外交场合是一个很讲究原则性和灵活性高度统一的领域，在这个领域里，稍有不慎，小问题就会引起大矛盾，小退让就会引起大污辱，但对于某些小问题，如针锋相对、毫不妥协退让，那也会为对方抓住把柄，作为日后进攻的口实，又反为不利。此文中的宋臣两折契丹使，前一例中的梁庄肃用“非佳兆”为脱辞，是利用了对方的迷信心理，使其象过去一样称朝廷为大宋。后一例中的孙沔坚持以礼挫败契丹，指出演奏庙乐，是本朝用来歌颂祖宗功德的，如果使者能够与我们共同祭祀祖宗，那就来观赏。于是，使者由于害怕拜别人的祖先，降低自己的身份而不再提出这种请求。
韩亿借题发挥
宋仁宗时，尚书左丞韩亿奉命出使契丹。当时任副使的是章献太后的外亲。这位副使在契丹假传圣旨，说太后告谕契丹，南北两朝应子子孙孙永远和好言欢等等。韩亿起初不知道这件事，契丹国主询问韩亿说：“皇太后既然有旨，大使为什么不告诉我们呢？”韩亿回答说：“本朝每次派遣使者外出，皇太后都要用这样的话告诫约束我们，并不一定要我们转达到北朝。”
契丹国主大喜，说：“这真是南北两朝百姓的福气啊。”这时，副使正为失言而担忧，而韩亿却反借用他的话宣扬了章献太后的仁德。他的善于应答，很受当时人们的推崇。
[智囊]
鬼谷子游说技巧中有“抵帜”一术，所谓“帜”就是“隙”的意思，也是“涧”的意思。“涧”，即是夹在两座山之间的小溪。山上的小溪如果不疏导，水流不下来，久而久之，就会酿成山洪暴发、山崩地裂的局势。因此，小缝隙开始出现时，那便是大裂缝的征兆，此时堵塞，大都能见成效。若是由自身造成的“缝隙”，则可以从里面将它堵塞住；若是由外部而引起的“缝隙”，则可以从外边将它堵塞住；若是由下面造成的“缝隙”，则可以从上面将它堵塞住；若是刚出现的“裂缝”，就要设法使它及早地销声匿迹。
副使妄传失言，大使不知未言，契丹主故有此诘，“缝隙”由此产生。奸在韩亿因势而导，就驴下坡，及时地堵塞住了缝隙，契丹主才由疑而大喜。外交场合，这种失言是常常有的，聪明的外交宫如能及时地将“缝隙”堵塞住，就不会导致两国紧张的大裂缝。一句机智的语言，消除彼此之间的不知谐，堵塞了由于生活在不同的文化背景下，而对同一行为的理解往往有很大的差异，并由此产生的“疑隙”，使双方的情戚达到了理解和沟通。这种“抵帜”之术真是妙极少。
邵康节提醒富弼
有一天，尚书左仆射司马光见到了邵康节，就对他说：“明天高僧颗修要开堂说法，富弼公和吕公着公想一起前往听讲。吕晦叔贪爱佛教，已无法劝阻。富弼假如果然去了，有点不合情理。我是后进学生，不敢直言，请先生劝阻他。”邵康节点头同意了。
第二天，邵康节到富弼家中见他，对富弼说：“听说皇上想用唐代起用裴度裴晋公的礼节起用您。”富弼笑着说：“先生，您看我这个衰老多病的样子能够发挥作用吗？”邵康节说：“确实也是啊。但如果有人说，皇上要授命于您，您却不愿出山；和尚开堂讲法，您却马上就去了，这难道没有不合适的地方吗？”富弼一听大惊，说：“我没有考虑到这一点。”当时富弼正请求告老还乡。
智囊
邵康节阻止富弼去听高僧说法的主要依据便是“反驳论据”。富弼不愿出来当官，真正的原因或许并不在于衰老多病，而在于有难言之隐。但以衰老多病为借口，或许也能搪塞一下皇帝的圣意及君臣的舆论，不过，稍有不留意，很有可能成为他人攻击他不出山的口实。由此可以见得，富弼以“衰老”作理由是多么的苍白无力。显然，邵康节主要目的不是劝说富弼出山，而是劝说他不去听高僧说法，因此，仅用了寥寥数语，便一针见血地刺中了富弼的要害，达到了邵康节劝说的目的。
邵康节的智慧启示我们：在论辩时，要想驳倒对方的观点，最好是先驳倒对方用以支持他的观点的论据。如能设法证明对方所持的论据是错误的或虚假的，就能使对方的论点土崩瓦解。小孩子常爱犯的毛病之一，便是不会说谎，如碰到自己不喜欢吃的东西，他常常不会说是不喜欢吃，而会说肚子不饿：但碰到自己喜欢吃的东西，马上口水就流出来了，表现出强烈的食欲。
裴楷解“一”
晋武帝初登基时，抽到签数“一”。古人卜算王朝传位的世数，都以所抽中数字论多寡，所以武帝非常不高兴，众臣们也不敢多话。侍中裴楷奏道：“微臣听说天得一就冲和清平，地得一就四方安宁，王侯得一则天下诚信。”武帝听了转怒为喜，众臣们见龙颜大悦，也不得不叹服裴楷的机智。
有一天梁武帝问王份说：“朕是‘有’呢，还是‘无’呢？”王份说：“陛下顺应万物是‘有’，但以本体来看是‘无’。”
宋文帝有一次到天泉池钓鱼，钓了许久都不见鱼儿上钓，觉得非常懊恼，王景文说：“圣王一出天下清澈，所以鱼儿不敢贪吃饵食。”
元魏高祖为皇子们分别取名恂、愉、悦、怿，崔光则分别为儿子们取名劭、勖、勉。高祖说：我儿的名旁都有心，贤卿的儿名旁都有力。”崔光说：“这就是所谓君子劳心，小人劳力。”
王弇州说：“诸位虽然取捷径当了官，然而语言不妨雅致一些。象桓玄篡位，刚刚登上御床就发生地陷，殷仲文却说：‘这是因为圣德深厚，大地无法负载。’”
梁武帝的宫门发生火灾，武帝对群臣说：“我正想重新修一座。”何敬容就说：“这正是所谓皇上以天下为先，所以天也不违皇上之意。”梁武帝即位时，有猛虎闯入建康城，大象进入江陵。武帝不悦，就这事询问群巨，没有敢答言的。王莹说：“过去有‘击石柑石，百兽率舞’，陛下受命登基，老虎大象都来庆贺。”竭尽阿谀逢迎之辞；不能不令人作呕。
智囊
裴楷在这里使用的是借花献佛术，这在修辞学上称为“稽古”，或称为“引用”，也就是把前人的话直接引用到自己的语言中来，以阐述自己对新问题、新道理的见解，啬、增加对别人的说服力。引用分为明引和暗引，裴楷这里用的是暗引。
自古以来，天得一才能清明，地得一才能宁静，神得一才能灵妙，谷得一才能充盈，万物得一才能化生，侯王得一才能使天下安定。晋武帝司马炎本来是以篡位才得以登上皇帝的宝座的，曹氏天下到他这里才算是划上了个句号。他在高兴得意之余，追溯到曹氏王朝的兴衰短暂，不免兔死狐悲，自然也联想到他司马王朝的未来命运。占卦得到“一”字，如仅从数字上来着，显然为不祥之兆，因此，晋武帝才满脸愁容，群臣也才大惊失色，而裴楷的这句话意思是说司马王朝天祚久远，万代流传。这么一来，“一”就是吉祥之兆了，“清”、“宁”、“贞”就是帝王梦寐以求的了。
所以，晋武帝听了他的这番解释，顿时便转忧为喜，怪不得裴楷后来深得晋武帝的信任了。下文王份、王或、崔光对答所使用的手法亦是如此。在人物对话中，适当地运用“稽古”的手法，既可以给活跃人物对话时场景的气氛，又可以使人得到新的知识，新的戚受。
官顾鼎臣
明世宗嘉靖初年，讲官顾鼎臣为皇上讲《孟子·咸丘蒙章》，说到“放勋殂落”（“放勋”是赞美尧勋业四达，“殂落”是死的意思），侍臣们都大吃一惊。顾鼎臣缓缓说道：“当时尧已经一百二十岁了。”众人方才安心。
明世宗忌讳颇多。当时科举考场出题，必须选择佳话。比如曾以《论语》“无为而治”一节和《孟子》“我非尧舜之道”两句为题，出题官员都遭到谴责。世宗怀疑“无为”是说皇上不是有为之君。“我非尧舜”四字，象是诽谤之言。有一天，世宗命内侍读乡试录，题目是“仁以为己任，不亦重乎？”世宗忽然问：“下文说的什么？”内侍回答说：“下文是‘兴于诗’等等。”
这个内侍也颇聪明。
[智囊]
封建社会礼制极其严格而又极为繁琐，其中之一就是所谓“避讳”，在言语或文字中遇到君主和长辈的名字，不能直接说出或写出，要用相近的字来代替或者把字的笔划加以省简。在古代，如果“犯讳”，就是“不敬”，不仅被认为失礼，甚至会构成犯罪。这种陋习到了明清两代更为严重，它成了封建皇帝肆意专权，草营人命的一个重要借口。因此，明清文人犯“讳”的一个直接后果，就是出现了文字狱。
在中国历史中，清朝的文字狱可算是达于极峰。这一专制独裁政治，造成了政治局面和学术思想的沉寂窒息。在沉寂窒息的无声处，隐伏着一触即发的社会危机。清王朝由盛至衰，固然有着深刻的社会经济方面的原因，但大兴文字狱这种加深臣民不满，对朝廷产生巨大离心力的严酷政策，也是王朝衰落的重要原因。
作为社会人，我们能够做的就是学会慎思、审问、明辩、笃行，坚持科学，坚持真理，磨练敏捷的思维，培养严谨的作风。