熊徇回到楚国之后，便将方兴和舒参奉若上宾，连续设宴摆酒款待。
从江州城班师至今，已过了旬日，眼看就要到深秋时分。
方兴多次想要告辞离开楚国，熊徇却殷勤地让他再盘桓几天，说楚国每年初冬都会祭祀楚国三圣（远祖祝融、芈姓始祖季连、熊氏始祖鬻熊），让方大夫“指导”楚国祭祀后，再离开乔多城。
无奈之下，方兴也无法驳了楚君面子，只得留在楚都。
又过了十天，这日方兴接到镐京城传来的喜报——周王静听说他尚在世上，并在南国为大周平定巴、蜀大患，天子欣喜不已，当即命他官复原职，并召他尽快回都城述职。
熊徇知道再也无法强留方兴，只得允许他辞别；另一边，舒参见楚国叛乱已平、政局已定，便也向熊徇告辞，准备班师回徐国。
楚国君臣不舍，便为二位摆下践行酒席，令尹屈破败（屈老将军的新职务）、莫敖屈虔、夔国国君熊堪、屈氏三俊、夔氏五杰、祝融氏诸将等一并陪同，场面十分热闹。
酒过三巡、菜过五味，熊徇心情大好，于是开始咨询起方兴治国的大问题来。
舒参见熊徇只问方兴却不问自己，心中便有了几分不忿，但他历来擅长隐忍不发，便只是在一旁自饮自酌。
熊徇问道：“我育有几子，年纪尚幼，我们楚国经历多年内乱，手足之间皆是自相残杀，我深恨之，就怕此事再次发生在我的几个犬子身上，不知方大夫有何法可解？”
舒参听熊徇这种问法不善，有意刁难方兴，心中便释怀几分。不由得把眼神偷偷瞥向方兴，想知道他如何应付这道难题。
果然，方兴使出了他擅长的外交辞令：“楚君，大周自文王、武王定下分封国策后，将子弟、功臣等封邦建国，并规定嫡长子继承之制，有何疑义？”
熊徇笑道：“封建之制？可周王室传位至今，也不是没出现过叔篡侄、侄篡叔之事吧？至于诸侯国，那就更多反例也，以子弑父、以臣弑君、以弟弑兄者，亦非孤证，又当如何？”
见方兴一筹莫展的样子，熊徇似乎很是得意。
舒参冷眼旁观，两个个人似乎都同时回想起八年前那场汉水北岸的辩论。论辩才，熊徇确实不如方兴，但是在嫡长子继承制上，大周和它的诸侯们都出过不少弊端，这让方兴不易作答。
更何况，熊徇之所以提这个问题，便是有了不立嫡长子为楚国世子之心。
换作此前的历代楚国国君，想立谁为太子，绝不会征求第二个人的意见。而且楚国不立嫡、不立长的惯例比比皆是，毫不稀奇。只不过此时楚国有意讨好大周，故而熊徇也担心废长立幼是公然挑衅周王室嫡长子继承制的权威。
过了许久，方兴辩道：“嫡长子继承便是为了早定宗法，以大宗统御小宗，小宗开枝散叶。更何况，嫡长子第一顺位继承，其余诸子便无觊觎君位之心……”
说到这，方兴戛然而止。
舒参心知，熊徇最不愿意听到的就是这个——他本就是他父王最小的儿子，按大周这套嫡长子继承制，前面三个兄长比他更有资格即位。可如今，笑到最后的却是身为幼子的熊徇，方兴这话显然触到他的逆鳞。
但熊徇似乎并未发作，而是举起酒杯，一饮而尽。道：“以我看，蜀国的制度就很不错！”
此言说罢，堂上众人皆默默不语。
舒参知道，蜀国人的继承制度恰恰与大周相反，推崇由国君最幼小的儿子继承王位。这样的继承方式自然有优点，那就是即位时的新国君年轻气盛，可以在位很长时间，有利于国家政权的稳定。
当然，弊端也很明显，幼子毕竟年纪最小，不像他的兄长们那般羽翼丰满，很容易让手中的权力旁落。另一方面，如果旧君长寿，很可能会像现任蜀王那般将子嗣们熬死，白发人送黑发人，任凭鬼午这样的权臣宰割。
方兴不以为然：“此非正道，还望楚君休生此念。”
“是么？”熊徇不置可否，转身来问舒参，“舒元帅，我听你曾说过，早先羌人、夷人便是如此，以幼子继承君位，可有此事？”
舒参起身道：“然也，此乃‘幼子守灶’之制度也，在游牧部落中倒是常见。”
熊徇故意拉长声调：“哦，愿闻其详？”
舒参道：“古之羌人、夷人以渔、猎为生，常常面临危险。故而族长、家长会先让成年的长子分走部分家产，使之另起炉灶。其后，次子、三子成年后亦复如是。而最终，未被分走的家产统统由幼子继承，这便是‘幼子守灶’。”
熊徇道：“难怪，蜀人身上流淌着羌人的血统，自然继承了这种制度。”
方兴闻言，只是微微摇头，将眼前的浊酒一饮而尽，再无议论。
不过熊徇却还有意继续发挥，他把矛头转向了大周的另一个国本——分封制。
熊徇道：“方大夫，依我愚见，大周之分封制也该走到尽头了罢？”
方兴瞪大了眼睛，不知熊徇此话何意。
熊徇继续道：“大周崇尚分封，可如今数次分封之后，王畿已然越分越小。周天子虽然把‘普天之下、莫非王土’挂在嘴边，可如今诸侯国得了土地以后又如何肯突出，已成一句空话。
“诸侯国亦然，他们的国土也要封给各自子嗣、公卿，这样，诸侯国的土地也早晚被其贵族分完，而贵族也有小宗、家臣，亦会把各自土地分完。长此以往，国君指挥不动贵胄，贵胄指挥不动公卿，公卿指挥不动家臣。那还不如同一盘散沙，最后分崩离析吗？”
此言刺中分封制的弊端，鞭辟入里，方兴陷入了长久的沉默。
这倒是很出乎舒参的意外，分封制的问题并非大周独有，徐国有，楚国亦有。难道说，熊徇找到了破解此难题的秘方来了？
熊徇提出的分封制之弊病，舒参何尝没深入思考过。
想当初，周武王和周公旦提出分封制之时，恰恰是当时最先进的制度。
夏朝统治各异姓氏族、商朝统治天下方国，夏王、商王虽有天下“共主”之名，但实际上却对各路诸侯鞭长莫及。夏朝亡于商汤、殷商亡于西伯，皆是诸侯尾大不掉之故。
故而，周武王联合了三百路诸侯灭商之时，何尝不知这些诸侯早晚也会反过来灭亡大周？故而，周公旦这才想出“分封”的办法，将同姓宗亲裂土封侯，以钳制异姓诸侯的势力。
与此同时，分封制也是一石二鸟的好国策——
商朝灭亡太过迅速，以至于位于朝歌的王权中枢毁灭之后，各地方割据的殷商残余势力却实力强大，元气未伤。此时，大周人口不到商朝十分之一，军队更是无法与之匹敌，刚打下来的江山，如何守住？
这时候，周公旦想出了分封制的妙招，为武王麾下的诸弟（周文王虽无百子那么夸张，但周武王得到分封的弟弟就有十来人）、姬姓宗亲、功臣们画出大饼，给他们分封一块还在殷商余孽手中的土地，让他们想办法将其据为己有。
就这样，在巨大的诱惑力面前，大周王朝新获分封的无土“诸侯”们迸发出了强悍的战斗力，将商朝残余势力化整为零、各个击破，将受封的土地据为己有。
于是，周公旦夺取了殷商故都奄城，改为曲阜，建立鲁国；召公奭夺取燕京之地，建立燕国；姜太公吕尚夺取殷商重镇薄姑，改为临淄，建立齐国；其余曹国、晋国、卫国、邢国、蔡国等，皆是如此。
如今，大周的版图比商朝时扩大两倍有余，比之夏朝更是十倍之多，此皆是分封制之功劳也。
但熊徇说得对，分封制在大周初期时风光无限，往后就不会出问题么？
答案是肯定的。
随着大周由盛转衰，分封制的缺陷越来越明显。
说到底，这是一个分与合的问题。
大周初年，百废俱兴，有的是尚未收服的土地，因此派出新诸侯以获取大片土地，将殷商留下来的“遗产”收归己有，自然是行之有效、立竿见影。
因此，即便是武王英年早逝，大周还有周公旦、召公奭辅佐武王的子孙实现“成康之治”。这时，周王室还占据大片领土，名曰“王畿”，同时周王师战力惊人，诸侯来朝、四夷宾服，普天之下、莫非王土的说法实至名归。
可随着武王手足和开国功臣们凋零殆尽，不论是大周还是各诸侯国，权杖都传递到后代子孙手中。他们虽然还都流淌着祖先的血脉，但彼此都未曾谋面，血缘之亲、战友之情全都淡薄。
这时，各诸侯国开始各自打起了小算盘，互不来往，甚至互相算计，经常发生不愉快的事情。而作为中原共主的周天子，不仅无力协调，反而不断地糟蹋祖先留下来的威名，透支着大周百余年苦心经营的硕果。
更糟糕的是，周王还会不断繁衍后代，他们的嫡长子继承王位，其余诸子还得按照祖制继续分封，于是周王畿被不断分割、分割、再分割，最终被蚕食得越来越小、封无可封。
大周也好，诸侯也罢，国力强大与否，无非在于人口与良田而已。分封得越多，剩余得便越少，大周如今战力匮乏、经济萧条的窘境，不就是土地、人民锐减，分封过度的恶果么？
说到底，专利之策、国人暴动、四夷反叛，这一连串事件的导火索就是大周国力下降，而且随着时间推移，会暴露得愈发严重。
就拿周王静上任初期的五路犯周为例，诸侯们一遇到异族进攻，大多不愿出兵、出钱、出力抵御，而是指望周王室派兵来救，且对其他临近诸侯国的死活不闻不问。可周王室已经江河日下，就算有召公虎、尹吉甫这样的贤臣续命，又能维持几何？至于中兴大业，更是空中楼阁。
舒参幸灾乐祸地看着方兴，他现在愁眉不展，愣愣地望着摇曳的烛火发呆。
不过舒参确信，不论是方兴还是熊徇，他们的心中早已有了答案，一个英雄所见略同的答案——那便是集权，收回诸侯的土地，把国本真正攥在周天子手中，才能实现中兴。
但这个方案没有人提，方兴不敢，舒参和熊徇则是不愿。
当晚，方兴闷闷不乐，最终不胜酒力，喝了个酩酊大醉，被搀扶入营帐歇息。
这时，熊徇也将其他将领屏退，只留下舒参在场。
“舒元帅，刚才的难题，你可有解？”
舒参点了点头：“有。”
熊徇毫无意外之色，只是淡淡道：“愿闻其详。”
舒参笑道：“若不分封，那便只有一个法子——设立郡县。”
“哦？此话怎讲？”
“夏、商、周三代，皆裂土而分治，这并不是坏处，只是用错的方式。敢问，让他人治理土地，就一定要将土地拱手让人么？”
熊徇眼中放光：“你是说，分而不封？”
“正是，”舒参点了点头，“楚君若有意将楚国土地全据为己有，又能如臂使指悉皆控制，不妨将国土切割分化——百户设乡、三百户设郡、千户设县，各自设尹，则乡尹、郡尹、县尹皆为楚君任命，以三年为小考、五年为大考，以定其效，却不分封，岂不是能得分封之优势，而弃之劣势也？”
熊徇闻言，拍案叫绝：“听君一席话，茅塞顿开，我必如此试之！”
舒参只是讪讪笑了笑，不再多言。
事实上，他早已对自己的君上徐翎献过“郡县制”之提议，只是徐翎害怕此举挑战大周分封制权威，故而未能执行。可再看现在熊徇，似乎下定决心，他若真的执行此策，楚国怕是实力大增，徐国非其对手。
舒参心中不悦，但盟友终归还是盟友，于是，他也不再顾及熊徇面子，再次将联姻的事情摆上台面。
于是道：“楚君，如今我徐军便要班师，敢问何时能领走令妹？回去与君上完婚？”
熊徇闻言，脸色突然变得难看异常。
过了许久，才黯然道：“说实话，我……并不知道她此刻在哪……”