“有关！我要为自己的追求负责，为萨满教的历史负责，必须抢在你老汉死之前把材料搞清楚！要不是这个，我撑的？死缠着你，还看你的死脸子！”白尔泰也生气了，一改温文尔雅，变得强硬，紫红着脸毫不客气地回敬老铁子，“你这死倔巴头，身为萨满教‘孛’的后人，不为失传的‘孛’教做点事，遇着我这样千载难逢的记入史册的机会，你也不动心，死守着老榆木脑袋中的那点秘密，你对得起你的萨满教历代‘孛’祖们吗？你把知道的全带进棺材就满意了？见到你的那些‘孛’祖们，你还有啥脸面？你说！”
铁木洛老汉一下子被骂蒙了。这辈子他哪儿挨过这么厉害的羞辱和训骂呀。他的脸刷地变青了，两眼闪动着火球，霍地从火堆旁站起来，篝火映红了他那铁青的脸，胡须抖动着，握拳冲白尔泰走过走。
白尔泰手里攥着自己的驼缰，一动不动地迎着他站在原地，脸不改色地说道：“你想打我，是吗？打吧，但是能打走我刚才说的那个道理吗？能打走你心灵的错误吗？能打走你的‘孛’祖们对你的谴责吗？”
铁木洛老汉在白尔泰前边站住了。一双眼睛如刀子盯着白尔泰，拳头始终没有抬起来。
正这时，从附近沙漠深处传出一声怪叫。
“咯咯咯……呜呜……”
像鬼叫，像狐吠，又像人疯笑，怪嗥、刺耳、凄厉，听得使人毛骨悚然。
“啥声音？啥物在叫？”老铁子敏捷地一跳，从篝火旁抓起猎枪，然后再踅身跑向旁边的沙梁上寻觅。黄昏迷茫，景物模糊。莽莽黄沙重归寂静，那声音已经消失，了无痕迹。
老铁子独立沙丘，谛听良久，然后摇摇头，满脸疑惑地走下沙梁。
“老爷子，是啥玩艺？”白尔泰看着老汉的脸色，缓和下口气问。
“大概是‘夜猫子’叫……”老铁子并不看他，但态度显然有所好转，把枪扔回火堆旁。
“哦，原来是猫头鹰啊，怪吓人的，听着真不舒服。”白尔泰窃喜几分，心中感谢那只猫头鹰，丢下驼缰，去帮助老铁子堆积沙湾子的干净白雪。经验老到的老铁子先不用自己带来的水，而准备化雪取水。他们俩一声不响地往洋铁桶里装雪，然后提来倒进架在篝火上的洋铁锅里。干树根和苇草火，燃得很旺，洋铁锅很快冒出白色的蒸气，水在锅里沸腾。
老铁子舀了一茶缸水递给白尔泰，自己又舀出一缸，然后往锅里倒进碾碎的玉米棒子熬大棒子粥。
“别愣着了，先让骆驼卧下来卸东西，你想让骆驼驮着东西站一宿吗？”老铁子对受宠若惊端着水发呆的白尔泰说。
“好，好，我这就卸东西，呵呵呵……”白尔泰挠挠头，把水杯放在沙地上，去卸东西。老铁子仍是不动声色地搅着粥，又往粥中加了些干菜叶子和盐巴。
“苏库！苏库！”白尔泰抖动驼缰绳，冲黄骆驼吆喝着。那“苏库”是驼语，“跪卧”的意思。只见站久了的那匹黄驼，“噢噢”叫着，感谢着主人的恩赐，先跪下前两腿，再弯下后腿，安静地等待着主人卸货和喂东西给它。白尔泰从驼背架上卸下所有物品，堆放在篝火旁，再舀出一小碗盐巴，搅在塑料盆中的草料和豆饼末中，放在黄驼嘴下。
老铁子默默地注视着白尔泰的举动，赞许地说：“还很在行嘛，城里的读书人还会护理骆驼，乖乖。”
“不瞒你说，铁老爷子，我当知青插队时整整放了三年骆驼！这方面，我不是吹，说不定比你还强哩！”白尔泰笑了笑说。
“那还真有可能，我们这边骆驼少，我没怎么侍弄过这玩艺。你是在哪儿插队放驼的？”
“在西部的阿拉善盟，那边全是沙漠，骆驼比牛羊多，瀚海方舟嘛。”白尔泰抓住时机宣扬起来，“骆驼这玩艺可不像牛马，脾气看着温驯，听话，可一旦来性子，你勒都勒不住，尤其到春季，可得小心！”接着他又把慑服铁山等人的有关骆驼的传闻故事，讲给老铁子听。
老铁子“哦哦”应声着，心里也犯起嘀咕：自己从来没养过骆驼，看来真不是随便弄的，带上这小子一起走，兴许还真用得着。他抬眼怪怪地盯了一眼白尔泰。把这一切看在眼里的白尔泰，也心里有数，淡淡地说道：“其实，我只会给你老爷子当助手，不会是累赘。这三匹骆驼要是闹腾起来，我绝对有办法治服它们。”
“好吧。”老铁子终于下了决心，一双眼睛炯炯盯着白尔泰交待道，“可我有约法三章……”
“五章六章都行啊！”
白尔泰会心地笑了。
铁木洛老汉看着他那孩童般开心的笑样，也不由得嘴角边露出一丝笑纹。
大漠的夜降临了。红红的篝火，映染了附近的黑的沙、黑的天，映红了勇敢的这一老一少。硬树疙瘩在火里“噼啪”燃烧作响。
他们开始喝起热乎乎的大棒子粥了。
小铁旦掰着手指数日子，老嘎达叔叔走了已有快一个月了，该回来了。走时，老嘎达叔叔答应回来后带他去打猎，他现在是按捺不住，天天盼着老嘎达叔叔快点回来。
“爷爷，告诉我，老嘎达叔叔到底啥时候回来呀？”小铁旦缠住爷爷问。
“快啦，快啦，去玩吧，爷爷忙着写东西，别打扰我。”爷爷轻轻抚摸小铁旦的头说，又赶写起他那总写不完的文字。
小铁旦不高兴地走出后院小屋，在院外碰见他爸爸铁诺民陪着一位五十多岁的人正从外边进来。小铁旦认得此人，是那位管附近几个自然屯落的艾林·达(大屯长)，名叫金巴，人威风八面，脾性暴烈，别说百姓们怕他，连村街上的狗碰见他也夹着尾巴绕道走。
小铁旦站在一旁，让他们过去，一双明亮的眼睛好奇地瞪着这位稀客。
“铁旦，快叫艾林·达爷爷好！”爸爸说。
他不大情愿地怯生生叫一声：“达爷爷好。”
“好，好，这小巴拉看着挺鬼的嘛，是不是也学‘孛’呢？”艾林·达金巴停下步子，打量着小铁旦问。
“是，是，跟着他爷爷学呢，刚入门儿，还早呢。”铁诺民谦恭地笑一笑。
“不会错的，名师出高徒嘛！哈哈哈……”金巴屯长粗犷地大笑着，黑胡子中央露出一个很大的吓人的血盆大口。
小铁旦从他们身后伸伸舌头，赶紧跑走找小伙伴们玩去了。
诺民“孛”领着屯长大人，走进父亲铁喜老“孛”的法事房兼书屋。
经过了一阵寒暄、让座、敬茶之后，金巴屯长摸着黑胡子乐呵呵地说道：“老铁大师，有个好事告诉你！有个特大好事啊！”
铁喜老“孛”奇怪道：“屯长大人，这个兵荒马乱的年代，还有啥好事啊？”
“有，有啊，告诉你，我昨天接到哲里木盟盟主大人道格信大王的通告，下个月在达尔罕旗召开全哲盟十个旗，外加不属哲盟的库伦旗也参加的共十个旗的‘孛法大会’！”
“孛法大会？”
“对，‘孛法大会’！就是把全哲盟外加库伦旗的所有号称‘孛’的人，聚集到一起，开大会！”金巴的大嘴很是兴奋地一张一合，介绍着情况。
“这倒是新鲜事，我当‘孛’一辈子，头一次听说王爷们参与‘孛’的事，还开‘孛’会，光听说喇嘛们开庙会，从来没听说过开啥‘孛会’！屯长大人，这‘孛会’是啥内容呀？”铁喜老“孛”心中生起一丝疑问，回想起老嘎达孟业喜曾说过，达尔罕王与韩舍旺密谈“孛”的情况，更为不大放心了。
“其实，我也不大清楚。这是哲里木盟十旗盟主道格信大王的公文，我只是奉命通知管辖的几个屯子的‘孛’和‘列钦’们罢了。”金巴挠着头，喝一口奶茶，“嘎嘣嘎嘣”嚼着就茶的奶疙瘩，“我听送信的达尔罕王府快马使者说，好像要搞啥‘孛法’比赛，王爷们要给你们获得名次的名‘孛’们，封号赏金啥的，看样子，反正挺热闹的，像你这样的远近闻名的大‘孛’师，肯定获得封号赏金，没个跑儿。所以嘛，我第一个上你这儿来报好消息，讨你的好马奶酒喝喝，哈哈哈……”
铁喜老“孛”只好吩咐儿子铁诺民，去准备酒席，宴请这位不请自来的艾林·达金巴屯长。
席间，铁喜问：“艾林·达大人，不参加‘孛’会行吗？”
“咋回事嘛，正好是像你这样的高手大显身手的时机，你咋缩脖儿呢？嗯？”金巴往大嘴里“咕嘟”一声倒进半碗马奶酒，抹抹嘴巴说。
“咳，我年事已高，身体又不大好，不愿意抛头露面赶热闹……”
“不行哟，老铁大师，公文上说明，要是不参加这次‘孛’会获得认可证书，往后就不准当‘孛’搞‘孛’的活动了，王府要查办。你瞧瞧，这事还挺严的，马虎不得呢！”
“这么厉害？真是怪事，这‘孛’从成吉思汗时代跳到这会儿，哪个朝代还给‘孛’发过证书啥的，这世道越来越奇怪得叫人摸不着头脑了。唉，好吧，到时候老朽就凑合着去吧，见识见识那‘孛法’比赛的场面。”
屯长大人喝到天黑才酒足饭饱，打着酒嗝儿摇摇晃晃地走了，还称对其他的“孛”们，他就派个人送信就行，自己不再跑了。铁喜暗笑着心想，你这个贪酒鬼，岂能放过这种喝足“孛”们好酒的机会，这一个月够他喝的。
第二天开始，门德师弟和邻近村的大小“孛”们，都陆续上铁喜老“孛”这儿讨教，探问详情和商议此事。
“咱们哲里木盟的王爷们还不错嘛，开个‘孛法大会’，兴许‘孛’还会兴起来哪！”
“是啊，西部蒙地早他妈绝‘孛’了，就咱们科尔沁草原上还续着这根香火！这回好了，‘孛’们好好热闹一场！”
年轻一点的兴致勃勃，摩拳擦掌。
老一点的摇头怀疑，不置可否。
“也够奇怪的，咱们‘孛’不像喇嘛，有庙有经文有组织团体，还分三六九等，‘孛’从一开始就单打一，各行其是，没有帮会团体，也没有据点经文，好比粒粒散沙，分散在草原各地，随风飘动。这聚众开会，透着点怪哩！”
“是啊，小心点好，谁知道黑心的王爷们安着啥心，搞啥比赛呢，我是不去了。”
“不去？往后你当不当‘孛’了？不参加这次会，王府不让你再当‘孛’，还说严格查办，你有招儿吗？”
从古到今，头一次遇上开“孛”会，这些流散在民间毫无系统的个体“孛”们，有些不知所措，议论纷纷。又考虑到以后的生存，要靠这碗饭混日子，大家也只好先去看一看，听一听。
既然是比赛嘛，大家便各自回去抓紧时间练自己“孛”功“孛”法去了，也想到时一试高低，露露脸。
铁喜老“孛”这回像他的孙子小铁旦一样，也天天盼起老嘎达孟业喜快点回来，以便能探听些达尔罕王府内的动静。出荒的事不提了，突然要开“孛”会，王爷们在玩啥把戏？他几次祭杜尔本·沙问卦，也都预示出某种不吉之兆，更使得老“孛”忧心忡忡。
一个天高气爽的秋日，“孛”会召开日期终于来临了。老嘎达孟业喜还是未能赶回来。
铁喜老“孛”无奈，也只好硬着头皮去赴会。
这一天早晨，他刚骑上马出发，只见从东南坨子根儿蹿出一小股旋风，久久盘绕在他家门口不走，接着，右侧门旁柱子上悬挂的“孛”师五色幡，被那股旋风刮掉地上。
“不好！”铁喜老“孛”失声大叫。
“爹，有啥妨碍吗？”诺民“孛”的声音也变了。
默想片刻，铁喜对儿子说：“这趟出门肯定不吉利，好像要出啥事。这样吧，你就别去了，家里有老有小，需要有男人照顾，有啥事，我自个儿还能应付。”
诺民有些不大情愿，练了这么多年的“孛”，可一直处在老爹的荫佑下，很想通过这次“孛”会比赛露一手，弄个名次出来。他不大高兴地木讷着：“爹……”
“你的心思，我明白。但这会不比往常，绝不是让‘孛’们露脸的会，是福是祸不可预料，我们要留一手，绝不能贸然妄动。听爹的，你就留下看家吧！”
铁喜老“孛”家教严格，诺民不敢再开口力争了，看着父亲的那张苍劲而严峻的脸，他提醒着说：“那你老可一定小心……”
“是祸躲不过。父天在上，母地在下，我铁喜‘孛’走南闯北经历了那么多次生死劫难，还活到现在，这趟也未必拿我怎么样！”老“孛”豪迈地说道，他走过去，拣起那一面小幡，从容地掸掸上边的沙土，重新往门口柳柱上挂上去。那象征着名望和地位的五色幡旌--“孛”旗，又随着秋风，哗啦啦地猎猎飘动起来了。
铁喜向着“孛”旗默祷几句，然后，六十多岁的他依旧矫健地翻身上马，扬起了马鞭。
正这时，从院内传出一声儿童的喊声。
“爷爷，等等我！我也去！”
是小铁旦，今早睡懒觉，才醒过来，匆忙中提裤子趿拉着鞋跑出来了。
“凑啥热闹！回去！”诺民半路拦住儿子训斥。
“我要去嘛，我要去开‘孛’会，我也是个小‘孛’嘛！”小铁旦挣脱开爸爸，跑过去抓住爷爷的马缰绳。
“哈哈哈……”铁喜老‘孛’听了孙子的话不由笑起来，“他还是个小‘孛’哩！有志气，口气也不小！但这次‘孛’会好孙子还是不去的好！”
“我要去，这么热闹的大会，我这当‘孛’的哪能错过！我一定要见识这场面！”说着，小铁旦不由分说，手脚利索地一下子跃上了爷爷的马背上，抱紧了爷爷的腰。“爷爷，这回你甩不掉我了！”
铁喜老“孛”这回难办了，宠惯了这调皮小猴，舍不得把他推下去，而带他一同去，又怕有啥麻烦。这时邻村的门德“孛”他们也过来会合了，见状便说：“好一个英俊的小‘孛’！就是提着裤子不大好看，师兄，还是带上他去见识见识，开开眼界练一练吧，没事的，看他那一脸福相样子，一般事落不到他头上！”
“谢谢二爷爷，还是你疼我，不像我这自己的亲爷爷。”小铁旦做着鬼脸说。
“你再说，我真把你摔下去了啊！坐稳了，诺民，把他的裤腰带拿过来给他，光着屁股参加‘孛’会，王爷会把你打出来的！”铁喜也笑起来。
一行人就这样说说笑笑地出发了。暂时的赴会的兴奋之情，冲淡了一丝丝的疑虑和不安，阵阵马蹄踏碎了路上的草尖露珠，春天的马匹也兴奋起来，昂头扬蹄，主人都有些勒不住嚼子和缰绳。
四十里平坦的路，马走得还没出汗就到达了。他们在路上遇见，一拨儿又一拨儿赴会的“孛”们，沿着草原上的小路，从四面八方放歌而来。有的骑马，有的乘车，有的步行，纵笑、闹骂、比马、赛跑，在宽敞的草地上，这些“孛”们边行进边玩闹，似乎不是去参加什么激烈的竞争和角逐，而是像去赴草原上的那达慕大会，兴高采烈，喜气洋洋。
达尔罕王府的所在地--乌力吉图草滩上，更是热闹非凡，洋溢着节日气氛。一座座白色帐篷、蒙古包犹如珍珠般撒落在绿色草滩上，百年不遇的“孛法大会”，吸引了远近几个旗的牧民农人百姓们赶来观摩，都在草滩上安营扎寨，有些机灵的牲口贩、首饰布疋商更是不放过这等大好机会，也拉着货物赶来做生意，一时间，这里成了草原上的集日马市，人来车往，沸沸扬扬。那些个只要是节假日便不可或缺的酒肆饭铺茶馆旅店，也悄然兴起来，不乏三五成群的红脸赤脖汉喷着酒气、摇摇晃晃，或骂街，或大笑，或狂歌，或倒在路坑浑然大睡。这些年，在东部蒙地，渐渐受百姓喜爱的蒙古说书艺人，背着四弦琴在游荡，个别的已经拉开场子，扯着沙哑的嗓子说唱着从内地传来的历史演义故事，什么《薛仁贵征东》啦，《隋唐演义》啦等等，引得听众悲时泣乐时笑，好不热闹。当然，也少不了好色的泼皮们，挤进姑娘媳妇堆里，东摸一把，西捏几下，弄得女人们大呼小叫，瞪眼红脸，倒也不乏风骚一些的女人开心地疯笑，如花乱颤，好像是浑身上下哪儿都发痒，只有乱摸乱捏才透心的舒服。
人们都把这次极新鲜的“孛”会，当成草原上的盛大节日。或许，广袤的草原太寂寥了，人们集会聚众的机会太少了，所以才如此。
小铁旦的眼睛瞪得又圆又大，跟着爷爷牵着马穿行在这些热闹的人丛中，东看看西望望，长这么大哪儿见过这场面啊，暗自庆幸自己可来对了，可怜的爸爸和老嘎达叔叔哟，却错过了这么好的机会。