从前，一个村里住着一个穷苦的老太婆，她采摘一些豆准备烧煮。她在灶底生了火，再用一把麦草使炉火很快就旺了。她把豆抖进罐子时，其中有一颗趁她不注意掉落在地上，他旁边放着一根麦秆。一会儿，一块烧红的煤从炉灶里跳出来加入了他们的行列。这样麦秆就开口了：“亲爱的朋友们，你们是从哪儿来的？”
煤答道：“我很走运，从炉火里逃出来了，如果我不拼命逃跑，我一定死得很惨，我早就给烧成煤灰了。”
豆子说：“我也毫无损伤地逃了出来，如果老太婆把我捡进罐子里，我会像同伴那样给无情地烧成豆糊。”
“难道较好的命运降临到我身上了吗？”麦秆说道，“老妇人把我所有的弟兄们捆扎起来放进火里，让他们化成烟，六十个弟兄一下子就送掉了性命。我幸好从她手指缝里逃了命。”
“那我们该怎么办呢？”煤问道。
“我认为，”豆子回答说，“我们已经侥幸地逃了命，我们必须像生死相依的伙伴一样团结起来，这样我们不会再面临新的不幸，我们最好能逃离这个地方，到外地去。”
这个建议得到了另外两个的赞同，他们开始一起出发了。不久他们来到了一条小溪边，那儿既无跳板又无桥梁，他们不知该怎么渡过去。麦秆最后想到个办法，就说：“我横在水上当桥梁，你们就从我身上走过去。”说完，麦秆就伸展身子，从小溪这边伸到那边，有着火热性子的煤轻快地跳上新筑好的桥梁。但他一走到溪中间，听到下面溪水潺潺而过，害怕极了，站停下来，也不敢再往前走。麦秆开始燃烧，断成两段，掉进了溪水里，煤也随他一起滑下去，吱吱吱在水里沉没，他的性命也没了。豆子很小心，留在岸上，禁不住讪笑刚才这一幕，他笑得太厉害，连身子都裂成两半。所有这一切并没有完，幸好有个裁缝在小溪旁散步，要不，豆子也完了。因为这个裁缝富有同情心，他掏出一根针和一根线，把豆子缝拢来，豆子对此十分感谢，裁缝用的是黑线，所以从这时开始，所有的豆子身上都有一条黑线。
（施种译）