书城小说水晶胆
1538400000010

第10章 潭心碑(5)

没等霞儿开口,雪舟已经走上一步,说道:大人果然明鉴,实不相瞒,我并不是褚老先生的外孙,而他,的的确确是褚老先生的孙儿!他的书法出自褚先生的嫡传,他是为了来保我,才仿作了这一封信函的!若要责罚,请责罚我就是了!

琦南听了微微颔首:你倒是挺坦诚的,那么你到底是什么人?要到九狮山去干什么呢?

我的老师叫袁东浩,也是褚老先生的学生,他生前嘱咐我,要我找到一块碑石,这块碑石叫潭心碑,这块碑就在九狮山的珍珠潭里。

琦南眼睛里放出光来:那块碑石有什么好处?值得你冒如此大的风险呢?

那上面刻着的《金刚经》是世上罕见的书法珍品,我想寻找一个机会,拓下上面的刻文,以便细细揣摩,也可弥补现今碑帖中的一个缺憾。

如此说来,你仅仅就是为了石碑上刻的那些字?

是的,一点不错!

这,我可不大相信。琦南阴阴地说道。

是的,他说的全是真的。霞儿急了,在旁说道。

哈哈,真是个小书呆子。琦南不以为然地笑道我当初也曾临过几本碑帖,也知道那是怎么回事。后来,我就明白了,这书法纵然奇妙,但与功名无缘,与富贵无涉,你的字写得再好,也换不到一官半职。既然不能求得功名,那就是无用的东西。而且当今乱世,习文不如从武。你看现在我身为提督,带兵十万,这方圆几百里几十万人的生杀大权都捏在我的手掌之中,譬如你们吧,我只要一声令下你们的小命可就不保!这一番自炫自夸加上威胁恐吓的话,霸气十足,让人听了很不是滋味。雪舟到此地步,也就横下一条心了,肚里有话,不吐不快:是的,我们的性命就掌握在大人手中,但我们也深信,大人你总不会在喜怒之间就随便杀人吧,大人你求功名,我们寻求碑石,这也是人各有志嘛。

这话不软不硬,倒叫琦南有些语塞,他乜斜着雪舟:看来,你这孩子还挺有些骨气的嘛,我有点喜欢你了。怎么样,留在我身边,我保你很快就能发达!

不,雪舟摇摇头,我对做官没兴趣,我只喜欢书法,只喜欢碑帖!

这么说,你是依然想上九狮山的啰!琦南眯起眼,问道。

是的,望大人给予方便!雪舟毫不隐讳。

可以。出乎意料的是倚南沉吟了片刻,竟慢悠悠地说道不过嘛,有个条件。

正当雪舟想问到底有什么条件时,却见门外一位武官带着一个人匆匆地走了进来:禀大人,从骥州来的一位先生,有急事要见您!

那人已经五十多岁,一身风尘,眉眼间挂着焦忧,一进门来,低头朝总督施了大礼,大概赶路急了,声音也有些嘶哑,双手捧上一封信函及一只小小锦匣:大人,我家老爷有一事相求。倚南拆开信来,边读边笑着说道:这才是褚老先生的真正手笔呢,原来是要我帮他找贵府上的两位公子,哈,不必找了,他们就在这儿!

大叔!霞儿和雪舟在一边,不由脱口叫了起来。原来这不是别人,正是褚府上的姚管家。他来得可正是时候哪!

姚管家一抬头,看到他们俩站在一边,不由喜出望外,便长长吁了一口气:谢天谢地,你们在这都平安无事,那就太好了!对于霞儿小姐的这身打扮,他以前就不止一次地领教过,所以也并不感到意外,老爷让我来找你们,叫你们跟我回去!

这时琦南已经将信读完了他打开锦匣瞥了一眼,又伸出手指在那匣内摩挲了一番,便露出了会心的笑,说道:区区小事,是我应该做的,至于两位公子嘛,我理应以礼相待,恩师他老人家也太客气了!嘴上这么说着,却将那锦匣随手就往衣袖里一揣,而态度马上也就大转变了,一迭声吩咐道:来,给姚先生和两位公子看座,敬茶,准备酒宴!

姚管家连忙说:大人,不必麻烦了,既然两位公子正好都在这儿,我想,这就接他们回去!

这么急就要走?琦南故作挽留。

是的,我家老爷这些天在家一定盼得很急了,早些回去,让他早些放心!

那好吧,既如此,我也就不耽误你们了!琦南吩咐手下,快将雪舟公子的物件拿来,原物奉还!

姚管家此刻一心只想快点将这两个小祖宗送回家去,一手拉着一个,就往外走。琦南送到大堂阶前,说道:恕不远送,代向恩师问好!又转向雪舟,压低了声音,话中有话地说道,若有要我帮忙的,我依然会尽力的!

现在,总算平安无事地出了提督衙门了。

姚大叔,刚才送给他的锦匣里是件什么东西?霞儿问。是你爷爷最喜爱的那块橘皮红田黄石。

怪不得他一见就眉开眼笑,腔调也就马上不一样了呢!霞儿没好气地说道。雪舟听了,心中也很为不安。因为他知道,这田黄石乃是印章石中最珍贵的。这种石润滑细腻透明,色彩富丽高贵,天下只有寿山田黄坑这唯一的地方有,故名田黄石,素来就有一两田黄一两金之说,而像橘皮红这样质地上品的田黄石更是远远不止这个价了。敢情褚老先生是清楚现在他已经无职无权,不过是一介闲老,光凭一封信人家是不会买账的,还得重重送点礼才行,为了两个孩子能平安回来,他竟将自己的心爱之物也割舍了。

姚管家到街上叫了一辆带篷的马车,三人便一起坐了上去。在达达的马蹄声中,他们离开了柏江城。

姚管家因为心里一块石头落了地,也因为连日来赶路十分疲乏,上车后不久就打起鼾来。

霞儿看着满腹心事上车后始终低头不语的雪舟,轻轻地说道:雪舟哥,你还在想着那块碑石?

是的,雪舟承认,就这样半途而废,我实在不甘心!可是,你怎么能上得了山呢?霞儿说,官兵已经把九狮山重重包围,封得可严密啦!

雪舟说:这不要紧,那个提督不是说只要答应他一个条件,就可以让我上山吗?

霞儿皱着眉说:我看那个琦南好像没安好心,谁知道那是个什么条件呢?

不管他提什么条件,雪舟不假思索地说,只要他能让我上山,我都答应他。

霞儿定定地望着他:我知道你会这么说的,可这事风险太大了。

再大的风险,我也要去拼搏一下,雪舟一把抓住霞儿的手,真切地辱求道,霞儿妹,帮帮我,好吗?

怎么帮你呀?我也想跟你一起去呢!霞儿撅着嘴说道。这可不行,要是我们两个一起跑了,姚大叔一定不会答应,一定会马上就来找。最终必然一个都去不成。只有你一面帮我稳住姚大叔,一面假装也要走,这样,他就不上抽身出来找我,而只想赶紧把你送回骥州去。而我,也就可以放下心来,毫无牵挂地上山去了。

霞儿想了想:好吧,就依你,可你,千万要小心啊!不管那碑帖能不能拓到,你都一定还要回到骥州来!

我答应,一定!

两人默默地紧紧地钩了钩手指头,算是订下了一个坚不可渝的君子协定,然后,霞儿轻轻地将那小藤箱递给雪舟,趁马车在上一坡道速度缓下来时,雪舟身子一纵就很利索地跳下了马车,然后深情地朝霞儿招招手,很快就消失在路的那一头了。

差点要命的一封信

这一条石阶路,年代已经很久远了,它婉蜒在九揶山的重重危崖叠岩之间,旁边还有一条淙淙的小溪相伴。当初是一些虔诚的香客,为了到山中的寺庙去烧香还愿而铺就的这一条路。如今,这条山路,除了山上天地会的好汉们穿草鞋的脚板偶尔踩过,也就再也没有别的人光顾,碎石缝中便漫长着野草,但依稀还可看到原先路的模样,顺着它走去,就一定不会有错。

雪舟提着他的藤箱,吃力地往上攀走,抬起头来,已经可以看到在这路的尽头,迎面拦着壁立千仞的巨崖,而中间,则如巨斧劈开了一条缝隙,在那狭狭的缝隙中,建着一座寨门,记得酒老鼻曾经讲起过,这地方过去挺有名的,叫剑劈峡,而今则成了九狮山天地会山寨的头一道寨门,颇有一夫当关,万夫莫开之险要。

想到酒老鼻,雪舟不由得阵阵心酸,因为就在他离开了霞儿,重新回到柏江城的时候,一走近城门口,就看到城头上挂起了一个正在滴血的木笼,仔细看去,笼中正是酒老鼻那满脸胡子拉碴的头颅,依稀可看到他安详地闭着眼,嘴角边还带着种满不在乎的冷笑。

雪舟不忍多看,但耳边挥不去的却是他那最后的嘱托。这也更坚定了他要上九狮山的决心。一低头,就匆匆直奔提督衙门。

衙门口的守卫已经认识他了,没费多少口舌,就带他进去见琉南。

琦南是在书房里见他的,他今天是一身长衫马褂,瓜皮小帽,一派文人雅士的模样,一见雪舟,便笑道:我知道,你一定还会来找我的。

是的,我想要上九狮山,请大人给予帮助。

那么,你也答应我的条件了?

悉听大人吩咐。

很简单,你只要将我的一封亲笔信,带给山上的刘大壮,如果你答应,我这就给你一块令牌,让各处哨卡放你上山说着,他便从抽屉里拿出一封用火漆封口的牛皮纸信封来,交给雪舟时,还添了一句:你不会在半路上将这信扔了吧?

雪舟回答:只要我能上九狮山,我一定将这信交给你要交的人!

好,果然是好样的,我祝你马到成功!琦南满意地拍拍雪舟的肩。

有了琦南的那块令牌,雪舟便一路无碍,顺顺当当地便过了一道道明哨暗卡,终于来到了这九狮山山寨的头道寨门门前。

至于琦南交给他的那封信,到底是什么内容,雪舟也就不去管它了,他决不会半路上去拆开看一看,更不会半路上将它扔了,尽管霞儿曾提醒过他:那个琦南好像没存好心。可只要能让他上九狮山,其余的一切都置之度外了。

一声尖厉的响声破空而来,雪舟本能地将脖子一缩,只感到一道寒气从头顶掠过,回头一看,一支带着小竹哨的响箭正钉在背后的崖壁上颤动着。这是警告,不能再往前走了!

雪舟站住了,放下小藤箱,平举两手,表示没有带任何武器。从寨墙后面跑出几个精壮的汉子来,他门头上扎着蓝包布,手里拿着大刀,也有拿着短铳的。

你是干什么的?一个红脸膛汉子问。

我想上山找珍珠潭。雪舟如实说道。

找珍珠潭?众人脸上一副大惑不解的样子。

找珍珠潭里的潭心碑,那上面刻着《金剐经》,是不可多得的书法珍品。

这些话对这些汉子来说,无疑等于对牛弹琴,他们在莫名其妙之余,一个个更显出戒备和警觉。

胡扯些什么?肯定是官府派来的奸细,搜!一声令下,七手八脚,将藤箱里的宣纸、毛笔和几件衣服,翻得一地皆是,其中一个汉子发现一个小葫芦,打开塞子一嗅,奇香扑鼻,忍不住喝了一口,顿时满嘴墨黑。雪舟笑着说:是墨汁,喝不得,不过,也喝不坏。最后,终于发现了那封牛皮纸信封。这是什么?看来,他们并不识几个字。

这是提督琦南给你们寨主的信。雪舟实话实说。好哇,你果然是官府派来的!那刚才喝了墨汁的是个并不比雪舟大多少的圆头圆脑的小伙子,扬起手中那把雪亮的鬼头刀,迎头就要砍下。

小罗汉!恰好雪舟一眼瞥见这小后生眉心中长有一颗红痣,不由脱口喊了出来。这二喊,便让那小罗汉的刀举在空中不动了,他惊讶地问:咦,你怎么认识我的?

是酒老鼻告诉我的。

酒老鼻?小罗汉一听,一把狠劲地抓住雪舟,指头深嵌进他肩头的肉里:他,怎么样了?

他雪舟忍着心痛神色黯然地说,他已经被他们杀了。

酒老鼻死了?正如酒老鼻所预言的,小罗汉一听这话就愣住了,泪水顺着脸颊淌下来,看得出,这一老一少关系非同一般。

红脸膛汉子问:你是什么时候见到他的?

这,说来话长,请带我去见你们寨主后,再慢慢说吧!在一片参天古树的浓阴下,原先是一座颇具规模的古庙,现在成了山寨的大营,原先供佛像的大殿改作寨中的议事厅,正中摆一张香案,上面供两块木牌位,分别写着天、地,这就是天地会供奉的最高神,倒也来得干净省事。

香案前摆着一张铺着虎皮的太师椅,坐在上面的是个四十岁上下的粗壮汉子,头上也同样扎着蓝包布,脸上的五官都一样出奇地大,裸露的胳膊上筋肉饱绽,坚实得如生铁铸就,腰〕束一根比牛尾巴还粗的钢链子,缠了好几道,腿上的绷带里一左一右亮铮狰地插着两把匕首,这一身骨架子和打扮,就足以让他坐在那儿威风凛凛令人生畏了。

看来,这就是寨主刘大壮了。

红脸膛汉子将那封牛皮纸信封双手奉上:大哥,刚才寨门前来了一位小后生,从他箱子里搜出这封信,据他说,是提督琦南写给你的!

刘大壮瞥了雪舟一眼,这一眼,使雪舟想起了酒老鼻初见面的那一眼,也是这般神情,也是这般的犀利,真是外甥像娘舅,一点不错。

这个混蛋提督,写的字像鬼画符!你们能读吗?刘大壮打开信封后,对着那信看了好一会后,冷笑着咕噜着,并将那信笺传给站在他身旁的几位头领,那几位头领看上去也跟他差不多对着那信纸,也是大眼瞪小眼,瞪了一阵后都摇摇头,说,不认得,认不全。

大哥,何不让这位送信来的小后生帮忙读一下,送雪舟上山来的那个红脸膛汉子显然也是一位头领,说,我看,他倒是个读书郎呢!

雪舟接过信笺一看,原来那琦南大概为了炫耀他的儒将风采,竟用一手龙飞凤舞牵牵连连的草书写的,而且写得那么狂放,整张纸上仿佛全是些弯曲的虫蛇蝌蚪,难怪这些好汉们要说认不全了。这些字,如果不是专门搞书法的,确实难以读到底。再让他细一读信的内容,他的心头不禁一沉,不由立刻就想起霞儿的话来,这个琦南果然没安好心,他让雪舟送这样的一封信,几乎就是给雪舟的脖子上搁了一把利剑。

你能读吗?刘大壮问道,眼睛盯着雪舟。

能读。雪舟无奈,只好点点头。

那就快读吧!

雪舟心一横,也就无所畏惧了,干脆就朗声读了起来:九狮山寨刘大壮等,本提督奉朝廷旨意讨伐尔等草寇乱贼,今已设下重重包围,只需本提督一声令下,便将以霹雳雷霆之势削平山头,荡尽巢穴,叫尔等大大小小,寸草不留。眼下唯一出路,就是赶快放下兵刃,自缚下山,听候本提督处理,不得延缓!

那几位头领一听,一个个暴跳起来,他们咬牙切齿地哇哇直叫:这狗子的琦南,也太欺负人了,我们下山去,跟他拼了!

他不就是倚仗着洋人的大炮吗?我们不怕!

其中一位瘦削长脸,眉间带着股阴沉气的汉子,刷的一声,从衣袖里便弹出一柄短剑来,呼的一道寒光,对准雪舟的喉间挥去。

说时迟那时快,站在雪舟后面的小罗汉,猛劲一拽,将惊愕得愣在那儿的雪舟恰好往后一拉,险险地躲过了这致命的一剑。

那汉子怒气冲冲、不由分说又逼上一步,一招黑虎掏心,剑光直取雪舟的心窝,就在此刻,便听得哐啷一声,一条铁索子闪电般飞来,不偏不倚,刷地绞住那汉子的手腕,再往后一扯,那汉子不由得连连踉跄着退了几步。

兰老三,你想干什么?这是那刘大壮,原先束在腰间的链子,此刻已经抓在手里,一头正缠在兰老三的手腕上,铁青着脸,恼火不已地斥道。

大哥,让我先宰了这小兔崽子,出出这口气再说!那兰老三意犹未尽,揉着被铁链子绞得发红的手腕,恨恨地说道。

胡闹,两国交兵,不斩来使,何况这小后生到底是什么人,我们还没弄清楚,怎好随便就杀人?看来,这个刘大壮模样虽粗,可心眼并不粗,要不,怎么能坐这山寨的虎皮椅,号令这么多好汉呢?

大哥,他认识咱们酒老鼻大爷。小罗汉上前一步,将自己身子挡在雪舟面前,有些哽咽着说,他说,老鼻大爷已经死了!