“喜妹！”他扑前两步，把她的手和水壶一齐捧在怀里，热烈而笨拙地摩挲着，布满血丝的眼里有了泪光，喃喃地说，“太阳落坡的时候，我柯老幺若不提着狗东西的掌和胆来见你，我就……”
“别再赌咒发誓啦，”喜妹把脸贴在他高高隆起的胸肌上，两行清纯的泪水，漫过又黑又密的眼睫，尽情地流淌，“幺哥，我相信你。抱抱我吧，用力抱抱我，不然我又会为你担心……”
他一句话不说，猛力把她搂在胸前，直到她脸色由白转红，浑身的骨节都酥松酸软，还发出轻微的声响，才轻轻放开她，大步跑出屋外。
躺在院坝里享受和暖秋阳的两只老猎狗，不知发生了什么事，冲着他的背“汪汪”大叫。
喜妹倚在窗前，目不转睛地望着他，不忧伤也不兴奋。
直到上了黑风垭，钻进深谷，坐在这条清丽无比的小溪边，他还感到那对湿漉漉的眼睛，在追随着自己。
“咚！——”
一块卵石扔进溪里，把水面那张丑得出奇的脸砸成碎片，随着潺潺的溪流漂逝了。柯老幺冷笑几声，带着痛楚的快意，离开小溪，沿着被蒿草包裹的羊肠小道，急步攀向林木苍莽的山野。
秋天，是猎人的黄金季节。秋天的森林，在绿色的基调上变化色彩，一片墨绿，一团灰绿，一块黄绿，层次丰富而鲜明。柯老幺仰望山峰和俯视山谷，林海树涛好像要涌来淹没他；瞅瞅四周，嗬，连一座裸露的山岩都没有，他不由笑骂道：“妈的！老子安逸死啰。”
好些天没下雨了，林中小道依然潮湿，蒸发着秋草秋木的清香和朽枝枯叶的腐味。这老林才有的特殊气息，对猎人来说是兴奋剂。一丛丛白蝶花，在小道旁蜿蜒前伸，真像一群群洁白的蝴蝶，在树林里追逐飞翔。
他提着猎枪，昂着头向前走。在松树梢上嬉戏的松鼠们毫不惊慌，在柏枝上歇脚的白鹤也很平静地用长嘴壳梳理自己的羽毛。它们已认识这个壮实的丑猎手，知道他的猎枪不会伤害自己，还悄悄议论这山林的朋友，为啥成年累月进山奔忙，却不见他扳动一次枪机打下一片树叶来。一只黄麻色的野兔，大胆从草棵里跳出来，睁着瓦灰色的小眼珠，好奇地盯着他。走在这些活泼可爱的小动物们中间，他的心绪好多了，不由朝它们吹起响亮动听的口哨来。
翻过一道山坳，他突地站住了，怔怔地望着前方。
一面缓坡之上，是一道山垭口，山间小道正从垭口中穿过。垭口旁兀立着一块爬满茸茸青藤的峭石，顶端的草坪上拉起了一座漂亮鲜艳得有点扎眼的尼龙帐篷。这种外国旅游者玩的洋玩意，居然在这深山老林里出现了，还算一件新鲜事。几年来，每到秋天，这座帐篷就会在这里扎一段时间，然后悄无声息地消失。山民和猎手们都对它很关注，默默承认它已是山林秋天不可缺少的色彩。可柯老幺并不感到惊奇，他认识帐篷的主人，还可以说是她的朋友。
绛红色的帐篷前，站着一个年轻姑娘，她生得清俊秀丽，线条优美的脸庞上镶着一对溪水般明亮的眸子，乌黑柔软的头发束在佩着金红色国徽的圆盘帽里，使她整个脸部显得端庄大方，富有生气。蓝裙、白衣、红领章组成的女民警夏季套装，背衬着一片苍绿，更使她浑身上下透着一股神韵。最引人注目的是那挂在她丰满胸脯上的高倍望远镜。初次见她的人，都要猜度：这个女民警，是进山来旅游猎奇？是来拍风光照片？还是侦破案件？不管做什么，她都够大胆的，有丰富打猎经验的老猎手，也没几个敢在黑风垭口露宿啊。
黑风垭一带的山民猎手，大都熟悉她。她叫林琳，曾在山里当过五年知青。
林琳刚进山的时候，才十九岁，红扑扑的脸蛋，黑乌乌的眼睛，穿一身不大合体的旧军装，一对小辫老在肩头蹦蹦跳跳。她单纯活泼，对任何人都肯亲近，就是不大谈自己的家事。据说她是一个老侦察员的女儿，屡立奇功的父亲在六七年春天被牵连进一个重大政治案件中，被所谓群众专案组弄去审查，再也没有回来。她天生机敏大胆，不知从哪儿弄到一支小巧的猎枪，一有空就往山林里钻。山民们都感到奇怪，别的知青总是埋怨山里这样不好，那样不顺心，一年几次往城里跑。可她却像地道的山里姑娘一样，迷恋森林里的一切，甚至和不懂事的小鸟也要亲亲热热说几句话。这之中的秘密只有她知道。还在头顶结红绸的年纪，她就跟酷爱打猎的父亲到市郊林子里奔跑。她还有一只玲珑可爱的小竹笼，养着一对饰着漂亮的赤红色胸羽的相思鸟，它们的低语轻歌是她最爱听的音乐。这乍看无忧无虑的姑娘，也有悲伤的时候，她总是想，要是爸爸能到大巴山里来，一定会成为受山民欢迎的好猎手，他本来就是山林的儿子啊。她从不哭，刚强的父亲不喜欢流泪的孩子，可看着这苍苍郁郁的森林，她真想放声大哭。
父亲威风凛凛，令犯罪分子望而生畏。但他也是善良温和的，从不轻易伤害不该伤害的生灵。林琳从小就知道，他之所以打猎，是为了她当中学生物教师的妈妈，替她做教学用的动物标本是他唯一的业余爱好。他是为了孩子，为了知识，才狠心打下些鸟兽的，只有妈妈和林琳理解他。
林琳从小爱听父母讲动物的故事，出于对神奇动物世界的爱恋，她才报名到大巴山区插队落户的。她也爱把那些鸟兽毛皮做成标本，摆在那又暗又小的木板房里，还给它们颈子上挂块小纸牌，用端秀的小楷写着黄鹂啦，大绯胸鹦鹉啦，花尾山猫啦……每次回到小屋，就像当年跟妈妈走进标本室里，浸透着童话般的神秘与清新，她觉得这样的生活才算有山林味，这样才无愧于是爸爸妈妈养育的女儿。
就为这些小动物，她才认识了柯家兄弟。那天，她追逐一对红鹦鹉冲进一片松林，那只雄鹦鹉落在枝头，她眼灵手快，“啪”的一枪，它就栽了下来。真是又高兴又得意，急忙过去捡。这时却跳出个虎头虎脑的小伙子，一把将她的猎物抓去了。
她知道山里人的规矩，别人打的东西，就让它烂掉也不能去捡。对这无理的举动，她有些气恼，嚷道：“呃，手干净点，这鸟儿是我打的。”
“哼，”小伙子也不客气，“你这黄毛丫头，会放枪吗？明明我哥打下的，他是黑风垭大名鼎鼎的神枪手柯老大，天上飞的地下跑的，都逃不过他的枪口。”
她脸气得泛白，“你敢平白无故抢东西，放明白点，我们知青不是好惹的！”
“别说得那样可怕，给哥儿们讲句好话，这死鹦鹉就归你啦。”小伙子嬉笑着。
林琳不再说什么，只用咄咄逼人的目光瞪着他。这时一个高大健壮的青年从一棵百年老松背后走出来，把鹦鹉拿去看了看，笑道：“嗬，看不出来，你枪法还挺准呢。拿去吧，我晓得你有用处，不过这种鸟儿总是成双成对，生死相依，让我成全它们吧。”
说时迟那时快，他把枪往头上一举，“啪——”枪响鸟落，一只雌鹦鹉就掉在她跟前的草丛上。
她捡起鸟来，用感激的心情去看柯老大时，发现青年猎手正热辣辣地望着自己，女性的敏感使她面颊飞起了两团红晕。
从这一天起，她成了柯家兄弟的朋友。
不久，年轻猎人中传出一桩新闻：柯老大在悄悄和漂亮的知青妹子谈恋爱，已到了入痴入迷的程度。柯老幺怎么也不相信，他是哥哥的影子，不管上山打猎，还是下地干活，从没见他们有过异样的举动呀。他板着面孔对岩生和山菌子他们说：“放屁！我哥才不会讨那号城里小姐呢。他是山里人，要一个会持家会生娃儿壮壮实实的女人当媳妇。你们再胡说八道，哥儿们拳头不认人哩！”
他并不放心，哥哥毕竟是个读过初中又充满青春活力的男子汉，他经得住一个姑娘，尤其是浑身都带着魅力的城里姑娘的吸引么？有一个清晨，他终于发现了一点秘密。哥哥独自上屋后的山岩去了，山岩的那边有座小小的保管室，那是林琳的家。他尾随在哥哥后面，攀上长满青松和灌木的岩头。时令正值五月，岩上各色各样的杜鹃带露绽开，明朗的阳光把每片花瓣都镀上一层金边，每一朵花都鲜艳夺目。他看见哥哥采了一束白杜鹃，朝岩下走去。一条明净的小溪边，跪着一个年轻姑娘，正面对溪水梳理她那黑瀑般的长发，她就是林琳。这幅图画真美呀，就跟电影里恋人们相会的场面一样优美动人，他也忘情了。
他悄悄跑回家，心头莫名其妙地高兴，又莫名其妙地懊恼。冷静一想，还是不相信哥哥会同那样一个姑娘相好。一个是山鹰，一个是鸽子，怎能飞到一块儿呢？
直到哥哥遇害下葬那天，他才有些相信了。林琳外表没有特别的悲痛，可那对布满血丝的眼珠，苍白无色的面颊，隐露出她巨大的悲哀。她默默地在他哥的坟头种了两簇白杜鹃，每到春天，雪白雪白的杜鹃花拥抱着那青茸青茸的坟冢，更增添了他对哥哥的思念，和对那只凶残的野兽的仇恨。他对她并不了解，可从那天起就认定她是自己佩服的那种敢作敢为、意志坚定的女人。
柯老大去世的那年冬天，林琳就参军走了。直到前年清明，她穿一身崭新的民警服，又出现在柯老大的坟前。她告诉柯老幺，已从部队转业到江口市公安局，负责森林的防火、保护工作，在市政府和科委的支持、帮助下，她每年秋天都进山来住一段时间，做动物植物的考察，以便向有关方面提供资料，采取必要和有效的措施。和动植物打交道，也成了她的业余爱好，她还是省野生动物保护协会会员哩。
林琳带来摄影机、望远镜和一些古怪的仪器工具，在山垭口拉起了帐篷。她对动物更加入迷，花钱从猎人们手里买去一些活的小动物，给它们拍了照片，戴上金属小圈，起个“贝贝”、“山山”什么的名字，又放它们回树林里去。县林业局和乡政府对她的工作大为重视，派专人和她一起订了“封山育林公约”，听说最近又在拟订禁止捕杀动物的公约呢。她的行动，开初并没引起山民们的注意，现在却直接影响他们的传统生活，大家议论纷纷，赞扬和恼怒的人都有。
她第一次回山，柯老幺和她相处还好，也乐意带她到一般猎手都少去的老林里观察动物活动情况。渐渐地，他们疏远了。柯老幺对她的工作很不以为然，偌大的森林，成千上万的飞禽走兽，凭几杆猎枪、几代猎人就能捕尽杀绝吗？再说，那些残害人命损坏庄稼的野兽，不杀掉有何益处？谁不知道，我们猎手的威名，是一张张猛兽皮组成的，可她竟敢蔑视猎人们的事业。他甚至想过，她和哥哥相好，并不出于真心，而是利用他去接近动物。要不，她怎么对那只残酷凶暴的黑娃子，没一点仇恨，反而对苦苦捕杀它的人设置重重障碍呢？有时，他真想冲到她面前，大吼几声，叫她少管闲事，从古以来，山林自长自消，动物自生自灭，人管得了吗？太不自量力啦。可他不愿对一个女人发火，堂堂大巴山的猎手，有本事就让手中的猎枪说话！
从望远镜里，林琳早就看见这个面容沉郁的青年猎人了。他的身影，他的步态，又使她想起自己爱过的人。那是她的初恋，像白杜鹃一样洁白纯真，可它过早地被装饰在青青的坟头，只留给她一段铭心刻骨的记忆。每到春天，这记忆就会燃烧，胸膛滚动着白花一般的白色火焰。他会在火焰中出现，依然温厚地笑着走向她，那手臂太有力了，她闻到了男子汉的汗味，听到了铜钟般响亮的心跳。他是一座山岩，她是一棵青松。山岩倒了，她独自立在沉寂的山野，感到孤独，有些发冷。心情不好的时候，她真想立即回到车来人往喧声不断的城市里去，摆脱那可窒息人生命的孤独。可她又离不开山林，每次回到城时，都要生一场病，难怪妈妈要疼爱地说：“林琳，我看你把青春都留在大巴山了，离开它你就没了快乐，想去就多去吧，妈妈理解你。”是啊，青春，爱情，她最珍贵的东西，都留在山里了，她已成了山林的女儿。
这次进山，林琳要完成两个重大任务。制定保护一切动物、禁止捕杀珍贵动物的公约，这对过惯了狩猎生活的猎手们来说，工作之艰巨，可以想见。再就是劝说柯老幺，放弃追捕那只黑熊，在人与兽的拼斗中，难免有死有伤，更可悲的是这种猛兽，在黑风垭林区被人捕杀得濒于绝灭，就更显得珍贵了。这些道理，她已是经过一番痛苦才理解的，能说服柯老幺吗？
她佇立在岩头，久久地凝视整个山林，心被一层厚厚的忧虑包裹着。在中国，森林覆盖率仅占总面积的12.7%，有上百种动物聚居的森林更少得可怜。仅看地大物博人口众多的天府之国，尽管有许多峰峦起伏连绵千里的大山区，可像黑风垭这样拥有丰富植物资源和动物资源的森林，实在数不出几个。森林的存在和发展，不仅有利于工农业经济建设，还有利于自然界的生态平衡，阻止人类赖以生存的大地不朝恶性发展。但现实是严酷的，林琳亲眼目睹黑风垭林区一天天缩小，大量树木被乱砍滥伐，不少鸟兽寄生的灌木丛也被放火烧荒，残存的一点珍贵禽兽都龟缩到老林深处，邻地的面积仅够苟延残喘了。她明白，如果不迅速采取果断严厉的措施加以保护，这颗镶嵌在大巴山的绿宝石，很快就会变成一片荒凉冷寂的褐色山岩。真到那时，痛悔都来不及了。
这些道理，柯老幺知道很正确，山里长大的人，谁对森林没感情呢？可他一听就冒火，感情上更不能接受。不同那只狡猾凶残的黑熊面对面拼斗一场，他在亲人和朋友眼中算啥猎人？哥哥留下的猎枪，不是烧火棍啊！这口气一定要争。