岳天霖怔怔地听她说完，更加觉得脊背上阵阵发凉。她果然是认错了人，却不知那位“洛阳牡丹公子”是何人？心里又隐隐地为她怜惜，她千里投奔不易，竟然却走错了路、找错了人。
他张了张嘴，待要说出实情，再问问她“洛阳牡丹公子”是谁，看能不能想法子替她把画儿送到正主儿手中，却实在开不了口。
周宛芯见他久久没有作声，心里也在发凉，只道他是看不起自己，急得眼中汪起了点点泪水，大声说道：“公子若不相信我的话，只当我是不守规矩的女子，我也无话可说，无非一死以明心志罢了。”
岳天霖大吃一惊，急得连连摆手：“姑娘误会了，万万不可。”他叹了口气：“我。。。我并没有这个意思，姑娘千万不能做傻事。”
周宛芯见他神情大变，似是真心着急，忽然破涕而笑，柔声道：“那，公子若有心帮我，为何不问问我遇到的难事是什么？”
岳天霖长叹一声，思索片刻后决定对她如实相告。自己既然不是她要找的人，也帮不上她的忙，何必听取她的隐私？于事无益，也担心若对她隐瞒得越久，她知道实情后就越失望难受。
他定了定神，忽然躬身一揖，沉声说道：“在下有一言，但请姑娘听了后不要太激动悲伤。”
周宛芯有些奇怪，仍柔声道：“公子请讲。”
岳天霖道：“我只是个读书人，并不是什么洛阳牡丹公子。”
周宛芯“咦”了一声，脸色一变，但很快又笑了：“公子太自谦了。我知道公子虽身在武林，但腹有诗书，手不释卷，与那些寻常武夫大大不同，读书人三个字不但不是贬低，反是溢美之词。至于牡丹二字”
她笑意更深：“以花喻人，公子是嫌这个称号太阴柔，故而不喜欢么？公子曾收集天下剑术名家之事迹编做《牡丹谱》一书，把上官清泓评为第一。公子之渊博、谦虚，天下武林谁不敬仰？牡丹为百花之首，我倒认为这个称号公子是当之无愧呢。”
她说得越多，岳天霖便越发手足无措起来，却又不敢打断她，只得在心里一遍遍地念道“错了、错了。。。”
等她说完，他终于鼓起勇气说道：“周姑娘，你听了千万不要生气，我真的不是你要找的那位公子，我姓岳名天霖，就是个普普通通的读书人，并没有学过半点武功。”
周宛芯的脸色瞬间变得苍白，整个人都呆住了。
岳天霖只觉得喉咙里阵阵发干，不敢去看她的神情，终于嗫嘘着说出了最后一句：“你。。。你真的是认错人了。”
周宛芯的脸上一阵红、一阵青、一阵白急剧变化着，良久突然厉声说道：“你不是牡丹公子，那这幅画怎会到了你手里？莫不是你偷来的？”
岳天霖吓了一跳，连说“不是、不是”，便把自己如何在长安城外看到有人烧画、画中如何飞出了鹦鹉、自己又是如何带走了这幅画，前前后后、一五一十说了个仔细。
他一边说一边偷偷看着周宛芯的脸色，她又坐回到栏杆上，却半转了身子，不再把正脸对着他。从仅能看到的侧颜上，只见她始终板着脸，仍是一副气愤难平的样子。
他说完，她并不说话，屋子里陷入了一种难堪的寂静中。
许久之后，周宛芯开了口，声音虽平静了些，仍带着掩不住的尖刻之意：“我不信，他。。。他怎么会叫人烧掉这幅画？不可能的，他绝不是这种人。”
她腾地站了起来，转过身时，满脸都是隐隐的怒意：“你在说谎，一定是你偷了这幅画，还要诬陷于他。”
岳天霖虽不问，也知道她所说的“他”是指谁，暗中叹了口气，无奈说道：“姑娘请想，你既然说他武功高强，我一个毫无武功的书生，又怎能从他手中偷去这幅画呢？”
周宛芯怔了怔，无言以对，想了想自言自语道：“对了，长安，并不是洛阳，莫非是周敬没有把画送到他手里，在半道上就把画儿丢弃，被那些鄙陋之人拾去了吗？”
她突然大怒：“好个无耻的奴才，我母女如此信任他，待他不薄，我明明嘱咐他一定要把画儿亲手送到牡丹公子手中，他竟然弃我于不顾？”
岳天霖苦笑道：“姑娘又错了，江苏一省与河南接壤，从苏州到洛阳并不需要转道长安，你那位家人又何必绕远路呢？想必他也是有不得已的原因。”
周宛芯怒道：“我骂我家的下人，和你有什么相干？我落到今日之地步，都是你害的，我不想听到你说话，也不想看到你，你给我转过身去。”
岳天霖见她突然之间就发了小姐脾气，也不敢出声，想想确是自己误了她，不知如何才能让她消气，便真的后退几步转过了身子。
又是过了很久，他除了听到自己忐忑不安的心跳，再没有听到任何声音，心想莫非她又从画中隐身了么？心里一惊，忍不住转过了脸，只见周宛芯还坐在栏杆上，两行泪水源源不断地从眼眶中流出，流过她秀丽的脸庞，顺着下巴一颗颗滴下。她紧闭着嘴，双肩却不停颤抖，在无声地哭泣。
岳天霖见她还在画上，似是松了一口气，但马上又为她担心起来。见她眼珠子忽然一转，狠狠地瞪着自己，他心头一紧，赶紧转过身去，试着轻声说道：“姑娘不要伤心，白白地带累了自己身子。。。”
周宛芯在背后冷冷地哼了一声。
他叹了口气：“事到如今，只能想补救的办法。”
周宛芯道：“好，那我问你，这里是什么地方？”
岳天霖道：“这里是长沙，韩家大院。”
周宛芯叫道：“什么长沙？什么韩家大院？”停了一下，又说道：“这里离洛阳有多远？一天之内赶得到吗？”
岳天霖耐心解释道：“很远很远，比苏州、长安离洛阳的距离还要远的多，总要两三个月才能赶的到吧。”