两周后的一次记者招待会上，情况更加糟糕。莎拉·麦克伦登请艾森豪威尔“告诉我们尼克松先生曾经参与的一些重大决定……”艾森豪威尔答道：“我不明白为什么人们不能理解这种情况：除了我之外，没有人能够做决定……我有各个方面的顾问，而其中之一就是尼克松先生……现在，如果你们说还有其他人参与决策，这怎么可能呢？没有人能够做到，因为谁来负责呢？”
在同一个记者会上，《时代》杂志的查尔斯·莫尔再次提到了这一话题，并说“尼克松很想说自己已经有了许多从事总统工作的实践。”总统能否举例说明尼克松如何参与决策过程？艾森豪威尔说，尼克松参加会议并发表意见，“而且他从不迟疑……勇于发表自己的观点。当别人垂询他的意见时，他会为决策提供建议。但是（会议上）其他人……并无决定权。不会投票表决……尼克松先生完全参与了每次重大的讨论。”
此时，艾森豪威尔显示开始为一再回答同样的简单问题而动了气。但莫尔紧追不放。他说：“总统先生，我们知道决策权完全在您。不过我仍然想问，您能否给我们举一个例子，说明您曾经采纳过他的重要意见，而他则是决策者与最终的……”
艾森豪威尔打断了他的话。他说：“如果你给我一周时间，我可能会想到一个例子。现在我记不起来。”他说完这番话，会议就此结束。
艾森豪威尔立即意识到了这番话的严重性。回到椭圆形办公室后，他打电话向尼克松道歉，表达了自己的悔意。民主党和报界当然对此大肆炒作。此后不久，尼克松直截了当地恳求艾森豪威尔，希望“通过某种方式参与总统针对古巴采取的行动”。（尼克松要求对卡斯特罗采取果断行动，并希望艾森豪威尔能把这功劳让给他。）艾森豪威尔予以拒绝，并说：“很难以可以接受的方式来做这件事。”艾森豪威尔向怀特曼抱怨道，尼克松在1956年犯了一个大错。艾森豪威尔说，当时自己曾让尼克松担任国防部长，如果他能出任该职，就能得到必要的决策经验，“在现在的总统竞选中，形势也会有利得多。”
竞选的高潮是尼克松与肯尼迪的辩论。艾森豪威尔建议尼克松不要接受辩论，因为尼克松的名气远远大于肯尼迪，因此不应给予肯尼迪这么多宣传自己的机会。尼克松拒绝了总统的建议，认为辩论正是自己最擅长的项目。艾森豪威尔随后建议，他“要谈积极的方面……不要显得过于老练。”尼克松答道：“他要表现出君子风度，等候肯尼迪发动攻击。”第一轮辩论结束后，尼克松打电话给艾森豪威尔。艾森豪威尔说“他没能听到那场辩论……”，这肯定使尼克松颇为沮丧。随后，艾森豪威尔开始建议他“在回答问题前，要时不时……想一下，装作正在思考问题的样子。不要显得过于伶牙俐齿。”这些话也肯定伤了尼克松的心。
10月下旬，艾森豪威尔终于开始积极为尼克松辅选。但他说的，并不是尼克松已经为总统一职作好了准备，而是自己政府的成绩。例如，他对费城的听众说，在以往八年中，个人收入增长了48%，个人储蓄增加了37%，学校建设增长46%，大学入学人数增长75%；政府兴建了900万套住房，是建房数里最多的十年；国民生产总值增长45%；通货膨胀得到控制；州际公路系统变成了现实，圣劳伦斯海道也已经通航。总之，过去八年政府取得的成就非同寻常。对此，大家并无异议，但尼克松可能会说，现在的问题是关于选举谁将领导美国进入60年代，而不是回到50年代。
但是，艾森豪威尔这些演说确实引起了反响。艾森豪威尔决定，他要参加更多的辅选活动，并表示他希望自己能多发表演讲。尼克松当然全力赞成。但是在投票前第八天（10月30日），玛米打电话给帕特·尼克松，说她想到自己的丈夫需要承受额外负担就担心不已。她对尼克松夫人说，艾森豪威尔“不能承受竞选可能对他的心脏造成的沉重负担”。她曾试图劝阻丈夫，但是没有成功，因此“恳求”帕特，让尼克松去说服艾森豪威尔改变主意，但不能让艾克知道玛米插手此事。第二天上午，斯奈德医生也发表意见，让尼克松“为了总统的健康着想，说服他不要继续辅选，或者干脆不让他做这件事”。
尼克松在他的回忆录中写道：“当天下午我来到白宫时，难得看到艾森豪威尔如此兴奋。”他让尼克松看了一份增加了内容的日程安排。尼克松开始解释总统为什么不应承担额外的负担。尼克松说，“他受到了伤害，接着就开始发火。”但是尼克松坚持己见，艾森豪威尔“终于默然接受。出于自尊，他什么话都没有说，但我知道，我的行动使他觉得既惊讶又沮丧”。
尼克松不想为了自己的竞选而让艾森豪威尔的健康承受风险，但对于肯尼迪参议员的健康，他却准备提出质疑。11月4日，怀特曼写道，尼克松阵营出现了“一种背水一战的气氛”。她举了尼克松要白宫发表的一项声明为例。国内四处流传着肯尼迪罹患阿迪森氏病的谣言。尼克松递交的声明提到了1956年艾森豪威尔面临的情况，当时他公布了全面身体检查的结果，并要求1960年的候选人也照此办理。尼克松表示，总统签署并发表这一声明后，他将立即公布自己的健康状况。
吉姆·哈格蒂大感恼怒。他认为这种行为是“低劣卑鄙的政治花招”。艾森豪威尔也有同感。当一名手下想对总统解释关于阿迪森氏病的传闻时，艾森豪威尔制止了他，说道：“我个人不想涉及任何与候选人健康有关的事情。”这个想法就此烟消云散。
哈格蒂和艾克的态度令人费解。尼克松指出艾克在1956年已有先例是正确之举，而且肯尼迪早就开始质疑约翰逊的健康问题（约翰逊曾得过心脏病。在举行全国代表大会前，肯尼迪曾质疑过他从事全职工作的能力。）在70与80年代，总统候选人的健康成了众人讨论与考虑的正式话题。
11月4日，尼克松的手下打电话给怀特曼，提出了一个新建议。尼克松想在当晚的演讲中说，如果当选，他将派艾森豪威尔前往共产党国家进行友好访问。艾森豪威尔“感到惊讶，不喜欢以这种方式‘拍卖总统职位’。他谈到了自己卸任后外出访问的困难，认为这是背水一战的过激行为”。他告诉哈格蒂打电话给尼克松的手下予以拒绝。
两天之后，尼克松的秘书罗斯玛丽·伍兹打电话给怀特曼，请她提醒总统收听当晚9点尼克松的广播讲话。艾森豪威尔收听了广播，再次惊讶地听到尼克松承诺，将派艾森豪威尔出访。艾森豪威尔大为生气，要哈格蒂打电话给尼克松，让他取消这一承诺。哈格蒂让总统平静了下来。怀特曼写道，“总统口授了……一封给此次演说的贺电……发给尼克松。”对所有企图了解艾森豪威尔与尼克松两者关系的人，以及所有企图理解美国政治的团体，怀特曼的一句话道出了他们的心声。她说：“我不懂。”
11月8日是选举日。艾森豪威尔和约翰夫妇一起跟踪投票结果。初步报告令人沮丧，肯尼迪正在横扫东部地区的选票。晚上11时，艾森豪威尔忧心忡忡地上床就寝。第二天早上他醒来时，尼克松在选民投票方面赶了上来，差距基本消失，但在选举人票上仍然毫无希望。午后不久，尼克松从加利福尼亚州的总部打来电话。他认为自己将拿下加州、伊利诺伊和明尼苏达州，但票数仍然不够。尼克松指出，他得票超过共和党得票率大约百分之七，但是输在“共和党的软弱”。艾森豪威尔请尼克松好好休息一下。随后他很好地总结了自己对此次竞选的看法：“我们能为过去这八年时间感到自豪。”尼克松答道：“您做了件了不起的工作。”
尼克松后来告诉艾森豪威尔，他从来没听到总统说话如此沮丧。艾森豪威尔承认事实的确如此。出现这种情况的原因，他没有告诉尼克松，却告诉了怀特曼。令他难受的，与其说是尼克松的失败，不如说是他被人遗弃的感觉。怀特曼写道，整个上午“总统不停地说，这是对他八年来所做工作的否定”。