诗曰:
天下荒荒起战场,致生谗佞乱家邦。忠言不听商容谏,逆语惟知费仲良。
色纳狐狸友琴瑟,政由豺虎逐鸾凰。甘心亡国为污下,赢得人间一捏香。
话说宜生接了回书,竟往西岐不题。且说崇黑虎上前言曰:“仁兄,大事已定,可作速收拾行装,将令爱送进朝歌,迟恐有变。小弟回去放令郎进城,我与家兄收兵归国,具表先达朝廷,以便仁兄朝商谢罪,不得又有他议,致生祸端。”苏护曰:“蒙贤弟之爱,与西伯之德,吾何爱此一女,而自取灭亡哉?即时打点无疑,贤弟放心。只是我苏护止此一子,被令兄囚禁行营,贤弟可速进城,以慰老妻悬望,举室感德不浅。”黑虎道:“仁兄宽心,小弟出去,即时就放他来,不必挂念。”二人彼此相谢出城。行至崇侯虎行营,两边来报:“启老爷,二老爷已至辕门。”侯虎急传令:“请。”黑虎进营,上帐坐下。侯虎曰:“西伯侯姬昌好生可恶,今按兵不举,坐观成败,昨遣散宜生来下书,说苏护进女朝商,至今未见回报。贤弟被擒之后,吾日日差人打听,心甚不安,今得贤弟回来,不胜万千之喜。不知苏护果肯朝王谢罪?贤弟自彼处来,定知苏护端的,幸道其详。”黑虎厉声大叫曰:“长兄,想我兄弟二人,自始祖一脉,相传六世,俺兄弟系同胞一本。古语有言:‘一树之果,有酸有甜。一母之子,有愚有贤。’长兄,你听我说,苏护反,偏你先领兵征伐,故此损折军兵。你在朝廷也是一镇大诸侯,你不与朝廷干些好事,专诱天子近于佞臣,故此天下人人怨恶。你五万之师,总不如一纸之书。苏护已许进女,朝王谢罪。你折兵损将,愧也不愧,辱我崇门。长兄,从今与你一别,我黑虎再不会你。两边的,把苏公子放了。”两边不敢违令,放了全忠,上帐谢黑虎曰:“叔父天恩,赦小侄再生,顶戴不尽。”崇黑虎曰:“贤侄,可与令尊说,叫他速收拾朝王,毋得迟滞。我与他上表,转达天子,以便你父子进朝谢罪。”全忠拜谢出营,上马回冀州不提。崇黑虎怒发如雷,领了三千人马,上了金精兽,自回曹州去了。且言崇侯虎愧莫敢言,只得收拾人马,自回本国,具表请罪不提。
单言苏全忠进了冀州,见了父母,彼此感慰毕。护曰:“姬伯前日来书,其是救我苏氏灭门之祸,此德何敢有忘!我儿,我想君臣之义至重,君叫臣死,不敢不死,我安敢惜一女,自取败亡哉?今只得将你妹子进往朝歌,面君赎罪。你可权镇冀州,不得生事扰民,我不日就回。”全忠拜领父言。苏护随进内,对夫人杨氏将“姬伯来书劝我朝王”一节,细说一遍。夫人放声大哭,苏护再三安慰。夫人含泪曰:“此女生来娇柔,恐不谙侍君之礼,反又惹事。”苏护曰:“这也没奈何,只得听之而已。”夫妻二人,不觉感伤一夜。次日点三千人马、五百家将,整备毡车,令妲己梳妆起程。妲己闻命,泪下如雨,拜别母亲、长兄,婉转悲啼,百千娇媚,真如笼烟芍药,带雨梨花。子母怎生割舍?只见左右侍儿苦劝,夫人方哭进府中,小姐也含泪上车。兄全忠送至五里而回。苏护压后,保妲己前进,只见前面打两杆贵人旗旛。一路上饥飧渴饮,朝登紫陌,暮践红尘。过了些绿杨古道,红杏园林,见了些啼鸦唤春,杜鹃叫月。
在路行程非止一日,逢州过县,涉水登山。那日抵暮已至恩州,只见恩州驿驿丞接见。护曰:“驿丞收拾厅堂,安置贵人。”驿丞曰:“启老爷:此驿三年前出一妖精,以后凡有一应过往老爷,俱不在里面安歇,可请贵人权在行营安歇,庶保无虞。不知老爷尊意如何?”苏护大喝曰:“天子贵人,岂惧甚么邪魅?况有馆驿,安得暂居行营之礼!快去打扫驿中厅堂住室,毋得迟误取罪。”驿丞忙叫众人打点厅堂内室,准备铺陈,注香洒扫,一色收拾停当,来请贵人。苏护将妲己安置在后面内堂里,有五十名侍儿在左右奉侍,将三千人马俱在驿外边围绕,五百家将在馆驿门首屯扎。苏护正在厅上坐着,点上画烛。苏护暗想:“方才驿丞言此处有妖怪,此乃皇华驻节之所,人烟凑集之处,焉有此事?然亦不可不防。”将一根豹尾鞭放在案桌之旁,剔灯展玩兵书。只听得恩州城中,戍鼓初敲,已是一更时分。苏护终是放心不下,乃手提铁鞭,悄步后堂,于左右室内点视一番。见诸侍儿并小姐寂然安寝,方才心安。复至厅上,再看兵书,不觉又是二更。
不一时,将交三鼓,可煞作怪,忽然一阵风响,透人肌肤,将灯灭而复明。怎见得:
非干虎啸,岂是龙吟。淅凛凛寒风扑面,清冷冷恶气侵人。到不能开花谢柳,多暗藏水怪山妖。悲风影里露双睛,一似金灯在惨雾之中;黑气丛中探四爪,浑如钢钩出紫霞之外。尾摆头摇如狴犴,狰狞雄猛似狻猊。
苏护被这阵怪风吹得毛骨耸然,心下正疑惑之间,忽听后厅侍儿一声喊叫:“有妖精来了!”苏护听说后边有妖精,急忙提鞭在手,抢进后厅。左手执灯,右手执鞭,将转大厅背后,手中灯已被妖风扑灭。苏护急转身再过大厅,急叫家将取进灯火来时,复进后厅,只见众侍儿慌张无措。苏护急到妲己寝榻之前,用手揭起幔帐,问曰:“我儿,方才妖气相侵,你曾见否?”妲己答曰:“孩儿梦中,听得侍儿叫喊‘妖精来了’,孩儿急待看时,又见灯光,不知是爹爹前来,并不曾看见甚么妖怪。”护曰:“这个感谢天地庇佑,不曾惊吓了你,这也罢了。”护复安慰女儿安息,自己巡视不敢安寝。不知这个回话的,乃是千年狐狸,不是妲己。方才灭灯之时,再出厅堂取得灯火来,这是多少时候了。妲己魂魄已被狐狸吸去,死之久矣,乃借体成形,迷惑纣王,断送他锦绣江山。此是天数,非人力所为。有诗为证。诗曰:
恩州驿内怪风惊,苏护提鞭扑灭灯。二八娇容今已丧,错看妖魅当亲生。
苏护心慌,一夜不曾着枕:“幸喜不曾惊了贵人,托赖天地祖宗庇佑,不然又是欺君之罪,如何解释。”等待天明,离了恩州驿,前往朝歌而来。晓行夜住,饥食渴饮。在路行程,非止一日,渡了黄河,来至朝歌,安下营寨。苏护先差官进城,用“脚色”见武成王黄飞虎。飞虎见了苏护进女赎罪文书,忙差龙环出城,分付苏护把人马扎在城外,令护同女进城,到金亭馆驿安置。当时权臣费仲、尤浑,见苏护又不先送礼物,叹曰:“这逆贼,你虽则献女赎罪,天子之喜怒不测,凡事俱在我二人点缀,其生死存亡,只在我等掌握之中。他全然不理我等,甚是可恶!”
不讲二人怀恨。且言纣王在龙德殿,有随侍官启驾:“费仲候旨。”天子命传宣。只见费仲进朝,称呼礼毕,俯伏奏曰:“今苏护进女已在都城,候旨定夺。”纣王闻奏,大怒曰:“这匹夫当日强辞乱政,朕欲置于法,赖卿等谏止,赦归本国。岂意此贼题诗午门,欺藐朕躬,殊属可恨,明日朝见,定正国法,以惩欺君之罪。”费仲乘机奏曰:“天子之法,原非为天子而重,乃为万姓而立。今叛臣贼子不除,是为无法,无法之朝,为天下之所弃。”王曰:“卿言极善,明日朕自有说。”费仲退散已毕。次日,天子登殿,钟声齐鸣,文武侍立。但见:
银烛朝天紫陌长,禁城春色晓苍苍。池边弱柳垂青琐,百转流莺绕建章。剑佩声随凤池步,衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上,朝朝染翰侍君王。
天子升殿,百官朝贺毕。王曰:“有奏章者出班,无事且散。”言未毕,午门官启奏:“冀州苏护候旨午门,进女请罪。”王命:“传旨宣来。”苏护身服犯官之服,不敢冠旒服冕,来至丹墀之下,俯伏口称:“犯臣苏护,死罪!死罪!”上曰:“冀州苏护,你题反诗午门‘永不朝商’。及至崇侯奉敕问罪,你尚拒敌天兵,损坏命官军将,你有何说,今又朝君!着随侍官拿出午门枭首,以正国法。”言未毕,只见首相商容出班,谏曰:“苏护反商,理当正法。但前日西伯侯姬昌有本,令苏护进女赎罪,以完君臣大义。今苏护既尊王法,进女朝王赎罪,情有可原。且陛下因不进女而致罪,今已进女而又加罪,甚非陛下本心,乞陛下怜而赦之。”纣王犹豫未定,有费仲出班,奏曰:“丞相所奏,望陛下从之。且宣苏护女妲己朝见。如果容貌出众,礼度幽闲,可任役使,陛下便赦苏护之罪;如不称圣意,连女斩于市曹,以正其罪。庶陛下不失信于臣民矣。”王曰:“卿言有理。”
看官,只因这费仲一语,将成汤六百年基业送与他人。这且不题。但言纣王命随侍官:“宣妲己朝见。”妲己进午门,过九龙桥,至九间殿滴水檐前,高擎牙笏,进礼下拜,口称“万岁”。纣王定睛观看,见妲己乌云叠鬓,杏脸桃腮,浅淡春山,娇柔柳腰,真似海棠醉日,梨花带雨,不亚九天仙女下瑶池,月里嫦娥离玉阙。妲己启朱唇似一点樱桃,舌尖上吐的是美孜孜一团和气;转秋波如双弯凤目,眼角里送的是娇滴滴万种风情。口称:“犯臣女妲己愿陛下万岁!万岁!万万岁!”只这几句,就把纣王叫的魂游天外,魄散九霄,骨软筋酥,耳热眼跳,不知如何是好。当时纣王起立御案之旁,命美人平身。令左右宫妃:“挽苏娘娘进寿仙宫,候朕躬回宫。”忙叫当驾官传旨:“赦苏护满门无罪,听朕加封,官还旧职,国戚新增,每月加俸二千担,显庆殿筵宴三日。众百官首相庆贺皇亲,夸官三日。文官二员,武官三员,送卿荣归故地。”苏护谢恩。两班文武,见天子这等爱色,都有不悦之意。奈天子起驾还宫,无可诤谏,只得都到显庆殿陪宴。
不言苏护进女荣归。天子同妲己在寿仙宫筵宴,当夜成就凤友鸾交,恩爱如同胶漆。纣王自进妲己之后,朝朝宴乐,夜夜欢娱,朝政隳堕,章奏混淆。群臣便有谏章,纣王视同儿戏,日夜荒淫。不觉光阴瞬息,岁月如流,已是二月不曾设朝,只在寿仙宫同妲己宴乐。天下八百镇诸侯多少本到朝歌,文书房本积如山,不能面君,其命焉能得下。眼见天下大乱。不知后事如何,且听下回分解。