王家始祖
据俞嶙辑编的《王阳明先生全集》中的《年谱》记载，王阳明的祖先是东晋右军将军王羲之，可是《王文成公全书》中的《年谱》和王阳明的弟子黄绾所著的《阳明先生行状》中将王阳明的祖先定为西晋的王览。王羲之是王览的曾孙。王家的始祖到底是王览还是王羲之，现在还没有定论。据曾拜谒过王家家庙的东正堂的弟子介绍：“羲之在上，子孙昭穆下列，辟别室单独奉祭阳明。”（东正堂《阳明先生全书论考》卷十四《年谱一》）
昭穆是指宗庙的辈次排列，以始祖居中，二世、四世、六世位于始祖的左方，称昭；三世、五世、七世位于始祖的右方，称穆。王羲之这一脉应该不是王览的正系，所以余姚王家没有把王览当作始祖，而是把王羲之当作始祖。王阳明的经历和王祥、王览兄弟有些相似，所以后人在著述过程中才误将王览当成了王家的始祖。
王祥的孝行
据《晋书》卷三十三记载，王祥（184—268），字休徴，王览之兄，汉代谏议大夫王吉的后裔，琅玡（今山东临沂）人。王祥至孝，但母亲早丧，继母朱氏不慈，屡进谗言，使王祥失爱于父。继母经常让王祥打扫牛圈，王祥却更加恭敬谨慎。父母有病，他衣不解带，煎汤熬药都先尝过，以验证是否有毒。
有一天继母想吃鲜鱼，当时天寒地冻，王祥脱下衣服正要去破冰捉鱼，就在此时，冰面忽然自动裂开，两条鲤鱼从水中跃出，于是王祥赶紧捉住鲤鱼，将鱼带回家去孝敬继母。继母想吃烤黄雀，神奇的是，有几十只黄雀飞入王祥的幕帐，王祥将它们烤好后孝敬给继母吃。同乡的人都惊叹不已，认为这是孝心感动了上天的结果。王祥家有一棵红柰[18]树，果实快成熟的时候，继母让他去看守，风雨来时，王祥抱树大哭，唯恐果子掉落。即使如此，他也未曾怨恨过继母。他就是这样一位忠厚孝顺之人。
东汉末年，战事频发，为避战乱，王祥搀扶着继母、带着弟弟王览逃难到庐江。隐居三十多年后，继母去世，服丧期满，王祥仍不肯出仕为官，后来在弟弟王览的劝导下，年近六十才应召出仕。曹魏之时，王祥升任太尉；晋武帝继位之后，出任太保[19]。《蒙求》下卷中也有关于王祥的简单记载，名为《王祥守柰》。
护兄的王览
王览，字玄通，和王祥是同父异母兄弟。母亲朱氏对兄长王祥不好。王览五六岁时，每见哥哥被母亲鞭打，都会跑向前哭着抱住哥哥，阻止母亲施暴。少年时，王览经常劝谏母亲，朱氏也因此而有所收敛。朱氏经常无故使唤王祥，王览就跟着一起干活。朱氏还虐使王祥的妻子，王览的妻子于是也帮着一起做事。朱氏发现之后，只好作罢。
父亲去世之后，王祥渐渐有了名气。朱氏对此深为嫉恨，想用毒酒害死王祥。王览察觉后，立即起身去争夺哥哥的酒杯。王祥也怀疑酒中有毒，所以执意不给弟弟。朱氏立时夺下酒杯，返回里屋。自此之后，朱氏做给王祥吃的饭菜，王览都要先尝一下。朱氏担心王览被毒死，于是就断了下毒的念头。王览孝友恭恪，声名稍逊于兄长王祥。
后来王览出仕做官，升任光禄大夫。《蒙求》上卷中记载了王览的事迹，名为《王览友悌》。朱熹在《小学·善行》中也记述了王祥、王览两兄弟的故事。明代百姓都熟知王祥、王览的孝行和友悌，王阳明应该也不会例外。
始祖的孝道与阳明的解释
王阳明的继母也曾虐待过他。王阳明正是因为对孝道的切身感受，所以才从佛教和老庄思想中解脱出来，转投儒学。因此，从孝悌方面来说，将王览认作王家的始祖，也不是毫无道理的。
中国传说时代的帝王舜青年时期曾遭到继母的虐待，但他依然尽孝，他的故事被后世传为佳话。舜的父亲瞽叟和继母不喜欢舜，而喜欢舜的同父异母弟象。象数次谋划杀害舜，但每次都失败了。舜发觉之后，并没有记恨象，依然尽心孝顺父母。关于舜的孝悌之行，《尚书·尧典》有如下记载：“瞽子，父顽，母嚣，象傲；克谐以孝，烝烝乂，不格奸。”
对于以上这段话，朱熹的弟子蔡沈在《书经集传》中如此解释：“舜父号瞽叟。心不则德义之经，为顽。母，舜后母也。象，舜异母弟名。傲，骄慢也。谐，和也。烝，进也。言舜不幸遭此，而能和以孝，使之进进以善自治，而不至于大为奸恶也。”
蔡沈将“不格奸”解释为“不至于大为奸恶”，而王阳明则将其理解为“不去正他奸恶”。原文是“舜只是自进于乂，以乂薰蒸，不去正他奸恶”。（《传习录》下卷）
阳明又补充说：“凡文过掩慝，此是恶人常态，若要指摘他是非，反去激他恶性。舜初时致得象要杀己，亦是要象好的心太急，此就是舜之过处。经过来，乃知功夫只在自己，不去责人，所以致得‘克谐’，此是舜‘动心忍性、增益不能’处。”（《传习录》下卷）
王阳明是根据自身经历做出以上解释的。据此，我们也可以看出朱熹和王阳明教化方法的差异。王阳明还说：“古人言语，俱是自家经历过来，所以说得亲切；遗之后世，曲当人情。若非自家经过，如何得他许多苦心处？”（《传习录》下卷）
其实这是王阳明到晚年才做出的解释，年轻时他并不这样认为。他三十七岁时曾著《象祠记》（《王文成公全书》卷二十三），其中关于“不格奸”的解释和蔡沈相同，都是“不至于大为奸恶”。
王阳明十三岁丧母，父亲的小妾经常虐待他，他就想出各种奇招去应对，最终促使继母悔悟。从中可以看出，少年时期的阳明与王祥、王览是不同的。随着人生阅历的积淀，晚年的阳明转变认识，开始赞同王祥、王览的举动，所以才有了对舜之孝行的那一番解释。
远祖名臣王导
王导（276—339），字茂弘，谥号文献公，王览之孙，王裁之子。东晋元帝时，王导出任丞相；明帝、成帝时，王导出任司徒、太傅。《晋书》卷六十五为其立传，《蒙求》也有其传记，名为《王导公忠》。
王导年少时就风姿飘逸，见识器量清越弘远。陈留高士张公见到他后非常惊奇，对他的堂兄王敦说：“此儿容貌志气，将相之器也。”
当元帝还是琅玡王时，就和王导关系密切。当时王导察觉天下已经大乱，于是全心全意地辅佐琅玡王，立下兴复朝纲的志向。元帝移镇建邺（后改建康，今南京市）之后，吴越人士多不归顺，王导又和堂兄王敦一起宣示帝威，促其归顺。
西晋崩溃之际，大批中原士子携带家眷逃往江南避难。王导就从中挑选贤士，请他们辅佐国事。东晋建国后，王导出任丞相。元帝称颂他：“卿，吾之萧何也。”
晋元帝即位受百官朝贺时，再三请王导同坐御床受贺，王导坚辞不受。他说：“若太阳下同万物，苍生何由仰照！”
元帝这才作罢，任命王导为司空[20]。《蒙求》将王导的传记定名为《王导公忠》，也正在于此。
正德十五年（1520），王阳明平定宸濠之乱后，人生一度跌入低谷。在此期间，他作了一首《纪梦》（《王文成公全书》卷二十），假托东晋忠臣郭璞梦中向自己示诗，来批判王导：“世之人徒知王敦之逆，而不知王导实阴主之。”
王阳明为什么不顾社会舆论，假托郭璞之言，来批判自己的先祖呢？
据历史学家研究，王导曾遵照元帝的遗诏辅佐明帝和成帝，出任司徒和太傅，并受封为始兴郡公。王导完善学校制度以教化百姓，设置史官以保存文献，劝元帝打消废嫡之念，规劝堂兄王敦不要谋反，王敦谋反后，又率全家向朝廷请罪。苏峻之乱[21]后，王导力排众议，反对迁都。王导主张宽容政治，积极调和江南豪族与南迁北方大族之间的关系，为东晋的稳固奠定了基础。南迁士人经常慨叹南北风土人情之异，王导总是劝导他们说：“当共戮力王室，克复神州，何至作楚囚相对泣邪！”
王敦（266—324），字处仲，王基之子，王导堂兄，与王导共同辅佐司马氏的江东政权。东晋元帝登基之后，王敦身居要职。后杜弢叛乱，王敦和陶侃一起平定杜弢之乱，受封镇东大将军。
王敦生性洒脱，喜好清谈，从不谈论财色，因此声名远播。后来他在平定南方之乱的过程中立下大功。手握重兵之后，王敦就萌发了夺权篡位的野心，以清君侧为名进攻建康。晋明帝时，王敦自任江州牧，将相全部出自门下。最后王敦以讨伐温峤为名，举兵叛乱，结果被明帝击败，最终病死。
阳明梦中出现的郭璞又是何许人？郭璞（276—324），字景纯，郭瑗之子，河东闻喜人，东晋著名诗人和卜筮学家。郭璞博学有高才，善辞赋，其辞赋被誉为东晋之冠，他的卜筮能力也堪称当时之首。郭璞早年曾参与王导的军事活动，元帝每遇大事，必求他占卜。后来郭璞出任王敦的记室参军，王敦叛乱时也曾求他占卜。郭璞告诫王敦万万不可，“明公起事，必祸不久”。王敦大怒，杀之。郭璞曾著《洞林》《新林》《卜韵》，并为《尔雅》《三苍》《方言》《穆天子传》《山海经》《楚辞》作注。
根据以上所述，王导劝诫王敦不要谋反，且在王敦叛乱之后举家请罪，真真切切是一代名臣。郭璞也是因为劝诫王敦不要起兵，所以才落得惨死的下场。按道理，郭璞应该对王敦而不是对王导充满仇恨。可是在阳明《纪梦》的序中，郭璞却对王导充满怨恨，所以才托梦示诗。如果王阳明所述为事实的话，那么王导肯定有不臣之处。作为王家的子孙，王阳明为什么要假托郭璞来批判自己的祖先呢？
王阳明少时不喜读书，父亲王华曾告诫他“吾家世以读书显”。此外，弘治十五年（1502），三十一岁的王阳明为叔父王衮写过一篇墓志铭《易直先生墓志》（《王文成公全书》卷二十五），其中提到：“吾宗江左以来，世不乏贤。自吾祖竹轩府君以上，凡积德累仁者数世，而始发于吾父龙山先生。”
王阳明父子所感受到的祖先之德，其实是指王纲之后的祖先。《王文成公全书》卷三十七、卷三十八的《世德纪》为王纲之后的每一位祖先都做了详细的介绍，且《世德纪》中的《海日先生行状》和《王文成公全书》的《年谱》中都将王览以及他的曾孙王羲之视作王家的远祖，所以王阳明父子也会视王导为远祖。
王阳明在《纪梦》的序中记述了王导是王敦叛乱的幕后黑手一事，但是在流传下来的王导的传记中，都没有关于这一事件的描述。如果王导与王敦叛乱真的毫无关系的话，王阳明是不会写的。为什么史书上没有记载呢？可能是因为当时的舆论认为王导是忠臣，所以史官在写史时刻意将王导的不臣之实忽略了。
身为王家子孙，王阳明假借托梦之举对祖先提出批判，这种行为是不可思议的。当时的王阳明已经历经千难万险，“良知”说的思想也已显现雏形。王阳明批判祖先王导，可能是他仅凭“良知”所做出的一种举动，并没有其他的意图。对此，一些学者有不同意见。曾著有《阳明先生传纂》的余重耀先生认为，王阳明这是在借古讽今，假借托梦来讽刺奸邪谗佞之人。这种说法也不无道理。作为一名忠臣，王阳明对向武宗进献谗言的小人肯定充满愤懑之情，《纪梦》一诗也许是为了表达这一层意思。
王阳明在《纪梦》的序中写道：“正德庚辰八月廿八夕，卧小阁，忽梦晋忠臣郭景纯氏以诗示予，且极言王导之奸，谓世之人徒知王敦之逆，而不知王导实阴主之。其言甚长，不能尽录。觉而书其所示诗于壁，复为诗以纪其略……”
接下来是王阳明写的这首诗：
秋夜卧小阁，梦游沧海滨。
海上神仙不可到，金银宫阙高嶙峋。
中有仙人芙蓉巾，顾我宛若平生亲；
欣然就语下烟雾，自言姓名郭景纯。
携手历历诉衷曲，义愤感激难具陈。
切齿尤深怨王导，深奸老猾长欺人。
当年王敦觊神器，导实阴主相缘夤。
不然三问三不答，胡忍使敦杀伯仁？
寄书欲拔太真舌，不相为谋敢尔云！
敦病已笃事已去，临哭嫁祸复卖敦。
事成同享帝王贵，事败乃为顾命臣。
几微隐约亦可见，世史掩覆多失真。
袖出长篇再三读，觉来字字能书绅。
开窗试抽《晋史》阅，中间事迹颇有因。
因思景纯有道者，世移事往千余春；
若非精诚果有激，岂得到今犹愤嗔！
不成之语以筮戒，敦实气沮竟殒身。
人生生死亦不易，谁能视死如轻尘？
烛微先几炳易道，多能余事非所论。
取义成仁忠晋室，龙逄龚胜心可伦。
是非颠倒古多有，吁嗟景纯终见伸！
御风骑气游八垠，彼敦之徒，
草木粪土臭腐同沉沦！
最后，阳明记述了梦中郭璞展示给自己的诗：
我昔明《易》道，故知未来事。
时人不我识，遂传耽一技。
一思王导徒，神器良久觊。
诸谢岂不力？伯仁见其底。
所以敦者佣，罔顾天经与地义。
不然百口未负托，何忍置之死！
我于斯时知有分，日中斩柴市。
我死何足悲，我生良有以！
九天一人抚膺哭，晋室诸公亦可耻。
举目山河徒叹非，携手登亭空洒泪。
王导真奸雄，千载人未议。
偶感君子谈中及，重与写真记。
固知仓卒不成文，自今当与频谑戏。
倘其为我一表扬，万世万世万万世。
右晋忠臣郭景纯自述诗，盖予梦中所得者，因表而出之。
可以看出，这是王阳明在假托郭璞来表白自己的内心。
书圣王羲之
王家始祖最初居于山东琅玡县，至王羲之时，迁至浙江会稽山阴县，到二十三代王寿时，又迁到余姚县。
王羲之（303—361），字逸少，被后人尊称为“书圣”。在中国和日本，有很多书法家因为临摹王羲之的法帖，书法日益精进。王羲之生活在东晋，曾出任右军将军和会稽内史，世称“王右军”。王羲之不仅草书和隶书冠绝古今，文章也是精美绝伦，曾作有《兰亭[22]序》《乐毅论》《黄庭经》等。其子王献之也擅长书法，所以世人常将王羲之父子合称为“二王”。
在王羲之的所有书法作品中，以《兰亭序》最为有名，这是他用行书为《兰亭集》作的序文。永和九年（353）三月三日，王羲之时任会稽内史，谢安等四十一位名士齐集会稽兰亭，饮酒作诗，好不痛快。后来，他们将此次所作的所有诗歌辑成一个集子，取名《兰亭集》，并由王羲之亲自为其作序。
《兰亭序》的真迹后来流传到酷爱书法的唐太宗手中，按照唐太宗的遗命，《兰亭序》作为陪葬品和他一起下葬，从此在世间绝迹。世人现在所看到的都是摹本，但从摹本中我们依然能够感受到王羲之的书风。
兰亭离王阳明在绍兴的住宅不远，附近还保存着王羲之的书楼和故居等旧迹。王羲之卸任之后，经常和文人墨客一起登山戏水，足迹遍布绍兴周边。王阳明向来景慕王羲之，这些遗迹他应该也都游历过。王羲之风骨硬朗，王阳明与他有诸多相似之处，无怪乎后来有人说：“阳明景慕远祖，故风骨言行与羲之甚是相似。”
王羲之修习道教养生之术，经常和道士游山玩水，王阳明也是如此。王阳明擅长书法，从其书风中可以窥见王羲之之风韵。
忠臣六祖王纲
王纲是王寿的五世孙，《王文成公全书》的《世德纪》中有其传记。王纲之后的诸位祖先的品行，都或多或少对王阳明造成了一定的影响。王纲是王阳明的六世祖，《明史》卷二八九的《忠义传》中也有其传记。以下将根据《世德纪》中收录的张壹民先生撰写的《王性常先生传》来介绍王纲的生平。
王纲（1302—1371），字性常，又字德常，弟弟字秉常，又字敬常，二人皆以文学造诣高而闻名于世。王纲有识鉴之才、文武之功。元末，王纲为避兵乱，和母亲避居于五泄山。一天，一位道士夜宿王纲家，王纲发现这位道士的气质不同寻常，应该是一位得道之士，所以对他礼敬有加。
王纲问他：“君必有道者，愿闻姓字。”
道士回答说：“吾终南隐士赵缘督也。”
二人彻夜长谈，赵缘督教给王纲占卜之法，并为王纲占卜说：“公后当有名世者矣。然公不克终牖下。今能从吾出游乎？”
王纲因为家里还有老母，所以面露难色。道士笑着说：“公俗缘未断，吾固知之。”然后飘然而去。
王纲还与因军功卓著而被明太祖朱元璋封为诚意伯、以诗文驰名于世的刘伯温（刘基）是至交好友。
刘伯温是一位著名的儒学家，广涉经书和史书。他中过元代的进士，且一度出仕为官，后来辞官归乡，隐居在家乡青田。元至正二十年（1360），刘伯温接受朱元璋的邀请出山，向朱元璋献出“时务十八策”。他曾为辅佐明太祖平定天下立下汗马功劳，官职不断升迁，最终升任为弘文馆学士。明洪武三年（1370），刘伯温在家乡去世。刘伯温是开国文臣，与宋景濂[23]并称为“一代文宗”，其诗歌也足以和高季迪（高启）比肩。
当刘伯温还是卑贱之身时，曾经常造访王纲。王纲对他说：“子真王佐才，然貌微不称其心，宜厚施而薄受之。老夫性在丘壑，异时得志，幸勿以世缘见累，则善矣。”
但是，刘伯温因爱惜王纲之才，最终向朝廷举荐了他。洪武四年，王纲来到京城，年逾七十的他齿发、精神仍如同壮年。王纲向明太祖提出治国之策，太祖非常高兴，全部采纳，并任命他为兵部郎中。
没过多久，广东潮州地区的百姓起事，朝廷擢升王纲为广东参议，前往广东督兵粮。
王纲写信向家人诀别：“吾命尽兹行乎！”
然后，王纲和儿子王彦达[24]一起踏上前往广东的路。王纲等人乘一艘快船到达潮州，劝诫百姓不要谋反，潮州百姓感激涕零，纷纷叩头服罪。当王纲回到增城时，海盗曹真等人却突然出现。他们敲着大鼓，高喊着口号，列舟行礼，请求王纲出任他们的头领。王纲劝诫道：“汝等究竟何许人？当今圣上下诏平定地方叛乱，汝等本是良民，理应在此太平盛世安心生活，却挑起动乱，无疑自谋死路。”
众海盗不听他的劝诫，于是王纲开始厉声斥骂。众海盗挟持王纲而去，并且特意设坛，让王纲端坐坛上，每日一起行礼膜拜，请求他担任首领。王纲不为所动，每日斥骂不止，终被海盗所杀。
当时，王彦达也被海盗掳去，看到父亲被海盗所杀，他痛苦不堪，一边痛哭，一边大声斥骂，要求海盗将自己一并杀死以陪伴父亲。海盗们大怒，打算也杀死他，但海盗的头目说：“父忠而子孝，杀之不祥。”
海盗给王彦达东西吃，王彦达却不肯吃。海盗为王彦达的孝心所感动，他们把王纲的遗骸装在一个羊皮袋里，交给王彦达，放他离去。王彦达背负着父亲的遗骸，回到家乡浙江，将父亲葬在禾山（今余姚马渚镇开元村）。
洪武二十四年（1391），御史郭纯向朝廷详细报告了此事。朝廷决定在增城为王纲立庙，并起用王彦达。但王彦达痛心于父亲的忠死，遂自号“秘湖渔隐”，耕田养母，粗衣恶食，终身不仕。王纲遇害之时，王彦达年仅十六岁。
遁世高祖王与准
王与准，王彦达之子，字公度，号遁石，《王文成公全书》的《世德纪》中收录了国子监祭酒[25]胡俨为其作的传记《遁石先生传》。王彦达将其父王纲遗留下的书籍全部传给王与准，并告诉他说：“但毋废先业而已，不以仕进望尔也。”
于是，王与准便闭门做学问，熟读了祖父留下的所有书籍。当时乡里后进之士中有一些求学之人想拜他为师，王与准推辞说：“吾无师承，不足相授。”
后来，他来到四明山赵先生处学《易》。赵先生为他的气节所打动，将本族的一位女孩许配给他，并劝他出仕为官。王与准对赵先生说：“昨闻先生‘遁世无闷’[26]之诲，与准请终身事斯语矣。”赵先生听完之后，颇感惭愧。
前文已述，曾有道士送给王纲占卜之书。王与准闲暇之时，也会捧起这些书，研究一下占卜之术，有时也会给人占上一卦，皆出奇的精准。后来远近之人都来求他占卜，就连县令也派使者前来，请他前往占卜，有时一日竟达两三次。王与准最终厌恶至极，在使者面前把占卜之书付之一炬。
“王与准不能为术士，终日奔走公门谈祸福。”这一举动招致县令的愤恨，王与准只好逃到四明山的石室中隐遁起来，一年多不归。
当时朝廷正在征召全国的奇才，吏部使者来到余姚，打算起用王与准，可是余姚县令进谗言说：“王与准以其先世尝死忠，朝廷待之薄，遂父子誓不出仕，有怨望之心。”
使者听后大怒，命人拘捕了王与准的三个儿子，并且派人入山搜捕王与准。王与准获悉之后，就逃往更深的山中，不慎失足跌入山崖，腿部受伤，最终被抓获。王与准虽然身受重伤，但是言行容貌似平常，这让使者非常惊讶。王与准被抓后详细叙述了自己焚烧占卜书籍、遁入山林的原因。使者明白了真相，释放了王与准，并对他说：“足下不仕，终恐及罪，宁能以子代行乎？”
王与准不得不从，只好让儿子王杰到县学补弟子员，而自己则因足部受伤免于处罚。
王与准如此这般希望隐遁，究竟是为何呢？他曾对人说：“吾非恶富贵而乐贫贱，顾吾命甚薄，且先人之志，不忍渝也。”又说：“吾非伤于石，将不能遂栖遁之计。石有德于吾，不敢忘也。”因此，后来他自号“遁石翁”。
王与准身材魁伟，长髯飘逸，精通《礼》《易》，著有《易微》。他曾经为自己占卜过一次，遇到“大有”之“震”，遂对儿子说：“吾先世盛极而衰，今衰极当复矣。然必吾后再世而始兴乎？兴必盛且久。”
然后，飘然而逝。
洒脱曾祖王杰
王杰，字世杰，王与准之子。其父曾在门前种植三棵槐树，所以王杰自号“槐里子”，世人尊称他为“槐里先生”。《世德纪》中收录了翰林院编修戚澜为他撰写的《槐里先生传》，前文所述的《遁石先生传》中也有关于王杰的部分记载。
王杰到县学补弟子员，当时的教谕是程晶。程晶负才倨傲，奴视诸生，在看到王杰时却面露敬意。他对人说：“此今之黄叔度也。”
黄叔度是指东汉的黄宪，十四岁时就有人夸赞他几乎可以和孔子的高徒颜回相比肩。
有一年，朝廷举行科举考试，县里的官员都觉得王杰一定能够考取。可是王杰来到京城后，发现书生们因过于勤奋，都披发袒衣，形容枯槁，于是叹道：“吾宁曳履衡门矣。”于是归乡，不再参加科举考试。
宣德年间，宣宗皇帝发布诏书，要求各地举荐能够对社会施以教化的有才之士，若有此类人才，可以破格任用。当时的余姚县令黄维雅打算举荐王杰，并为他准备了行李和仆从，王杰却以家中尚有老父为由推辞不受，并将这个机会让给了好友汪叔昂。父亲遁石翁去世之后，县里又举荐王杰，王杰却以家中尚有老母为由推辞不受，将机会让给了好友李文昭。王杰一边耕田一边教授弟子，生活清苦，经常断顿，但仍安然自若。由于家里实在是太穷了，其母在临死之前留下遗言：“尔贫日益甚，吾死，尔必仕。毋忘吾言！”
王杰遵照母命，办完母亲的丧事之后便接受地方举荐进入南京国子监。祭酒陈敬宗见到王杰之后，对他施以友人之礼，不把他列入弟子之列。翌年，王杰被推荐到朝廷做官，还没到任，就去世了。
王杰容貌秀丽，秀目美髯，远远望去貌似神人。无论贤愚亲疏，他都一视同仁，敬爱有加。他以古时圣贤为榜样来约束自己的言行，曾经对弟子说：“学者能见得曾点（曾晳）意思，将洒然无人而不自得，爵禄之无动于中，不足言也。”
《论语·先进篇》中记载有曾点的故事。有一天，孔子让子路、冉有、公西华和曾点各述自己的志向，曾点之外的三人都陈述了自己的施政理想，唯独曾点与众不同，他在最后说：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
孔子喟然叹曰：“吾与点也！”
由上述可知，王杰非常羡慕曾点的超脱和洒落。
王杰著有《槐里杂稿》《易春秋说》和《周礼考正》。撰写《槐里先生传》的戚澜的父亲冷川和王杰是好友，他极力夸赞王杰的《易春秋说》和《周礼考正》，称其为“近世儒者皆所不及”。
冷川在与他人品评人物时，也称赞王杰是“当世之第一”。
国子监祭酒胡俨也称颂王杰说：“古所谓‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’者，吾诚于世杰见之，异时求当天下之大任者，非世杰而谁乎？”
祖父竹轩先生
王伦（1421—1490），字天叙，王杰之子，王阳明祖父。《世德纪》中收录了布政使[27]魏瀚为他撰写的《竹轩先生传》。
王伦生而好竹，在自家住宅周边遍植竹子，每日在竹林中吟啸，世称“竹轩先生”。王伦淡泊名利，早年秉承父训，终成德才兼备之人。二十岁时，浙江各地富贾大户争相邀请王伦教育自己的子弟，凡是经他授业点拨的学生，其德行和学业都有明显长进。
父亲王杰英年早逝，所以王伦少时家中十分贫穷，父亲留给他的仅是数箱书。每当王伦打开书箱，都会暗自垂泪，他对自己说：“此吾先世之所殖也。我后人不殖，则将落矣。”
于是王伦刻苦读书，尤其喜欢《仪礼》《左传》《史记》。
王伦擅长弹琴，每当风清月朗之时，都会焚香弹上数曲，之后咏诵诗歌，让弟子和之。
王伦心胸坦荡，认识他的人都说他有晋代陶渊明、宋代林和靖（林逋）之风。王伦的生活也很清苦，主要靠教授弟子来维持家用。
王伦的母亲对王伦非常严厉，但性格和善，每遇亲戚中的丧父小儿，她都会给予深切的爱怜。王伦也深知母亲心意，每次都会积极地提供衣食，却无暇顾及自家的饥寒。在弟弟王粲还很小的时候，父亲王杰就去世了，所以母亲对弟弟格外爱护。王粲幼年时，王伦在家塾里亲自教他，等他长大了，王伦就带着他一起游历天下，同甘共苦。
后来，王伦的儿子王华出任翰林，王华向朝廷请求将自己的俸禄分给父亲，而王伦却拿出其中一半用来照顾同族的子弟。当时乡里有同族起纠纷者，听说王伦的事迹后，都备感惭愧，最终恢复了亲睦关系。
王伦身材魁伟，细目美髯，与人交际时蔼然可掬，但对门人弟子则矩范严肃，凛然不可犯。王伦做文章喜欢简素古意，讨厌浮夸华美。作诗提笔立就，不拘泥于章法，但亦不会脱离于规范之外。王伦著有《竹轩稿》和《江湖杂稿》若干卷。其子王华后来身居要职，出任翰林院修撰和礼部右侍郎。
父亲龙山先生
王华（1446—1522），王伦之子，字德辉，号实庵，晚年又号“海日翁”，曾在龙泉山的寺庙中读书，所以后世之人又尊称他为“龙山先生”。
《世德纪》中收录了王华的弟子、国子监司业陆深撰写的《海日先生行状》以及大学士杨一清[28]撰写的《海日先生墓志铭》。明末清初，墨憨斋写了传记小说《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》，其中也有很多关于王华的小故事。在此有必要说明一下，《海日先生墓志铭》是将《海日先生行状》中的一些内容抄录整理之后写成的。
明英宗正统十一年（1446）九月，王华降生。出生前夜，祖母孟氏（王杰之妻）做了一个奇怪的梦，梦见婆婆（王与准之妻）赵氏身穿绯衣，腰佩玉带，怀抱一个童子朝自己走来。婆婆把童子放入她手中说：“妇事吾孝，孙妇亦事汝孝。吾与若祖丐于上帝，以此孙畀汝，世世荣华无替。”
于是婴儿出生之后，取名为华。王华的长兄名荣。通过两个孩子的名字，可以看出王家对荣华富贵的憧憬。
自王彦达以来，王家世代隐遁，生活贫困。王杰的母亲留下遗愿“吾死，尔必仕”，家族女人们的心中充满了对荣华的憧憬。到王华这一代，王家终于实现了荣华之愿。
少年时代的品德
王华生得聪明俊敏，会说话后，祖父王杰经常抱着他教授诗歌，每次听完，他都能够背诵出来。等他年龄稍长，家人让他读书，他皆能过目不忘。
有时，母亲在窗下织布，王华就会坐在旁边读书。有一天，恰逢迎春佳日，孩童们都外出游玩，唯独王华在家读书不辍。母亲问他：“若亦暂往观乎？”王华回答道：“大人误矣，观春何若观书？”母亲听后大喜，对他说：“儿是也，吾言误矣。”
关于王华少年时期的传说还有很多，以下是《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》中的相关记载。
王华六岁时，和小伙伴们一起在水边玩耍。这时，一个醉汉来到水边洗脚，洗完之后扬长而去。王华最先发现那名醉汉落了东西，跑过去一看，原来是个钱包。他用手掂了一下，沉甸甸的。王华当时就想，这肯定是那名醉汉落下的，等他酒醒了，一定会回来找的。但他又怕被小伙伴们抢去，所以就把钱包扔进了水里。
小伙伴们跑过来问他：“汝投水是何物？”王华撒谎说：“石块耳。”
小伙伴们玩毕，到吃晚饭的时候，就招呼王华一起回去。王华假称自己肚子疼，没和大家一同走，而是坐在岸边静静地等那醉汉前来寻找。等了好一会儿，那醉汉酒醒后意识到自己丢了钱包，号啕大哭，一把鼻涕一把泪地回来寻找。王华站起来问他：“汝求囊中物耶？”
醉汉回答说：“然。童子曾见之否？”
王华告诉他：“吾恐为他人所取，为汝藏于水中。汝可自取。”
醉汉把钱包从水里捞出来，打开一看，里面分文未少。醉汉感到非常惊讶，就对王华说：“闻古人有还金之事，不意出自童子。”
于是醉汉取出一小锭金子，作为对王华的酬谢：“与尔买果饵吃。”
王华不要，笑着说：“吾家岂乏果饵，而需尔金耶？”说完，扬长而去。回家之后，王华也没有将此事告知父母。
《海日先生行状》和《海日先生墓志铭》的记载与以上所述稍有差异。据两文记载，最后王华对那名醉汉说：“不取尔数十金，乃取尔一金乎？”醉汉感到非常惭愧，便跟随王华回到家中，对王华家人无论老少一概鞠躬敬拜。
据上所述，可见王华少年时代的品德。
十一岁时，王华师从乡里的塾师钱希宠学习。初学对句。一个月后，学作诗。两个月后，学写文章。数月之后，塾生中已无人能及王华的才学。塾师赞叹说：“岁终吾无以教尔矣。”
有一次，县令率随从视察私塾，塾生们见后都抬头看热闹，唯有王华不为所动，依然伏案朗读课文。钱希宠感到非常惊奇，就跟他开玩笑说：“令亦人耳，视之奚为？若诵书不辍，彼亦便奈呵责也？”
王华借用父亲王伦的话说：“公子德器如是，断非凡儿。”
十四岁时，王华和数名亲友一起在龙泉山的一座寺庙中读书。寺庙古旧，有妖怪作祟。同读的亲友都是富家子弟，向来自负为豪侠，不相信寺庙里有妖怪，还经常欺侮寺庙的僧人，弄得僧人苦不堪言。第二天晚上，妖怪出来伤数人。
寺僧趁此机会夸大其事，搞得人心惶惶，同读的人仓皇而逃。唯独王华没有逃跑，他独自一人留在庙里，一如往常，妖怪再也没有出现过。寺僧感到很诧异，于是每晚都会登上房顶，大笑狂叫，或者用瓦片、石块投掷王伦的卧榻，或者借风雨雷电之夜，敲击王华房间的墙壁，想尽一切办法吓唬他，想看看他有什么反应。
寺僧透过墙壁的缝隙向里窥探，发现王华正襟危坐，神态自若，丝毫不为所扰。寺僧虽然都赞叹不已，但还是变着法子吓唬他，结果依然没有任何效果。
当寺僧用尽所有手段之后，便问王华：“向妖为祟，诸人皆被伤，君能独无恐乎？”
王华回答说：“吾何恐？”
寺僧又问：“诸人去后，君更有所见乎？”
王华回答说：“吾何见？”
寺僧再问：“此妖但触犯之，无得遂已者，君安得独无所见乎？”
王华笑着回答说：“吾见数沙弥为祟耳。”
寺僧闻之，相顾色动，怀疑王华已经发现了他们做的“好事”，于是继续打探道：“此岂吾寺中亡过诸师兄为祟邪？”
王华笑着说：“非亡过诸师兄，乃见在诸师弟耳。”
诸寺僧回应道：“君岂亲见吾侪为之？但臆说耳。”
王华反驳说：“吾虽非亲见，若非尔辈亲为，何以知吾之必有见邪？”
众僧人听后惭愧无比，向王华道歉说：“吾侪实欲以此试君耳。君，天人也，异时福德何可量！”
这一传说在《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》中是另外一个版本：“年十四学成，假馆于龙泉寺。寺有妖祟，每夜出，抛砖弄瓦。往时借寓读书者，咸受惊恐，或发病，不敢复居。公独与一苍头寝处其中，寂然无声。僧异之，乘其夜读，假以猪尿泡涂灰粉，画眉眼其上，用芦管透入窗棂，嘘气涨泡，如鬼头形。僧口作鬼声欲以动公。公取床头小刀刺泡，泡气泄。僧拽出，公投刀复诵读如常，了不为异。闻者皆为缩舌。”
才学毕显，任教祁阳
天顺六年（1462），王华十七岁，以“三礼[29]”参加乡试，文章优秀。数日之后，县令特意复试王华，出题之后，王华一挥而就。县令怀疑他可能押对了题，考试之前就已做好了答案，所以三度出题，但每次出题，王华都能立刻写出答案。县令惊奇不已，赞叹道：“吾子异日必大魁天下。”
此后，远近豪强大族皆备好礼，争相邀请王华教育自己的子弟。
有一次，松江提学张时敏测试余姚学子，王华和谢迁共登榜首。张时敏夸奖说：“二子皆当状元及第，福德不可量也。”
结果真的如他所言，谢迁后来出任少傅，是仅次于太傅的辅佐官。
浙江左布政使、祁阳人宁良请张时敏为自己的儿子推荐老师，张时敏推荐了王华，并说：“但求举业高等，则如某某者皆可。必欲学行兼优，惟王某耳。”
当时王华不过二十来岁，宁良亲自上门，奉王华为上宾，请求他做自己儿子的老师。王华来到祁阳之后，湖南之士数十人前来拜访，拜其为师。
王华在祁阳期间住在梅庄别墅，别墅内的藏书多达数千卷。王华日夜诵读这些书籍，三年未曾出门。永州陈氏听闻王华是笃学之士，就特意到梅庄别墅请教。陈氏随意取出其中任何一本书来提问，王华都能对答如流。陈氏惊叹道：“昔闻‘五经笥’，今乃见之。”
祁阳有叫妓女陪酒的习俗，王华对此极为反感。王华在祁阳待了三年，离别之际，祁阳士人在旅馆为他饯行，并偷偷将两名妓女藏于岸边。客人散去之后，两名妓女悄悄出现在王华身边。王华呼舟不得，于是卸掉门板，扶着门板渡河而去。世人为王华的态度所折服。
《皇明大儒王阳明先生出身靖乱录》的记载与上述不同，大意是：
有位富豪听闻王华的美名，就把王华请到自己的馆舍来住。一天晚上，一位美姬突然出现在王华的卧室里，王华惊讶异常，避之唯恐不及。
美姬说道：“勿惊讶，我乃主人之妾也。因主人无子，欲借种于郎君耳。”
王华回答说：“蒙主人厚意留此，岂可做此不肖之事。”
美姬从袖中取出一扇，说：“此主人之命也，郎君但看扇头字当知之。”
王华看了一下扇面，确实是主人亲笔，上面写着：“欲借人间种。”
王华看罢，在后面加了一句：“恐惊天上神。”然后，厉色斥退美姬，美姬怅怅而去。
故事还没结束，后来那名富豪为求子嗣又请来巫师为其祈祷，巫师在祷告期间睡了好一会儿。等他醒来后，富豪问他原因。巫师回答说：“适梦捧章至三天门，遭天上迎状元榜。久乃得达。故迟迟耳。”
富豪忙问状元是谁，巫师对他说：“不知姓名。但马前有旗二面，旗上书一联云：欲借人间种，恐惊天上神。”
富豪惊愕不已。
状元的仕途
明宪宗成化十七年（1481），三十六岁的王华考中状元。此前，王华从祁阳归乡之后，屡次参加乡试，但都名落孙山。成化十六年，王华参加浙江省乡试，考得第二名。翌年，参加殿试，考取头名。
礼部每隔三年会在京城举行由各省举人参加的官吏选拔考试，合格者才有资格参加皇帝主持的殿试。殿试中合格的举人被称为进士。王华在殿试中取得头名，高登状元榜。考中进士是一族的荣耀，考中状元更甚。一旦成为进士或状元，就可以保证整个家族的荣华。
考取当年，王华就被授以翰林院修撰。成化二十年，王华又被授予殿试弥封官（弥封官是负责将参加殿试的考生试卷上的姓名部分用纸糊上，并写上编号的官员）。成化二十三年，王华出任会试主考官。所谓会试，是指将各省举人汇集到京城进行的中央考试。在会试中合格的考生，被称为“贡士”。明孝宗弘治元年（1488），王华参与编写《宪宗实录》，出任经筵讲官，负责给皇帝讲读经书。
弘治二年，本应加官晋爵之际，王华忽闻父亲竹轩公病倒的消息，便立即请求辞官，希望回家照顾父亲。朝廷和身边好友都劝他不要辞官，王华说：“亲有疾，已不能匍匐归侍汤药，又逐逐奔走为迁官之图，须家信至，幸而无恙，出岂晚乎？”
弘治三年，王华接到父亲去世的消息后即日南归，将父亲安葬在穴湖山，还在墓地旁边搭建起一间草屋为父亲守墓。据说，该墓地原是一处虎穴，老虎经常结队前来，但从不伤害王华。时间一长，老虎和王华也熟悉了，经常在小屋旁睡觉。人兽互不相犯，众人都认为这是老虎受王华感化的缘故。
弘治六年，王华为父亲守丧期满，重新出仕为官，升任右春坊右谕德[30]，后来又被任命为经筵讲官。在此期间，他向明孝宗进献《劝学疏》。王华在其中写道：“今每岁经筵不过三四御，而日讲之设，或间旬月而始一二行，则缉熙之功，无亦有间欤？虽圣德天健，自能乾乾不息。而宋儒程颐所谓涵养本原，熏陶德性者，必接贤士大夫之时多，而后可免于一曝十寒之患也。”孝宗对此大加赞赏，欣然接纳。
弘治九年三月，王华被皇帝任命为每日进讲的日讲官。王华进讲时，声音洪朗，言辞贴切。他每日讲授圣人之学，规劝皇帝勤奋学习，远离逸乐，亲贤远佞。当时负责向皇帝进讲的还有数人，有些人在进讲之前会准备良久，但见到皇帝之后，还是会紧张失色，而王华则不做丝毫准备，进讲时却能雄辩异常，滔滔不绝。
一天，皇帝端坐御座，听日讲官进讲，当值的日讲官突然晕倒，意识全无，众人狼狈不堪，忙推荐王华代讲。王华从容来到书桌前，打开书本，整理了一下仪容，开始进讲，博得同行们的一片叹服。
当时宦官李广得宠。有一次，王华进讲《大学衍义》[31]，其中有一段讲的是唐朝李辅国受唐肃宗宠信，坏事做尽，还勾结张皇后，祸乱朝政的事。当讲到这一段时，周围的侍臣都竭力阻止他，以免触怒李广，但王华毫不理会，他字正腔圆地大声诵讲这一段，毫无停止之意，身边的大臣都缩头吐舌，惊恐不已，而明孝宗却听得津津有味。进讲完毕后，明孝宗还特意赐给王华美食。
弘治九年四月，受诸位公卿推荐，王华升任东宫辅导。弘治十一年三月，他兼任东宫讲读，并且还出任顺天府的乡试官。弘治十四年，他又出任应天府的乡试官。弘治十五年，他担任翰林院学士，负责为皇帝拟定诏书。翰林院学士其实是一个名誉官职，只有优秀的学者才能获得这一职位。王华还受命指导鲁铎等庶吉士的学业（庶吉士是指从进士中挑选出来的，在翰林院任职的人员）。此外，他还受命参与编写《大明会典》，并于弘治十六年完成。
弘治十六年，王华出任詹事府的少詹事兼翰林院学士，负责东宫内外的日常事务。同年五月，他参与编纂《历代通鉴纂要》[32]。六月，又升任礼部右侍郎，兼日讲官。王华的进讲主旨鲜明，内容丰富，深受明孝宗的喜欢，所以他才能长期担任主讲官之职。
弘治十八年，他奉命祭祀江淮诸神，途中顺便回家省亲。还朝后，他以母亲岑氏年老为由，数次提出还乡意愿，但都没有被准允，后来还被升任为礼部左侍郎。
弘治十八年夏天，明孝宗驾崩，明朝第十一位皇帝明武宗继位，翌年，改年号为正德。当时，宦官刘瑾专权，只要有人冒犯了他，就会立刻被投入监牢，真可谓刘瑾的一呼一吸都事关他人的祸福。很多士大夫都投奔其门，以求免祸自保。但王华并没有这样做，这让刘瑾耿耿于怀。
当时，王华之子王阳明是兵部主事，因为上书为狱中之人求情，触怒了刘瑾，被贬谪到贵州龙场。当刘瑾还是卑贱之身时，曾跟随王华的一位同乡学习书史，从那人处听说了王华的忠孝仁义，所以一直以来都非常仰慕王华。后来刘瑾获悉王阳明是王华的儿子之后，对王阳明的怒气也缓和了一些。刘瑾派人告诉王华：“吾于先生有旧，若一见可立跻相位。”
王华断然拒绝，这更加激怒了刘瑾。正德二年（1507），王华升任南京礼部尚书，刘瑾又派人前来道贺，并说：“不久将大召。”却仍被王华拒绝。刘瑾怒不可遏，但他费尽心机也找不出治王华罪的理由，后来翻出一件王华任职礼部时的陈年旧事，虽然与王华毫不相干，还是找了个莫须有的罪名，逼迫王华辞职。王华却非常高兴，说：“吾自此可免于祸矣。”
王华的性行与学识
有一次，王华的同年好友向朝廷诋毁王华。大家都劝王华向朝廷阐明自己的清白，但他不肯这样做：“某，吾同年友，若白之，是我讦其友矣。是焉能浼我哉？”
后来，王阳明回到京师，官复原职，听闻士大夫们言及此事，就打算向朝廷上书，替父亲辩明此事。王华修书一封，反劝王阳明说：“是以为吾平生之大耻乎？吾本无可耻，今乃无故而攻发其友之阴私，是反为吾求一大耻矣。人谓汝智于吾，吾不信也。”
王华气质醇厚，平生无矫言饰行，仁恕坦直，不修边幅，谈笑议论由心而发，朝廷之上，家庭之内，言无两样。只要他人有些许优点，王华都会给予夸赞；若听闻他人有危难，他的内心就会焦虑，会想尽一切办法去救济。而他人有过失，王华也会直言不讳地说出来。正是因为这样的性格，王华时常遭人嫉恨，但当大家知道他是出于真心之后，对他也就不那么怨恨了。
王华才识宏达，志操坚守，无论诸事多么纷杂，他都能够从容应对。即使有大事发生，他也能做到临危不乱，从容以对。不过，王华从不刻意去表现自己的这些优点，所以知者甚少。
王华生活节俭，不计较利害得失。有一次，家中失火，资财付之一炬，当亲友前来救火时，他依然和往常一样和大家谈笑风生，毫无慌乱之举。众人都由衷地佩服他的性行和度量。
王华作诗文，提笔立就，以达意为旨，追求自然，不事雕琢，著有《龙山稿》《垣南草堂稿》《礼经大义》《诸书杂录》《进讲余抄》《海日翁日记》等。
前文已述，王华获悉父亲患病，便立即辞官归乡。父亲去世后，他又在墓旁建造草屋，不惧虎威，诚心守孝。后来他为刘瑾所逼，被迫辞官，此时已年逾七旬，母亲岑氏也年近百岁。王华朝夕陪伴母亲，还经常扮小儿状逗母亲一乐。他为母亲按摩，陪母亲散步，寸步不离其左右。有时王华受朋友之邀外出游山玩水，船刚离岸，他忽念家中老母，便立刻反棹驶回。
母亲去世之后，王华以土块为枕，草毡为被，捶胸顿足，悲恸大哭，最终因悲伤过度而得病。母亲出殡之时，王华裸足前行数里山道，病情益甚，进而卧床不起。数年之后才慢慢康复，但身体已日渐衰弱。
王华以圣贤之书为本，从不涉猎儒家经典之外的异端书籍。辞官归乡之后，来客中有人劝他修习神仙长生之术，王华拒绝说：“人所以乐生于天地之间，以内有父母、昆弟、妻子、宗族之亲，外有君臣、朋友、姻戚之懿，从游聚乐，无相离也。今皆去此，而槁然独往于深山绝谷，此与死者何异？夫清心寡欲，以怡神定志，此圣贤之学所自有。吾但安乐委顺，听尽于天而已，奚以长生为乎？”
来客道歉说：“神仙之学，正谓世人悦生恶死，故其所欲而渐次导之。今公已无恶死悦生之心，固以默契神仙之妙，吾术无所用矣。”
正德十四年（1519），宁王宸濠在南昌发动叛乱。王华素闻宸濠之恶，早就怀疑他会叛乱。有一次，他对亲友说：“异时天下之祸，必自兹人始矣。”
他让家人在浙江上虞的龙溪置地，买田筑屋，为将来的隐遁生活做打算。
宁王宸濠起兵后，率领数千艘舰船向东挺进。当时王阳明正在赣州，奉朝廷之命前往福建剿灭当地乱军，但当王阳明抵达丰城之后，获悉宸濠已起兵谋反，于是沿赣江南下吉安府，驻留吉安传檄近邻，招募义兵，间不容发，举兵勤王。在此期间，王阳明遇害的消息在民间流传开来，有人劝王华到龙溪避难，王华却说：“吾往岁为龙溪之卜，以有老母在耳。今老母已入土，使吾儿果不幸遇害，吾何所逃于天地乎？”并且告诫家人要注意自身的言行。
后来，王阳明起兵勤王的檄文传到家乡，亲朋好友纷纷前来祝贺。由于王阳明已成宸濠之敌，宸濠极有可能派刺客前来刺杀王华，所以众人都劝王华速回龙溪避难，王华却笑着说：“吾儿能弃家杀贼，吾乃独先去以为民望乎？祖宗德泽在天下，必不使残贼覆乱宗国，行见其败也。吾为国大臣，恨已老，不能荷戈首敌。倘不幸，胜负之算不可期，犹将与乡里子弟共死此城耳。”
王华还派人告知郡县主事，宜速调兵粮，禁止谣言，以防民心动摇。
王阳明率军攻陷叛军的根据地南昌之后，宁王宸濠本欲攻击南京，获悉南昌失守，于是立即撤军反攻。王阳明和叛军在鄱阳湖决一死战，最终将叛军一举击败，宸濠和数千叛军被俘。
不到一个月，王阳明战胜的消息就传回家乡，亲戚友人纷纷携酒前来祝贺，王华却说：“此祖宗深仁厚泽，渐渍人心。纪纲法度，维持周密。朝廷威灵，震慑四海。苍生不当罹此荼毒。故旬月之间，罪人斯得，皆天意也。岂吾一书生所能办此哉？然吾以垂尽之年，幸免委填沟壑；家门无夷戮之惨；乡里子弟又皆得免于征输调发；吾儿幸全首领，父子相见有日；凡此皆足以稍慰目前者也。”
后来，杨一清曾对王阳明父子的大度和忠义大加赞赏，他在文中写道：“自古奸雄构乱，虽有忠臣义士，必假以岁月，乃能削平祸难。伯安奋戈一呼，以身临不测之渊，呼吸之间，地方大定。公闻变从容，群嚣众惑，屹然不为动。伯安得直前殉国。不婴怀回顾以成懋绩。公之雅量，伯安之忠义，求之载籍，可多见哉？”
当时，尽管王阳明已经擒获宸濠，但明武宗还是想亲自出征，过一把征讨之瘾。王阳明对宦官动之以情、晓之以理，说明这样做会使很多人丧命，最后折中的结果是在明武宗到达南京后，放出宸濠，让武宗亲自抓获宸濠，以取悦武宗。然而，明武宗身边的奸党嫉妒王阳明的功绩，想嫁祸于他。奸党们蠢蠢欲动，一时间流言四起，王阳明危在旦夕。
当时甚至有人来到王华家中，调查记录资产、房屋、壮丁和家畜等情况，打算抄家没收。亲朋好友都惊恐万分，不知如何才好。唯独王华安然自若，在家静心休养，并嘱咐家人不要外出，要谨言慎行。
正德十六年（1521），明世宗继位，发诏肯定王阳明的功绩，并将他召回京城。王阳明回京途中顺便回乡省亲。
后来，明世宗任命王阳明为南京兵部尚书，并封他为新建伯。朝廷派人赐给王阳明一些银子和丝织品作为嘉奖，同时也赐给王华一些羊肉和美酒。
宣旨的官员到余姚时，恰逢王华过生日，亲朋好友云集。王阳明举杯祝寿。王华郑重地说：“吾父子乃得复相见耶！贼濠之乱，皆以汝为死矣而不死，皆以为事难平矣而卒平。然此仗宗社神灵，朝廷威德，岂汝一书生所能办？谗构横行，祸机四发，赖武庙英明保全。今国是既定，吾父子之荣极矣。然福者祸之基，能无惧乎！古云‘知足不辱，知止不殆’。吾老矣，得父子相保牖下，孰与犯盈满之戒，覆成功而毁令名者耶？”
阳明跪拜回应道：“大人之教，儿所日夜切心者也。”
众人听后，无不感动。后来王华又召集村邻和友人，举行酒宴长达月余。
正德十六年岁末，王华旧病复发，王阳明和诸弟日夜服侍左右。嘉靖元年（1522）正月，王华病情恶化，于二月十二日去世，享年七十七岁。临终之际，王华突然意识清醒，头脑清晰。
朝廷念及王阳明之功，追授其父王华、祖父王伦和曾祖父王杰皆为新建伯。王华去世当天，恰有吏部使者持公文前来，王华气色突变，忙令王阳明等人外出迎接，并对孩子们说：“虽仓遽，乌可以废礼？尔辈必皆出迎。”
听闻王阳明等人行礼完毕后，王华才安然闭目离世。绍兴东边有一座山，名为天柱峰。翌年八月，王阳明和诸弟将王华安葬在天柱峰南侧的一块平地里。
王华生前曾说：“惟古贤人君子未遇之时，每以天下国家为己任。出而登仕，其所遭际不同，而其志有遂有不遂，非人之所能为也。”
杨一清回顾王华的一生，做了如下描述：“公少负奇气，壮强志存用世。顾其职业恒在文字间，而未能达之于政。际遇孝宗，讲筵启沃，圣心简在，柄用有期。不幸龙驭上宾，弗究厥用。晚登八座，旋见沮于权奸，偃蹇而归。岂非天哉！然有子如伯安，所建立宏伟卓荦，凡公之所欲为，噤而不得施用者，皆于其子之身而显施大发之，公又亲及见之，较之峻登大受既久且专，而泯然无闻于世者，其高下荣辱宜何如也？”
王华夫人郑氏，生来静婉，有慈孝之心，甘愿与王华同甘共苦。她每日都会早起，汲水、推磨、纺线，孝敬公婆。当王华富贵之后，郑氏更加恭俭。郑氏四十一岁时去世，比王华先离世三十六年。
郑氏去世之后，王华续弦纳赵氏，并娶杨氏为侧室。王华共有四子一女：长子守仁出于郑氏，次子守俭出于杨氏，三子守文出于赵氏，四子守章出于杨氏；一女出于赵氏，后来嫁给南京工部郎中徐爱[33]为妻。
王阳明系出名门，或多或少受到祖先遗德的影响，尤其是祖父和父亲的亲自教养，对他的影响最为明显。