第24章第3节国际分工凸显合作优势——比较优势
在18世纪，英国经济学家李嘉图提出比较优势理论。比较优势理论可以表述为：在两国间，劳动生产率的差距并不是在任何商品上都是相等的。对于处于绝对优势的国家，应集中力量生产优势较大的商品，处于绝对劣势的国家，应集中力量生产劣势较小的商品，然后通过国际贸易，互相交换，彼此都节省了劳动，都得到了益处。我们可以以中国生产的瓷器和美国生产的葡萄酒为例来说明。
在国际分工前，中国生产1单位瓷器需要100个劳动日，1单位葡萄酒120劳动日；美国生产1单位瓷器需要90个劳动日，1单位葡萄酒需要80个劳动日。按绝对成本论，两国不可能发生贸易。因为在美国，这两种产品的生产成本都比中国低，他们不需要从中国进口；中国也没什么便宜货可以卖。但通过成本比较，就可以找到各自的比较优势：美国对中国的比较成本：瓷器是90/100=0.9，葡萄酒是80/120=0.6666，美国的比较优势在葡萄酒；中国对美国的比较成本：瓷器是100/90=1.1，葡萄酒是120/80=1.5，中国的比较优势在瓷器。
而在国际分工后：中国专门生产瓷器，分工前220个劳动时间生产1单位瓷器和1单位葡萄酒，现在220个劳动时间生产2.2单位瓷器；美国分工前170个劳动时间生产1单位瓷器和1单位葡萄酒，现在170个劳动时间生产2.125单位葡萄酒。综合中国与美国的产量，分工前中国与美国390（100+120+90+80）个劳动日共生产2单位瓷器与2单位葡萄酒，分工后390个劳动日共生产2.2单位瓷器和2.125单位葡萄酒。两国通过分工，专门生产比较成本较低的产品，可以增加世界产量；通过交换，双方都可以得到利益。
这一原则告诉我们，任何一个国家，不论它的经济力量是强是弱，都能根据比较优势原则，确定自己具有相对优势的产品，安排生产，进行贸易，使贸易双方都可以利用同样的劳动耗费，交换到比分工前所能得到的更多的产品。
比较优势的原理是国际贸易的最基本的理论，直到今天，它仍然是指导国际贸易实践的核心理论。理解比较优势原理，对我们理解贸易的利益和原因，对于我们坚定奉行自由贸易政策具有重要的价值。
一般而言，中国现阶段劳动力相对多，资本相对短缺，应该发展劳动力相对密集型的产业，或是资本密集型产业中劳动力相对密集的区段。但是，劳动力密集型产业或者资本密集型产业中劳动力相对密集的区段可能成千上万，每个地方的资源不可能把符合这两个条件的所有产品都生产出来，这就必须做出选择。
具体的选择应该遵循以下四个原则：
一是选择当地有传统的产业。比如，扬州有个杭集镇，是全国的牙刷之都，如果杭集镇牙刷厂不开工，全世界的牙刷都要配给。这个镇从清朝道光年间开始生产牙刷，有历史传统。南昌有一个文港镇，是全国的铁笔之都，国内生产的70%的铁笔都出自那个地方，文港从宋朝开始生产笔，所以也有历史传统。
二是当地有国有企业。20世纪50年代，国有企业在很多产业不具备比较优势。改革开放26年，我国平均每年经济增长速度9.4%，经济规模提高了10.3倍，资本拥有量、技术拥有量和20世纪50年代比已经改善非常多，许多原来不具备比较优势、需要政府保护补贴才能生存下来的企业，其实可以焕发活力了。以重庆为例，重庆原来是老工业基地，现在则是全世界的摩托车生产之都。这是因为，过去的重工业基地，为此打下了许多装备业的基础，当地有国有企业形成的产业群聚，现在已经符合我国的比较优势。
三是当地要有独特的资源。如宁夏的枸杞子，新疆的哈密瓜和葡萄干等。
四是当地已有产业可以向上下游延伸。比如说义乌，原是农区，基本上没有工业，但现在义乌有很多工业，如织袜业、文具业等。因为义乌有市场，从销售可以延伸到生产，生产的产品用于劳动力密集、技术相对比较传统型的产品，符合比较优势，又同市场经验相结合。
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比较优势 如果一个国家在本国生产一种产品的机会成本（用其他产品来衡量）低于在其他国家生产该产品的机会成本的话，则这个国家在生产该种产品上就拥有比较优势。
国际分工 指世界上各国之间的劳动分工，是各国生产者通过世界市场形成的劳动联系，也是国际贸易和各国（地区）经济联系的基础。它是社会生产力发展到一定阶段的产物，是社会分工从一国国内向国际延伸的结果，是生产社会化向国际化发展的趋势。任何国家都具有自己的比较优势，出口具有自己比较优势的产品，积极参与国际分工，能促进经济的发展。
资源禀赋理论 由赫克歇尔和俄林提出，又被称为新古典贸易理论。在赫克歇尔和俄林看来，现实生产中投入的生产要素不只是一种劳动力，而是多种，而投入两种生产要素则是生产过程中的基本条件。根据生产要素禀赋理论，在各国生产同一种产品的技术水平相同的情况下，两国生产同一产品的价格差别来自于产品的成本差别，这种成本差别来自于生产过程中所使用的生产要素的价格差别，这种生产要素的价格差别则取决于各国各种生产要素的相对丰裕程度，即相对禀赋差异，由此产生的价格差异导致了国际贸易和国际分工。