第23章第2节发展见证大国崛起——经济增长
发展才是硬道理。改革开放以来，我国经济持续高速发展，人民的物质和精神文化生活也有了较为显著的提高。其中一个重要的衡量指标就是经济增长率。
统计数字表明，2008年上半年GDP增长率约10.4%，其中二季度为10.2%。这表示，2008年上半年经济增长仍然保持了较快的增长速度。从改革开放近三十年的数据来看，国内的经济增长率平均值约为9.7%。受全球经济危机的影响，2009年的经济增长率有所降低，据国家统计局的数据，我国的经济增长率为7.4%。
人们对于经济增长率的关注从来没有停止过。针对经济增长的状况，政府将实施不同的经济政策以保持经济平稳快速地增长。
与经济周期波动中产出的恢复性增长不同，经济增长是一个长期概念，其实质是潜在国民产出的增加或经济系统生产能力的增长。此外，经济增长也不同于经济发展。如果说经济增长是一个单纯的量的概念，那么经济发展就是一个比较复杂的质的概念，衡量的是一个国家以经济增长为基础的政治、社会、文化的综合发展。也就是说，经济增长是经济发展的必要而非充分条件。
经济增长率是末期国民生产总值与基期国民生产总值的比较。对一国经济增长速度的度量，通常用经济增长率来表示。经济增长率也称经济增长速度，它是反映一定时期经济发展水平变化程度的动态指标，也是反映一个国家经济是否具有活力的基本指标。它的大小意味着经济增长的快慢，意味着人民生活水平提高所需的时间长短，所以政府和学者都非常关注这个指标。
如果变量的值都以现价计算，则公式计算出的增长率就是名义增长率，反之，如果变量的值都以不变价（以某一时期的价格为基期价格）计算，则公式计算出的增长率就是实际增长率。在量度经济增长时，一般都采用实际经济增长率。
经济增长率的计算分为两种，一个是年度经济增长率的计算，衡量的是两年之间经济的变化。 年度经济增长率的计算比较简单，就是后一年的经济指标（如GDP或人均GDP）减去前一年的经济指标再除以前一年的经济指标，如果我们用百分数来表示的话还要再乘上百分之百，比如我国2003年的GDP是61687.9亿元（按1990年价格计算，以下同），而2004年的GDP是 67548.2亿元，因此2004年的经济增长率就是0.095，用百分数来表示就是9.5％。
另外一个就是年均经济增长率的计算，衡量的是若干年来经济的平均变化情况。年均经济增长率的计算就比较复杂，为了准确起见，我们用数学符号和公式来表述。
假设一个经济变量y的值由初始值y0经过n个时间段（比如年、月、日等）后变为yn，则在每个时间段里y的平均增长率应该是g= （yn/ y0－1）/n。
经济增长率的高低体现了一个国家或地区在一定时期内经济总量的增长速度，也是衡量一个国家或地区总体经济实力增长速度的标志。
决定经济增长主要有以下几个因素：
一是投资量。一般情况下，投资量与经济增长成正比。
二是劳动量。在劳动者同生产资料数量、结构相适应的条件下，劳动者数量与经济增长成正比。
三是生产率。生产率是指资源（包括人力、物力、财力）利用的效率。提高生产率也对经济增长直接作出贡献。
三个因素对经济增长贡献的大小，在经济发展程度不同的国家或不同的阶段，是有差别的。一般来说，在经济比较发达的国家或阶段，生产率提高对经济增长的贡献较大。在经济比较落后的国家或阶段，资本投入和劳动投入增加对经济增长的贡献较大。
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经济发展 一个国家摆脱贫困落后状态，走向经济和社会生活现代化的过程。经济发展不仅意味着国民经济规模的扩大，还意味着经济和社会生活素质的提高。所以，经济发展涉及的内容超过了单纯的经济增长，比经济增长更为广泛。
经济增长 通常是指在一个较长的时间跨度上，一个国家人均产出（或人均收入）水平的持续增加。总产出通常用国内生产总值（GDP）来衡量。