最新发表的拳乱信史
前清光绪二十六年（即一九〇〇年，距今二十九年前）拳匪之乱，为我国历史上空前大祸，追溯往迹，犹令人不胜痛心，事后以事实多触犯清廷，翔实之纪载乃绝无仅有，后人莫知其详。近在友人处获见一书，书名《庚子西狩丛谈》，共分四卷，为吴兴吴永（号渔川）所述，其友兰溪刘治襄笔记，有吴永自序及桐城吴闿生（工古文）序文。吴永为曾纪泽的女婿（纪泽即曾国藩的儿子），时为河北（即前直隶）怀来县知县，庚子七月慈禧太后与光绪逃难抵怀来，即由吴于仓皇中迎驾。以彼亲述其所经历，殆可作信史观。阅吴永自序，知此书系于去年出版，但闻该书仅由著者自印五百部送人，坊间无从购买。书中事实多有足备当世史家之采取者，惟不免有许多枝蔓及无关重要的个人事实搀入之处，我现在特撷其精要事实，汰除浮言，另作此文，以饷读者。（我们仍希望该书能交书业机关发行。）
我读此段历史，未尝不痛恨于颟顸的官吏，荒谬的拳匪，和愚昧的民众，有以酿此奇祸。论者尚有以拳匪含有力御外侮之意而作恕词者，即吴闿生所序文里也有这几句话：“拳匪虽陋，尚知愤外侮之侵迫，同心以卫国家，特苦其智不足耳，缕指二十年来之事变，吾未尝不叹此辈之影响似犹为未可厚非也。”而诚言之者余慨，但仍不免有似是而非之处。讲到“愤外侮之侵迫，同心以卫国家”，这就是孙中山先生所苦心提倡的“民族主义”，为世界各国致强之由，而我们所当积极提倡的事情。但在当时的民众所以受拳匪之煽惑者，虽未尝不因先有类此之感觉，而至附和荒谬的拳匪之倒行逆施，则实为愚昧之表现，在拳匪方面，则徒以“扶清灭洋”为放火抢劫之资，更不足以语此。
先是清代嘉庆末叶，直鲁豫各省承白莲教之后（按白莲教乃一种秘密的教派，大旨托于佛教，而又假谶咒符箓以惑众），复有所谓八卦教者，大抵以书符治病煽诱愚俗，虽经清廷严禁，仍在暗中传播。后来耶教传入中国，地方恶棍往往挂名教籍，倚外国人的势力，横行乡里，无恶不作，外国教士藉口保护，以袒庇为招徕，官吏但求省事，遇有民教讼案，亦往往屈民而袒教，教民骄纵益甚，乡间良懦，十九受鱼肉，因之衔恨刺骨。所谓以书符治病煽诱愚俗的八卦教徒，乃乘此弱点，诱致民众投身该教，因该教中稍有团体组织，冀藉众势，缓急可资援助。于是声气渐广，名迹显露。时李秉衡做山东抚台，竟加奖励，称为义民，各处设坛立社，声势暴长，不数年几遍山东全境。
拳匪每纠合若于人为一团，多者万余人，少亦千百计。团各设有坛宇，所奉之神，任意妄造，以出于西游封神三国水浒各小说者为多数，且有即供李秉衡者，时李尚生存，不伦不类一至于此！各团领袖皆称大师兄，躬代神位，口代神话，凡有正式祈祷，则大师兄自谓有神降集其身，跳舞升座发号令，余众膜拜奉命，俯首惕息，无敢稍抗。所谓大师兄者，皆由地方豪猾充任，凡隶该团本域居民，无论富贵贫贱，生死祸福，都以大师兄一言为标准，声势煊赫，颐指气使，无与伦比！而一般民众竟慑伏无丝毫反抗。足见民智不开，正是地方豪猾横行无忌的良好机会。
八卦教虽分八大团，每团各以一卦为标帜，此倡乱者则只有乾坎两团。隶乾字者为黄团，悉用黄巾首帕，黄带，黄抹胸，黄布缠足，巾上皆画乾卦。隶于坎字者为红团，巾带皆红色，上画坎卦。各团居然编列队伍，制造兵器，练习时尤堪发噱，由所谓大师兄者拈香诵咒，随即昏然仆地，俄顷倔起，说是神来附体，自称沙僧，猪八戒，孙悟空之类，跳狂踊跃，或持刀矛乱舞，呼啸如狂醉。新入教的，大师兄还不屑教，只叫次等头目教练，令诵经咒，习拳棒，瞎说一月可用，三月大成，成后矢石枪炮均不能入，以此抵御洋人，削平世界各国，所向可以无敌！并说精者且可以画符作诀，随意从空中放火种，焚毁百尺巍楼，万间广厦，易如反掌。如此胡说八道，民众并未目睹，闻者竟惊以为神，风靡一时，至于不可收拾。
此类匪徒既属乡井无赖及被胁诱之乡民，复各树门户，以强弱诈力相角胜。于是其中更有巨猾别出心裁，从天津觅得一土娟，略具姿色而悍泼多智巧，弄来之后，即奉为女匪头目，号称黄莲圣母，珠冠绣服，衣饰仪从如妃后，更怂恿青年妇女投拜麾下，选健者为之部领，各穿红衣，短袖窄裤，十百成群，招摇过市，手持红巾一方的沿途挥舞，据说只须红巾一拂，可使百尺楼顶发火，立时灰烬，或以红巾铺地，一人立其上，念咒数遍，巾与人都能冉冉升空，如驾一片彩云，直上天际！辗转传播，民众竟共信为天人，所至则夹道人众都俯伏泥首，等她们过去之后方敢起立！其实发火驾云云云，都出于匪众之口，从未有人目见，乃互相矜炫，互相迷信，无敢稍加疑议者，民智之愚陋一至于此，大乱临头，又何足怪？有人说这也未尝不是“思想统一”！
本篇所述，乃荒谬拳匪及愚昧民众之大略情形，至当时官吏之颟顸胡闹，贻害国家，当于下次另为文述之。