从发展对外关系取得的成就来说，明成祖朱棣（1402—1424在位）超过了历代封建皇帝。明太祖朱元璋曾严格限制外国官民与明朝往来和贸易，到了明成祖时，把它改为发展官方贸易的政策，并放松了民间往来和贸易的禁令。
明成祖登基三个月，就派使臣出访安南（今越南）、苏门答腊（今属印度尼西亚）等国；稍后，又派使臣出访爪哇（今属印度尼西亚）、满刺加（今属马来西亚）、柯枝（今属印度）等国。以后，更是不断派使臣出访，加强对外联系。举世著称的郑和七下西洋（今南洋群岛和印度洋一带），便是众多出访活动的一个重要组成部分。
永乐年间，对外活动的规模之大，取得的成就之突出，在中国封建社会里空前绝后。明成祖朱棣大力发展对外关系，虽然是为了巩固自己的统治，但在客观上却加强了中国同亚非各国政治、经济、文化的交流，增进了中国人民同亚非人民的友谊，写下了中外关系史上的重要篇章。
最早的殿试
殿试为科举考试中的最高一段。皇帝亲临殿廷，发策会试中式的贡士，称殿试。也叫“廷试”或“廷对”。源于西汉时皇帝亲策贤良文学之士，始于武则天天授二年于洛阳殿前亲策贡举人，但尚未成定制。
最早的殿试始于北宋开宝六年（973），宋太祖于讲武殿策试贡院合格举人，并颁定名次，自此始为常制。北宋初年的科举为一年一度的两级考试，一级是各州举行的“取解试”；二级是由礼部在开宝寺内贡院举行的“省试”。后改为每隔一年或两年举行一次，最后改为每3年举行一次。第一次殿试共录取进土、各科及第者38人。
元无殿试。明清殿试后分为三甲：一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。
最早的学位制
我国最早的学位制是清朝末年的“附生、贡生、举人、进士”四级学位制。
学位，是根据专业学术水平而授予的称号，是对某一学者在学术水平上的一个评价。我国现行的学位制，是世界上一般通行的“学士、硕士、博士”三级学位制。学士、硕士、博士的称呼，虽然自古就有，但与学位制并不沾边。因为在古代，博士是个官名；学士最初指在学读书的贵族子弟，以后也成了官职的名称；而硕士只不过是对德高望重、博学广闻的人一种敬称而已。另外，我国古代的科举制度，虽然有秀才、举人、进士等级，但这些等级只是充作当官任职的阶梯，与学位制同样是风马牛不相及。
清末于戊戌变法后兴办了学校。光绪二十八年（1902），清政府颁布了《钦定学堂章程》，规定：“小学卒业（毕业），奖给附生；大学分科卒业，奖给进士。”这样，以奖励的形式，对不同程度、水平的知识分子授予相应的称号。可以说，这就是我国最早的学位制。
第一个科举女状元
傅善祥（1833—1856），中国历史上第一位女状元，是太平天国时期的女状元。根据洪秀全确定的“天下多男人，尽是兄弟之辈；天下多女子，尽是姊妹之群”的平等原则，太平天国对妇女教育同等注意。妇女与男子一样有接受教育、参加科举和工作的机会，她们当中有许多人成为勇敢善战的战士和“热心与受人欢迎”的教师。
傅善祥是南京人，自幼父母早逝，依靠兄嫂生活。善祥饱学经赋，终成中国武则天女皇制定科举考试千年唯一女状元（第一名）。太平天国多篇改革社会民族之昭告文献（例如，《天朝田亩制度》、男女平等、禁食鸦片、禁女裹脚等），多出自她的手笔，太平天国有“武有洪宣娇，文有傅善祥”之说。于1856年天京内哄时，于东王府与两万人偕同遇难。
票幅最大的纸币
明朝初年，曾沿袭元朝币制，货币流通以纸币为主，钱钞兼用。明朝流通的纸币名曰“大明通行宝钞”，它始行于明太祖洪武八年（1375）。据《明史·食货志》载：“以桑穰（桑皮纸）为料，其制方，高一尺，广六寸，质青色，外为龙纹花栏。横题其额曰‘大明通行宝钞’。其内上两旁，复为篆文八字，曰‘大明宝钞，天下通行’。中图钱贯，十串为一贯。其下云：‘中书省奏准印造大明宝钞与铜钱通行使用，伪造者斩，告捕者赏银二十五两（按：应为二百五十两），仍给犯人财产。’……其等凡六：曰一贯，曰五百文、四百文、三百文、二百文、一百文。”洪武二十二年加发小钞，分十文、二十文、三十文、四十文、五十文五种。终明一代，纸币只发行“大明通行宝钞”一种，并均用洪武年号。
在11种不同面值的“大明通行宝钞”中，票幅最大的就要属一贯钞了。它长34厘米，宽22厘米，不仅是我国，也是世界上迄今为止票幅最大的纸币。同时，大明通行宝钞还是中国流通时间最长的纸币。
唯一铸有帝王像的货币
清末光绪年间英属印度卢比大量流入西藏，并且渗透到四川、云南等地，使西南边疆的经济受到严重损害。为了抵制印度卢比的侵入，光绪三十二年（1906）清政府决定由四川省银元局正式铸造四川卢比。
四川卢比仿铸印度卢比，正面采用光绪皇帝的侧面头像，背面铸有“四川省造”四字，四周环绕花草纹饰。面值分别为一元、半元（五角）及四分之一元（二角五分）三种，计合清库平银三钱二分、一钱六分和八分。此种新式银币，是我国最早有人物图象的银币，也是唯一有帝王头像的银币。
历史上，人们称这种仿造币为“四川卢比”、“川铸卢比”、“川卡”、“藏洋”。它是清政府针对英帝国主义者对我国西藏进行经济侵略这一特殊情况批准铸造的，尽管其流通区域不广，仅行用于康藏地区，但在晚清抵制和驱逐洋元侵灌我国商品市场方面，确实发挥了积极的作用。
最早的国歌
国歌是代表一个国家的歌曲。从清朝末年到民国，我国曾先后颁布过五次国歌。最早的国歌名为《巩金瓯》。
清朝之前，我国一直没有国歌。近代，因受西方国家的影响，1906年清政府曾于陆军部成立后，将新制订的军歌代替国歌。宣统三年（1911），清政府颁布了中国历史上的第一首国歌——《巩金瓯》。歌词是：“巩金瓯，承天帱（帱，覆盖），民物欣凫藻，喜同袍，清时幸遭。真熙暤（暤，明亮），帝国苍穹保。天高高，海滔滔。”“金瓯”指国土，“巩金瓯”是要巩固腐朽不堪、濒临崩溃的清帝国。国歌的内容更是为清王朝歌功颂德，粉饰太平。然而，这首国歌颁布还不到一年，随着武昌城头的枪声，清王朝便被辛亥革命推翻了。
历史最悠久的花会
中国历史上最悠久的花市是四川省成都花会，它最早可追溯到唐宋朝代。根据传统习惯，人们一般把“百花生日”即农历二月十五花朝节的前后定为成都“花市”。如今成都人民仍然沿用这个延续千年的传统习俗，年年在青羊宫举办“花市”，从而发展成为民间喜爱的春游盛会。
届时花农群集，城乡居民纷纷前来赶会，卖花、赛花、赏花、交换良种和互相学习培种技术，各种小吃和地方土产沿街摆满。成都海棠、梅花、玉兰、山茶、迎春等，皆享有盛名。
近代第一所大学
天津大学的前身——北洋大学始创于中日甲午海战之后。光绪二十一年八月十四（1895年10月2日），光绪皇帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂，并由盛宣怀任首任督办，校址在天津北运河畔大营门博文书院旧址。从此，诞生了中国近代的第一所大学，且素以“实事求是”的校训和“严谨治学，严格教学要求”的治学方针享誉海内外。
天津北洋西学学堂一开创就是名副其实的大学，并以高水平的新式大学出现。创办之始就援照美国模式办学，在功课设置、教学内容、教科书、教学方法上，全面引进西方教育模式。学堂设立头等学堂（大学本科）、二等学堂（预科），学制各为4年，经过8年，培养出专门人才。同时，资送头等学堂毕业生出国留学也是学堂创办计划中的重要组成部分。创办之时，头等学堂设专门学（即科系）4门：工程学、矿务学、机器学、律例学，光绪二十三年（1897）学堂增设铁路专利，光绪二十四年（1898）又设铁路学堂，上述学门皆为当时中国社会所急需，体现了北洋大学“兴学救国”的创办宗旨。
1951年经国家院系调整定名为天津大学，是1959年中共中央首批确定的16所国家重点大学之一，以及“211工程”、“985工程”首批重点建设的大学。
最高、最重的经纬仪
座落于我国新疆省且末县昆仑广场喷泉中心的“新创黄道经纬仪”，以高度、重量、造型创古今同类经纬仪之最，获世界吉尼斯世界纪录。
2002年4月建成的“新创黄道经纬仪”，高3.9米，重3.8吨（古代黄道经纬仪为2.7吨），为青铜雕塑。整座雕塑由四头铜狮托举，底座根据地球的造型设计制作，刻有云海图案。承重整个仪器的半圆云座由四条背向而立的苍龙托举，与有两条龙托举的古代经纬仪相比，更坚实、稳固。在测量、方位、定向上更方便、快捷。其制造难度之大，在铸造业上堪称之最。
目前在世最长寿的人
吕紫剑，光绪十九年（1893）生于湖北宜昌，2009年成为全球最年长者。
吕紫剑是中国武术家，原八卦掌掌门。自称从小跟随母亲学习武术，后来拜江英为师，稍大就读于湖北国医学堂。曾与津门大侠霍元甲、关东大侠杜心武并称清末民初武林“三大侠客”。先后出版了《中国武当内家拳法》、《八卦养生法》等著作，同时他还创编了“八卦浑元养生功”。
吕紫剑不吃含脂肪的食物，尤其是肥猪肉，以免堵塞血管；瘦肉可以吃，但不能吃太多；糖亦不应吃，多吃清淡食物如蔬菜；充足睡眠不可缺少，每日必定睡8小时。他平日在家会将麦子磨成粉末用来冲茶，家人跟随他学武及饮食习惯，均身强体健，十分长寿。
现存最高的人
鲍喜顺，1951年出生，内蒙古赤峰市人。他出生的时候也是非常正常的孩子，而到了15岁突然开始疯长起来，那一年，他就长到了1.89米，20岁那年，已经有2.10米左右，他现在的准确身高是2.36米，体重165千克，双腿长1.5米，坐下来也有将近1米高。
据了解，通常情况个子奇高的人，脑子中可能有脑垂体瘤，这样，“巨人”就属于非正常生长的长高，而是患有巨人症。但通过医院的全面体检，鲍喜顺并没有脑垂体瘤。2005年7月21日11点，在赤峰市新城区的海贝尔娱乐园里，鲍喜顺拿到了由吉尼斯世界纪录总部颁发给他的“世界自然生长第一高人吉尼斯世界纪录证书”。受吉尼斯世界纪录中国申报中心委托，《北方新报》和《北方家庭报》还为喜顺举行了颁证仪式。