（提要）
原意是说已经消亡的，不存在的东西，又借助某种形式得以复合，作为一个军事计谋，则是说要善于抓住一切机会，甚至看上去是毫无用处的东西也可以加以利用，争取主力，扩大成果。
（原文）
有用者，不可借，不能用者，借不能不用者而用之，匪我求童蒙，童蒙求我。
（译文）
凡有作为的，不可加以利用；凡是没有作为的，却来求助于我。越是那些没有用或是没有作为的，我却要利用它，如同幼稚的蒙昧主动求教于我，而不是我去求教于幼稚的蒙昧者。
（解析）
“借尸还魂”，原意是指使已经死亡的东西，借用另一种形式生还，在作为计谋运用时，它的实质是利用没有作为或不能作为的，而加以控制。对有作为，难以控制投影不以施计。它和“假途伐虢”这计有所不同。“借尸还魂”，“借”的对象是不确定的。而“假途伐虢”，“假”的对象是相对确定的。
历史上许多著名的政治家、军事家都曾成功地运用“借尸还魂”这一计谋，取得了意想不到的效果。
（兵家使用范例）
挟天子以令诸侯。
曹操在早期，拥兵仅数千而已，但是，后来在黄河流域的兖州，形成一股势力。然而，此时，他充其量也只能与其他群雄平起平坐而已。为了扩大势力，开创更远大的前程，他布下几招重要的棋。其中之一就是，把当时的皇帝—献帝，迎接到自己的根据地“许”。
这位后汉的最后一位皇帝，当时落魄在荒凉残破的都城，过着三餐不继的生活。多路英雄正忙着攻城掠地，谁都没有闲功夫去关心他，惟独曹操眼光独到，想到这一点。
曹操认为，把皇帝迎接到自己的地盘，是一件意义非凡的事。虽然权力已衰，但终归是皇帝，不论是指挥军队或向诸侯下令，有个皇帝做后盾，在政治效果上，差异甚大。
精明的曹操靠这一招，在政治上崭露头角。
曹操就这样操纵献帝，利用权威，逐步扩张势力。当时他虽然拥有最强大的势力，仍然拥戴献帝，终其一生并未取而代之。
（商战使用范例）
212吉普车改装方案。
一次全国汽车展销会上，一些与会代表对拥有庞大队伍的北京212型吉普车议论颇多，认为随着汽车工业的发展，212型吉普车的密封性、舒适性差，车型不美观等缺陷越发明显；况且大部分车已经到了大修甚至报废的程度。而且装配任务太大，这批数目可观的国简直成为“鸡肋”—弃之可惜，食之无味。
别人的议论很快象烟雾一样消散，但平顶山交通局的越福怕心里却是灵机一动，认为这里有文章可作，要知道仅河南一省，就拥有3万辆212吉普车。何不改造这批旧吉普车，来一个“借尸还魂”？
回到平顶山交通局，经过对212吉普车改装方案的可能性的报告，赵福民和平顶山交通局决定建立一个改装总厂，并很快从全国各地聘来80多名技术人员。没过多久，平顶山汽车改装总厂成立了。
面对一辆辆停放在厂内待改装的旧吉普，平顶山汽车改装总厂领导一班人仔细权衡经济效益和社会效益，经过多次论证，最终确定了一套完善的改装方案。
他们保留了212吉普车爬坡力强，涉水深等耐面特性，加长车身，并将原布篷车身改为金属压车身，以增加密封性；为了增加吉普车的舒适性，车内全部用软材料装饰，座椅改为半自动可调式高背全泡沫座椅，并增装空调机和收放机。该厂还规定，有户可根据自己的喜好任选车型及车身颜色。
经过平顶山汽车改装总厂的“打扮”，一辆辆212吉普车顿和生活力。使用户感到满意。
由于改装后的212吉普车既保留了良好的越野性能，又增加了舒适性和密封性，因而十分受欢迎。
建厂不久，该厂已改装完毕200辆旧吉普车，副厂长为客户算了一笔帐：“采用旧车改造的办法，比买新车可节约费用60%以上。这也是该厂生意盈门的保证。
平顶山汽车改装总厂借用“借尸还魂”的手法，在行销上以“再定位”的策略，使几乎报废的旧吉普车起死回生，重新在市场上派上用场，而且大放光彩。
（处世使用范例）
真龙天子的传说—制造舆论。
刘邦是西汉的开国皇帝，史称汉高祖。他的父亲名字叫太公，母亲叫刘媪（袄），这一对夫妻共生了三个儿子，刘邦排行第三。因此，他的父亲便是太公，这不应该有什么疑问的。其实不然。刘邦的父亲是神。
据说有一次刘姐干活累了，在一派汪洋大湖的堤岸上休息，不知不觉睡着了，而且作了个梦，梦见一尊天神破水而出，与她交欢。这时天空雷鸣电闪，乌云低垂，太公不放心，去湖边接他的妻子，正巧撞见了这个场面：一条蛟龙正趴在刘媪的身上。于是刘媪受孕，怀胎十月，生下一子，便是刘邦。可见刘邦的父亲便是这条龙。由于他是龙的儿子，他身上便有许多怪异现象：他的长相像龙；他的身体上密密麻麻长了七十二颗黑痣；他酒醉熟睡之时，总有一条龙盘踞在他的身上。
后来，他当了一名小小的亭长，负责押送一批犯人到陕西骊山为秦始皇修建坟墓，这些犯人不堪虐待，半道上逃跑了不少。刘邦估计到达骊山时，这批犯人大概都会跑光，自己也难免一死，便干脆把犯人全都放了，说：“你们都自奔活命去吧，我也得找个地方躲起来了！”
犯人中有几个人愿跟他一起逃亡。刘邦同他们痛饮一番，便抄近路向大湖的方向奔去，让一个人在前面探路。那个人走不多远便退了回来，说：“前面过不去了，有一条大蛇挡路，咱们绕道别处走吧！”
刘邦此时醉意未消，说道：“男子汉大丈夫，还能怕一条蛇！”便借着酒劲，亲自前行，挥剑将大蛇斩为两段，一行人顺利通过。
后来有个人从这里经过，看见一个老太太在朦胧的夜色中哭泣。那人问她哭什么，老太太说：“有人把我的儿子杀了，我正哭儿子呢！”
那人问：“你的儿子为什么被杀呀？”
老太太说：“我的儿子，是天上白帝的后代，化作一条蛇卧在路中，被赤帝的儿子给杀了，我因此伤心。”说完，老太太便不见了。
这个故事流传开来，追随刘邦的人更多了，对他也更敬畏了。
这便是有名的“汉高祖斩蛇起义”的故事。
这么说来，刘邦的父亲是龙，是赤帝，刘邦便是“真龙天子”，他当皇帝也就是天命注定的了。
这自然是一个荒诞的故事，但是中国皇帝被称为“真龙天子”，大概和刘邦的这个故事有点关系。值得注意的是这个故事是怎么产生和流传开来的。刘媪在湖边与神交，只有刘邦的父亲太公一人看见；刘邦斩蛇时，更没有其他的人在场；后来刘邦逃亡芒碣山间，其藏身之处的上空总有五色祥云笼罩，而能发现这一点的，只有他的老婆吕雉。因此，我们有理由怀疑这些故事是由刘邦及其亲人编造的，甚至可能是在刘邦的授意下编造的。
那么，刘邦为什么要编造这么些故事呢？这和刘邦的身份有关。春秋战国以来，列国的国君都是通过世袭取得权位，他们都具有一个掌权者所应有的合法身份；第一个以皇帝自称的秦始皇，虽然传说他是私生子，但他王位继承人的身份却是不容置疑的。这些人无需借助什么灵异的神光，他们的统治也能得到臣下的认可、服从。
刘邦则不然，他是江苏沛县中阳里一户农家的子弟，祖先世世代代都是土里刨食的泥腿、穷汉，他的身上，没有一点天潢贵胄的高贵血统。在楚汉相争的激烈角逐中，他比他的对手、身为贵族后裔的项羽，在先天的条件上也差了一大截，为了抬高他的身价，增加其在帝位争夺战中的影响力、号召力；在夺取帝位以后，来显示其政权的合法性和威慑力，他才苦心孤诣地编造出了这么些神话。
造神运动也是争取民心，夺得权位的一种不可低估的手段。