马克·吐温的交易
智慧给我们带来了困扰，但是愚昧并不能医治困扰。只有更多的、更圣哲的智慧才能创造更美好的世界。
--罗素
马克·吐温小时候，有一天因为逃学，被妈妈罚去刷围墙。围墙有３０码长，比他的头顶还高。
他把刷子蘸上灰浆，刷了几下。刷过的部分和没刷的相比，就像一滴墨水掉在一个球场上。他灰心丧气地坐下来。
他的一个伙伴桑迪，提只水桶跑过来。
“桑迪，你来给我刷墙，我去给你提水。”马克·吐温建议。
桑迪有点动摇了。
“还有呢，如果你答应了，我就把我那只肿了的脚趾头给你看。”
桑迪禁不住诱惑了，好奇地看着马克·吐温解开脚上包的布。可是，桑迪到底还是提着水桶拼命跑开了--他妈妈在瞧着呢。
马克·吐温又一个伙伴罗伯特走来，还啃着一只松脆多汁的大苹果，引得马克·吐温直流口水。
突然，他十分认真地刷起墙来，每刷一下都要打量一下效果，活像大画家在修改作品。
“我要去游泳。”罗伯特说，“不过我知道你去不了。你得干活，是吧？”
“什么？你说这叫干活？”马克·吐温叫起来，“要说这叫干活，那它正合我的胃口，哪个小孩能天天刷墙玩呀？”他卖力地刷着，一举一动都特别快乐。
罗伯特看得入了迷，连苹果也不那么有味道了。“嘿，让我来刷刷看。”
“我不能把活儿交给别人。”马克·吐温拒绝了。
“我把苹果核儿给你。”罗伯特开始恳求。
“我倒愿意，不过……”
“我把这苹果给你！”
马克·吐温终于把刷子交给了罗伯特，坐到阴凉里吃起苹果来。看罗伯特为这得来不易的权利努力刷着。
一个又一个男孩子从这里经过，高高兴兴想去度周末。但他们个个都想留下来试试刷墙。
马克·吐温为此收到了不少交换物：一只独眼的猫，一只死老鼠，一个石头子，还有四块桔子皮。
最简单的方法
智慧并不产生于学历，而是来自对知识的终生不懈的追求。
--爱因斯坦
罗杰走下码头，看见一些人在钓鱼。出于好奇，他走近去看当地有什么鱼，好家伙，看到的是满满一桶鱼。
那只桶是一位老头儿的，他面无表情地从水中拉起线，摘下鱼，丢到桶里，又把线抛回水里。他的动作更像一个工厂里的工人，而不像是一个垂钓者在揣摩钓钩周围是否有鱼。他知道鱼会来的，无疑。
罗杰发现，不远的地方还有７个人在钓鱼，老头儿每从水中拉上一条鱼，他们就大声抱怨一阵，抱怨自己仍然举着一根空杆。
这样持续了半小时：老头儿猛地拉线、收线，７个人嘟嘟囔囔地看他摘鱼，又把线抛回去。这段时间其他人没有一个钓上过鱼，尽管他们只处在距老头儿十几米远的地方。真是太有意思了！
这是怎么回事儿？罗杰走近一步想看个究竟。原来那些人都在甩锚钩儿（甩锚钩儿是指人们用一套带坠儿的钩儿沉到水里猛地拉起，希望凑巧挂住一群游过去的小鱼当中的某一条）。这７个人都拼命地在栈桥下面挥舞着胳臂，试图钓起一群群游过的小鱼中的某条鱼。而那位老头儿只是把钩沉下去，等一会儿，感到线往下一拖，然后猛拉线，当然，他有鱼钓上来了。
老头儿收获了鱼，而他百发百中的秘密在于：只在钓子上方用一点诱饵而已！他一把线放下去，鱼就会开始咬饵食，他会感觉线动，然后再把鱼钩从厚厚的一群鱼当中一拉，有啦！
完全使罗杰吃惊的不是那位老头儿简单的智慧，而是这样一种事实：那一群嘟嘟囔囔的人看得很清楚老头在干什么，他是怎样使用最简单的方法获得超级效果的，但他们却不愿学习，因此，他们没有收获！
在许多人的心里清楚地知道如何获得成功，但是他们就是不愿采取正确的行动，结果只能眼睁睁看着别人的丰硕成果而羡慕不已。成功的秘密就在于你果断地采取正确的行动。
请闭上你的嘴
真正的雄辩在于说应当说的，且只说应当说的。
--拉罗什富科
圣菲利普是１６世纪深受爱戴的罗马牧师，富人和穷人追随着他，贵族和平民也都喜欢他，这一切都是因为他的善解人意。
有一次，一位年轻的女孩来到圣菲利普面前倾诉自己的苦恼。圣菲利普明白了女孩的缺点，其实她心地倒不坏，只是她常常说三道四，喜欢说些无聊的闲话。这些闲话传出去后就会给别人造成许多伤害。
圣菲利普说：“你不应该谈论他人的缺点，我知道你也为此苦恼，现在我命令你要为此赎罪。你到市场上买一只母鸡，走出城镇后，沿路拔下鸡毛并四处散布。你要一刻不停地拔，直到拔完为止。你做完之后就回到这里告诉我。”
女孩觉得这是非常奇怪的赎罪方式，但为了消除自己的烦恼，她没有任何异议。她买了鸡，走出城镇，并遵照吩咐拔下鸡毛。然后她回去找圣菲利普，告诉他自己按照他说的做了一切。
圣菲利普说：“你已完成了赎罪的第一部分，现在要进行第二部分。你必须回到你来的路上，捡起所有的鸡毛。”
女孩为难地说：“这怎么可能呢？在这个时候，风已经把它们吹得到处都是了。也许我可以捡回一些，但是我不可能捡回所有的鸡毛。”
“没错，我的孩子。那些你脱口而出的愚蠢话语不也是如此吗？你不也常常从口中吐出一些愚蠢的谣言吗？然后它们不也是散落路途，口耳相传到各处吗？你有可能跟在它们后面，在你想收回的时候就收回吗？”
女孩说：“不能，神父。”
“那么，当你想说些别人的闲话时，请闭上你的嘴，不要让这些邪恶的羽毛散落路旁。”
赎金变赏金
智慧不仅仅存在于知识之中，而且还存在于运用知识的能力。
--亚里士多德
约翰是一家公司的总裁，他的孩子被绑架了。绑匪索要赎金１００万美元。
夫妻二人经过反复思考，决定报警求助。不幸的是，歹徒似乎觉察到了警方的侦察手法，警方的行动全在他们的掌握之中，因此警方始终无法救出约翰的小孩。为了让他们的孩子能够安全归来，约翰夫妻决定答应歹徒的要求交付１００万美金。
电视里正在播放他的小孩被绑架的新闻，还分析说：“根据以往的记录，即使歹徒拿到了这笔赎金，人质安全回来的可能性还是很小。”
这时，约翰有了主意：“如果是这样，我为什么不把这笔赎金变成赏金，让全市的人都来帮我解救我的孩子。重赏之下必有勇夫，也许我的小孩获救的机会会更大。”
拿定主意后，他就直奔电视台，他利用新闻局早报的时间，在电视上公开向民众宣布他的小孩被绑架的事件，他希望大家能帮忙救出他的小孩。说罢，约翰把１００万美金全部倒在主播台上：“只要谁能帮我救出我的孩子，这１００万的赎金就成为悬赏的奖金。”他对大家说道。
约翰这一举动大大出乎人们的意料。尤其是那帮绑匪，看了约翰把赎金变赏金的报道后，更是不知道该怎么办。
“约翰现在把赎金变赏金，我们可以假装是救出小孩的英雄，把小孩送回去，同样可以拿到１００万的赏金。”一个歹徒说道。
而歹徒的首领却不同意这样做。
这样一来，本来行动一致的歹徒，因互相争执，意见不一，最终起了内讧，互相残杀。他们的内讧惊动了附近的邻居，有人报警了。
警方抓住了这帮绑匪，成功地救出了小孩。
给上帝的信
如果父母有威信，对人诚恳，行为高尚，那么儿童就能从他们的榜样中获得最起码的关于忠实的道德观念。
--苏霍姆林斯基
小约翰向妈妈要一辆新自行车，妈妈想，应该让小约翰看看自己平时的表现，判断是不是应该得到这个奖赏，于是她说：“宝贝，现在可不是圣诞节，我们也不是富得能让你想买什么就买什么。这样吧，你为什么不给上帝写封信，向他祈祷一辆？”
小约翰大发脾气也没有用，被妈妈送回了房间，最后还是坐下来给上帝写信。
亲爱的上帝：
今年我一直是个好孩子，如能得到一辆新自行车，不胜感谢！
您的朋友约翰
小约翰写完一想，上帝一定知道自己是个不折不扣的小坏蛋，于是赶紧把信撕掉重写。
亲爱的上帝：
今年我一直是个表现还不错的孩子，我想要一辆新自行车。
您真诚的约翰
小约翰想一想，这还是不诚实，撕掉重来。
亲爱的上帝：
今年我一直想做个好孩子，我可以得到一辆新自行车吗？
约翰
写完后小约翰扪心自问，知道自己一直表现很差，什么新东西也不配，于是沮丧地把信扔进垃圾桶，灰溜溜地走出家门，准备到教堂去--他想那儿离上帝应该近一些。
走进教堂跪下，小约翰正在考虑该如何检讨自己，眼光忽然落在圣母玛利亚的塑像上。他跳起来，抓起塑像就跑了。
一口气跑回家，小约翰把塑像藏在床底下，开始给上帝写信。
亲爱的上帝：
你妈妈现在在我的手里，如果想见她的话，拿一辆新的自行车来交换。
你知道我是谁
大海与床
充满着欢乐与斗争精神的人们，永远带着欢乐，欢迎雷霆与阳光。
--赫胥黎
在英国沿海有一个渔村，村里的许多渔民世代居住在那里。每天傍晚，当天空射出万道霞光的时候，渔民们就扬帆出海。
他们终年辛勤劳动。有时，为了让附近村镇上的居民能吃上鱼，他们常常要冒着生命危险到深海去捕鱼。
当他们到远海去开辟新的渔场时，一些船不免会触礁沉没，船上的人也会因此送命。有时海上掀起狂风恶浪，也会使一些渔船葬身海底。每当传来渔民遇难的消息时，那些小茅屋里就会传来撕裂人心的哭声，十分悲惨。浩瀚的大海虽然常常使他们失掉生命，但是，对渔民来说，大海仍然有着巨大的吸引力。不管有多大的风险，他们总是照常下海捕鱼。
有一天，出海归来的渔民来到瑟尔德家，对他母亲说，瑟尔德的船被海浪吞没，他遇难了。然而，他们想尽办法，把他的船弄了回来。
听说父亲死了，瑟尔德和母亲悲痛欲绝，痛哭了很长时间。但第二天，瑟尔德就把船交给修船人，不到一个星期，修船人就把船修好了。
晚上，瑟尔德到市场去买网，碰到了地主的儿子。瑟尔德同他关系很不错，只要碰到他，总要攀谈一会儿。地主的儿子问道：“怎么，你又买网了？”
“是的，明天我将驾着已经修好的船去捕鱼，你去吗？”
“什么？出海？不去，我害怕。”
“害怕？有什么怕的？”
“当然是怕大海，我听说，你父亲上星期淹死了。”
“是这样，那又怎样？”
“你不害怕吗？”
“有什么好怕的呢？我是渔民的儿子，渔民是不怕大海的。”
“现在请你告诉我，你祖父是干什么工作的？”
“他也是渔民。”
“他是怎么死的？”
“他出海捕鱼，遇上了狂风恶浪，再也没有回来。”
“你曾祖父呢？”地主的儿子惊奇地问道。
“也死在海里了。他更加敢于冒险，他驾着船，绕过英吉利海峡，到地中海东海岸去采珍珠，他潜入水里，再也没有上来。”
“奇怪，你们是怎么回事？一个个都死在海里，却还要下海捕鱼。”地主的儿子惊叹不已地说。
现在该瑟尔德问地主的儿子了。他搔搔头，问道：“我听说你父亲也去世了，他死在哪里？”
“他是在家里睡觉时死去的，他年纪已经很大了，当仆人去叫他起床时，发现他已经断气了。”
“你祖父呢？”
“他也活了很大年纪，最后病死在家里的床上。”
“你的曾祖父？”
“我听说，他卧床很久，也是死在家里的。”
“我的老天爷！他们都是在家里床上死的，可你现在还住在那个家里，每天还睡在床上，难道你不害怕吗？”
地主的儿子被问得张口结舌，无言以对。
青瓷座钟的奇妙经历
只要你有一件合理的事去做，你的生活就会显得特别美好。
--爱因斯坦
一个星期五的早晨，乔治和尼娜从报上看到一则大拍卖的广告。
“我对大拍卖很感兴趣，”尼娜说，“不过我可不能去，因为今天我要上班。你去吧，乔治，今天你有空。”
于是，乔治上了大拍卖市场。有一台青瓷座钟正在出售。
“我喜欢那座钟，”他思考着，“尼娜和我都需要一台好座钟。”
乔治花了１０美元，买了这座钟，他非常高兴。
他将钟拿回家，把它安放在起居室里。可是，秒针突然不走动了！他摇了几下，针又走动起来……然而，一会儿又停了下来。
“这座蹩脚钟是走不动的，”他盘算着，“我花了１０美元，它却无法使用！”所以十分生气。
乔治把这钟拿到钟表修理所那儿。
“这是台好钟，”修理匠说，“我可以把它修好，只要花１５美元。”
“不，谢谢，”乔治说，“要价太高了。”
“我怎么办呢？”乔治考虑着。
突然，他闪出一个念头。
他把钟拿回拍卖市场，这是吃午饭的时候。乔治问拍卖商：“请问，我能把这座钟卖掉吗？”
“我没有把握，”拍卖商回答，“下午我可以试试看，就交给我吧。４点钟左右，请你再来！”
乔治按时来到拍卖行，拍卖商说：“我把你的钟卖了２０美元。”
乔治高兴极了！他从拍卖商手里接过钱，立即返回家去。
“我告诉你一个好消息。”乔治对尼娜说。
“可是我将会使你大吃一惊！”尼娜说，“今天我们下班早，我就到了拍卖市场。”
她把一包东西放到了起居室的桌子上，神采飞扬地继续说道：“我仅仅花了２０美元，就从拍卖市场买到了这东西。”
尼娜把包裹打了开来，原来是一台青瓷座钟。
“那你的好消息是什么呢，乔治？”她问道。
不同价格的忠告
智慧有三果：一是思考周到，二是语言得当，三是行为公正。
--德谟克利特
很久很久以前，在西班牙的某城有一个叫约翰的人，他以卖忠告为职业。有一天，一个商人知道后，就专程到他那里去买忠告。约翰问商人，要什么价格的忠告，因为忠告是按价格的不同而定的。商人说：“就买一个１美元的忠告吧！”他收起钱，说道：“朋友，如果有人宴请你，你又不知道有几道菜，那么，第一道菜一上，你就吃个饱。”
商人觉得这个忠告不怎么样，于是又付了两倍钱，说要一个值２美元的忠告。约翰就说了这么一个忠告：“当你生气的时候，事情没有考虑成熟，就不要蛮干。不了解事实的真相，千万不要动怒。”
像上次一样，商人觉得这个忠告也不值那么多钱。于是又要一个值１００美元的忠告。
约翰对他说：“如果你要想坐下，一定得找一个谁也撵不走你的地方。”
商人还是觉得这个忠告不理想，又要一个价值１１０美元的忠告。约翰就对他说：
“当人家没有征求你的意见时，你千万不要发表议论。”
商人感到，这样下去会弄得身无分文。于是决定不买任何忠告了。他把已买来的这些忠告一一铭刻在心头，就走了。
有一次，商人让怀孕的妻子留在家中，自己到外地经商去了。一连２０年都没有回家乡。妻子一直没有得到丈夫的消息，以为他亡命他乡了，感到万分悲痛。她在儿子身上倾注了自己全部的爱。
终于有一天，已经发了财的商人，拍卖了他的全部商品，回家来了。他没有对任何人吭一声，就直接来到自己的家并闪身躲进一个难以被人察觉的地方，窥视着屋里的动静。
黄昏时候，儿子来了，妈妈亲切地问道：“亲爱的，告诉我，你从哪儿来？”
商人听到自己的妻子这么亲昵地对那个年轻人说话，不由心里产生了一种恶念，恨不得当场杀了他俩。但是突然想起那个用２美元买的忠告，没有动火。
天黑了，屋里两人在桌旁坐下用餐。商人看到这一情景，又想杀他们。但那个忠告又在耳边响起，使他克制了自己。
夜深了，母子俩准备入寝。商人恶念又起，幸亏约翰的意见使他没有下手。
熄灯之前，母亲哭泣着对儿子说：“唉！儿呀。听说，有一条船刚刚从你爸爸那里来。明儿一早，你就去打听一下，或许还能打听到他的消息。”