按照西方人的说法，1900年是20世纪第一年，全世界都对这一年充满期待和热望，期待着第十九个一百年能呈现出新的面貌。
按照中国人的说法，这一年为庚子年，清光绪二十六年。中国人在结束了1898年的故事后，经过一年的调整，各方面的情形进入正轨，似乎也要与时俱进，开始一个新时代。
然而一百年后回望这一关键年份，我们很遗憾地发现，这一年不仅没有开辟一个新时代，反而在中国人的心灵中留下尴尬记忆：中华帝国蒙受了奇耻大辱，中国人民遭受了巨大损失；中国的国际化程度有了很大提升，国际地位却一落千丈，跌至六十年来的谷底，清廷几乎成了“洋人的朝廷”；国际制裁、武器禁运特别是远远超出中国人支付能力的巨额赔款，给中国戴上了沉重的镣铐。中国的发展面临前所未有的困难，国内矛盾日益突出，逐渐成为决定中国未来走势的主要力量。
这一切究竟是怎样演变的呢？
传统的研究把这一切归结为帝国主义的侵略，把义和团描绘为反抗列强侵略的重要力量。
最近二十年有一个与此相反的观点，说是义和团的盲目排外导致了八国联军的入侵，最极端的言论认为义和团民众是在进行一场“反人类的战争”。
事实到底如何，我们接着“1898年中国故事”往下说，尽可能多地提供历史场景和历史细节，然后由读者自己下判断，做总结。