美索不达米亚——东方文明的第二个中心
现在，我要带你登上最高的金字塔顶部，让你想象自己拥有鹰一般的目光。你举目而望，目光越过沙漠的漫漫黄沙，在很远很远的地方，你会看到一抹绿色，还有微光闪烁。那是在两条河之间的一片河谷地带，是《旧约》中的乐土。那是一片神秘而神奇的土地，美索不达米亚，希腊人口中“两河之间的国度”。
这两条河是幼发拉底河[24]（巴比伦称之为普拉图（Purattu））和底格里斯河（曾经被称作地克拉特（Diklat））。这两条河都发源于亚美尼亚高山的皑皑白雪中——诺亚方舟曾经停留过的地方。接着，两条河缓慢流淌过南部的平原，最后抵达波斯湾泥泞的海岸。这两条河举足轻重，在它们的滋润下，西亚贫瘠的土地变成了肥沃的花园。
人们对尼罗河流域趋之如骛，原因就是到了那里，很容易就能得到食物。同样的原因，这片“两河之间的国度”也是人心所向往的地方。这是充满希望的国度，居住在北面山区的人们和在南边沙漠游荡的部落都想把这片地区霸为己有。山民和沙漠游牧民之间不断起冲突，挑起了无尽的战事。只有最强壮最勇敢的民族才有希望幸存下来，这就是为什么美索不达米亚成了强悍民族的家园，他们创造的文明在各个方面都与埃及的文明同等重要。