魏秋平在九皇子府中待到了下午这才离府，离开时可见魏国公眼底神色变幻莫测，像是定了什么事情那般。
回到府中时，他便到了魏芸竹的院子，看着这个自己精心栽培了多年的女儿，他的眼底忽然亮起了一抹奇异的光芒。
魏芸竹很规矩地行礼，只是轻唤了一声‘父亲’后便没有再多言，乖顺地站在一侧。
——然而魏秋平方才眼底的亮光让她心生警惕。
父亲今日只是去了一趟九皇子府罢了，回来却是神采奕奕，像是遇到了什么大喜事那般。父亲性子一向内敛，这般的喜形于色，她还真是少见。
“竹儿，这段时间你受委屈了，朝中这段时间事务繁忙，父亲言语上有些不当，你不会怪罪为父吧？”
魏秋平凝视着这个大女儿，殷切期盼的目光中透着几分犀利之色。
今日他在九皇子府中的确收获颇丰，觉得这个女儿如今有了身孕，倒是好事一桩了。
魏芸竹心中惊异，警惕万分时也保持着镇静，她似自嘲那般笑了笑，而后目光露在自己尚未隆起的小腹上，声音缓缓的，像是透着无尽的愁苦：“是女儿自个儿酿成的大祸，丢了父亲的脸面，也让魏府蒙羞，焉能有怪罪父亲的道理？”
她这般回答很乖觉，也让魏秋平很受用。
“嗯，果然还是竹儿识大体。”魏秋平笑着颔首，目光也变得柔和了许多，叮嘱着她：“你如今是有身子的人，婚期虽是未至，但你想吃什么便让你母亲给寻来，切不可亏了自己的身子。”
“谢父亲记挂，女儿记住了。”魏芸竹乖巧地行礼，随后目送魏秋平离开她的闺院。
等魏秋平走得不见了踪影，她在门框边上站了许久许久，直到棉秀唤她，她这般才回过神来。
“棉秀，你不觉得今日父亲很奇怪吗？”她喃喃道，眼底剪下了一片疑惑之色，这般像是一位正常父亲与自己说话的魏国公，让魏芸竹感到极为不安。
棉秀只是个小丫头，本身对魏国公就很犯怵，哪里会去注意这些细节的？对于魏芸竹的话她自然也是无法回答的。
魏芸竹似乎也不指望她能回答得出来，当即来到了书案坐下，她拿起毛笔将今日的事情简明扼要地写了下来，并让棉秀寻空子将消息递进了公主府中。
艺容细细看了信条后将其给了予之，一边细语着：“魏国公非是那种喜形于色的人，若以魏芸竹自己所言，那魏国公是不会这般与子女说话的，今日却是有些反常。”
——最反常的是他刚从九皇子府中回来。
洛渊也只是淡淡地扫了一眼后，眼底神色深了深，想到了宫中的某些旧事，“线报来禀告过，他最近招纳了一批幕僚，想来大抵说了些能让魏国公动心的事情。”
至于能让魏国公动心的事情是什么呢？
从他如此专注培养两个女儿的事情来看，其实并不难猜出来的。
……
一晃又去了三日，距离皇帝的寿辰也便只有五日的时间了。
今日皇城中甚是热闹，皇城中也甚是热闹——或者说是贤亲王府中很是热闹。
北舜帝今年派了自己的心腹作为使臣来西芜恭贺，明面上看似非常尊重西芜皇帝，但不过是做给一些人看的。
——北舜帝很在意这位的外甥。
派来的心腹是定国大将军沈冲，以及皇长子北景善。
“姜姑娘，我表哥这腿何时能好？”北景善朝见永元帝回来后第一件事便是来看李秋寒。
见着李秋寒的伤腿时，他眼底顿生痛色，恰逢姜紫筠在为贤亲王针灸，便紧张地追问。
他生得眉清目秀，十六岁的少年已是脱去了稚气，但北景善的身上有一股祥和之力，让人见着便觉得很好与之相处，且觉得他很善良。
却也的确如此，北景善出生时传言有天降祥瑞之色，一副慈悲象，因而才得名‘景善’。
姜紫筠最憎恶她行医时被人打搅，当即手中三根明晃晃的银针一瞬几乎戳到北景善的眼珠子，眉目幽冷地警告他：“你休要再问东问西，否则我不管你是何许人也，定是会戳瞎你眼目！”
北景善当即惊得是连连后退，后背都抵住了墙面，脸上有过一瞬的惶色。
见此姜紫筠冷哼一声，瞥了一眼李秋寒，言语中有几分嫌弃：“果真是一脉相承，话真多……”
这几日她替艺容来给贤亲王针灸，这厮看起来斯斯文文的，却不成想竟是个话痨。
“我才不信……像你这般漂亮的姐姐才不会那般凶狠的，你只是吓唬我罢了。我不问你便是，待你针灸好我再问。”
不等李秋寒回话呢，北景善便自己笑着接话，他笑起来的样子就如一轮初升的太阳那般，让人感觉温暖和治愈。
姜紫筠瞥了他一眼没再说话，继续专心地给李秋寒斟酒，沈冲就如一尊定海神针似的，杵在房间里，目光紧紧盯着李秋寒双腿。
李秋寒霎时觉得自己有些像是砧板上的鱼肉，有种像是正在被讨论要如何下手，从哪儿开始下刀子。
这种感觉是有些毛骨悚然的，他干脆便闭上了眼睛。
“表哥你是害怕吗？要不……你牵着我的手？我扎针时就牵着母后的手。”
北景善见状，便上前将他的手握在了李秋寒的大掌中。
李秋寒：“……”
这孩子确实话忒多了些。
而此时的朝堂上，也因仪鸾卫大将军之位定下来，且汪肃出现在大殿上时推到了顶点。
一切是已成定局。
便是有人不甘，也无法再做出改变了。
但至少还有一个都尉之职。
“皇上，属下既是做了这仪鸾卫大将军，那便是要实干。属下想挑选几人在身边带着教习，将来也好有些用处。”
汪肃年三十，生得还算不错，但常年喜欢板着脸，一身的杀气太过浓烈，让人望而生畏，故而至今都尚未娶妻。
他此言一出，便有许多人蹙眉。
汪肃此番出现在朝堂上，很显然之前皇上就密诏此人回京了，先前种种无非是走个过场罢了；由汪肃执掌仪鸾卫，那仪鸾卫便不仅仅是皇上亲卫如此简单了。