时光一晃就过去了。
梁双牙被从城里遣返回乡的那天，天冷得怪，日头都在哆哆嗦嗦地打冷战，而他的哥哥梁大立就在那天早晨去世了。这个不幸的消息是荣荣在电话里告诉他的。荣荣说他哥哥是病死的，其余说得模模糊糊因为她也不在现场。荣荣说，听你娘哭诉，你哥死前的最后一阵儿，紧紧抓着她的手，说要是还有来世，打死我也不种田了！你娘抱着大哥，也哭着说咱不种了，不种了！梁双牙能够想象得到哥哥说这句话时的真实心境。他脑子里闪现出大哥那个越来越像爹的徇偻的身影，还有蝙蝠村北街那个虽然穷困却温暖无比的小院。
这是北京郊外的昌平沙场，风沙飞扬，除了寒冷，劳动环境也极为恶劣。警察宣布梁双牙可以回乡之后，梁双牙头也没抬，梗着脖子看了看金黄色的沙堆，然后转身向集体宿舍走去。他双腿软绵绵的，双手撑住路旁一棵槐树的黑色树干，哭着说大哥命好苦啊！只哭了一声，他就咬住了嘴唇。看见警察走来，他用手掌抹了抹眼眶里的泪水，使劲干咳两声，走进集体宿舍，麻利地收拾着自己的东西。
他卷起简单的行李，又看见了那个漂亮的小提琴盒子。棕色的真皮琴盒，被阳光照得闪闪烁烁。他抱起了琴盒，烦躁地拨弄了几下，终于打开，露出一把精致的小提琴。他不会拉小提琴，更不知道拉上去会出啥声音，只要看见这把小提琴，他总是一副无可奈何的怪模样。如果不是这把小提琴，他也许不会被带进这个沙场强制筛沙子。或者说，要不是大哥和家里的那些存粮，他也就不会捡到这把小提琴了。
当时，已近黄昏，郑州郊外的一个岔道口，梁双牙坐在一个冷饮摊前喝水，忽然听见身边哗啦一声响，一个棕色的皮盒子从一辆双排座汽车后斗掉了下来。梁双牙跑过去捡起了皮盒子，也没看是啥，就跌跌撞撞地追过去，使劲喊了几声。汽车却没有停下，消失在一片烟尘之中。
这个时候，一辆警车停在宿舍门前，警察喊着梁双牙等几个人的名字。梁双牙从回想中回到眼前。同室的几个人陆续出去了，他知道这些都是在北京的盲流，被强制劳动后遣返回乡的三无人员。梁双牙背着行李卷儿和提琴盒走上警车的时候，警察发给他一张车票，这是用他筛沙子挣的钱买的。他抓住车票的时候，警察又发给他一百块零用钱。摸着钱，梁双牙就想起自己在北京火车站钱包被盗的情景。
梁双牙原本是在家里偎冬的。梁家从鲍家夺回土地之后，经历了一个丰收的夏季和秋天，夏粮和秋粮都堆积在粮囤里，荣荣又带着他到县城的土产公司打工了。他与荣荣的婚姻就这样模糊着。他听说鲍真跟崔振广结了婚，后来见到荣汉俊，荣汉俊正跟着鲍三爷到处寻找鲍真，告诉他鲍真是在与崔振广结婚后出走的。梁双牙沉默了一会儿，就想到鲍真准是独自行走大平原去了。这是啥意思？梁双牙为鲍真的行动感动得落下了热泪。
梁双牙在土产公司打工，大哥梁大立到县城看病来找他，哥哥以为梁双牙在外头混成能人了，求助他把自己今年积压的秋粮卖出去。梁双牙说没有办法，让大哥去找在豆奶厂当厂长的老三梁炜。大哥说梁炜帮不上忙，二叔梁恩华依旧是丫鬟带钥匙一当家做不了主，梁双牙听了更加恼恨荣汉俊。他还是惦念着家里，便求助土产公司的副总老吴，联系上郑州郊外的一家粮站。梁双牙到那里跑了一趟，价格还是上不来。粮站站长对他说，不是俺们粮站压价，而是咱们国家刚刚加人识了0，外国粮食进来了，粮价走跌是大趋势，不可逆转！他还说一家外资方便面厂已经把收购的小麦退回来了，然后就拿出郑州粮食交易市场的报价表给他看。
梁双牙看了看心就凉了，只好打道回府，不想路过北京转车，一出北京火车站就被抓了。他在电话里听荣荣说，哥哥梁大立和爹的粮食还都压在家里。梁双牙并没有把自己被强制筛沙子的糟心事说给家里人，连荣荣也不清楚，他只是写信把卖粮的事如实讲给了大哥。大哥是愁死的，还是累死的？
北京警察督促着梁双牙上了火车，梁双牙还朝警察挥了挥手，甚至有点惜别的味道。实际上梁双牙觉得十分屈辱，昌平沙场的磨难会成为他一生中的重要经历，深深地印在他的心里。但是想想当时他的车票、身份证都被小偷偷了，要不是北京的警察把他抓到昌平筛沙子，他连返乡的车票都买不起，这样一想他的情绪也就好起来了。
他身边有一个穿貂皮大衣的女人在不停地吃东西。他转过了身子，看别人吃东西是不体面的，听她喀哧喀哧嚼苹果的声音更是痛苦，因为他的肚子饿了。他没有钱买吃的筛沙子只挣下了火车票，北京警察发的那一百块，他实在舍不得花。他本想这次春节回家时带一点钱回来可是警察已经通知了建筑工地，他被当做三无人员清理掉了。他把眼睛移向窗外，白色的大棚闪过去，冻酥的麦田闪过去，贴在地皮上的小树也闪过去了，路上行驶着一辆辆大篷车，车里都是打工回乡的农民。
下午三点下了火车，冀东平原上纷纷扬扬地飘起了雪花，一场大雪封了路。梁双牙坐上一辆破旧的公共汽车，吱吱哑哑地摇到了蝙蝠乡，地上的雪渐渐稀薄了，雪被打工回乡的民工踩黑了一片。
他在乡政府门前拽着那个包裹跳下车来，愣了一下扭头朝乡政府办公大楼看了看，估计二叔梁恩华还在里面办公呢。他想如果二叔玩儿得硬一点儿，他就会到这里来上班了。还有，如果自己高考考中了，也就不会这样奔命了。每次回乡他都要看一眼这栋大楼，看了又生出无尽的烦恼。
到了蝙蝠村村口，天色已晚，乳白色的炊烟把村庄罩住了。村里僻噼啪啪拉亮许多灯光，鬼眼一样瞅着他。村口冷冷清清，没有人影，树叶落尽了，拨上街面的水冻成了冰碴子，他的脚踏上去脆脆地响个不停。他忽然扭头朝村外的田野好一阵子张望。腊月的平原终于暗了下来，田埂上还映着一片蓝光，那蓝光亮得耀眼。
大哥，我到家了，可你再也看不见兄弟啦！梁双牙心里极为伤感，长长地叹了口气，拍了拍身上落了雪的包裹。
今年到家的感觉与往年不一样，冷风吹得他浑身哆嗦，总是心神不定，全是奔丧的感觉。冬日天短，一路上他看见荒芜的田垄，当然也有一两块土黄色的冬小麦，被一疙瘩一块的白雪覆盖着。眨眼工夫，他已经辨别不出大哥和爹的麦田是哪一块了。土地被风雪刮瘦了，秋后播种冬小麦的时候家里没钱，他把自己打工挣下的钱寄给家里，才买下化肥和种子。
双牙，是双牙哥回来了吗？荣荣从灰暗的村巷里闪出来。梁双牙看见荣荣跑过来，胸膛涌起一团暖意，他压低嗓音喊下一声：荣荣！荣荣走近了，他看清她穿着白色羽绒服，身体在灯光的衬托下显得那么轻盈，如同一片白色鹅毛在风中飘舞。她细细的腰肢仿佛扭出声音来，脸色鲜嫩得像要结冰，冬天里的黑眼睛十分传神，这双眼睛就像庄户人家的灯，显得很温馨。他知道她是个并不十分漂亮的姑娘，五官倒还长得挺到位，可不知为啥，就是不如鲍真漂亮还总会在他面前表现出一种慌乱。梁双牙卖粮出事的时候，荣荣提前从县城回来了。荣荣家装上了电话，梁双牙在外边有事情就把电话打给荣荣，让荣荣跑到村北的家里通风报信。
荣荣紧张地说你娘不让你进家，先在外面儿躲一躲！她说话的声音惊动了趴在雪地上的小鸟，鸟们惶惶地向封冻的河面飞去。没有能力帮家里，被偷，被抓，被遣返回来面对亲人的尸体，还有那向尸体要钱的催命的村长这冷冷的冬夜里的人生，是何其凄如果没有荣荣，双牙不知道能不能坚住呢！
梁双牙不由得一阵慌乱，鼻子酸了。爹和娘盼着他回家，而且哥哥就要火化了，即将化为一缕黑烟，咋会不让他进家门呢？
荣荣空洞的限神散落在灯光下，说话的语气带着愤怒，她骂新村长荣立伟，胃卩狗东西简直没人性，人都死了，他还带着几个人到大哥家里催交提留款！你爹你娘和你大嫂正跟他们求情呢！
梁双牙的怒火蹿上了喉咙，他吼，那你为啥拦着我？荣荣说，荣立伟以为你打工赚了钱，就等你回来替你大哥交提留款呢梁双牙气愤地说，我没有钱我不怕他们！
荣荣拽着他的胳膊，说荣立伟乘人之危不得好死，还说，你这个傻瓜就别去添乱了，先到我家躲一躲，不然你爹你娘该生气了。
梁双牙用开她的手，问她，我大哥到底是咋死的？荣荣说，他不是多年的哮喘吗？是心脏病，突然就死了，没有遭啥罪。
梁双牙心中一叹，大哥哮喘了很多年，还是死在了心脏病上，怕是早得了肺心病他自已一直不知道吧！
他倔倔地问，大哥的尸体火化了没有？荣荣说还在，等着你呢！梁双牙觉得不妨碍自己替大哥守灵，就不再争执了，干燥的喉咙深处暗暗地吞下了些啥。他朝着村东的老槐树望过去，黑糊糊的啥也没看见，村子突然陷人了从没有过的寂静。荣荣让他到她家里吃饭。梁双牙没动，说到大哥的麦田看看。荣荣说，你大哥家没有种上冬小麦，地荒着呢！梁双牙还是坚持去看。
荣荣第一次朝他板起了面孔，她说，你大哥就是被种地愁死的，你看了又顶啥用？看你又冷又饿的样子，还是吐口唾沫暖暖自个儿的心窝子吧！
梁双牙麻木得像个蜡人。他确实饿了，肚子空得难受，加上大哥的死，使他整整心疼了一路。如果不吃点儿东西，夜里怎么为大哥守灵？荣荣看着他木呆呆的样子，恨恨地骂了一声傻蛋！抢过他手里的行李和提琴盒，扭身在雪地里跑了几步。隔了距离看他，他还是那样高那样壮，跟他大哥长得一点儿都不像。
梁双牙看着荣荣愣了愣，抬起脚，跟着她走去。
荣荣家是蝙蝠村西头最阔气的。虽说比不上荣汉俊，但荣汉林在钢厂也没少捞钱，院落修得很是气派。荣汉林跟姚来芳生了一个儿子荣大龙和一个闺女荣荣，也叫儿女双全。荣汉林在钢厂搞政变失败以后，回到家里半年不出门，常常在家招一群人打麻将。
荣荣一挑门帘，满屋子烟气，人们嗑着瓜子，喝着茶水，麻将牌在圆桌面上嗒嗒响着，这是他老爹荣汉林招来的。打麻将是常事，荣荣习惯了，可是今天当着心上人梁双牙的面荣荣就耍起了大小姐的脾气，撅着嘴巴喊，来客啦，滚吧，滚吧！三下两下就把赌局给搅黄了，人们纷纷散去。村人看见背着行李卷儿走进来的梁双牙，都寒暄着跟他说话，然后怏怏地走出大院。
梁双牙看见由于自己的到来揽散了赌局，荣荣的哥哥荣大龙和嫂子鼻子不是鼻子脸不是脸的，心里歉歉的。见到荣汉林老汉的时候，他就很有礼貌地点点头说不好意思，冬闲就是个玩儿嘛，我来给耽搁了。
荣汉林没有从床上溜下来，而是把身子收缩成一团，看了看梁双牙，笑呵呵地说，坐吧，冰天雪地的，快到土暖气上烤烤手！
荣荣赶紧把梁双牙家里的情况解释了一遍，然后问，娘去哪儿了？荣汉林说，你娘到青松岭红螺寺看你大姨去了，给送去些儿年货，快过年啦！荣荣说，我大姨好苦啊！
梁双牙也想起了姚来香美丽的身影，心里也感叹一番，想着，姚来香跟荣汉俊是什么样的婚姻呢？
沉默了一会儿，荣汉林说，你嫂子把饭早做熟了，咱们一块儿吃吧！梁双牙觉得不好意思了，慢慢坐下来，端详着荣汉林老汉，觉得他比他哥荣汉俊还要老相。烟雾仍没有散尽，梁双牙呼吸不畅，眼睛被熏出了泪水。
荣汉林龇着黄牙笑了一下，说双牙，你在外头发财了吧？梁双牙腼腆地笑笑，说不坑不骗靠啥发财？
荣汉林冷冷地笑了两声。梁双牙听见这笑声突然紧张起来，才明白自己迟迟不愿跟荣荣来吃饭，是又讨厌又害怕这个老头子。
荣汉林这两年可了不得了。这老头儿胖乎乎、阴沉沉，好像天生就不会笑的脸上永远挂着一层神秘。他穿着闪闪发亮的黑缎子坎肩，黑脸上似乎擦了油一般亮。过去在钢厂，荣汉林凭借哥哥荣汉俊的威势，把工人们治得服服帖帖，让村人也都惧怕他。自从他策划的政变失败后，就待在家里放起了高利贷。荣汉俊尽管心里恨这个弟弟，可是弟弟在大哥面前服软以后，荣汉俊依旧宠着他，暗地里为他撑腰，而且也不显山不露水地在他那里人了股份。