南北朝时的南朝，被历史学界公认为当时华夏文化的中心。在中国历史学之中，南朝梁武帝萧衍与齐梁文化有着重要的历史研究价值。他不仅仅是我国只次于清代康熙皇帝、乾隆皇帝和汉武帝，在皇位时间第4位长的皇帝，也是一位喜爱文学、更是一名兴仰宗教与佛学的文化皇帝。梁武帝萧衍在南齐与北魏对峙中屡建战功，先后任雍州刺史，镇守襄阳。公元500年，他乘南齐皇室成员骨肉相残之际，发兵襄阳，拥立萧宝融为皇帝，第2年攻入京都建康（今南京）。502年，萧宝融禅位，他自立梁朝，从此，灭齐建梁当上了梁武帝，萧衍登上皇位执政48年之中。他日理万机，专心治国勤于政务，同时重视儒学与宗教，在皇室中设国子监。提倡勤俭节约，平日生活基本上靠吃素日为主，几乎每天只吃一餐饭。由于他的精心治理，梁国不到10年，境内安定，经济发展，国库充盈，文化昌盛，是魏晋以来200余年最好的时期。萧衍在称帝前，常与文人学士一起，聚于齐竟陵皇萧子良的西邸官舍，史称“竟陵八友”，诗文交流，相互探究。梁武帝萧衍他还是一位诗人，在他的倡导下，梁朝诗风大盛。但是，由于他又一味迷信佛学崇拜道教，曾4次舍身同泰寺，文武大臣们前后共花了4亿多银俩才赎回这僧“菩萨皇帝”，使梁朝国库变成空壳。最要命的是他不听劝说收纳了魏降将侯景，从而引发了4年的侯景之乱。最后被侯景军队包围攻入京都建康，86岁的梁武帝萧衍皇帝竟被活活饿死在皇宫台城。死后谥号“梁武帝”。接着有萧正德、萧纲、萧统、萧欢、萧栋、萧纪、萧绎、萧渊明、萧方智等9位萧氏皇帝执政梁朝。自东汉末年至唐代初年的近500年中，由于战乱频繁，国家大都处于动荡与分裂之中，中国经济与中华传统文化发展缓慢。但相对而言，南朝齐、梁代时期却国家一度兴盛，使中华文明文化得到了延续发展与创新弘扬。主要原因除了梁武帝萧衍在位执政48年，使南朝地区获得了相对长期的和平环境，人民群众得到较长的休养生息，使文化的发展也有了一定的物质基础。更重要的是，梁武帝萧衍本人就是一位著名文学大家和文士，在他提倡与支持下，尤其是三文（文学、文艺、文化）与学术领域得到了复兴与空前的发展和创新。梁武帝萧衍被誉为“诗人皇帝”，他也确实是开创了一代新诗风。他的名作《河中之水歌》：“河东之水向东流，洛阳女儿名莫愁……”至今川流不息，深入人心。他的萧氏皇族可谓是个文学大集团，除奇才“昭明皇太子”萧统外，梁简文帝、梁元帝都是著名诗人。尽管他们倡导的“宫体新诗”以其内容轻靡，情思放荡，在社会中被认为有消极影响外，但是，作为一种新体诗歌尝试与探索，是有着极其积极的创新意义。在萧氏皇族皇室中，千余年来最享盛誉的当推梁武帝萧衍的儿子——昭明皇太子萧统。他一生选编了中国辑录最早，在当时规模体量最大的诗文总集称《昭明文选》，在我国文学史上具有创新意义。它选录了自先秦至梁代作者130余人的赋、诗、诏、表、书信等754篇各种体裁的文章，共30卷，为后人研究梁以前七、八百年的历史与文学保存了极其重要的史料。而比梁武帝萧衍约小一岁的布衣刘勰则开创了中国文学批评史的篇章。据《南史》记载，刘勰其祖上数代人已在常州这块土地生活了将近150年。由于家境贫困，在刘勰20岁时就离开家乡，到京都建康（今南京）拜定林寺住持为师。10年中，他利用定林寺丰富的藏书资料，潜心攻读与研究，尤其整天沉醉干文学之中。在他约30岁时经过将近7年的坚苦写作，一本思明体精浩大、弥纶群言的《文心雕龙》批评文学诞生了。在这部浩大的文学著作之中，刘勰对有史以来的各种文学及主要作家、作品进行了详尽的分析、评价，对文学创作的规律、文学发展的历史、文学批评的标准，进行了深入浅出的探讨和阐发，使之成为中国文学史上空前绝后的批评文学理论巨著，因此，刘勰也被中国文学界公认为中华民族的文学批评鼻祖。
在齐梁朝中，皇室成员在文学上都有一定的成就，这就进一步促进了齐梁文化的发展与创新。齐高帝萧道成，博贤经书，擅涉诗文书法。齐武帝萧赜喜爱文学，是“永明新体”诗歌的倡导者。齐武帝的儿子萧子良不仅本人能写作诗文，而且在他身旁围绕了一大批文人学士，号称“竟陵八友”。齐豫章皇萧嶷的儿子萧子显及其弟兄们都是能文之士，梁朝后，齐高帝萧道成之孙萧子显撰写了被列入正史二十四之一的《南齐书》，萧子云是位名大书法家，在文学上都有很大的名气等等。《昭明文选》与《南齐书》是南朝齐梁时期耸起的两座中国文学史上的伟大丰碑，齐梁文化是我国历史上在南朝齐梁两代形成的特质文化，是中华民族的主流文化，不是断代或地域文化。齐梁文化在文学、史学、哲学、科学、佛学、艺术、经济技术等方面都取得令人瞩目的成就。所有这些我所简说的南朝齐梁文化，是值得我们今天在构建和谐社会中弘扬与发扬光大的。
（2007年7月）