我就曾经受过出租车司机的气。我那时候在“交大”工作（指台湾“交通大学”），住在台北。有一次从“交大”回台北的时候，正好赶上大风雨，好不容易拦到一辆出租车，刚一上去，他就把车停到路边，回过头来对我说：“我今天要好好敲你一次，一千块，行就行？不行下去。”我说：“你这么狠？”“最狠就这次”，他很坦白地告诉我。我能怎么样？当时那种情况下是坐还是不坐？大家再看看现在，现在经济不景气了，出租车司机反倒比谁都有礼貌。以前谁叫他往前走，他就很生气：“往哪里走？”现在说往前走，他就会说“是是是，往前走”，反正开车就有钱给。心态明显完全不一样了。
经济不景气的时候，所有人都有礼貌；经济一景气，反倒到处都受气。这非常有意思，大家要培养这种比较敏锐的感受力，然后去归纳出这些现象中蕴含的道理。其实我最喜欢的一句话就是“适可而止”，我们一定要学会适可而止。比如现在有很多原本搞高科技的人，毅然放弃别人羡慕的高薪工作，自己跑到乡下经营一个小厂，但是他们很开心，这样有什么不好呢？
每个人都要在心里面衡量，把握好所有事情的度，找到最适合自己的状态。任何事也都是有一利必有一弊，有一好必有一坏，自己要去找好那个平衡点。“由奢返俭难”，因为那个过程往往会痛苦不堪。“不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。骄奢倦怠，未有不败”，一懒惰肯定就会失败，进而一事无成。孔子要我们坐好，不是为摆着好看的，它关乎你一生的幸福。大家有时间可以看看周围人的坐姿，你就能大概知道哪个人的什么地方不好。凡是跷二郎腿的时候习惯右腿在上的人，心肺通常都不好；而凡是习惯左腿在上的，肠胃往往都不好。你如果想要身体好，就规规矩矩地坐，后面一挺，气也就通了，坐得不正，麻烦就都来了。一切都完全看你自己，不要求别人。
“勤则兴旺发达，奢则败家亡国。”曾国藩讲的这些其实跟我们每个人都息息相关，为什么说“富不过三代”？“富不过三代”的真正用意其实是要告诉你，谁叫你一下子冲那么高呢？你达到小康状态就好，那样你们家就不会那么容易到第三代就衰败了。所以有钱要像没钱一样过日子，有势也不要仗势，这也就是为什么孔子总叫我们做老二，而不要做老大的原因之一。可是如果你生下来就是老大怎么办？像我生下来就是老大，我有五个兄弟姐妹，那我是怎么做的呢？我就让二弟做老大，我跟他说：“你和弟弟妹妹年龄比较近，你带他们去玩。”这样我就会很轻松，当老大往往是很辛苦的，为什么非要争着当老大呢？像这些事都需要我们好好去体会、去琢磨，圣人的话都是没有错的，是我们看错了，悟不透，才导致自己最后做错，这是我近四十年最宝贵的经验。
十三、峻法：不以人情违背法令
第十三卷，峻法。曾国藩曾经有一个外号叫“曾剃头”，可谓恶名昭彰，这说明别人认为他这个人很凶狠。他自己则表示很冤枉：“我是个读书人，我哪里愿意这样呢？可是没有办法，非要严刑峻法不可。”“社会风气败坏，人人不安分，必须要严刑峻法。立法不难，行法为难。”
“凡立一法，总须确实行之。”可是做不做得到呢？那就要看所立之法如何了。老实讲，法永远赶不上时代的变化，其实最大的问题就在这里。法修订得过于频繁，而且又没有公信力，这是我们现在很难解决的问题，所以中国人更重合理，并不是很重视合法。合理，还可以随时变，合法就没那么随意能变了，相对而言就比较容易僵化。
“以精微之意，行威严之事，期于死者无怨，生者知警。”峻法是要加以实施的，其目的在于警示众人，同时也期望受惩之人乃至死者不要有怨恨。“对待部属，用钱不能斤斤计较，有功不能争夺；话不说太多，感情不过密切，犯有过失，要严加惩治。”这就是曾国藩带兵为官所坚持的原则，不以人情违背规矩法令，不论是谁，有过失决不姑息，必定严加惩处。
十四、外王：自立自强令人敬畏
第十四卷，外王。“外王”的意思是你只修自己是没有用的，独善其身有什么用呢？你一定要让跟你在一起的人都能感觉到，他跟你在一起能受益，对他有好处，他很欢迎你，这才叫“外王”。
“令人敬畏，全在自立自强，不在装模作样。”“敬畏”不是恐惧害怕，而是尊敬。千万不要装模作样，因为没必要，也没有用，一定要让别人发自内心地敬重自己。“临难有不屈挠之节，临财有不沾染之廉，此威信也。”曾国藩谈的都是一些最根本的问题。如果看到财就心动，那就很危险。其实我年轻的时候也是毛毛躁躁的，脾气很坏，修养很差。我不敢说姓曾的大概都是这样，但是我所知道的姓曾的脾气都不太好，这倒是真的。可是我们有个长处是什么呢？我们会不断地反省自己，因为曾子给我们的教导就是“吾日三省吾身”，时常想“我怎么会弄成现在这样，我要怎么去改善？”这倒是会让我们感到比较安慰的地方。我不断改、不断改，最后改到很多老同学再看到我之后都觉得很奇怪：“你怎么会变成这样？”所以还是那句话，一个人最要紧的就是要花时间用心来改变自己，这才是你一生要做的不间断的功课。
我们要尽量多给他人参考，但是不能强制别人。现在很多人动不动就谈说服力，我是一点都不赞成的。你干吗要去说服别人？你凭什么去说服别人？又有谁愿意被你说服？“说服”这两个字要从我们的脑海里彻底清除掉，我们没有资格去说服任何人，也很少有人真正愿意接受我们的说服，因为说服里面包含有强制性的东西，那它就一定是会反弹的。所以我不用“说服力”，也不主张用“影响力”，我喜欢用“参考力”。我做了，你稍微参考一下，你觉得好，那是你的事，你觉得不好，也是你的事，都跟我无关。
人不要去改变别人，那太霸道了，也不要强力去主张什么，你没有那个资格。你该做的，你做了，别人有眼睛，他自己会看。他如果觉得“啊，这不错”，他再当作参考，然后做出他自己的一套，这样就够了，这才叫教化，就是教到对方都没有感觉到你在教他，你影响了他，他都完全没有感觉到。反之，他成了你的跟班，那反倒不好。所以当有人说“多谢你教我”，你一定要说：“哪里，是你自己悟到的，你不要把功劳加在我身上。”那他就会很轻松，也会更加感激你、尊敬你。如果你马上说“对啊，假如当时没有我告诉你，你能有今天吗？”那算什么呢？不要求功劳，不要求回报，只做好你应该做的事，这样才合乎《易经》。
曾国藩说西方的轮船速度快，洋炮能射很远，英国、法国认为这是他们独有的，而我们也的确都为之震撼，觉得这是很罕见的，那么我们应该怎么做才好呢？首先我们不能排斥，因为排斥没有用，对我们不会有好处。但我们也不必羡慕，羡慕也没有用，局面也不会有任何改观。“若能陆续购买，据为己物，即为中外通用之物，可剿叛逆，可勤远略。”先买来，然后把它变成自己的，所以为什么中国人很会模仿，这是有传统的。曾国藩非常了解我们的民族性。我们向外国人买机器往往只买一部，外国人会说：
“买一部就够了？”我们心里想的却是：回来就变成三部了。永远依赖别人算什么呢？我们必须独立发展出属于我们自己的东西。
我深感如今我们最重要的事就是要把科学中文化，否则我们永远不会深耕，永远只会依赖别人。老实讲我其实非常担心，现在一切都是西方主导，我们永远跟在后面被人家甩来甩去，永远看人家脸色行事，这是非常糟糕的。但如果我们一下子就跟他们翻脸，也会对我们不利。我们还是要向他们学习，可是学了以后一定要想办法变成我们自己的，也就是要在此基础上超越他们，结合我们的特点、优势，发展出我们自己的一套东西来，但是这件事我们始终还没有做或者远没有做成。
十五、忠疑：只需做好该做的事
第十五卷，忠疑。“忠”就是一心一意，“疑”就是疑神疑鬼。这两点都是你要拷问自己的，“你对人是忠还是疑？”“仰不愧于天，俯不怍于人，即君子之道。”我应该做的，我会破除万难，无论如何都一定要做。所以卜卦结果不论好坏，都只是用来作为参考的。很多人就不明白这一点。你想要投资，自己先去卜了个卦，卦象显示投资不好，你就不投了，这就叫投机取巧。你要投资，去卜卦只是为了知道困难在哪里，它告诉你会打官司，你就回去反思，有哪些可能会打官司的事情，你事先去防备，但投资这件事你依然还是会做，这样才是正确的态度与做法，你不能完全凭占卜的结果决定自己的选择，这也才是真正懂《易经》的表现。
“应当尽力的，百倍努力以求其成，对于听天由命的事，以淡泊为原则，就差不多接近大道了。”其实也就是我们常说的那句话：“尽人事，听天命。”你该做的，不顾一切去做，至于结果怎么样，碰到好人还是坏人，那都不是你的事。这才是真正对自己忠诚的人该持有的态度。
“喜欢别人，教化别人，礼遇别人，是性。别人的反应并不很好，叫命。”我对你好，是我的本性；你对我好不好，那是我的命。我碰到这种人，我也认了，不管怎样我们一定还是有很多缘，不然不会让我们碰到一起，这样想就对了。我该做的我去做，这是尽我的性，结果怎么样，那是我的命，但是也要知道“尽性容易，知命实在很难”，自己心里要非常清楚这一点，要有足够的心理准备。
十六、荷道：少作误人害己之文
第十六卷，荷道。“荷”就是负荷。“文章之道，以气象光明俊伟为最难而可贵。”这句话很重要，尤其是对于我们当今社会。现在的电视台为了收视率搞得一塌糊涂，盲目竞争，甚至不惜采用低俗手段。其实我有很多朋友从国外回来都跟我说：“中国台湾是世界上最开放的地方，在美国都不能这样胡说八道，它会有个分寸，有个基本尺度，中国台湾真是进步。”我听了之后哀不出声，这种“进步”有什么用呢？我们真的要小心，现在不该上电视的让他上电视，不该播的天天播，这就叫洗脑，这对年轻人而言尤其可怕，他们受的毒害往往也最深。那么，这是谁的罪过？这是电视媒体应该负的责任，媒体当然也知道这样不对，但它能博取收视率，所以就不管不顾了。比方说一个人很会打球，作为媒体，你就说他会打球就好了，你干吗要说他现在有4亿资产？而且今天他有4亿资产，明天他有10亿资产，这样没完没了地报，何时才能是尽头？人如果没有人格只有位格，那就只剩“我值多少钱”的问题了，那人还算什么呢？这是现代人的一个非常奇怪的价值观。但是没有办法，只要收视率存在一天，我们的电视就不可能真正提高水准。
“怪力乱神，无病呻吟。误人害己的文章，浪费资源而已。”这些问题，曾国藩早就都讲得很清楚了。我们现在的书，百分之八十的内容最后都删掉了，最后自己想送人都会不好意思送。之所以会这样，原因有很多，有外在的一些客观原因，但最重要的一个原因还是很多人所写的书本身价值意义就不大。“掌握大道特多的人，文章醇厚深沉；掌握大道较多的人，文章内容浅白易懂；掌握大道少的人，文章杂乱浮泛；掌握大道最少的，文章更加杂乱虚浮。次第等差。”这些不同的水准，曾国藩都已经一层一层地分得很清楚了。所以父母也一定要替孩子把好关，他们现在玩的都是“杀、杀、杀”这类的游戏，在游戏里面见一个杀一个，然后将来容易养成暴力倾向，那到时候你能怪谁呢？都是你从小没有教育好的原因。我们家就没有人玩电动游戏，我向大家保证，我们做到了。我的孙子在美国长大，在美国读书，可是我们对他也是一样的要求。“不可以这样就是不可以这样，不管你是谁”，这才叫家长。很多人会说“不行不行，现在时势不一样了”，什么时势不一样？我不相信。父母要千万记住，有所为，有所不为，才是真正的爱孩子。
十七、藏锋：锋芒太露最易树敌
第十七卷，藏锋。现在年轻人完全不懂什么叫“藏锋”。“藏锋”就是说你有能力，也要隐藏起来，你很锐利，你也要隐藏起来，你不要和别人针锋相对，不要锋芒太露。“年轻好露锋芒，难免树敌而不自知。”这完全是曾国藩自己的亲身经验，他年轻的时候就是锋芒毕露，因而得罪了很多人。“做人应韬光养晦，不过分显露才华，古来有道之士，其淡雅和润，无不达于面貌，诚中形外。”“诚于中，形于外”，表里一致，温文尔雅，这才是做人的道理。总是喜欢张扬自己，总是一副“我最厉害”的样子，说话毫不保留，这些都是不好的现象。
“君子寂静藏锋，应该装糊涂就装糊涂，不自作聪明，才不易招人陷害。暂时成功，慎防掘了坟墓。”老天给你小小的成功，也往往就是同时在暗示你后面会有一个大窟窿等着你掉进去，你一定要特别小心。人必须要有预先防范的能力，不要总是等到事情发生之后才“哀爸叫母”，最后凄凄惨惨，没有人会同情你。
十八、盈虚：水满则溢，人满则败
第十八卷，盈虚。“月满则亏，水满则溢，人满则败。”一般到了一个月的十五，你就知道月亮从这个月的十六开始就会是缺的了。当水满了的时候，就自然会溢出来。同样，当一个人开始自满，就必然会走向失败。因为“满招损”是必然的，谁也摆脱不了。“学观易之道，察盈虚消息之理，而知人不可无缺陷也。”每个人都有缺陷，世上本来就没有完美的人，也没有完美的事。所以曾国藩有一句话说得非常好，叫作“花未全开月未圆，最美”。花还没有全开的时候是最美的，花一盛开就马上要凋谢；月亮没有完全圆的时候是最好的，这时候你才会有期待，“明天还会更圆”，月亮一旦全圆，第二天就会开始缺了。所以人偶尔留下一些遗憾，其实也同样应该是值得庆幸的事情。人有缺陷，事有遗憾，才是最好的状态。
《易经》里面有剥卦和复卦（见图9）。我这里顺便说一句，有了《易经》以后，人类是不会毁灭的，所以我们办的是人类自救协会（作者为人类自救协会理事长），而不是人类毁灭协会，人类如果轻易会毁灭，那就用不着做这些事情了，只需要乖乖等死就好了。“剥极必反”，阴爻一直不断往上走，而阳爻最后就会转到最底下，由“一阳在上”变为“一阳在下”，这叫“一阳来复”，夬卦到姤卦则是由“一阴在上”变为“一阴在下”，所以说“剥也者，复之机也”“夬也者，姤之渐也”。正所谓“剥极而复”“阳极必衰，阴极必反”，世事皆如此，这是不可抗拒的必然规律。因此只要种子在，就不必担心没有未来。那么为什么会从最上面跑到最底下呢？剥卦到复卦、夬卦到姤卦都是这样。因为种子有一个天生的习惯，那就是看到泥土就会往出钻，这应该说是种子的天性。我们现在最大的问题是连种子都吃掉、毁掉，那就等于使所有希望都破灭，那当然就会非常危险。因此我们一定要非常珍惜种子，好好留下一些好的种子，这样才会有希望，也才会迎来新的辉煌。