公元前825年，周王静三年，秋八月。
西六师在召公虎的亲率下，辞别周天子并一众公卿，开拔离京。
时正秋高气爽，镐京干旱依旧，此时出兵虽属无奈，但也没有怎么耽误秋收要务。更何况，此次出征的粮秣在仲山甫运筹之下颇为充裕，将士们皆摩拳擦掌，士气旺盛。
在师寰、南仲的动员之下，西六师又在城郊补充了两个师的野人和奴役入伍，充当徒兵。一时间，周王师的规模达到了近两万之众。
一路上，召公虎不忘政事，邀仲山甫同乘，与之磋商下一步经济改革之策。而兮吉甫倒有闲情逸致，找到老友方兴同乘，和他大谈特谈沿途的风土人情。
大军沿渭水北岸一路向西行军，先是经过周、召封地，进而到达周王朝龙兴之地岐山。稍作补给歇息，隔日在军事重镇陈仓安营扎寨。
古陈仓便是虢公长父的封地，方兴经兮吉甫介绍，知道在陈仓郊外有一座占星台，此地是伏羲之母华胥氏占星之处。传说华胥氏生下伏羲、女娲兄妹，成为华夏族的起源，“华”者，便是取自华胥氏之意。
陈仓驻扎一夜，再往西行百里，眼前赫然出现陇山山脉，横亘于前。
陇山乃西部一大山系，又分有小陇山和六盘山等，重峦叠嶂，山势极高，且不易攀援、险峻异常，堪称周王畿西侧之天险。
陇山周边一共有三大关口，乃是周朝防线之命门所在：
陇山以南有散国，是周初贤臣散宜生的封地，乃抵御西南氐人的重要隘口，后世更是成为闻名天下的大散关；
陇山之东乃陇东高原，是一望无际的黄土大塬，犬戎便在此地蛰伏。大塬之中只有一条险要窄道，易守难攻，其中的萧关雄关，更是抵御犬戎的必守之处；
陇山以西乃陇西高原，又称陇右，美其名曰“四塞之国”，乃后世丝绸之路必经之途，也是历代兵家必争之地。
此时，聚集在陇右沃土的，便是部族丛立、混居于此的西戎诸部。
西戎部落分分合合，与赤狄一样政出多门，并非铁板一块。但赤狄大多隗姓，也多少混杂些华夏血统，而西戎诸部血缘疏乱，也更加凶残嗜杀。
又经一日一夜行军，西六师终至陇山脚下。
方兴担任职方氏大夫以来，早把陇山附近地图翻看得烂熟于胸。眼前的秦邑——也就是西陲——是西戎从陇西进攻关中的唯一通路，秦人世代扼守于此，已近百年。
西陲风光极好，山势俊俏，水文蜿蜒，有丘陵，有平原，有盆地，美不胜收。一边行军，一边欣赏西塞美景，自然就不觉得疲乏，反倒脚步轻快许多。
大军到达秦部落，眼前景象还是让方兴吃惊不小——
秦人看起来并没有什么城郭概念，聚居地更像是一个个散乱中带着整齐的军营，秦人历来军民不分，一直在这种时刻备战的氛围中生存。
秦仲几日前刚受封为西陲大夫，他戎装出迎，身边站着五个膀大腰圆的少年将军，皆全副武装，英气逼人。
方兴认得其中最幼者便是随其父入京的秦康，秦仲又向召公虎等将帅介绍了其世子秦其，以及剩下的三位虎子。
打仗亲兄弟，上阵父子兵。
也许，战斗便是老秦人身躯里流淌的血液，至死方休。
众将入营之时，秦族士兵们齐声唱和，诗曰：“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛！”他们用刀刃、长矛拍击着盾牌，整齐划一，壮阔悠扬。
兮吉甫小声对方兴道：“此秦人之战歌，名曰《无衣》，秦族自非子时起戍守大周西境，便尝尝感念周王之恩德，赤胆忠心，实是悲壮。”
方兴慨然，起了一身鸡皮疙瘩，频频点头。
秦仲将召公虎请入大营，奉为上座，召公虎辞谢，执意坐了客座首席。
行罢军礼，秦仲道：“秦地偏僻蛮荒，有劳太保率王师前来，尤甚感激！”
召公虎笑道：“孤已习惯戎马征战，不足挂齿。”
寒暄几句后，召公虎问起秦人不修建城池之事。
秦仲回道：“一来，秦地土质较劣，难以筑城，陇右西戎所占之邽地，才是建城池之沃土。二者，西戎来去如风，秦人亦是放牧为生，因此直接设营防守，日夜戒备，也能抵挡西戎突袭。”
召公虎叹道：“因地制宜，亦是用兵之正道，只是苦了秦族百姓，不得安生……”
老太保壮秦人英勇，于是命人卸下粮草物资，分拨给秦仲，让其下发给秦族的军民们。
秦仲谢过天子之恩，摆下宴席，为召公虎接风洗尘。
席间，把自己五子都引荐给了召公虎，皆是热血少年、弓马娴熟之辈，召公虎不由大喜。
召公虎突然想起一事，关切问道：“秦族有男女老幼几何？”
秦仲道：“前些年尚有万余人，如今只有数千人众。”
召公虎又问：“可作战者又有几何？”
“秦人都能打仗，老幼妇孺皆兵。”秦仲回答得很悲壮，又很自豪。
召公虎击节而叹，与秦仲促膝长谈许久，二人年纪相仿，虽身份有别，但聊得颇为投缘。吃饱喝足，召公虎提议到秦人马场一观，秦仲欣然应允，亲自带路。
走出帐来，往陇山脚下而去，便是一望无际的牧原，那里的马匹膘肥体壮，都是上好的良驹。
聊起战马，秦仲如数家珍：“战马乃秦人挚友，亦是秦人命脉，别看它们现在悠然自得，一有战事，便是秦人最可靠的战友。”
召公虎道：“秦氏、赵氏皆出嬴姓，当年造父千里奔袭，用的便是嬴姓祖先祖传的驭马之术，今日一见，名不虚传！”
秦仲道：“先祖皋陶佐舜帝，成大功，得嬴为姓。长子伯益之后，秦氏善牧，赵氏善驭；次子若木之后，徐氏善奔，江、黄善射。此皆遵循先祖遗风矣。”
召公虎道：“秦人先祖，飞廉、恶来也，虽从殷纣王为虐，但其后非子、造父迷途知返，这才受周王重用，可谓楷模。”
秦仲称谢：“有幸先祖识时务，改邪归正，有幸周王既往不咎，这才赐给我们土地，得以存续血脉，祭祀先祖。”
方兴听着二人闲谈之际，发现身旁的仲山甫始终一言不发，而是忙着挑选战马。
仲山甫不擅长打仗，他远道而来，便是为周王师解决战马供应之事。今日，他见到秦人马场的盛况，也不由信心倍增，对方兴道：“方大夫，王师近千匹驷马的大缺口，看来填补有望也！”
“莫非仲山大夫也识马？”秦仲见仲山甫查看的都是一等一的良马，好奇心起。
仲山甫抚摸着马鬃，叹道：“论先秦战马之耐力、强壮，秦部落的战马可以说无人出其右也！不才掌管市集，倒也没少见各地战马，但最好者，也不过如此。”
言罢，他拍着一只良驹的嚼口，啧啧称赞。
面对行家，秦仲不敢有怠：“这些良马，待到年齿以满，秦仲皆遣人运送到镐京，晋献天子，入王师服役。”
仲山甫点了点头，随之问道：“仲山查过近年秦人贡马名录，已然逐年锐减，以至每年不到二百匹，不知何故？”
秦仲颇为无奈，神情窘迫，长吁短叹。
过了许久，他才惆怅道：“诸位有所不知，我秦人为周王师提供战马，本责无旁贷。然而近些年，西戎频频犯边，每每趁着秦人运送战马之际，举大兵来袭，使我首尾不得相顾。秦人既要边牧，又要御敌，可谓分身乏术。非是秦人不愿尽责，实乃西戎欺人太甚也！”
召公虎闻言，拍着秦仲肩膀道：“秦大夫勿要忧愁，王师此行，便是为秦人断绝后顾之忧也！”
秦仲面露苦笑，略带感激。
仲山甫又道：“实不相瞒，周王师此来除了平叛，还有好消息告知秦大夫。”
秦仲转愁为喜：“愿闻其详？”
仲山甫道：“昔日秦人之战马，皆无偿晋献王室，天子虽感念秦人忠纯，但此非长远之计。”
秦仲道：“那依仲山先生之见？”
仲山甫道：“秦地之马，神骏且价廉，远胜关外诸侯之战马。王师愿斥以重资，每年定期定量收购秦马，有了钱粮，秦大夫便可补偿牧马之耗费，提高产量。”
秦仲施礼道：“如此，秦仲便替所有秦人谢过天子。”
仲山甫道：“这才只是开始，大周愿意派遣数百牧人前来秦地安居，一来学习秦人之牧业，二来也是为了给秦人增加人手。”
秦仲连连点头：“如是甚好。”
召公虎大笑道：“不仅如此，此次孤率王师前来，便立志挥兵西进陇右，将西戎赶出下邽故地。此后，王师将在西线派驻师旅，为秦人筑城屯兵，长期驻守于彼。”
秦仲喜出望外：“若能如此，便是我老秦人之福音也！秦仲纵粉身碎骨，难报天子之恩！”
言罢，秦仲朝镐京城方向三叩九拜。
召公虎扶起秦仲：“秦大夫不必多礼，秦人虽是为族人守故土，但亦为大周王畿守住西陲百余年，使西戎无法进寇陇山半步，孤甚感念！”
秦仲起身，眼中萌发战意，咬牙道：“秦人与西戎之仇不共戴天，但凭太保一声令下，秦仲愿率族人为先锋，西进讨敌！”
召公虎见军心可用，振奋道：“我军已占天时与人和，待到探明地利，便一举进兵！”
于是，当即下令西六师在附近水源处安营扎寨。而据秦仲所言，几日前西戎诸部落强攻秦部落未果，此时正在距此数十里的邽地驻扎，似乎在等待强援。
召公虎心知，同西戎诸部落的大战一触即发，为保证知己知彼，必须尽快着手勘测陇山附近地形。
而这画影图形的艰巨任务，自然交到方兴——这个新上任的职方氏大夫身上。