拉塞尔·尼尔森博士是17～18世纪英国最好的心脏外科手术医生，也是当时世界上这一领域最好的医生。
1800年，一位英国妇女把她的孩子交给了尼尔森医生，希望能把她的孩子治好。经过十几个小时的心脏手术之后，尼尔森医生尽了最大努力，但最终没能挽救这个小孩的生命。几年之后，这位妇女的第二个孩子的心脏得了同样的病，妇女又把第二个孩子送到了尼尔森医生的手里，希望医生能救救孩子。
尼尔森医生对这位妇女说：“几年前，我没能挽救您的孩子的生命，您还敢把您的第二个孩子托付给我吗？”妇女说：“我相信，这个世界也只有您才能帮助我救回自己的孩子！”
尼尔森医生为了保证这次手术成功，于是在动手术之前，他花了一个星期的时间去研究几年前的那场手术的过程，并查阅大量资料，因为在他心里总在想：不能让这个妇女的第二个孩子死在自己的手术台上。
虽然经过二十多个小时的努力，第二次手术结束后的第二天，孩子终因心脏衰竭而停止了跳动。
手术再一次失败，妇女留下了伤心的眼泪，只能感叹命运的不幸。尼尔森医生经过两次手术失败后，他想放弃他的职业，因为他无法承受母亲两次失去孩子所带给他的痛苦。
他的妻子知道后，对他说：“你是最好的医生，如果你放弃了，其他的医生又要从头开始研究，不知道又会有多少孩子死在手术台上。如果你再多努力一些，多知道一些，也许你就会成功。”
终于尼尔森医生开始潜心研究并进行了大量临床实验，并最终攻克了这一难关，他把他的临床经验告诉了很多医生，并最终挽救了许多人的生命。