李重甲闻声跪下，郑重其事道：“奶奶放心，重甲定当竭尽全力！”
区巡抚在书房老僧入定一般面壁而坐，大姨太在一旁伺候，大气也不敢喘。只见丈夫缓缓开口道：“消停了？”
“砸了一堂瓷器，撕了十来把扇子，也乏了！”
“砸了再摆，撕了再买，让她折腾。”
大姨太揣摩着区巡抚的心思，小心翼翼地问，“部堂大人那，是不是先垫个话？怎么说也是咱区家的女婿！”
区巡抚没动静。
“起码让李公子少受些皮肉之苦，万一他受不住刑，胡乱攀扯——铁山明摆着是要跟老爷为难，听说那铁刚是有名的酷吏，我看李公子不像个能扛得住的。”
区巡抚慢悠悠开口：“扛不扛得住，这一关都得他自己过。”
“老爷这是要丢开李家不管了？”
区巡抚并不直接回答，“铁山再精明，他那边我也安插了几个耳目，你知道，他要把李重光问成什么罪？”
“乱党啊！”
“替身！”
大姨太一愣，“老爷的意思，难道，李公子真是假的？”
“假不假，看铁山的本事了，本事大，不是假的也能弄成假的！”区巡抚嘬着牙花子起身，在屋子里来回踱步，“不可等闲视之啊！一计不成又生一计，岂是为抓个把乱党？他要扳倒我，吞下机械厂！你想想，如今广东这些富户巨贾的子弟留学海外，跟乱党有点瓜葛的不在少数，李重光就真是乱党，有我在，他攀扯不到李玉堂身上，攀扯不到李玉堂，也就奈何不了我，可他要是假的……那罪魁祸首就是李玉堂，我把女儿嫁给这假儿子，那不就成了与李玉堂合谋，私通乱党欺瞒朝廷！这是要我的命吶！”
大姨太吓得脸都白了，“那，那可怎么办？”
区巡抚一挥手，“什么都不办！要让总督大人和全广州官场都知道，我区某人与此事无关，让他铁山爱怎么办怎么办，不管问出什么，要杀要剐由他，可要攀扯我，没那么容易！”
大姨太倒吸一口凉气，“只可怜舒云，对李公子还真上心了！”
“我还觉得那小子不错呢！”区巡抚叹道，转念一想，又恨恨骂道，“可要真是假的，我也不能容他李玉堂！”
大姨太还抱着一线希望，“要是真的呢？”
区巡抚显然一直在苦苦思索这个问题，他沉吟半晌，缓缓开口道：“真也好，假也罢，就看他能不能经得住铁刚的刑具了。”
区巡抚说的没错，此时阿四正在惊恐地看着狱卒将刑具一件件摆开：烙铁、板子、老虎凳、皮鞭……
铁刚用手指蘸了点浸皮鞭的水，啐道：“说过多少回了？用盐水！一鞭下去火烧火燎，天王老子也开口了！”
阿四闻言一颤，闭紧双眼，狱卒急忙换了盐水来，重新将皮鞭浸了捧给铁刚，铁刚接过，一鞭挥出，簌簌带风，重重抽在地上，响亮的一声。
阿四浑身一哆嗦，额头上汗出来了。铁刚斜眼瞧着他的怂样，嘴角挤出鄙夷的微笑，胸有成竹。
李玉堂此时则被请进了铁山的房间，他走进屋子，屋内空空荡荡，只一张板桌，桌边坐着铁山，见他进来，笑道：“给李老板打开镣铐！设座，看茶。”
李玉堂活动着手腕，面无表情地坐下。
铁山推过来一本案卷：“李老板请看。”
李玉堂看看案卷，抬眼望一下铁山，伸手打开案卷，表情僵住了，第一页就是一张照片，李重光与孙文、秦少白、杨新站在一起。
李玉堂竭力控制着内心情绪，半晌，将案卷合上，放回桌上。
“看清了？”铁山一双隼眼盯着李玉堂，不放过他脸上的丝毫表情。
“看清了。”
“照片上是谁？”
“孙文、秦少白……”
“还有呢？”
“似乎是混入鄙府行刺大人的刺客……”李玉堂陷入沉思。
“还差一个。”
李玉堂沉吟片刻，“此人倒是酷似犬子李重光！”
“好一个酷似！”铁山哈哈大笑着起身，“大千世界，无奇不有，两个人非亲非故，却比同胞兄弟还相像，这种事铁某也见过不少，有人与令郎酷似，不稀奇！”
说着，铁山已来到墙边，李玉堂一时猜不出铁山用意，只沉吟不语。
“李老板来看，此人是不是就是和令郎酷似的那个人？”
李玉堂抬头看去，铁山伸手拉开墙上一扇小门，露出一个墙洞，洞里斜放着一面镜子，李玉堂定睛一看，镜中正反射出隔壁情景，阿四被绑成粽子，满脸惊恐。
“李老板看清了？”铁山笑道。
李玉堂艰难地点点头。
铁山“唰”得一声关上小门，李玉堂颓然坐下。
“此人是谁？”
李玉堂惨笑一声，“大人明知故问！大人自打到了广州，不知听信了谁的谗言诬告，千方百计与我李家为难，欲加之罪，何患无辞？既然我父子都落在大人手里，要杀要剐，全凭大人发落！”
铁山微微一笑，“杀谁剐谁，凭的是我大清的律令。铁某办案，一向讲究真凭实据，欺瞒朝廷的乱臣贼子，嘴再硬，也逃不过去，可要是无辜卷进来的好人，铁某也不能冤枉！广东地面上都说你李老板方正醇厚，不欺人、不怕事，可他们要知道你为了避祸，硬让一个不相干的人白白送命，会说些什么？李家的人命值钱，人家的命就不是命？李老板，好汉做事一人当，你就真的忍心？”
这番话正戳在痛处，李玉堂痛苦地闭上眼。
铁山见攻心战术奏效，凑近李玉堂耳边，“玉堂兄，我再问你，隔壁究竟是何人？”
“他，他是……”李玉堂艰难地嚅嗫道，“是，犬子重光！”
“玉堂兄这是要一条道走到黑了！”铁山起身回到自己座位，冷冷地盯着李玉堂，“可你忘了，你狠得下心，人家不一定舍得命！来人！”
铁山一挥手，一个兵丁走到墙角，轻轻拉开了另一扇小门，露出一个隐蔽的传声孔，登时隔壁的声音传过来，刑具声和人声都非常清晰。
铁山压低声音道：“李老板，咱好好听听，是不是你儿子，让人家自己说！”
“大人！大人！有话好商量，先把我放下来，我招还不行？我招了！绝没有谎言，哎哟！”阿四哀求的声音清晰地传入李玉堂耳中，显见得是被吊了起来。李玉堂脸色渐白，一只手紧紧攥住了椅子把。
铁山斜眼瞟着李玉堂那只手，悠闲地端起茶碗，吹着茶叶，小口小口抿着茶水。
铁刚大声道：“这就对了！把他放下来！”
铁链搅动声，阿四的呻吟声，一阵喘息声之后，铁刚的声音又传来，“说吧！”
阿四哆嗦的声音，仿佛在用全部勇气下最后的决心，“我，我就是乱党！”
“什么？！”
“我是乱党！革命党！我认识孙文！照片上的人就是我，还有秦少白！闹乱党是一时糊涂，跟我爹无关，我爹他根本就不知道！”阿四一通乱嚷。
铁刚一拍桌子，“臭小子！乱党是什么罪过可跟你透过底儿了，我看你是不想活命了！”