李觏是北宋著名思想家、政治家、教育家，是北宋儒家功利派的开创性人物。1980年我在《李觏集》前言中写道：“李觏的思想，不仅是当时社会条件的产物，而且还有源远流长的历史根源。李觏多方面地汲取了前人的思想，具体说，其伦理观，主要是继承了儒家的纲常名教观念。其经济思想，则是以《周礼》为思想资料，并杂糅管子、商鞅、韩非等富国强兵、重农抑商的主张。在军事上，除改造《周礼》外，还从《孙子》、《管子》、《商君书》、《司马法》以及历代实边政策中摄取营养。其法学观点，则继承了韩非、商鞅‘刑无等级’（《商君书·赏刑》）、‘刑过不避大臣，赏善不遗匹夫’《韩非子·有度》）等思想。其哲学思想则是以《周易》为资料，以王弼《周易》注为基础而加以改造，从客观唯心主义转向了朴素的唯物主义。其无神论观点不仅继承了荀况等对于鬼神卜相等迷信说教的批判，而且直接吸取了韩愈排斥佛教的思想。当然，所谓吸取继承，并不是依样照搬，而是结合现实有所改造，有所丰富，因而具有求实的特点和强烈的针对性，散发着时代的气息。”
后来我在《李觏思想定位与历史定位》一文中进一步指出：“这段话不仅道出了李觏思想的多源性，而且说出李觏基本是个儒家，这是从核心价值上说的。其思想特点是求实和针对性。我认为在儒学发展中有一个功利学派，比较重视义理与功利的结合，重视社会实际，竭力批判社会现实，力图革新社会，在北宋李觏是代表人物或开创人物。此后王安石、陈亮、叶适、辛弃疾多属于这派人物，明末清初的经世致用派即实学都和这派有关联。这需要有志之士做深入探索。”
张春贵博士对李觏思想进行过长期研究，所以我的一些观点得到张春贵博士积极回应。他的《李觏政治思想研究》副标题是“儒家功利派在宋代的的发展”，这让我十分惊叹和欣喜。惊叹的是他的深厚的积累、广泛的阅读，以及对各种研究结果的深人思索和评论。欣喜的是儒家功利派的研究获得如此值得称道的精致成果，应该说这是对思想史研究的一项不小的贡献。同时也欣赏作者的深人浅出的写作才华、开阔的视野、高度的探索能力。这使他的大作既具有深人的学术性也具有大众的可读性。所以当张春贵博士让我为他的大作写个小序时，我扶病命笔，乐从其命。
王国轩
2012年11月15日