徐志强是家里的独子，贵州重男轻女的思想严重，徐志强也不屑于和姐妹们玩耍，会和院子里的男孩一起玩手背纸板：把课本撕下来，折成两条，再组合成正方形，看谁能翻手背抓得多，谁就赢。
也会到沙土去找伯伯叔叔家的男孩玩耍。
徐家的人除了徐老四都是像徐明安的，长得高大白净，但徐志强不像徐志华要强，虽说叫做志强，他却更加爱好玩耍。
张素芬和徐明安上班，给徐志强三毛钱买菜，徐志强耍牌输光了，挨打；又有一次，张素芬给钱徐志强去挑煤（买煤碳），徐志强还是耍牌输掉了，张素芬气急败坏，先是把徐志强吊在房梁上打，上一次在房梁上打这娃不长记性，房梁有点高了，打得手疼，张素芬想了一个办法，把徐志强困在门板上打。
第二天，第三天徐志强都没有力气去上学。美男子身边永远不缺粉丝的，徐志强的女同学粉丝团很给力，轮换着背徐志强去学校读书，直到有一天学校老师到家里了解情况，找到徐明安：“你家徐志强咋个回事？天天喊一帮姑娘娃娃背起来读书？”
徐明安认真接待送走老师后，才发现徐志强已经受伤，张素芬不敢吭声，徐明安不擅长治疗骨科，不敢耽误，找来赤脚医生，大致四五十岁张凯南，干干净净，不方也不圆的脸，高高个子，土布衣服，疙瘩纽扣。
去到病床前被眼前的景象吓一跳，腰部以下的腿全部呈现乌紫色，又肿又烂。裤子已经无法脱下来，找来剪刀一点点剪开，里面更是瘆人，皮肤没有一寸是完整的，已经完全看不出肉色，张凯南判断是淤血出不来，清理出淤血后面这双腿就有救了。
请徐明安帮忙准备材料，先是用热水把周身清理一遍，用一块玻璃尖儿挨个扎，扎完的孔并看不出有血流出来，张凯蓝用煤油灯烤一烤牛角中空的一边，利用热空气形成气压差，扣在扎过的伤口，反复多次后，见到一块一块的淤血清理出来，三个小时的反复牛角拔淤血，大腿不再硬梆梆，松款下来，
张凯南开了化瘀药和骨伤药，交代养伤的禁忌和注意事项：骨头汤熬稀饭，半个月不能动，每天翻身擦洗换药；一个月要开始活动，这样骨头和肌肉才长得结实。
徐老三徐老五去各个饭馆捡人家吃剩的骨头回来，洗干净、放一点点盐熬制救命药。
在徐家人悉心照料下，很快徐志强就白白净净返回学校了，继续做他众星捧月的白马王子。
张素芬把雷英雷燕带回来，雷英一岁，雷燕刚满月。白白胖胖的雷英太可爱了：饿了手捧一个奶瓶吃牛奶，咕嘟咕嘟吃完以后，用手拍一拍奶瓶，空了，OK，甩到一边，自己就和自己玩了。
雷燕还太小，张素芬主要带，带到两个月可以头摆直，三个月可以翻身了，就用背带捆在徐老四的背上带。
水城带来的奶粉很快就吃完了，张素芬按老办法准备米糊：由于白糖的供应是每年人均二两，所以只能买糖精，米糊的话用金沙自产的当年大米浸泡两个钟，在石塠里碾成糊状，小火熬制。这些活主要是徐老四干，有一次熬制米糊的时候，滚烫的米糊还把徐老四的脚背烫一个大泡，徐老四抹了一点生菜油，脚背上的疤现在还有。
64年属龙的小七妹、66年属马的小八妹、68年属猴的雷英、69年属猴的雷燕一同在徐家，一样喊徐明安叫伯伯，一样喊张素芬叫老妈。
白天大家工作学习，傍晚饭后就围在院子里打竹席。
徐志强和受伤时背过他的女同学谈起了恋爱，徐志强的故事其实我们只知道一个梗概，大致就是这个女孩和她都已经谈婚论嫁了，徐志强得知女孩不是处女，于是两人便分开了。
徐志强失恋以后出去找工作，需要去贵阳下矿挖煤，张素芬舍不得，但也拧不过。院子里的男孩去了三四个，其他人都熬不住苦，回来了，徐志强觉得家里人口太多，就伯伯两毛钱一个剃头费、张素芬几乎没啥收入的家庭，姊妹太多，又来了两个侄女，怎么苦也挨下来了。
矿场里的姑娘们都喜欢徐志强，处一个带回家来嫌穷分了，再处一个还是嫌穷，也分了。
直到遇到电影红灯记的女演员，他俩感情特别好，带回金沙老家，女演员写信把情况告诉了自己的父亲，父亲回信说：你自己的感情，你自己把握，爱惜青春，珍惜生活。
女演员选择了逃避，回到东北继续自己的演艺事业，二人保持通信。
运动期间，学校的老师被搞得乱七八糟，大家都没啥心思读书，漂亮的徐老三也想像大姐一样改变命运，但是水钢的招工没有到金沙，徐老三就只能自己出去找工作，主要是跟着建筑队：拌灰、搬砖、挑沙子。
建筑队的刘金贵和徐老三是金沙老乡，由于刘家是医院里的医生，而且只有兄弟三个，所以家庭环境要好很多，常常会照顾这个漂亮的小姑娘，买点吃的和用的，徐老三也是很中意这个一米八的刘金贵。
徐志华从水城带着奶粉、猪蹄、带鱼、月饼回金沙，得知家里的情况，徐志强和一个女演员那就不用管了，徐老三在外面打工，正好是花容月貌的年纪，那不好好管管就废了。
见过世面的徐志华用自己的办法给徐老三物色了一个对象，是肉联厂卖猪肉的，那在个啥都需要票，家里缺票缺钱十几张嘴的年代，如果徐老三能嫁一个卖肉的，那日子就可以翻天覆地啦！
徐志华拽着徐老三去相亲，徐老三死活不去，这时才把和刘金贵处对象的事情摊牌，她哪里知道这卖肉的哥可是在老鹰山给徐志华当上级领导的人呐，徐志华不放过徐老三，打她。
徐志华这些年交回来的钱，比徐明安理发加上全部人买骨头、打席子的钱还要多，那就是徐家的财主呀，张素芬觉得徐志华说得很有道理，换了个时间也打徐老三。
家里破事不断，张素芬头晕脑胀倒下了，徐明安赶回来，看这是脑壳上的病，徐明安只会治肚子里的病，大家想起来徐老三的对象家长是医生，于是请徐老三把刘大夫邀请了过来。
刘大夫来了，哈哈，几乎贵州的高个子人都集中在这部书里，对的，刘大夫也是一个高个子大夫。进门，进大门，进大木门，不用手推，是用脚踢开的；脸上堆满了嫌弃，走到木楼二楼张素芬病床前，不坐，他哪肯坐这脏兮兮的老木板凳；就这么站着，弓着腰，用自己带的手帕，捏住被子的一角，看看张素芬，再看看舌后根，摸了摸头和后颈，说：“治不了，你家这个病，赶紧上医院吧！“
这吃饭都吃不起，哪敢上医院，徐明安就耐着心思求刘大夫：”刘大夫，你不看在刘金贵和徐老三耍朋友们，你也看看我老徐的面子，求求你救救我家老张。“
刘大夫哪有这般菩萨心肠，不过是大儿子刘金贵耍起朋友，实在要给自己留条后路。于是就开了一针，开了点西药，张素芬很快就好了。
徐志华看到张素芬病好了，就和张素芬商量徐老三的婚事，她还是觉得卖肉的更好，最起码人家家长通情达理不会这么伤人的自尊心。徐志华找徐老三，像一个家长一般安排，徐老三哪里受得了，就和徐志华厮打起来，徐志华气死了，从二楼木楼上跳了下来。大家都吓坏了，赶紧去救徐志华。
徐老三收拾了东西不再回家，徐志华作罢，回老鹰山上班。
再回来的时候，徐老三的肚子已经很大了，刘家敷衍地来提亲，徐明安和张素芬看到生米已经煮成熟饭，没有再拦着，提亲的礼物是：一张圆桌、一对藤椅、洗脸盆、铺龙帐盖、和给新娘子的衣服。
结婚的新房再出巷子出去的诊所旁，所有提亲的物品原封不同搬到新家，一个半月以后，徐老三生下女儿，取名刘朝霞，小名小丽丽。