古代，当愿望还能实现的时候，有一个国王，他的几个女儿长得都很美丽，而最小的女儿最美丽，连见识过许多东西的太阳见到她时，也对她的美丽感到惊奇。
王宫附近有一个幽暗的大森林，森林里的一棵老菩提树下有一口井。天气一热，小公主就到森林里来，坐在这口凉井的边上。她闲着感到很无聊，就拿出一个金球玩，把球抛向空中再接住；这是她最喜欢的玩具了。
有一回抛出的球她没接住，掉到地上，滚落到井里去了。公主眼看着球滚下去，不见了，而井很深，望不到底。于是她哀哀地哭了，越哭越响，什么东西也安慰不了她。
她正这样恸哭时，好像有人在叫她：“怎么啦，公主？你的哭声让石头都动心了。”
她看看周围，想找到声音发出来的地方，忽然看见一只青蛙把厚厚的、丑陋的脑袋从水里伸出来。
“哦，是你吗，老划水的？我的金球掉进水里，我就哭了。”她说。
“安静点，别哭了，”青蛙答道，“我可以帮你想办法，不过如果我把玩意儿重新找出来，你给我什么？”
“随便你要什么，可爱的青蛙。”她说，“我的衣服、珍珠、宝石，甚至我头上的金王冠都可以。”
青蛙回答道：“我既不稀罕你的衣服，也不要你的珍珠、宝石，更不要你的金王冠，如果你喜欢我，就让我做你的游伴，和你一起坐在小桌旁，吃你小金盘子里的东西，喝你小杯子里的饮料，睡在你的小床上——如果你答应的话，我就下去把金球给你捡上来。”
“啊唷，你要的我都答应，只要你把球给我。”她说。
但她心里想道：“这只傻乎乎的青蛙在说些什么呀？他住在井里，只会和他的同伴咯咯叫，他无法成为人的游伴。”
青蛙一听到她的诺言，就把头潜进水里，不见了。过了一会儿，他的嘴里衔着球，划出水面，把球抛到她旁边的草地上。
公主重又看见她心爱的玩具，高兴得要命，捡起球就跑了。
“等一等，等一等，”青蛙叫道。“把我带走，我没你跑得快。”
尽管青蛙使劲地“咯咯、咯咯”叫得很响，但又有什么用呢？她听也不听，而是急忙回家，转身就把可怜的青蛙忘了，青蛙只得回到井里。
第二天，她正和国王还有其他朝臣坐着用金盘子吃饭时，有个什么东西从大理石台阶上爬上来，噼里啪，噼里啪。他爬到顶端，敲敲门，叫道：“国王的小女儿，你给我开门。”她跑过去看看是谁，打开门一看，原来是那只青蛙，就赶紧把门用力碰上，走回桌子，感到很害怕。
国王大约看出她心跳得厉害，就问：“我的孩子，你害怕什么呀？门口有个巨人要把你带走吗？”
“噢，不是的！”她说，“不是巨人，而是一只讨厌的青蛙。”
“青蛙向你要什么？”
“哦，亲爱的爸爸，昨晚我坐在森林里的井旁玩耍，我的金球掉进了水里，我哭了，青蛙就把球捡来还我，因为他一定要做我的游伴，我只好随口答应他。可我绝没有想到他会从井里出来，他现在来了，就在外边，要进来找我。”
这时青蛙第二次敲敲门，叫道：
“国王的小女儿啊，
给我开门吧，
难道你忘了昨天，
在森林的凉井边
对我说的话？
国王的小女儿啊，
给我开门吧。”
于是国王就说：“你答应别人的事情，就应该做到，尽管去给他开门吧。”
她去开了门，青蛙跳进门来，紧跟着她，直跟到她的椅子旁。然后他坐下叫道：“把我拿起来放在你旁边。”她犹豫一下，可国王命令她把青蛙拿起来，青蛙才给放到椅子上；一到椅子上他又要求把他放在桌上，等他到了桌上，就说：“把你的金盘子拿近些，我们可以一块儿吃。”她显得很不情愿，虽然她照青蛙说的做了。青蛙吃得津津有味，而公主却一口也咽不下。最后他说：“我吃饱了，感到很累，你带我到你的小卧室，铺好你的丝绸床单，我们可以一起睡觉。”
公主开始哭了，她害怕这只冰冷的青蛙，她碰都不敢碰他一下，而现在他要睡在她那漂亮、干净的小床上。可国王很生气，就说：“你不该瞧不起在你困难的时候帮助过你的人。”
她就用两个手指挟起青蛙，把他带到楼上，放在她卧室的一个角落里。她上床时，他就爬过去说：“我累了，我要像你一样舒服地睡觉。把我拿上去，不然我去告诉你父亲。”
她非常生气，就挟起他，用全力把他扔到墙上，说：“现在你可以休息一下了，你这讨厌的青蛙。”可等他掉到地上时，不再是只讨厌的青蛙，而变成一个有着美丽和温柔眼睛的英俊王子。
根据她父亲的愿望，他成了她心爱的伴侣和丈夫。他告诉她自己受到一个邪恶的巫婆的魔法，变成了一只青蛙，除了她，没人能够把他从这水井中拯救出来。明天他们一起到他的王国里去。然后他们就睡着了。
第二天早上，当太阳把他们惊醒时，一辆八匹白马拉的车子来到门前，马头上插着白色的鸵鸟羽毛，还套着金链。车后站着的是年轻王子的贴身随从，那个忠实的海因里希。他主人变成青蛙时，这个忠实的仆人十分悲伤，因而在胸口围了三根铁箍，免得心脏因悲伤和痛苦而碎裂。
马车是来把这位年轻的王子接回自己的王国去的，忠实的海因里希扶两人上了马车，自己坐在后面，为主人的得救而十分高兴。
马车走了一会儿，王子听到后面有“嘎嘎”声，好像什么东西碎裂了。他转过身去叫道：
“海因里希，马车破了！”
“不，主人，马车没有破，
破的是我胸口的箍。
自从你成为井里的青蛙，
呆在井里面不露，
我一直忍受着巨大的痛苦。”
一路上他又听到一次次的断裂声。王子一直以为马车的某个部分坏了，而其实这只是忠实的海因里希胸口铁箍的断裂声，因为他为主人得到拯救和获得幸福而高兴。
（施种译）