“你的意思是?”王秋申问。
“上阵杀敌,建功立业。”叶青枫说,“这自然也是我再向前进的机会。”
“但娄无忧不会让你这么轻松建立军功的。”王秋申说。
“那么就让我们斗一斗吧。”叶青枫说,“将来我们会发生无数的冲突,这应该也就是其中之一。这,就是我与他的战场,如果我不能挺住,就会灰飞烟灭。相反,我就将以更快的速度崛起。我要掌握住一切机会,将敌人的攻击也当作一种修炼。如此,才可以有更大的进步。若按常规,却不知何年何月才有对抗娄无忧的力量。”
“你的想法倒是与众不同。”王秋申点头,“不过可能也正因此,你才会在短短一年多的时间里达到现在的水平吧。好,你放心,我会选出最强的战士随你而去。不论对手是元应蛮子还是娄无忧,你都不用怕!”
“多谢大将军!”叶青枫淡淡而笑。
王秋申说到做到,当即从军队中挑选出了五千精兵,直接划归叶青枫统领。这些战士都是百战精英,从血海沙场走出的人物,叶青枫只统领操练了几天,便做到令行禁止,令他极是满意。
不觉间数日过去,这天巴兰居找到叶青枫,欣喜地说:“叶将军,我族使者带来好消息了!”
“快请!”叶青枫立时起身,来到了会客室中。巴兰居则将那位使者带入其中,双方见面,使者恭敬地施礼。
“叶将军,拓大人已经将您的事与我王禀明,我王对您所提之事十分感兴趣,但金浩国力毕竟尚弱,金钱方才的支援恐怕难以执行,所以我王便从军力上对将军加以动摇。”使者说。“我国最强的军团,是烈狼兵,这次我带来了一百只烈狼,以及足够的驯狼师,供将军使用。”
“烈狼?”叶青枫来了兴趣。
“那是我国用特殊的方法,通过妖狼与普通狼类杂交获得的新种。”巴兰居解释着。“其体形如虎,力量强悍,堪比超武级修士,举国不过万余只。这次一下给叶将军送来百只,可见我王之决心。”
“好。”叶青枫点头,冲使者一笑。“回去后请代我向贵主致谢,向拓兄问好。”
“是!”使者一躬身。“烈狼与驯狼师皆在城外山中隐藏,要我现在就带将军去吗?”
“走。”叶青枫长身而起,叫上了叶秋庭和方效峦两人,与巴兰居和那使者一起出了城,在原野上驰骋许久后来到山区。
使者纵马来到山脚下,发出特殊的呼啸之声,不久之后,山中便有同样的呼啸回应,接着,一只只体格如虎的灰色大狼,便在十位驯狼师的带领下自山林中走了出来,一起匍匐在地。
“这位就是叶将军。”使者向那些驯狼师介绍着叶青枫,驯狼师们立时恭敬施礼,向叶青枫问好。
叶青枫一点头,跳下雪影缓步向前,来到那些烈狼面前。
这些狼一只只眼中凶光闪现,一看就是攻击力极强的生物。叶青枫接近其中一只,蹲了下来与它对视着。
“将军小心。”管理那狼的驯狼师有些紧张。“烈狼攻击性极猛,虽然久经训练不会随意伤人,但……咦?”
正说着,他却惊讶地叫了起来。
原来叶青枫已经伸出手去,抚摸着那烈狼的头顶,而那烈狼却恭顺地低下了头。
“这是……”那驯狼师惊讶不已。
“没什么好惊讶的。”巴兰居笑了。“烈狼是妖狼的后代,而叶将军久与妖狼共处,身上自然有妖狼的气息。你我人类分辨不出,但烈狼自然认得。它怎么敢对叶将军不敬?”
“久与妖狼共处?”驯狼师们吃了一惊。
“雪影,来和你的亲族打个招呼吧。”叶青枫朗声一笑间,雪影立时从马形恢复了原形,抖了抖身上如雪的长毛,缓步走了过来。
立时,一只只烈狼眼中都流露出了臣服的神色,一个个仰起头来发出长啸,却并无杀伐之意,却似臣民在向君王高呼万岁。
雪影目光清冷,亦仰首向天发出长啸。群狼啸声回荡在山林之中,百狼齐啸,气势惊人,吓得山林中无数野兽四散奔逃。
“好一群烈狼!”叶青枫不由发出赞叹。
“竟然有妖狼为坐骑?”一位驯狼师惊呼感叹,“叶将军真神人也!有这妖狼在,却也用不到我们这些人了——妖狼通人性,自然能替您指挥群狼。”
“你们自然还是有用的。”叶青枫一笑,“只是平时要苦了你们。这些烈狼我暂时还不能带入军中,要辛苦你们带它们在山中隐藏。”
“我们平时就是与狼共居山林之中,以熟悉狼性。”一位驯狼师回答,“却并不算什么。”
“那便好。”叶青枫一笑。“我也不会让你们白白辛苦。”
说着,取出了十枚祭石,分发给众人:“你们在山中无事,便多多修炼吧。这些祭石可以帮你们快速提升力量,是我一点小小心意。”
“多谢将军!”十人惊喜莫名,接受后纷纷向叶青枫躬身致谢。
这些草原的汉子行事不做作,得到奖赏也不推辞,倒是合我的心意。叶青枫暗暗点头。
雪影好不容易自由,自然想多在山林中停留,叶青枫便放任它而去,与使者聊起了今后合作之事。雪影纵横奔驰,带着百只烈狼在山林中四下里扫荡,却让不少大小野兽倒了霉。如此半日之后,雪影与狼群已经浑然一体,便仿佛是自小一起长大一般,不过地位超然,隐藏就是群狼之王。
拥有如此狼群,便如同有了一百位超武级的战士,叶青枫信心更强。
使者执行完使命便赶了回去,叶青枫安排驯狼师与烈狼在山林中隐藏好后,便回归城中。几日后,大军集结的时间已近,叶青枫带上了自己那一班人马,和五千精兵,由王秋申亲自送出了燕归城,向着集结地——北疆要塞镇北关而去。
一路无事,三日后一行来到了镇北关,在关外野地临时建起的大营之中集结。
此时的镇北关外,已经是兵马如潮,到处可见士兵与战马。兵将们来自边关各地,一共集结了二十万大军,不过人数虽多,但叶青枫的五千精兵在其中却是最为显眼,也常引来各路人马的目光。
“看来此人与王秋申的关系不错。”有人私下议论,“王秋申似乎是把自己直属的精英部队给派过来了吧?”
“你不知此人?据说他是由军机处王之详举荐的才子,圣上也对其极是器重,王秋申不过是揣测上意,知机而动罢了。”
此类议论,不一而足。
镇北关之外,是茫茫的草原与荒野,向北数十里之外,便是元应国的地界。那里元应贼匪群起,常会聚集一处,向着飞冥边关袭来。镇北关地势雄奇,他们自然无法来攻,却会绕道数十上百里,穿过山林攻击其它关隘城池。
而飞冥国国土太大,边境线太长,却是无法依靠几座大要塞挡住这些游牧民族,因此却始终无法断绝边患。
叶青枫的想法,自然是一种解决之道,而且是最切实可行的办法。只是如今娄无忧当道,又与元应有所勾结,自然不会采纳这种可以解决边患的办法,却会尽量睁一只眼闭一只眼,凭元应人骚扰边境,劫掠民财,掳走百姓为奴。
如此,却是省了娄无忧自己的腰包,却一样可以拉拢讨好元应人。
与众将领一起进入关内参观的叶青枫,此时来到城楼之上,望着那一片苍茫,想到这些不由暗下决心——
娄无忧,不为我叶家私仇,只为边关无数百姓,我便必得杀你!
两日后,整支大军便已整顿编队完毕,各路将领齐聚帅堂之中,主帅坐于上首,副帅居于次席,开始点将。
一路路大将纷纷应声而起,主帅与副帅观察众人,神态威严。
但老实说,这威严也只是副帅一人。
此次带军的两位元帅,都是元境有的高手,年龄相当,都是四十余岁。主帅朱文铎微有些胖,个子不算高,短发无须,总是爱笑眯眯的,便是严肃时,也好像是在笑,倒不显得怎么威严。而副帅安辰希,却是相貌堂堂,长相英俊且极有男人味,目光凝重威严。许多人不由心中嘀咕:这主副帅若是换一换,看上去还像那么回事。
当点到叶青枫之名时,不少人都侧头向他这边望来。叶青枫只当不见,出列抱拳:“末将在!”
“你就是叶青枫啊。”主帅朱文铎微笑点头,“果然是一表人才。我听说你带来的全是精兵,很好。”
安辰希则上下打量叶青枫,目光深沉,看不出其意如何。
但在来前,王秋申却已经告之叶青枫,此次的主帅朱文铎是保皇一派,正直之人,虽然外表并不威严,但真上了战场,却是敢拼出性命的真汉子。而这副帅安辰希却是娄无忧麾下走狗,逢迎拍马的本事不小,上了战场却只会胡乱指挥。
正可谓是人不可貌相。
点将完毕,安辰希这时站了起来,目视众人,缓缓开口:“此次征夷行动,关系重大。但朝廷重兵要用来镇压国内群匪,却只有仰仗各位了。”
“自当为国效命!”众将一同抱拳,依军中规矩开口应声。
“闲话我就不多说了。”安辰希说。“你们这些将领,各带一路兵马而来,有利有弊。利者,自家兵将自然听你们的话,令行禁止;弊者,带兵将领未免会生出私心,战场上不愿自己人多有损耗。因此,此次却要行非常之事,将所有队伍混为一体,然后再重新分派。”
一众将领听了,都是一怔。
叶青枫却不由皱起了眉。