《老子》三十八则
作者作品简介
美国的一个影评人大卫·邓比，在48岁那年重返大学校园。起因就是当年发生在美国知识界的一场争论——如何对待西方传统“经典”？我们国内也有关于“阅读经典”的争论，几乎就是多年前发生在美国的那场论战的翻版。无论是支持或反对阅读经典，尤其是国学典籍的，都在实际上离他们所讨论的那些书——文学、哲学、历史的作品——特别远。比如四书五经，它们毫无疑问既是国学也是经典，但它们真如某些人所言是邪恶的根源，或者如另外一些人所言，是民族精神的源泉或21世纪的希望吗？得到真实答案的最好办法，就是带着今天所遇到的问题，把这些书认真地读一遍。
老子（约前571—约前471），又称老聃、李耳，字伯阳，楚国苦县曲仁里（今河南鹿邑县太清宫镇）人。我国古代伟大的哲学家、思想家，道家学派创始人，世界百位历史名人之一，存世有《道德经》（又称《老子》），其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。
道可道，非常道；名可名，非常名。无，名天地之始；有，名万物之母。故常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。此两者，同出而异名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
【译文】可以说出的道理，不是哲学意义上永恒的道理；同样，可以用言辞描绘的名称，也不是哲学意义上永恒的名称。“无”是天地的始基，“有”是万物的根源。因此，要常从“无”中去观察领悟“道”的奥妙；要常从“有”中去观察体会“道”的端倪。“无”与“有”这两者，来源相同而名称相异，都可以称之为玄妙、深远。它不是一般的玄妙、深奥，而是玄妙又玄妙、深远又深远，是宇宙天地万物之奥妙的总门。
上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫惟不争，故无尤。
【译文】最高境界的善就好像水一样。水善于滋润万物而不与万物相争，停留在众人所厌恶的低下的地方，所以最接近于“道”。最善的人，居处最善于选择地方，心胸善于保持沉静而深不可测，待人善于真诚、友爱和无私，说话善于恪守信用，为政善于精简处理，能把国家治理好，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机。最善的人所作所为正因为像水那样与世无争，所以才没有过失，也就没有怨咎。
祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
【译文】灾祸啊，幸福依傍在它的里面；幸福啊，灾祸也正藏伏在它的里面。谁能知道究竟是灾祸呢还是幸福呢？它们并没有一个确定的标准。正可能随时转变为邪，善可能随时转变为恶。人们的迷惑不解，由来已久了。因此，有道的圣人方正而不触犯人，有棱角而不至于伤害到人，直率而不放肆，明亮而不显得刺眼。
治大国，若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
【译文】治理大国，好像煎烹小鱼，不要频繁翻动导致破碎，要注意掌握火候。用“道”来治理天下，那么鬼神也不作祟兴灾了；不是鬼神不起作用，而是鬼怪的作用伤不了人；不但鬼神的作用伤害不了人，圣人有道也不会伤害到人。这样，鬼神和有道的圣人都不伤害人，所以，就可以让人民享受到德的恩泽。
持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道。
【译文】执持盈满，不如适时停止；显露锋芒，锐势难以保持长久。金玉满堂，没有守得住的；如果富贵到了骄横的程度，必将招灾致身。功成业就，退位收敛，这是符合自然规律的。
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而不居。夫惟弗居，是以不去。
【译文】天下人都知道美之所以为美，这就预示着丑的观念同时存在了；都知道善之所以为善，那就预示着恶的观念也就同时存在了。有和无相互对立而产生，难和易相互对立而完成，长和短相互对立而形成，高和低相互对立而包含，音和声相互对立而和谐，前和后相互对立而随顺，这是永远不变的对立统一体。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教化；听任万物自然地生长变化而不据为己有，有所施为，但不强加自己的个人倾向，功成业就而不自我夸耀。正是由于不居功，他的功绩就不会泯灭。
天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。
【译文】天地无所偏爱，对待万事万物就像对待刍狗一样一视同仁，任凭万物自生自灭；圣人也是无所偏爱的，也同样像对待刍狗一样对百姓一视同仁，任凭人们自作自息。天地之间，岂不像个风箱一样吗？它空虚却不会穷竭，越鼓动风就越多，生生不息。政令过多反而更加使人困惑，更行不通，不如保持虚静。
是以圣人之治，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨。常使民无知无欲。使夫智者不敢为也。为无为，则无不治。
【译文】圣人治理天下，就要简化百姓的头脑，填饱百姓的肚腹，减弱百姓的竞争意图，增强百姓的筋骨体魄，永远使老百姓没有知识、没有欲望。这样，那些有才智的人就不敢妄为造事。圣人按照“无为”的原则去处理世间之事，办事顺应自然，那么天下就不会不太平了。
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪，故能成其私。
【译文】天地是长久存在的，天地之所以能长久存在，是因为它们的运行、存在不是为了自己，所以能够长久。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置之度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以反倒成就了他自己的事业。
贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
【译文】珍贵自己的身体是为了治理天下，天下就可以托付他；爱惜自己的身体是为了治理天下，天下就可以托付给他了。
执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。
【译文】根据早已存在的“道”，来驾驭现在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识了“道”的规律。
致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。
【译文】尽力使心灵达到一种虚寂的状态，牢牢地保持这种宁静。万物都在蓬勃生长，我从而观察到了循环往复的道理。万物纷繁茂盛，最终各自又会返回它的本根。
太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足，焉有不信焉。悠兮其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”。
【译文】最好的统治，人民并不会意识到国君的存在；其次的统治，人民亲近并赞扬国君；再次一等的统治，人民畏惧统治者；更次的统治，人民轻侮统治者。统治者的诚信不足，人民才不相信他。最好的统治者是多么悠闲，他很少发号施令，事情办成功了，老百姓说“我们本来就应该是这样的”。
绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈；绝巧弃利，盗贼无有。此三者以为文，不足。故令有所属：见素抱朴，少思寡欲。
【译文】抛弃聪明智巧，人民可以得到百倍的好处；抛弃仁义，人民可以恢复孝慈的天性；抛弃巧诈和贪利，盗贼也就没有了。圣智、仁义、巧利这三者全是巧饰，作为治理社会病态的法则是不够的，所以要使人们的思想认识有所归属：即保持纯洁朴实的本性，减少私欲杂念，抛弃圣智礼法的浮文，这样才能达到没有忧患的境地。
俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。澹兮，其若海，飙兮，若无止。众人皆有以，我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。
【译文】众人光辉自炫，唯独我迷迷糊糊；众人都那么严厉苛刻，唯独我这样淳厚宽宏。辽阔深广啊，我的心胸像无边无际的大海一样；自由奔放啊，我的心灵像无止境随意吹荡的疾风。世人都精明灵巧有本领，唯独我愚昧而笨拙。我唯独与人不同的，关键在于重视用“道”来滋养自己。
曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则多，多则惑。是以圣人抱一为天下式。
【译文】委曲便会保全，屈枉便会直伸；低洼便会充盈，陈旧便会更新；少取便会获得，贪多便会迷惑。所以，圣人用“道”作为观察天下命运的工具。
不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。
【译文】不自我显示，反而能显明；不自以为是，反而能是非彰明；不自我夸耀，反而能有功劳；不自高自大，所以能长久。
夫惟不争，故天下莫能与之争。
【译文】正因为不与人争，所以遍天下没有人能争得赢他。
从事于道者，同于道；德者，同于德；失者，同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。
【译文】从事于道的就同于道；从事于德的就同于德；失道、失德的就暴戾恣肆。同于道的人，道也乐于帮助他；同于德的人，德也乐于帮助他；失道、失德的人，就会承受失道、失德的后果。
企者不立，跨者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。
【译文】踮起脚跟想要站得高一点，反而站立不住；迈起大步想要前进得快，反而走不快；自逞己见的反而得不到彰明；自以为是的反而得不到显昭；自我夸耀的反而建立不起功勋；自高自大的反而不能持久。
故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【译文】所以说道大、天大、地大、人也大。宇宙间有四大，而人居其中之一。人以地为法则，地以天为法则，天以“道”为法则，而“道”纯任自然，以它自己的样子为法则。
圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。
【译文】圣人善于做到人尽其才，所以没有被遗弃的人；总是善于做到物尽其用，所以没有被废弃的物品。这就叫做内藏着的聪明智慧。
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。
【译文】深知什么是雄强，却安守雌柔的地位，甘愿做天下的溪涧。甘愿做天下的溪涧，永恒的德性就不会离失，回复到婴儿般单纯的状态。
圣人无为，故无败；无执，故无失。
【译文】圣人不妄为，所以不会失败；不把持，所以不会被抛弃。
以道佐人主者，不以兵强天下。其事好远。
【译文】依照“道”的原则辅佐君主的人，不以兵力逞强于天下。穷兵黩武这种事必然会得到因果报应。
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富。强行者有志。不失其所者久。死而不亡者寿。
【译文】能了解、认识别人叫做智慧，能认识、了解自己才算聪明。能战胜别人是有力的，能克制自己的弱点才算刚强。知道满足的就是富有。坚持力行、努力不懈的就是有志。不离失本分的人就能长久不衰，身虽死而“道”仍存的才算真正的长寿。
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之；将欲废之，必故兴之；将欲取之，必故与之。是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
【译文】想要收敛它，必先扩张它；想要削弱它，必先加强它；想要废弃它，必让其兴起；想要夺取它，必先给予它。这就叫做微妙而又显明的道理。柔弱必然战胜刚强。鱼的生存不可以脱离池渊，国家的刑法政教不可以随便实施于人，不能轻易用来吓唬人。
大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。
【译文】大丈夫立身敦厚，不居于浅薄；存心朴实，而不居于虚华。所以要舍弃浅薄虚华，而采取朴实敦厚的道和德。
天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。
【译文】天下最柔弱的东西，能够驾驭和征服天下最坚硬的东西。无形的力量可以穿透没有间隙的东西，我因此认识到“无为”的益处。
知足不辱，知止不殆，可以长久。
【译文】懂得满足，就不会受到屈辱，懂得适可而止，就不会遭遇危险，这样才可以保持住长久的平安。
大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。躁胜寒，静胜热。清静以为天下正。
【译文】最完满的东西，好似有残缺一样，但它的作用永远不会衰竭；最充盈的东西，好似是空虚一样，但是它的作用是不会穷尽的。最正直的东西，好像是弯曲的一样；最灵巧的东西，好像是笨拙的一样；最卓越的辩才，好像不善言辞一样。清静能够战胜扰动，寒冷能够战胜暑热。清静无为才能统治天下。
祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。
【译文】没有比不知足更大的祸害了，没有比贪得无厌更大的罪过了。知道到什么地步就该满足了的人，永远会自得其乐。
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于家，其德乃馀；修之于乡，其德乃长；修之于邦，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。
【译文】善于建树的人，其建树的东西不可能被拔除；善于抱持的人，其抱持的东西不可能脱落，如果子孙能够遵循、守持这个道理，那么祖祖孙孙就不会断绝。把这个道理付诸自身，他的德性就会是真实纯正的；把这个道理付诸自家，他的德性就会是丰盈有余的；把这个道理付诸自乡，他的德性就会受到尊崇；把这个道理付诸一国，他的德性就会丰盛硕大；把这个道理付诸天下，他的德性就会无限普及。
为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣。
【译文】以“无为”的态度去有所作为，以“无事”的方法去处理事物，以恬淡无味当做有味。大生于小，多起于少，用恩德去回报怨恨。处理问题要从容易的地方入手，实现远大的目标要从细微的地方入手。天下的难事，一定从简易的地方开始；天下的大事，一定从微细的部分开端。因此，有“道”的圣人始终不贪图大贡献，所以才能做成大事。那些轻易发出诺言的，必定很少能够兑现，把事情看得太容易，势必遭受很多困难。因此，有道的圣人总是看重困难，所以就终于没有困难了。
我有三宝，持而保之。一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。
【译文】我有三件法宝，我执守而且保全它们：第一件叫做慈爱，第二件叫做节俭，第三件是不敢居于天下人的前面。因为慈爱，所以能勇武；因为节俭，所以能富裕；不敢居于天下人之先，所以能成为万物的首长。
天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。
【译文】自然的规律是，不斗争而善于取胜；不言语而善于应承；不召唤而自动到来，坦然而善于安排筹划。自然的范围，宽广无边，虽然宽疏但并不漏失。
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。