科尔宾咬了一口，点了点头。“恐怕是这样。他们已经向北推进了几百里哩，围困了萨拉根城。马多克委员会派跑步者去卡德里城堡寻求帮助。其中一人经过，并向市长发出了预警。“
“我们有危险吗？”
“目前没有。到目前为止，他们的攻击似乎只针对马多克。不过，如果马多克倒台，卡德里王国很可能是下一个。“
“市长希望我们怎么做？”
“现在我们无能为力。现在是仲夏，收获不远。我们不能放过任何人。然而，如果形势恶化，而且他们觉得卡德里会受到威胁，我相信征费一定会被传唤。“
伊丽莎白困惑地皱起鼻子。“征款，爸爸？”
他点点头。“在那里，他们召集所有身体健壮的人来服役。我觉得我们没什么好担心的，德文还太小，她们也不招女孩子打架。“
“于长生呢？”西安娜问。
“于长生恐怕会成为主要候选人。”他瞥了一眼于长生，接着说。“我想你现在没什么好担心的。如果战争真的来到这里，那还是有一段路要走。“
于长生不喜欢他听到的。他绝对不想参军，特别是在医生使用水蛭和烈性酒是唯一的止痛药的时代。想到描述内战的纪录片，他的背上一阵寒颤。不管当时有多糟糕，在这里都会更糟。
“市长希望我们做的主要事情是让陌生人和问很多问题的人睁大眼睛。他们可能是间谍在为帝国进行侦察。“
西安娜睁大了眼睛望着于长生。“你是间谍吗？”
“什么？“他吓了一跳，几乎被炖肉的口噎死了。”
“西安娜！”她妈妈骂道。“这不是你在家里问客人的那种问题。”
她在父亲的严厉强光下垂头丧气，悄悄地对于长生说：“对不起。”
“没关系，”他回答。“我不是间谍，只是一个迷失方向的人。”
“那很好，”她说。“我是说，很好你不是间谍”
“谁不是间谍？”德文进门时问道，然后回到桌子旁的座位上。
“于长生，”西安娜回答。
她哥哥比以前更感兴趣地瞥了他们的客人一眼。“他应该是一个吗？”
“不，”伊丽莎白也加入了进来，“他不是。”
“那么问题是什么呢？”
“问题是，”他们的父亲插嘴说，“是那些只听到谈话结束的人。”他怒视着他的孩子们，以一种只有父亲才能的方式安抚他们，然后闪过于长生的微笑，这只持续了一秒。
科尔宾站着伸了伸懒腰。“于长生，我们出去走走吧。就是说，如果你的腿够得上的话？“
于长生对这个请求感到惊讶，站了起来。“我能做到的。疼痛不再那么严重了。“
“很好，那就来吧。”
他示意于长生跟着他，朝前门走去。当他们离开时，狗跑在科尔宾后面，他和于长生走到马厩。
“我想和你私下谈谈。告诉我你和他在一起的一切。我知道你是个法师。“他举起手，阻止了于长生的评论。“我是个很好的判断人的人，我对你没有任何邪恶的感觉，所以你作为一个法师并不会打扰我。”据我所知，我没有告诉任何人，只有赛琳和我知道这一点。
“但是，市长担心的不仅仅是帝国对马多克的进攻。我们知道帝国几年来一直处于进攻的边缘。已经做了什么准备工作。“他伸手去抓托尔的头。
“不，我想和你谈的是别的事。几天前的晚上，住在离小镇几英里的森林边缘附近的农民埃尔恩失踪了。前一天，他向邻居求助，帮助他摆脱了田里的树桩。当邻居到的时候，他发现埃尔恩的前门开着。外面没有他的踪迹，所以邻居进去调查。埃尔恩也不在那里。
“餐桌已经摆好准备吃饭了。他的盘子是干净的，好像它刚从架子上拿出来似的。一碗炖菜坐在桌子上，没有被碰过。然后邻居冲到外面喊埃尔恩的名字，但一直没有得到答复。无论是内外，都没有任何挣扎的迹象。
“到目前为止，还没有发现埃尔尼的迹象，尽管整个地区都已经被搜索过了。”那些住得最近的人声称，他们前天晚上没有看到或听到任何奇怪的东西。“
于长生不确定地瞥了一眼主人。“这跟我有什么关系？”
“没有直接的事，但请让我说完。”得到于长生的点头，他继续说。
“昨天晚上，又有一个失踪了，这次是一个小男孩。他去井里打水，但没能回来。当他的父母去找他的时候，他们在井边的地上发现了那个桶，但没有看到男孩的踪迹。这个男孩的家人就像埃尔恩一样住在森林的边缘，虽然沿着这条路走了两三英里。我希望你能找到他们。“
“我不知道我能帮什么忙，科尔宾。尽管瑟琳可能会这么说，但我对整个魔术行业还是很陌生的。我会考虑一下，看看能不能想出一些主意。“
“如果你能提供任何帮助，我们将不胜感激。”
于长生想了一会儿。每当侦探试图破案时，他们总是检查犯罪现场。“也许我们早上可以去埃尔尼家看看。”也许会有什么事情出现。“
“好吧，那么。早上第一件事。我们最好在玛丽派一个年轻人去看看发生了什么事之前回去。“
于长生同意了。他们回到玛丽正在为孩子们准备睡觉的房子里。他们带着一轮告别和几次亲吻，朝自己的房间走去。于长生离开了科尔宾和玛丽，也去了他的房间。他整晚都没睡，努力想办法帮忙。