第四卷第十章第六节 郑和下西洋的真正目的是什么
开心一刻
朱元璋建立明朝之后不久，就开始实行“海禁”，但是明成祖朱棣公然违背了明太祖海禁的命令。在明成祖的支持下，郑和曾经七下西洋。
很多人都认为，郑和下西洋是为了追捕被篡了位的建文帝朱允炆。
朱元璋的长子是朱标，他英年早逝，于是朱元璋册封朱标的长子朱允炆为皇太孙。朱元璋死后，朱允文即位，年号建文。建文帝即位之后展开了一系列改革，其中之一就是削藩。这项措施触动了众藩王的利益，于是燕王朱棣以“清君侧”为借口发动了“靖难之役”。朱棣率军攻破了南京城，建文帝却下落不明。
关于建文帝的下落，主要有两种观点：一种是自焚说。有人认为朱棣攻破京城之后，建文帝本想出来迎接燕王，但又自叹道：“我何面目相见耶？”于是与皇后一起闭宫自焚。另一种是出亡说。据说建文帝在城破之时曾想自杀，但在亲信的说服下削发为僧，从地道逃出了皇宫，隐姓埋名，浪迹江湖。民间甚至有说法认为他逃到了云贵地区，后来又辗转到了南洋一带。
所以，有人认为郑和下西洋是为了寻找建文帝，是否果真如此呢？
开心学国学
公元1405年至1433年，郑和曾七次下西洋，成为世界航运史上空前的壮举。
据《明史?郑和传》记载：“成祖疑惠帝流亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强。”原来明成祖朱棣怀疑惠帝流亡海外，为绝后患，故遣郑和沿航线出使，搜寻惠帝踪迹，同时又可炫耀武威，显示国力。但是，永乐年间修撰的《明太祖实录》一书，却称朱棣以“清君侧”为由，发动“靖难”，当兵抵金陵城时，建文帝纵火焚宫，自毁而死。既然建文帝并未流亡海外，那郑和下西洋的目的就与此无关了。
据有关学者推论，郑和下西洋有着双重目的。第一，在政治上朱棣自觉以武力夺得皇位，于名声不佳，由郑和出使西洋，即可扬军威、示国力，迫使沿海各国来朝受封；第二，在经济上与他国实行贸易往来，增强自己的经济实力。
此外，关于郑和下西洋的真正目的，还有以下三种说法：
1.郑和七下西洋，随着时间的推移，每次的出使目的都有不同，或者说各有侧重。
2.第一次下西洋，主要是与印度等国联盟，防范外侵，其余六次均是以扩大通商为目的。
3.前三次下西洋，主要想与东南亚、南亚沿海诸国建立友好关系，而后四次出使，则是为探寻非洲及其他未知世界，让更多的国家正视中国。
尽管众说纷纭，但郑和每一次远行都促进了中国与沿海各国的友好往来，书写了前人未曾走过的历史。