无论男女老幼，胸部扁平，都是体质孱弱的一种表征。女子乳部较男子发达，故健康的女子体格，其胸部因比男子尤为隆起。胸部发达所以有关全身的健康，因胸腔内是肺脏的住宅，而肺脏则为人体内部呼吸空气以清血液之要件，所以胸部扁平的身体，虽然未生痨病，也称为痨病的体格，因为他患痨病的可能性及机会比别人多，比别人易。依通常的健康体格言，肺体容气之全量，男子平均约三千立方厘米，女子平均数约二千五百立方厘米，女子的隆起胸部，在表面上看起来虽比男子的高，但容气全量反较少者，因有一部分地位被乳部所占。女子的肺量本已较小，如再不肯任其发达，反把它压得平平的，痨病体格的程度更加深了。
我国的老习惯，以俯首弯背为恭敬的表示，在尊长前尤其注重，流弊所至，无论老幼，对于胸部的发展，简直不知道有加以充分注意的必要。我好几次在法国公园里，看见西人之做母亲的，看她子女在草地上跑着，偶有胸部俯着跑的，总要再三再四的教他们改正，自己跑给他们看，叫他们学样练习，非至改正不止，这种事情，在我国做母亲者，似乎很少看见。这不是她们不肯做，实在是不懂做。至于成人在办事的时候，坐的时候也大都是不知注意胸部的正当姿势，拚命弯着背磨桌子！所以凹胸曲背的好看现象，几于触目皆是。
发达胸部最简易的运动是把深呼吸及双臂旋转合并起来练习。在空气新鲜的地方，直立、昂首，挺胸，勿令腹部凸出，将双臂向前伸直，然后缓缓向上伸，尽量向后转，最后转到前面复原位。双臂伸出时缓缓吸入空气，双臂将复原位时则缓缓呼出空气。最初可练习五次，渐可加多。