在人类社会里，恶棍历代都有，要彻底消灭他们着实不易。明代的兰陵笑笑生写了一部《金瓶梅》，专门描写了一批社会恶棍，以极为犀利的文笔，给后人勾勒出一批无恶不作、危害极大的人类渣滓的形象。如对恶棍加以分类，大致上有流氓、强盗小偷、绑匪、骗子、地痞等。
■ 地痞——本乡本土的大灾星 ■
地痞也称地棍，同流氓差不多，不过只在本地本街作恶，离开自家地盘儿，就一无所能。旧时上海有一种人叫“白相人”，也是地痞。他们横行于市，到处游荡，敲诈勒索。现略举地痞的几种作恶手段，予以介绍。
【硬诈】地痞敲竹杠时，总要借机发挥，有线索可供他们抓，并不是贸然而敲的。而硬诈者则不分青红皂白，硬敲受害人。
【拆梢】以非法的举动、恐吓的手段借端敲诈勒索财物。拆梢为苏、沪用语，犹如“敲竹杠”，宁波话叫“钓锤儿”，镇江话为“钉钉子”，杭州人干脆说“刨黄瓜”。
【摆丹老】地痞向人强索资财，称“摆丹老”。若不给他，即唆使其他地痞给你捣乱，而且此类人常有借无还。
【好买卖】指地痞往往打听哪家妇女与人有私，并密告妇女的丈夫，有揶揄的，有讥讽的，有挑扳的，并愿承担捉奸夫的责任；一旦事情办成，地痞就大开条件，要金取银，否则拳脚交加，尖刀插刺。如要告官，地痞也不怕。
【吃讲茶】地痞之间发生矛盾，或者地痞与市人争执，不能解决的，就到茶馆吃茶判曲直，所有茶费，由输者偿还。吃讲茶不公平，无非是以大吃小，恶人欺百姓。如两恶相遇，其中偶有言语不合，就决裂用武，打斗一番。
【索陋规】常在新令节，在下三流场所，如赌场、烟馆，索取赏金，挨街走下来，也有得百金以上者。
【收水打单】所谓“收水”，指每年向商店收取例规；“打单”，指地痞选择居民或富有人家，以红纸作书一函，内开“某某向某某暂借银若干两，限于三日或五日内送至某处”，到时自有人照单全收。他们开口很大，至少数百，你若不送银两或报官，就免不了要吃苦头。
■ 流氓——东混西混的闲散人 ■
流氓，指那些流荡无职业、东混西混的闲散人员。流氓自古就有，相传汉朝开国皇帝刘邦年轻时就有一点流氓习气，常邀些不三不四的人来家吃饭，整天无所事事，东游西荡。气得他嫂子当众出他洋相，在他的一帮朋友还没进屋前，把空铁锅敲得乒乓响。
流氓一般聚集在繁华都市、人烟云集之处，唐、宋时城市经济繁荣，流氓开始活动于闹市之中。当时在长安、汴京、临安城最多，有叫“浪子”的，也有统称“无赖”和“泼皮”的。他们游手好闲，恃强凌弱，不同于先秦的“游侠”。
司马迁曾在《史记》中为游侠作列传，游侠“以武犯禁”，“其言必信，其行必果，已诺必诚，不爱其躯，赴士之厄困，既已存亡死生矣，而不矜其能，羞伐其德，盖亦有足多者焉”。流氓只有“游”性，而无“侠”性。
流氓常聚众为帮，三五成群，横行市上。唐代有一个流氓集团，称作“五陵恶少”。“五陵”是指汉高帝长陵、汉惠帝安陵、汉景帝阳陵、汉武帝茂陵、汉昭帝平陵，均在长安附近。恶少就以这些地区为活动区域，骂人打架，污辱妇女，无恶不作。
还有一些高官子弟经常仗势欺人，虽然他们和市井无业流氓有所区别，但其所作所为却如出一辙，如《水浒传》中调戏林冲妻子的高衙内就是一例。
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害人不成反害己
《水浒传》中还写到，有几个流氓，想算计看管菜园的和尚鲁智深。那几个泼皮商议道：“我们趁他新来，寻一场闹，一顿打下头来，教那厮服我们！”却不料，鲁智深功夫了得，反倒把他们饱揍了一顿。
另外，市井流氓文身成风，各种图案都有。唐末一些流氓甚至在身上刺有风流史，把所“交”妇女的姓名、行第、坊巷、形貌特征标明，时人号称“针史”，恶劣至极！关于文身，《水浒》一书中也都有记载，如九纹龙史进等。
宋代甚至还有流氓和尚，亦称“没头发浪子”，开封相国寺澄晖和尚，居然“以艳娼为妻”。烟花巷内冒出梵门宝眷，时人戏称叫“梵嫂”。南宋小朝廷偏安一隅，临安城内流氓活动也十分猖狂，屡禁不止。
杜甫曾写过一首诗《薄媚郎》，写出了社会上的浪荡恶少的强抢硬索的丑恶嘴脸。“马上谁家薄媚郎？临阶下马据人床。不通姓字粗豪甚，指点银瓶索酒尝。”
■ 骗子——以假话、假象蒙人 ■
骗子以骗取财物或人口为主，而且手段多种多样。现简录于此，以为镜鉴。
【调包】俗称以假伪之物换取真品为调包，亦称“调白”。
【掷包】骗子假装丢失某物，待人去拾，再施行种种诡计来诈骗。
【念秧】又称“局骗”，拐骗之徒以言词浸润，花言巧语，趁机行诈欺骗。《聊斋志异》中写道：“乃又有萍水相逢，甘言如醴，其来也渐，其人也深，误认倾盖之交，遂罹丧资之祸，随机设阱，情状不一。俗以其言词浸润，名曰‘念秧’，北途多有之，遭其害者尤众。”
【养瘦马】骗买年幼女子，将其养大，并进行调教，然后卖给大户人家或妓院。
【放白鸽】男子付了一些银两，娶一女人回家。不料却是一场骗局，或者有家人来认领，或者自行走掉，总之人财两空，俗称“放白鸽”。
【造伪品】如伪造货物、伪造广告、伪造钱币、冒名顶替等。
【仙人跳】也称“札火囤”，男女骗子假扮成为夫妇，也有确是夫妇的。令女子以色为饵，诱其他男子入室，待要行事时，男子冲入，以丈夫身份，扬言将男子捉拿到官府。客人害怕，只得将所有财物奉上，而且还须签署债券，日后归还。
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骗子拐人
晚清时，上海繁华，人口众多，交通又方便，很多妇孺被拐卖。骗子先将所拐妇孺藏入密室，然后卖给水上的人口贩子，再转运他地。妇女多被卖到东三省，小孩多被卖到广东、福建等省，也有很多人被卖到国外充当奴仆或苦力。
【戳包儿】骗子常以漂亮妇女作幌子，初看此女，美如西施；及娶回家中，入门细看，则丑恶无比，容她不得，落得人财两空。抑或将此女娶回家后，忽有一群人来，称此女已嫁，要告男方强娶民女，于是强拉他去见官，直到男方给他们若干钱私了，才带此女扬长而去。
【打絮巴】古人迷信，认为有些骗子有魇媚之术，他们给人吃某种食物，或投放羹饵，使人迷惘，跟随骗子行动，听从骗子指挥，俗名称为“打絮巴”。小儿最容易被骗。
【假冒身份行骗】骗子一般都扮作有身份之人，如官员、巨富行骗。明朝嘉靖年间，曾有骗子冒充藩王，骗得盐政使黄金十余万两。
【拐骗子】专门拐骗妇女儿童，以谋高利。拐骗子常出入于繁华之处，选择人口密集、水陆交通方便、本地人和外乡人杂居的市镇，以各种手法骗拐人口。
清乾隆以前，广东拐骗妇女的极多，有些被拐骗者甚至被一拐再拐。有位妇女已婚，被骗子拐走，被迫同居，不久此妇女又被人拐骗走，经过多次拐骗，最后又被卖掉，买主即是其夫。《红楼梦》中有个香菱，即是被人拐骗卖给薛蟠的。
此外还有以假婚姻、假结拜兄弟等名义来骗人，商贩以假货骗人，都列入骗子的范畴。
■ 窃贼——做梁上君子好多年 ■
窃贼，又被称为贼骨头、小偷、扒手等。据《清稗类钞》载，陆上窃贼共有12种，水中窃贼有3种，共计15种。
【拍花贼】以迷药施于行路之人，致其昏迷不醒，然后抢夺财物而去。
【越墙贼】不用器具便可翻身上墙屋者叫“上手把子”，指该贼本领较大。也有下手把子，不能空手上墙，必须借助“滑条”，滑条就是竹竿。
【揭瓦贼】在屋顶上揭去砖瓦，露出椽子，从屋顶上破洞而下。
【掘壁贼】又称“开桃源”。窑口愈小，本领愈大。在贼帮黑话中，将卧室称“稀窑”，灶室称“欢喜灯”。开窑口贼还有分工，有些去稀窑，有些专去欢喜灯。
【排塞贼】即撬门而入者，一般用小刀拨开门闩，登室行窃。闯入居室中偷窃，其中分早闯、日闯、黄昏闯之别。
【插手贼】古人称“翦绺贼”，也称“绺贼”。“绺”原指系荷包的丝绳，插手常剪断绳链后行窃。插手贼有两种，用手指者曰清插，用银皮纸者曰浑插。
【扒手贼】乘人不备而取其随身的财物，扒人口袋、钱袋。古人亦称“扒手”，今人称为三只手。
【对买贼】即以同形式或同重量的物品偷偷地换取他人的财物，如混入商店窃取买主的手包，而易以同式之手包；或篮中有钱若干，而换以同样重量的砖石等物品。
【拾帐头贼】即偷鸡贼。
【踏早青贼】清晨窃物，属于早闯之流。
【鲍灯花贼】一般在薄暮黄昏时，出人不意，拿了东西就逃，又称灯花拍过。
【吃恰子贼】乘主人锁门外出，破锁（砸锁、撬锁）而入。恰子，指锁。
【铁算盘贼】这种贼“役鬼以窃人财物者。其人入门，必先就主家乞茶或水饮之，否则不能算。且必主家自知所贮之数目，始能窃之”。
【收晒朗贼】乘人不备，将居民所晒的衣物席卷而去。
【钻底子贼】水中窃贼，即至船舱中窃物者。“底子”指船。
【挖腰子贼】水中窃贼，即不上船，以能伸缩之竹竿伸入船窗，钩人衣被。
贼有如此之多，令人吃惊。有些贼本领高超，做了多年梁上君子，手脚非凡，人称“神偷”。《水浒传》有个神偷——“鼓上蚤”时迁。还有个名贼，那就是昆曲《十五贯》中的娄阿鼠，娄阿鼠不但偷钱而且杀人，罪不可恕。
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曾国藩丢明珠
清代的曾国藩有一颗御赐明珠，将它系以金丝，戴于颈上，片刻不离身。有一天，曾国藩乘车去上早朝。另有一辆车驰近，车中似有一亲贵，须眉飘爽，似曾相识，然想不起他究竟是谁。那人与他打招呼，两人便下车攀谈。亲贵说：“20年前，我与足下曾见过一面。不过，那时你无胡须，我也年轻，今日相见，你我胡须都斑白了！”说着引须与曾国藩比谁的胡须长，继而大笑，拱手而去。曾国藩上朝回来后，突然发现颈下的明珠已不翼而飞。
贼和盗的作案手段不同，他们一般不杀人。不过，有时在偷窃中被人察觉，也有一不做二不休，杀了见证人，以绝后患的。于是，“贼”便成了“盗”。《醒世恒言》中就记载了一个人由赌而偷，由偷而沦为盗的过程。“是一年前，也是赌输了，身边并无—文，夜间便并无一人。摸到门里，只见一人醉倒在床，脚后却有一堆铜钱，便去摸他几贯。正待要走，却惊醒了，那人起来说道：‘这是我丈人家与我做本钱的，不争你偷去了，一家人口都是饿死！’起身抢出房门，正待声张起来。是我一时见他不是话头，却正好一把劈柴斧头在我脚边，这叫做人急计生，抄起斧来，喝一声道：‘不是我，便是你！’两斧劈倒。却去房中，将十五贯钱尽数取了。”
■ 绑匪——绑架人质勒索巨款 ■
绑匪以绑架人质勒索巨款为生，俗称“绑票”；如果被绑架者的家属没能满足绑匪提出的条件，他们就会“撕票”，也就是把人质杀死。
清末，广东地区掳人赎钱的事最多。后来，东三省的马贼仿效，逐渐波及全国。上海的绑匪也很多，虽然上海人烟稠密，密探林立，但人质被绑后藏在秘密处，期满没人来赎，则被绑之票生命不保。此风一直刮到民国，当时绑匪看中了上海大富豪荣宗敬，荣家在各地都开有面粉厂和纱厂，资金雄厚。因此，绑匪以百万巨金勒赎，后来他们遭逮捕，全被处死。
有些绑匪胆子很大，连官府中的人也敢绑。光绪末年，江南一带有贩盐者，也常干勒赎之事。江苏有一个候补道，积资颇丰，一次为绑匪抢去，向其家属索取五万金来赎人。
据说，有个知府前去上任，途中为匪所绑。知府叩头求饶命，匪徒说：“你的头和膝盖不值钱，我们要的是钱财。”这知府马上哭诉一番，说自己如何穷，又从身上掏出几张当票给绑匪看，其实都是早先预备好的。绑匪见无甚油水，把他扔在一旁就走了。
绑匪大都把富贵人家的小孩、妇女作为绑票的对象，且行动谨慎，一般事先侦察清楚才动手。还有一种绑架“物”的特殊绑匪，如有些水乡，水盗猖獗，他们知道水乡村民以船为重，船没有了，一家人便无以为生。因此，一些绑匪就抢劫船舶，让船民拿重金来赎。船民大都十分贫穷，哪有那么多钱给绑匪，常被弄得家破人亡。
■ 强盗——暴力侵夺他人财产 ■
强盗，以武力转移财产所有权的人，其行为称“抢劫”。晚清，上海为门户开放城市，华洋杂处，因为是通商口岸，各地来闯码头的人也多，通衢大道，群盗滋生，日益横行。
当时租界有巡捕房，非租界之地，由县衙门管辖，外国巡捕多为越南人和印度人，他们只能吓唬几个偷鸡摸狗的小偷，而遇到成群结伴、手执武器的强盗，则远远望之，任其所为。
上海有种“打闷棍”的强贼，又称“抖路”。他们在夜间或白天在僻处无人处潜藏起来，见有步行的单身人，即用铁尺、木棍把人打晕，抢了财物扬长而去。
四川有种强盗，叫做“棒客”。他们平日里专行以劫掠为事，掳人勒赎，是其惯例。所在州、县，只有中资以上之人家，如不有所献，必难安居乐业。
“赶蛋”是一种特别的强盗。他们不是到寻常百姓家劫盗，而是专门盗取其他强盗的赃物。对这种强盗，官无律可引，盗无力可制，谁更强暴谁就更得利，现代人称为“黑吃黑”。
有一种专门“趁火打劫”的强盗，遇有人家失火或家中出事，即约上帮凶，飞奔入内，见物即取，公开肩扛手提，扬长而去。主人如加以训斥，则大声说：“这是为你家寄放财！”
强盗大都是天不怕地不怕的亡命之徒，什么人都敢抢。据说，清咸丰帝赐给曾国藩一件御用的黄里貂马褂，第二天便有强盗乘着小船，夜劫曾国藩的座船，将褂抢去，曾国藩噤不敢言。
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知府大盗
康熙年间，福建龙溪有家富户，屡失珠宝重金，便邀请能干的捕快多日守候。一夜，一人短黑衣，外罩一蓝袍，入室窃得一匣珍宝逃走。捕快紧紧跟踪盗贼到了漳州府衙。一捕快拿砖砸中了盗贼的额头，盗贼负疼翻墙入衙。捕役不敢入内，只得团团围住。第二天，将府中众人一一查验，没有额头受伤的，遂要向知府汇报。知府托辞生病，最后终于露出破绽。原来这个知府原本是个大盗，后来以重金买官，但贼心不死，故伎重演。
有些强盗不但抢劫财物，还奸淫妇女。清光绪年间，京东有康八、康九兄弟俩，共同为盗，并聚拢族中无赖子弟，荼毒行旅，有行路妇女稍有颜色者，则为所污，有的还抢去卖掉。
清代献县一带，大盗窦开山恶迹昭彰。他不但打家劫舍，还常在夜半潜入人家中，持刀直奔寝室，老少妇女，俱遭奸污。稍有颜色者，将被褥与人一起捆走，黎明再送回原地。如有敢于反抗或报官者，此盗就不将妇女送回。因其武艺高强，官府也奈何他不得。
行劫的方式五花八门。清末上海恶棍，用洋铁皮制成假枪管，冒充洋枪，暗夜中看不清楚，使人误以为真家伙而上当。也有些强盗，用浸过药水的手巾捂住其口鼻，使人昏迷而行劫。清末，有些强盗还冒充邮差行劫，等主人一开门，三五人一哄而入，翻箱倒柜，饱掠一番而去。还有在光天化日之下冒充丈夫强抢妇女财物的。种种恶行，令人发指。