周王师凯旋班师的消息不胫而走，很快从东都洛邑传来，昼夜间便传遍镐京城的大街小巷。
自国人暴动以来，十五年白驹过隙，大周都城的国人们却再没听到过周王师大胜凯旋的消息。三个月前，周王静刚刚登基，五路犯周接踵而至，京畿内外惶恐不安，悲观者无不料定，摇摇欲坠的大周怕是熬不过这轮叛乱。
虞公余臣还记得，当年初召公虎率领残破的周王师出征时，是何等惆怅与悲壮。可如今，又有谁能预料到，正是这股哀兵，竟能连战连捷，先后平定伊洛之戎、淮夷、楚国入侵，兵威大振。
民众很容易被蔓延的情绪传染，去岁的暴动如是，年初的恐惧如是，今日，喜悦亦如是。
同时，民众又极为健忘，半年前还在抗议召公虎拥立周王静的他们，如今开始大度地接纳召公虎成为心中的新英雄。
周王静今日心情大好，一早就让众公卿齐聚在镐京城北门，准备迎接周王师凯旋。北面玄武，象征武力，因此大周凯旋乃是从北面城门入城。
“伐鼓渊渊，振旅阗阗。”
随着王师回城脚步将近，瞽矇颂诗的声音越来越大。所谓振旅，乃是作战获胜的军队进入城门的礼仪。周人向来重视礼法，出征伐鼓、凯旋振旅，皆一丝不苟，讲究得很。
远处尘嚣渐起，虞公余臣伸长肥腻的脖颈，心中竟也有些激动。自己虽然不喜欢召公虎，准确地说，这是死党虢公长父日夜洗脑的成果，但自己毕竟身为周臣，体内流淌着周人的血液，又怎能不被周王师的大捷所鼓舞。
大军渐行渐近，片刻间已至外城。
有周以来，每当王师出征和凯旋时，出入城次序上皆有不成文的规定——出征时，为体现勇力可贵，都是年少者、地位卑贱者走在队伍最前；而振旅凯旋时，反倒是年长者、地位尊崇者走在最前面，体现尊卑次序。
故而今日王师回城，年纪最长的程伯休父排在队伍最前，其后是德高望重的召公虎，而南仲、师寰、程氏父子等年轻将领位于最后。
刚入镐京城，周王师便直接奔赴太庙，此时周王静也与众公卿一道也下了城墙。待天子沐浴焚香，虔诚向太庙内供奉的历代先王祷告完毕，便是饮至之礼。
所谓“饮至”，乃是效仿上古先王的庆功宴。周朝禁酒，但在公卿诸侯朝、会、盟、伐后，祭告宗庙之时，才允许微饮薄酒以示庆祝。同时，周朝重视祭祀祖先，出发前卜于太庙、归来后又在此饮至，也是对先王列祖的交代。
饮酒毕，召公虎将此役俘虏来的伊洛之戎、淮夷、楚国送来的鄂国余孽绑上太庙，名曰“献俘”，宣读罪状，下令处决首恶者，将其他俘虏充入奴籍。
一切仪式结束，周王静大喜，恩准远征归来的士卒歇息三日，众皆谢礼归去。
但朝议仍要继续，今日新天子情绪大好，心中阴霾一扫而空。
说起来，自周王静登基以来，他就没能经历过一次省心的朝会——首日与虢、虞二公闹得不欢而散，次日朝会便遭逢五路犯周。而在召公虎率军出征后，从天子到朝臣始终提心吊胆，每日朝会气氛皆万分压抑。
周王静满面春风，对众卿大夫道：“自余一人登基以来，内忧外患，幸上天垂恩、先王庇佑，五路来犯我大周之五路叛军，北狄、东夷、南蛮、伊洛之戎次第平定。大周终克时艰，皆众卿家之功劳也！”
众臣皆道：“大周天命所眷，逢凶化吉，乃天子之洪福耳。”
周王静降阶，走到召公虎跟前：“太保此次出征平乱，居功至伟。今日当着众卿之面，余一人要好好听太保讲述此行见闻！”
召公虎深施一礼，便把如何出桃林塞、收函谷关、平焦国乱、驻防洛邑之事悉皆道来，其后，又讲述了徐翎如何反戈淮夷，又如何在汉水之滨同楚国盟誓等事简要叙述一番。
老太保说得平实质朴，却让留守镐京的卿大夫们听得目瞪口呆。周王静大喜，不由对召公虎赞许有加。
这时殿外传报：“太傅虢公上殿。”
周王静皱了皱眉，点头宣请。
虞公余臣知道，今日这种场合确实不会缺了此人身影，如此热闹他自不甘心错过。说来也巧，召公虎挥师东进的当日，虢公长父便也辞别天子回封地抵御西戎，今日回朝，不知西线战事如何。
未几，虢公长父果然大摇大摆上得殿来，与天子作礼完毕。
周王静沉默以对，召公虎却迫不及待道：“太傅，五路叛贼中唯有西戎未退，不知战事如何？”
虢公长父出班，不紧不慢奏道：“自从西戎犯境以来，历时三月，始终未能突破西路防线，无法进犯王畿半里。”
召公虎奇道：“此皆太傅之功？”
周王静倒很不给太傅面子：“哪里，依余之见，皆是秦部落功劳罢！”
召公虎不解：“秦部落？”
虢公长父略有窘迫道：“秦部落位居西陲，以骁勇善战闻名，其首领名曰秦仲，乃秦非子之曾孙，英勇神武。秦部落历来同西戎为世仇，正因为此，秦部落虽数少西戎叛军数倍，却全族浴血奋战，不让西戎踏进陇山半步。”
周王静喟然道：“余一人寡闻，未知此秦部落是何来历？”
召公虎奏对道：“秦人部落并不在大周册封的诸侯国之列，乃是王畿最西陲的一个附庸部落而已。秦部落首领秦仲，乃是秦非子之孙，而秦非子父亲名曰大骆，正是穆天子名臣造父之胞弟。”
周王静点头道：“原来是先贤造父之同宗，怪不得如此英勇善战。不过，造父后来受封于赵地，这秦氏一族，却为何流落西陲？”
召公虎道：“当年，造父跟随周穆王东征西讨，平定了徐偃王叛乱，立大功后被封于赵地，他的弟弟大骆、侄子非子也因为养马有功，被派到了镐京城外的汧水、渭水之间，为周王室牧马。很快，马群膘肥体壮，绵延至西面陇山，引起了西边戎人眼红。
“那时正是穆王之子孝王在位，趁周王师忙于四夷战事而疲于奔命时，西戎在犬丘残杀了大骆，将其挫骨扬灰。念大骆殁于王事，孝王把非子分封在秦地，此后，这支嬴姓后人便世代以秦为氏，人称‘秦嬴’，非子亦被称为秦非子。”
周王静听罢，颇为感慨：“造父嬴姓，这秦氏大骆、非子、秦仲一族亦是嬴姓，徐国一脉还是嬴姓。不知这嬴姓祖上是何许之人，后代如此多俊杰？”
召公虎道：“听闻少傅仍叔博学多才，还请他给天子答疑解惑。”
仍叔闻言，出班对周王静行礼。
虞公余臣知道此人位列九卿之末，平时处事低调，但却是三公九卿中学问最高之人。去岁周王静出太保府、入王宫时，他担任周王静之师，同时也是周王室最高学府泮宫的长官。
说起嬴姓之渊源，仍叔娓娓道来：“天子所言甚是，赵氏、秦氏、徐氏，这三支皆出于嬴姓。嬴姓源远流长，乃上古八姓之一，八姓者，姜、姬、姚、嬴、姒、妘、妊、妫也。
“据说，这嬴姓的得姓始祖，乃尧舜时期的名臣伯益。伯益佐舜调驯鸟兽，因而被舜帝赐姓为嬴姓。伯益得姓后，一直担任要职，待到禹、启建夏，伯益后人始终偏安一隅，担任方伯诸侯，直到商末。
“纣王之时，嬴姓宗主名曰飞廉，飞廉生二子，一名恶来，一名季胜。飞廉、恶来父子皆为天下猛将，却甘当纣王爪牙，助纣为虐。而纣王身死之后，他们流窜到东夷继续为乱，后人便是徐国。
“但飞廉少子季胜却与其父兄大为不同，他知道商朝气数已尽，便弃暗投明，投奔我大周，此后，季胜的后人向大周世代称臣，其后人又分为造父、秦非子两支，分别成了赵氏和秦氏的祖先。”
周王静听后感慨了一番，又问虢公长父道：“如此说，秦仲率族人在陇山同西戎对抗半年，竟没让西戎踏入关中半步？”
虢公长父道：“正是。”
周王静疑道：“不知这秦部落封地、民众几许？”
虢公长父答道：“封地不到五十里，民众不过寥寥万余。”
周王静沉吟半晌，急忙问道：“那如今西线战况如何？可需派王师前去支援他们？秦人地少民寡却为大周分忧，我大周岂能袖手旁观，见死不救？”
见虢公长父半晌无言，召公虎按捺不住，便向周王静请缨道：“启禀天子，召虎已平四路叛军，士气高昂，如今愿再度披挂，率王师西进，以退西戎进犯。”
周王静却有几分为难：“太保刚刚班师，将帅疲乏、士卒劳顿，不如先将歇些几日，再做计议如何？”
召公虎道：“天子，大周百废待兴，正当一鼓作气击退所有来犯强敌。如若召虎贪图安乐，置前线鏖战的秦人不顾，怕会失天下诸侯之心！”
周王静点了点头，长叹一声：“既如此，那有劳太保费心，再度西征罢！”
召公虎欣然领命，道：“召虎敢不肝脑涂地，为国分忧！”
就在此时，虢公长父冷笑几声，在明堂上极为刺耳。
召公虎怒道：“太傅，你此时发哂，又是何意？”
虢公长父摇了摇头，阴阳怪气道：“天子，此事倒是犯不上太保再度操劳。”
周王静疑道：“为何？”
虢公长父冷冷道：“静候佳音便可，西线很快便会传来战报。”
众人面面相觑，虞公余臣也不知道这老虢公葫芦里究竟卖的什么药。
就在七嘴八舌见，只听有快马来报，传来的正是西线最新军情——西戎退兵！
原来，西戎诸部久攻三月，却始终未能攻克秦部落的陇山防线，士气低迷。就在此时，戎酋听闻其他四路叛军先后退兵，召公虎也已率领王师归京，心灰意冷下，也就偃旗息鼓、撤回老巢。
周王静闻言大喜，再也不顾什么君王矜持，大笑道：“如今西路平定，五路叛军皆退，此皆太保威望在外，王师胜名远播之故！甚好，甚好！余一人有太保在侧，得以安生也！”
召公虎闻言，诚惶诚恐，赶紧跪拜道：“此皆是天子洪福、社稷洪福！”
众臣皆为召公虎表功，并跪拜称贺天子，明堂之上一片欢欣鼓舞。
未几，周王静吩咐左右献上封赏之物：“太保、太宰之番功绩不可谓不振奋也！尔等立下如此赫赫战功，必当重赏！”
天子赏过召公虎和卫伯和，却唯独对虢公长父视而不见。
接着，召公虎表奏此战有功之臣：
“大司马程伯休父老当益壮，每有战阵皆求作先锋，兵锋所向、敌众披靡。其二子程仲辛、程仲庚亦颇有程氏遗风，作战勇猛，身先士卒，当记大功！”
周王静道：“准奏！”
“下大夫师寰，其智谋堪称周王师之翘楚，履献奇谋、克敌制胜。师将军于函谷关一役，献诈败之策，大败贼众，当居首功。且平定焦国内乱，其亦居功至伟！
“下大夫南仲，虽家道中衰，却不失继承先祖南宫适之勇略，每逢陷阵，皆披坚执锐；每逢攻城，皆奋勇先登。更兼爱兵如子、训练得法，深受将士爱戴，亦当记大功！”
周王静大喜：“昔日渭水退陆浑戎之犯，便得益于二将之智与勇也！且记下大功，三年大考稽功，定当再行升迁！准奏！”
召公虎又道：“少师显父、少保皇父，先后镇守潼关、函谷、洛邑，未尝有失，联络诸侯，出使通报，亦是有功之臣也。”
“准奏，”周王静喜上眉梢，见召公虎颇有踌躇，便问道，“可否还有功臣未报？”
召公虎作揖道：“知臣莫若君，臣有一事斟酌良久，愿天子赐教。”
周王静道：“爱卿但说无妨！”
“如有一人，不在行伍却主动请缨，年未弱冠志愿随军出征，函谷关一役涉险探得密道，汉阳又同楚国使团唇枪舌剑、捍我大周国威……”召公虎欲言又止。
周王静奇道：“既有如此功臣，太保何不早奏，又何故支吾？”
召公虎迟疑道：“只是……此人既非世卿大夫、又非王室贵胄，且与孤有旧谊，举贤避亲，故此臣踌躇再三。”
周王静微微一笑道：“太保所言之人，莫非名曰方兴？”
召公虎惊诧道：“天子如何得知？”
周王静哈哈大笑，朗声对众臣道：“方叔在汉水边，以三寸不烂之舌，说得楚国使团哑口无言，此番功绩，太保岂能瞒得住？此前随侯、息侯、唐侯奏捷时皆提到此事，甚至不吝赞美之词，余一人如何不知？”
召公虎欠身称是：“召虎失职，奏报破迟。”
周王静抚掌道：“好一个举贤避亲。说起这方兴，余一人登基前曾与此子有过一面之缘，早听闻其在彘林护驾先王之事，余心甚慰。”
见众臣低头不语，周王静接着道：“既然方兴屡立奇功，英雄不在年少，立功不问出身，余一人便准太保所奏，先赐其上士之爵，准其如泮宫就学。待其两年后行罢加冠之礼，再图为王室效力！”
召公虎大喜过望，连连称谢。众臣中亦有南仲、师寰、程氏父子等卿大夫与方兴颇有私交，也皆面露喜色。
“臣有异议！”
这时，朝中传来一个不和谐的声音，众臣循声望去，正是太傅虢公长父。虞公余臣心知肚明，他方才沉默不语，肯定没憋出什么好来，果然就等着此时发难。
他出班奏道：“虢长窃以为，如此不妥。”
周王静皱了皱眉道：“太傅有何高见？”
虢公长父摇头晃脑，道：“大周立国二百余年，无野人可平步青云而晋为士大夫者，请天子三思。”
召公虎怒道：“方兴乃召虎家宰之子，亦可称召氏士人之后，怎谓一介野人？”
虢公长父哼了一声：“太保此言差矣，方兴从小于边陲长大，何以见得他便是你家宰之子？更何况，据虢长所知，那方武并无妻室，安能有后？”
“你！”召公虎气不打一出来。
“可矣！两位爱卿各执一词，何时才能辩出是非？”周王静厌倦其烦，起身作色道，“成例也好，破格也罢，当今大周主少国疑，要完成先王中兴伟业，正是不拘一格登庸人才之时，岂可因为区区小事凉了天下寒士之心？”
周王静说罢，便不再理会虢公长父，命左右近恃记下封赏方兴之事。
虞公余臣知道，自从方兴这小子从彘林突出重围，来到汾隰通风报信时起，虢公长父就对他很不感冒。可虞公也早已听说，这方兴如今已经被老太保纳为义子，只是没想到周王静竟也和这少年有旧，虢公此时发难，实属不智。
周王静力排众议，将殿外候旨的方兴封赏完毕，才见召公虎真正长舒一口气。
当下，周王静命礼官安排匠人铸铜鼎、铜簋、铜盘，把召公虎此番平定五路叛军的功业铭刻于其上，供后人歌功颂德。这等待遇，实是大周人臣最大荣光，召公虎称谢不迭，众人也争相给召公虎道贺。
午后，周王静又安排饗宴，为出征的众将帅接风洗尘。席间，乐师奏起了象征武王伐纣大捷时的乐舞《大武》，以示武威，众卿大夫、王畿诸侯、王室宗亲等，皆乘兴而归。
次日早朝，各路诸侯使者络绎不绝，前来拜谒周王静：
先是焦国下卿远道向周王室进贡，使者奏谢召公虎安定焦国内乱之恩，代焦伯百拜于殿前，献上焦国特产白璧三双，以告谢意。周王静欣然接受，他即位之初便遭逢五路犯周，至今罕有诸侯派人朝觐进贡。
今日焦伯遣使前来，虽是迟了三月，但也足以让天子宽慰。
周王静大喜，便命大宗伯王孙赐回敬焦国礼物。
然而王孙赐闻命却一时未有行动，而无奈地看着召公虎，老太保见状亦是眉头紧锁，望着虞公余臣，并未表态。
虞公余臣看在眼里，他身为大司徒，掌管天下税赋，对大周国库现状再清楚不过。按周礼惯例，诸侯来朝见周天子，天子自当回礼，且回礼往往是诸侯礼物价值的数倍，以示周王室恩典。
只是如今，周王室的财力已经今非昔比，不复鼎盛时期般富有，国人暴动后更是只得时时寅吃卯粮、入不敷出。加之如今战事刚息，旱灾方起，周王室余粮有限，钱帛用度捉更是襟见肘，如果再大额赏赐诸侯，周王室亏空势必越来越大。
可周王静正在兴头上，年少天子意气风发，众臣哪敢违拗？虞公余臣微微摇了摇头，召公虎不敢违拗，只得给王孙赐递个眼色，王孙赐无奈，只得安排三倍于焦国贡品的回赠，赐予焦国使臣。
焦国下卿喜出望外，对周王静千恩万谢，心满意足地退在一旁。
不多时，又有卫士来报，说徐国国君徐翎派使者觐见。
周王静难掩兴奋之情：“徐国？自徐偃王叛乱之后，这还是他们头一遭来朝贡。虽说如今徐国已降为子爵，但能千里迢迢赶来，余一人之心甚慰！快快有请！”
虞公余臣暗嘲，这位少年天子毕竟小孩心性，看起来很享受各国来朝的感觉。只可惜，如今大周衰微，哪有能力效法上古尧、舜、禹、汤、武、成诸王那般，大会天下诸侯，睥睨天下？
徐国使者上堂，献上淮夷国主首级。
使者眉飞色舞道：“徐君在洧水边大破淮夷，便率兵追杀淮夷败军，交战数十次，终于活捉淮夷国主，以沸油烹杀之、挫骨扬灰，这才枭首送到镐京。”
从古至今，君子侠客快意恩仇，但却不屑于赶尽杀绝。徐国如此虐杀淮夷国主，行径残暴，在座卿大夫悉皆掩面，周王静也是一脸不悦。
徐使也知忘形，匆匆献上礼品，无非是翎毛、珠玉、翡翠等淮水出产。
无奈何，周王静尽管板着脸，却还是回赠不少贵重礼物。
但徐使似乎不急着入坐，而是又给周王静递上一份国书，显是徐翎亲笔写呈天子的奏折。
周王静览毕，脸色铁青道：“请贵使回禀徐君，信上所提加封、晋爵二事，奉劝当从长计议！”
徐国使者虽一脸失望，也知此事不谐，于是随口找了个借口告辞，快马加鞭，又星夜赶回徐国复命不提。
半个时辰之后，又有使者来到，乃是随侯派下卿前来觐见。
随国使臣递上随侯进贡之物，此外，还代为楚子熊霜进献包茅和桃弧棘矢。
众卿不由惊诧，自从周昭王南征不复之后，楚国就和大周彻底撕破脸皮，不再向周天子进贡称臣。而这祭祀缩酒用的包茅，以及珍贵礼器桃弧棘矢，便是楚国最重要的贡品。
此次楚子熊霜尚未派使者同行，但其通过随国进贡，也足够表示出归服大周的诚意。周王静大手一挥，又给出双份回礼，分别赐给随侯和楚子熊霜。
随后，门外又有使者来到，来的是晋国使者，乃是赵札，此时他已然官拜晋国下卿。
根据周礼，晋国属于中等规制之国，故晋国可以设立两个卿士，其中上卿由周王室任命，而下卿可以由诸侯国君自己任命。赵札本就是造父的嫡系，赵国遭逢赤狄之乱后成了晋国附庸，彘林一战他颇有功勋，故而晋侯便提拔他为下卿。
赵札献上晋国特产的白壁，同时还有此役与赤狄战后缴获的战利品。
召公虎向周王静介绍了赵札，说他是造父一脉的后裔，及彘地之时勤王等事迹。周王静感念他的功业，对赵氏和秦氏对大周之忠纯大为赞赏，赵札连连拜谢。
就这样，一日之内，各路使节纷至沓来，朝觐至黄昏才结束。
周王静对这番景象很是满意，下令举行“燕礼”，好好款待四方来使，尽欢而散。