次日，是月圆之夜。
镐京城下起了第一场雪，夜，冷得惊人。
夕食过后，姜后痴痴望着窗外银装素裹的镐京城。本以为这又是一个独自赏雪的夜晚，没想到，竟有贵客深夜造访。
“天子移驾后寝！”
这是个久违的声音，既熟悉，又陌生。
姜后先是惊喜，随之惊慌。她这数日疏于打理，此时手忙脚乱起来，补脂粉、梳发髻、整衣冠。
“王妾叩见天子！”姜后出迎，翩翩下拜。
“王后速速平身。”周王静心情不错。
姜后不敢抬头，只是用余光打量着天子。他原本体型发福，这几日不见，竟然消瘦许多。姜后心中一阵酸楚，眼眶中竟有泪珠打转。
周王静把王后扶起，仔细端详了一番，似乎在打量一个艺术品。
姜后只是默默抿着嘴，把头侧向一旁。她心中虽有悸动，但更多是一股浓浓的醋意——天子今日移驾后寝，或许并不是有多关爱他的王后，更大的可能，不过是换换口味罢了。
“你哭什么，”周王静拂袖帮她拭泪，也觉好笑，“王后，你为何不说话？是嫌弃余一人冷落于你么？”
姜后哽咽着，泪花扑簌地望着天子，算是默认。
“你看你，”周王静无奈地哼了哼，“身为王后，母仪天下，多少要有些雅量嘛。”
或许是窗外的雪夜太迷人，也许是带雨的梨花太娇艳。
周王静张大眼睛看着王后，气息逐渐沉重而急促。姜后知道，天子今夜似乎并不是找自己闲聊，而是浑身燃然，需要找个泻火之处……
见天子急不可耐，姜后自不会反对，她知道，后宫阴礼中最重要的礼仪便是侍寝。她屏退宫娥，将火烛吹息，又把床帘徐徐放下。
凤榻轻摇，鸳鸯入水。
她静静地躺着，双目紧闭，等待着周王静的例行公事。
不料，周王静似乎意兴阑珊，只是叹气。
“陛下，怎么了？”
“唉，”周王静摇了摇头，似乎想起什么，“你终究不是她……”
姜后抿嘴不言，她知道天子在说谁，也知道周王静说的是什么意思——天子毕竟也是男人，在男人心中，往往喜欢把他所拥有过的女人们互相比较。
天子后宫的女人中，在正堂上最端庄贤淑的是王后，在床笫上最沉闷无谓的也是王后。姜后总是一动不动，等待着天子的雨露；而申媚儿不同，她能换着法子，让天子夜夜笙歌。
今夜，姜后依旧冷淡，周王静却似乎有些躁动。
“王后，你知道余一人今夜为何来后寝么？”
“妾实不知。”
“你真不知道？”周王静干笑了两声。
“唔，请天子示下……”
“媚儿害喜了！”说这话时，周王静面色红润，开始宽衣解带。
“唔。”
听到这话，姜后霎时木讷。她一边忍受着天子的体重，一边努力消化这晴天霹雳般的消息。
“你没听到么？”周王静按着王后肩头，“余一人有后啦！”
“唔。”
“如果是男婴，余便把他立作大周太子……”周王静深深地吸了一口气，待到气息平复，口中继续碎碎念道，“尽管他是庶出，但你要对其视若己出……”
“唔。”
“反正，你也迟迟未能怀孕……”
刚说到这，天子便一阵哆嗦，瘫软在王后身上。
与往常一样，还没开始，他又草草结束。
在正殿，他是君临天下的天子；在后寝，他却有不为人知的难言之隐。
“你倒是说句话呀……”周王静斜靠榻前，生着闷气。
“唔。”姜后依旧把头埋在衾被中，啜泣着。
姜后越是这样，周王静越是意兴阑珊，起身开始穿衣服。
后寝的衾被上绣着龙凤呈祥，但此刻，姜后丝绸般的胴体缩成一团，感觉不到任何温存，反倒有一阵阵彻骨的寒意袭来。
“你这样哪里生得出太子来？”
周王静甩出这句话，便摔门而去。
他未必是乘兴而来，但一定是败兴而归。
姜后哭成了个泪人，入宫以来，她从未感受过如此委屈。母以子贵，她感觉自己正滑落在失宠的漩涡中。但她毕竟是王后，姜后告诫自己，一定要保持克制，再克制。
后宫是个藏不住秘密的地方，前夜的风吹草动，第二日便会传得沸沸扬扬。
刚用过早膳，吕姜便匆匆赶来，拜谒姜后。
“狐媚儿害喜了？”吕姜开门见山，“这怎么可能？”
“怎么不可能？”姜后早已恢复淡定，冷冷地看着对方。
“天子他那方面不是……”吕姜指了指床榻，露出一副不可思议的表情。
“休要再胡言乱语，否则廷杖伺候！”姜后脾气好，不代表没有权威。
“这……”
见唬住了吕姜，姜后无奈长叹一气：“终究是你我田里长不出粮食，怪不得她人命好……”
“不对！”吕姜突然跳将起来。
“何事不对？”
“时间不对，”吕姜掐指算着，“王后，狐媚儿是什么时候入宫的？”
“旬日之前。”
“这入宫才十来日，如何会这么快害喜……”
“不能么？”姜后一脸茫然，她并没有这方面的任何经验。
“不能够，”吕姜的眼中闪烁着光芒，她努力压低声音道，“我听说，刚有身孕的时候不会马上害喜。”
“那害喜之时，会是几个月身孕？”
“至少两个月吧。”
姜后眉头紧锁，这话听得她背脊发凉。似乎自从申媚儿入宫以来，后宫的一切都变得诡异而不寻常。
“你听谁说的？”
“老乳娘。”
“老乳娘？天子的老乳娘？”
“正是。”
姜后点了点头，她心里有了主意。
如果说后宫还有一个人从不撒谎，那便是这位曾给周王静哺乳的老宫娥。
想当年太保召公虎力排众议要立姬静为太子时，朝中对其身份真伪颇有异议，这时正是老乳娘挺身而出，替周王静验明正身。天子继位之后，感念她的恩情，便特地在后宫开辟一间宅院让老乳娘养老。而她老人家平素待人宽宏，从不倚老卖老，也深受后宫众人喜爱。
姜后找来一心腹侍女，在她耳边吩咐几句，侍女领命而去。
不多时，后寝门外有位老妪来访，她虽无珠光宝气，但气色上佳，笑容慈蔼，正是周王静的老乳娘。她笑盈盈道：“老妪参见王后。”
“速速免礼。”姜后赶紧相搀，引老妇到对面而坐。
“王后无需多礼，使不得，折煞老妇也。”老乳娘连连摆手，坚持不坐，仿佛坐垫上有钢针相仿。
姜后面带笑意，一时不知如何开口，只是随口问了些嘘寒问暖之事。
一旁的吕姜早已等得不耐烦，连连向姜后使眼色。
老乳娘早把这一切看在眼里，露出诡笑：“王后有话直说，出您贵口，入我贱耳，老妪知无不言。”
姜后点了点头，屏退左右侍女，道：“老乳娘，可曾听闻申媵之事……”言罢，她用手在自己小腹划了一圈。
老乳娘点了点头，神色有些张惶，她的精神状态突然变得异常。
姜后小心翼翼问道：“这时间……”
老乳娘摇了摇头，伸出了两个手指头。
姜后会意，低声问道：“那申媵腹中的胎儿……”
“嘘，”老乳娘俯在王后耳边道，“后宫有僖夫人的眼线，此事切不可声张。”随之故意放大音量，道，“申媵腹中的胎儿自然是龙种，老妪这里恭贺王后也！”
姜后见老乳娘这般谨慎，不由吃了一惊，没想到人畜无害的老乳娘也有担心的人物。
“此乃天子洪福，大周之幸也！”姜后也朗声说了句场面话，又蝇声问道，“如今之计，该当如何？”
老乳娘又耳语道：“王后也要早怀龙种，这样申媵之子固然年长，但毕竟非嫡，太子之位还是不会旁落他人。”
姜后刚想点头，却又面带愁容：“可我……怎么才能有孕呢……”
“或许，王后可以试试服药。”
“药，什么药？”
“我听说，申媵入宫之时，申伯曾暗中让她向天子进献蜀中秘药，可解不育之症。”
“可是天子他……”姜后想起天子昨夜的疲态，不由怀疑这秘药的药效。既然药物不能让周王静雄风再起，那她不得不对申伯诚献药的居心产生疑惑。
老乳娘挠了挠头：“几十年前我还是个宫女时，见宫中御医给太王后开过秘方，可以固元滋阴。太王后也是喝了这药，才有的先王厉天子。”
姜后眼中看到希望：“那这些御医何在？”
“都不在了，”老乳娘惨然，“听说此前宫中的御医都是修习岐黄之术的高人逸士，而国人暴动后，他们被暴民闯入宫中，屠戮殆尽……”
吕姜尖声问道：“暴民为何要杀这些名医？”
老乳娘长叹一口气：“国人暴动时你们还没出生，这未尝不是人生之幸。暴动的虽然是国人，但策动这次暴乱的，却是暴民背后的巫教残余。”
“巫教？果然是他们。”
姜后此前还在齐国时，曾听说过国人暴动和卫巫的故事。嫁入宫中后，她这还是第一次听宫人提起过二十多年前的这场惨剧，看起来，这是镐京王宫讳莫如深之事，没人愿意提起。
想到这，姜后只觉浑身汗毛直竖——她所居的后寝，正是周王静母后戎姜昔日服毒自尽之处。她赶紧转移话题：“那……现在的御医，已经没有这个药方了吗？”
“现在的御医庸得很，”老乳娘道，“听说现在中原有个神农派，声势浩大，收罗天下名医金方，其掌门人似乎与先王厉天子有旧。宫中失传的秘方，或许只有神农派掌门有办法复原咯。”
“神农派……”姜后反复念着这个名字。刚刚燃起的希望，此刻又化作青烟而去——她深居后宫，又哪里有办法和神农派打上交道？
不觉间，已是日上三竿。老乳娘找了个话头，赶忙告辞。
送走老乳娘，姜后迟迟回不过味。
“王后，”吕姜把王后从沉思中打断，“这老乳娘为何总疑神疑鬼的？说的事情也神神叨叨？”
姜后愣了半晌，突然苦笑道：“国人暴动后，天子避位十六年，这偌大的王宫便人迹罕至。换成你在这冷宫枯坐十六年，会不会变得战战兢兢？”
“我可不敢，”吕姜吓得牙关颤抖，“听说，王宫夜晚还常常闹鬼呢……国人暴动死了那么多人，这里怨气太重……”
“我倦了。”姜后摆摆手，送走了吕姜。
当晚，又是满宫冬雪。
可周王静没有来，僖夫人也没有来。
柝击三更过后，深宫中寂静得毫无生气。
可姜后却失眠了，她脑海中萦绕的都是周王静昨夜的气话，还有今日老乳娘口中真假不明的怪语。
她辗转反侧，正要起床赏雪，却只听得远处传来凄厉的惨叫。
随之，后宫的宁静被打破，宫人们一阵惊慌。
许久。
“出什么事了？”姜后见一队寺人侍卫经过，赶紧问道。
“好像是有人跳井自尽……”
“谁？”姜后吓了一跳。
“好像是东宫的老乳娘。”
“什么？”
姜后感觉自己浑身都被冻住一般，迟迟挪不开脚步。上午时还在为自己出谋划策的老乳娘，怎么会突然想不开，投井自尽？
不对，姜后突然恢复冷静，她绝不会是自杀——自杀的人死前是不会嘶吼的，老乳娘生前的那最后一声惨叫绝非自杀……
想到这，姜后惊慌问道：“天……天子呢？他今晚在哪？”
“天子在正寝，方才也被惊动。”
“正寝，”姜后心中一酸，“今夜依旧是申媵侍寝？”
侍卫点了点头，把头侧过一边，他显然不忍直视姜后的痛楚。宫人们私下虽然收了申媚儿的一些币帛好处，但都更念王后的好。人心肉长，寺人们虽身有残缺，但谁心中又没有一杆秤呢？
不过姜后此时并没心情吃醋，她只是排除了申媚儿行凶的可能。
她追问道：“你怎么知道老乳娘是自杀？你看见她自己跳入井里了……”
侍卫愣在当场，支吾道：“小人不敢，小人未曾见到。”
“那谁说她自杀了？”
“是僖夫人……不不，小人不知，王后切莫再问！”
言罢，侍卫赶紧同姜后作别，匆匆离去。
姜后倒退几步，迟迟回不过味来——宫中的凶险，看来远远超过自己的想象。
老乳娘定是被僖夫人灭口，可天子老姑母为何要维护申媚儿的秘密呢？申媚儿腹中的胎儿到底是不是天子骨血？
姜后不敢多想，她若对这些秘密刨根问底，很可能成为下一个“自杀”的人。