姜艾怎么也没想到，自己和芈芙多年的友谊，竟然因为对方毫无由头的猜忌，而烟消云散。
她呆呆矗立在群峰之上，痛苦地闭上了眼睛。山下的鱼腹浦，刚经历过一场杀戮。
板楯蛮和廩君族两大族群互相倾轧多年，争乱不休。此战过后，廩君族全族覆灭，板楯蛮也十亡七八，怎一个惨字了得。
而胜利者是蜀军。
蜀国领兵大将名曰野瞳，历来杀人如麻，有“野屠”之称。这次东征，蜀王命他起三万大军，出蜀夺取巴地，果然，首战便杀了巴人个有来无回。
对此，姜艾身旁的若若只是冷笑，她似已见怪不怪：
“走罢，没甚好看的。廩君族和板楯蛮打了数百年，这下终于分出了个胜负！”
姜艾医者仁心，眼看若若却对这惨相熟视无睹，不但毫无悲悯之意，反倒一副幸灾乐祸样子，未免觉得她也太不近人情。
若若又道：“父王说了，那是巴人活该！多行不义，必有大咎。”
姜艾点了点头，蜀王之女虽然毒舌，但这番话语却说得并无毛病。
巴地虽非沃土，但有巴盐之利，故而堪称一块肥肉。只不过，当初巫族人在赶走此地的原住民冉人后，便一分为二，陷入长时间内乱。可巴人只顾内乱，却不料其东、西两面楚、蜀二国崛起，此消彼长之下，巴人已然难守其土。
于是，当楚国和蜀国尚不够强盛之时，巴人还能苟延残喘，一旦蜀国或是楚国强大，巴地必被觊觎而鲸吞。不过现在倒是有趣，楚、蜀同时强大，竟一战将廩君族与板楯蛮灭了个精光，反倒针锋相对起来。
最初，鱼腹浦的作战双方乃是楚国叛军熊雪与楚国正规军的司马屈破败。后来，双方分别找了板楯蛮和廩君族这两个巴族部落作为援军。如今，蜀国接纳了熊雪，楚国则寻来徐国作为盟军，战场形势越来越白热化。
不过，这一切姜艾已然不想再关心，她已然下定决心，跟着若若入蜀。而她们的目的地，则是远在蜀道那一头的蜀都华阳。
收拾罢心情，姜艾对若若一脸无奈，苦笑道：“你呀，倒是硬心肠。”
“我和艾姐姐不同，”若若不以为意，“你是外冷内热，表面高冷无情，心中却古道热肠；我是外热内冷，外表人畜无害，心里却歹毒无比。”
姜艾听得觉着好笑，她这话倒是一针见血：“我可没这么说你。”
“你是没说，只是都埋在心里咯，”若若傲娇地吐了吐舌头，“我们蜀人说话直来直去，才不像你们中原人那般弯弯绕，虚伪得很。”
姜艾无奈地摇了摇头，算是默认。
二人看得够了，便重新见包袱背在身后，便往西前行。
翻过江北六峰，紧接着便是峰峦叠嶂中的羊肠小道。若若说这叫盐道，是巴人贩盐运盐时徒步踩出来的小径。这条路姜艾再熟悉不过——数日前，她和阿沅正是被玄烟阁三大刺客从这条路上一路押着入蜀。
事实上，从巴地入蜀，有且只有这么一条狭路，沿着江岸，蜿蜒曲折。二人朝避猛虎，夕避长蛇，虽然二人毫无武艺，但好在若若有虎蛇所厌恶的奇毒，也得以安然无恙。
走了许久，若若实在忍不住旅途寂寞无聊，又没话找话道：“艾姐姐，你看我使毒的本领如何？”
姜艾也走得倦了，连日奔波之下，她少有歇息，便道：“你用毒技术高超，我才疏学浅，可解不过来。”
若若很是得意：“听说，你们岐黄派投奔了神农派？怎么看，神农派掌门人倒是天下医术之尊咯？”
“你消息倒是灵通。”姜艾知她起了斗法念头，暗觉好笑。
果然，若若突然期待起来：“有朝一日，我要找你们的掌门老头子过过招，看是本姑娘的蛊毒厉害，还是他老人家的解药厉害。”
“老头子？”姜艾先是一愣，转念一想，是了，自己岐黄派的师父岐少师都已然年过古稀，在若若看来，神农派的掌门人年纪定然不会轻了，又如何能想到其本尊竟然会是一个三十上下的白衣青年？
若若疑道：“怎么？不对吗？”
姜艾微微一笑：“那……好吧，有机会，我给你引荐下他，如何？”
若若抚掌大笑，活像一个七、八岁的女娃一般。
眼看夜幕降临，二人便寻个树杈栖身，用帐幕搭成一个小支架，两位姑娘互相挨着，抵足而眠。
睡前，若若的问题依旧甚多：“艾姐姐，我有一事始终不明。”
“你尽管问，”姜艾轻轻叹了口气，“你不问个明白，是无论如何也睡不着的。”
若若连连点头，道：“你明知蜀国国内有商盟势力，正要四处捉拿与你，却依然还往这虎穴里投？”
姜艾倒不急着作答，而是反问道：“怎么？你后悔答应我来蜀国了？”
“才不是呢，若若做的事，历来就不曾后悔过。”
姜艾倏然一笑，道：“我要是说，此来蜀国，我是有特殊使命求见你父王，你信还是不信？”
“当然不信，”若若摊了摊小手，“你只是神农派刚入门的三代弟子，哪有甚么特殊使命？快说来听听！”
“我就知道你不信。”姜艾望着远空皎洁的圆月，想到远方的至亲和族人。她方才故意真话假说，此行远去蜀国，自己身上担负的担子可丝毫不小。
“快说嘛，你来蜀国干嘛？”若若还不依不饶。
“寻根。”
“寻根？”若若感到不可思议，“你乃中原华夏之人，乃是南阳姜姓、四岳之后，如何来我蜀国寻根？”
“这你就有所不知了，我们南阳姜姓与古羌人一脉相承，而蜀人祖上亦为古羌人与冉人融合而成，从这说起，蜀地难道没有我姜姓之根么？”
这番说辞倒让若若颇为信服：“看来，艾姐姐对蜀国历史了解颇深么？”
姜艾点了点头：“略知一二，只知其远古些许传说之事。”
“说来听听。”若若显然来了几许兴致。
姜艾回忆片刻，年幼时，她常听族内老人们说起蜀国故事，那可是古羌人魂牵梦绕的好地方——
“想上古之年，蜀地还是一片川泽，有‘西海’之称。故而长久以来，蜀地水患频仍，毫无人烟。再后来，洪患退去，沧海桑田，而蜀地很快从北面和西面迎来了第一波居民，便是蜀山氏。
“蜀山氏来源有二，其一曰冉人，其二便是古羌人。冉人便是巴地最初的居民，只因巫族日渐强大，被鸠占鹊巢，无奈何只能步步西迁，反倒因祸得福，在天府之国开枝散叶。而古羌人本是神农氏炎帝一支，与姜姓同本同源。
“蜀山氏安居乐业于蜀中，直到有女嫁于黄帝次子昌意，并生下高阳氏帝颛顼，这才为世人所知，原来西南群山之内，竟还有如此天地。”
若若拍手叫好，瞬间睡意全无：“艾姐姐，看来你对古蜀历史还颇有见闻！”
姜艾道：“略知一二而已，姑妄言之，不敢在你面前献丑。”
若若微微点头：“如果艾姐姐想听，我便给你讲讲古蜀‘三王二帝’之故事，如何？”
“甚好，甚好，”姜艾闻言，也来了兴致，“三王是谁？二帝又是谁？和华夏族的三皇五帝故事类似么？”
若若笑道：“艾姐姐莫急，容我慢慢道来——三王者，乃是传说中的三代蜀王，一曰蚕丛、二曰柏灌、三曰鱼凫。蜀人认其为祖，世代享受蜀人祭祀。”
姜艾道：“此三王名字，倒是有耳闻。”
若若继续道：“蚕丛是蜀国首位称王者，是位养蚕专家，故曰‘蚕丛’。传说中他的眼睛与螃蟹般向前突起，头发在脑后梳成“椎髻”。‘蜀’者，大眼之虫也，据说形象与蚕丛王类似，蜀地故而得名。
“最早，蚕丛带领蜀人生活于岷山石室之中。后来为了养蚕事业，便带领部族迁于华阳之地，建城定都。华阳位于华水（锦江）之北，故以得名。蚕丛氏‘衣青衣，劝农桑，创石棺’，铸就古蜀辉煌。
“蚕丛王兴盛之时，华夏族恰逢夏桀暴虐之时。夏桀觊觎蜀中财富，派大将军扁攻打蚕丛与其盟友有缗氏。蚕丛知道夏桀好色误国，便让有缗氏献上美人计，夏桀果然受美女蛊惑而罢兵，最终身世国灭，蜀地逃过一劫。”
听罢蚕丛王故事，姜艾心中感慨。这段时间，她听惯了天下各地源流故事，不论华夏诸王，还是楚、徐等诸侯国，甚至是巫族、巴人、蜀地这些偏安政权，其发迹之时必有贤王，也必有慷慨悲歌故事。
或许，怀古观今，便是历史的魅力之所在吧？
她忽然理解了方兴，他每到一处，必问其风土民情、历史渊源，饮一瓢可知沧海，观一粟可知桑田，古人诚不我欺。
想到这，姜艾又问道：“后来呢？蚕丛王之后，蜀地又当如何？”