领导，人们耳熟能详，但领导工作的复杂性却未必为人所了解。事实上，领导工作的复杂性比任何教科书中写到的都要复杂。而要解决这些复杂的问题实现领导目标，领导者不仅要掌握科学的工作方法，更要掌握高超的领导艺术。那么，什么是工作方法，什么是领导艺术，它们两者之间有着怎样的区别与联系，这是我们首先需要搞清楚的问题。
（一）工作方法的内涵及其层次
方法，按照词典上的解释，是指为获得某种东西或达到某种目的而采取的手段与行为方式。因此，所谓工作方法，是指人们在实践的过程中，为实现一定的工作目标所运用的各种手段、方法和程序的总和。工作方法体系一般分为两个层次：
第一，基本工作方法。基本工作方法是反映领导工作的一般规律，适用面比较广的工作方法。比如，一般号召和个别指导相结合的方法，从群众中来到群众中去的方法，调查研究的方法，抓主要矛盾带次要矛盾解决的方法，抓两头带中间的方法，等等。
第二，具体的工作方法。具体的工作方法是一般工作方法的引申、展开和派生。它是适用于某些具体阶段、具体领域的领导工作的方法。它反映的是领导活动的特殊规律。如决策的方法、科学授权的方法、知人善任的方法，等等。
（二）领导艺术的内涵及其特点
所谓领导艺术，就是领导者在一定知识、经验和辩证思维的基础上，在其履行领导职能或进行领导活动的过程中，富有创造性地运用领导原则、工作方法的才能和技巧。
领导艺术不是一种单纯的技巧，它是领导者的智慧、学识、胆略、经验、作风、品格、方法、能力的综合体现。它是建立在一定知识和经验基础上的非程序化的有创造性的领导技能。与领导工作方法相比，领导艺术具有以下突出的特点：
第一，创造性。创造性是领导艺术最重要的一种特征。领导艺术是一种非模式化的领导技巧，没有固定不变的模式，因此，领导干部处理问题，要能抓住问题的本质或矛盾的焦点，对准具有决定意义的关键环节，运用创造性的思维、创造性的方法，来解决问题。
第二，灵活性。领导艺术具有高度的灵活性。所谓灵活性，就是要因地域制宜、因单位制宜、因层级制宜、因条件制宜、因部门制宜当领导。或者说，领导干部在处理问题时，需要遵循一定的原则，但不能将这些原则当作僵死的教条，而是一切以时间、地点、条件、对象为转移，凭借广博的知识、丰富的经验灵活地运用领导原则和领导工作方法。
第三，多样性。领导艺术是一种不拘泥于某种固定模式的处理问题方法。不同的领导者在处理相同的事务时，有着不同的技巧；即使是同一领导者在处理类似的问题时，也会因时、因地采用不同的解决问题方法。
上面，我们简要介绍了什么是领导方法和领导艺术，下面的事实则会让我们形象地感悟领导方法和领导艺术。
1972年，美国前总统尼克松来我国进行正式访问之前，白宫发言人齐格勒专程来北京进行谈判，希望中国政府给予随行记者通过通讯卫星播发电视、图片、电讯等工作的方便，熊向晖受周总理委派作中方主谈。因为当时中国还没有通讯卫星，所以，熊向晖按照总理的指示，请美方帮助租用一个通讯卫星。
齐格勒估计租金可能需要一百万美元，就建议中国政府不要花钱租，而由美国负担费用，中国只在北京、上海、杭州修建地面站就可以了。熊向晖觉得没花钱就办了事，很不错，便向总理汇报齐格勒的建议。没想到总理听了汇报之后，并没有表扬熊向晖，而是对他说：“不要一听一百万美元就想缩头。这不是花多少钱的问题，这是涉及我国主权的问题，不能有丝毫含糊。”接着，周总理叫熊向晖告诉齐格勒：
第一，请他负责为中国政府租用一颗通讯卫星，租用期是北京时间1972年2月21日凌晨1时至2月28日24时；
第二，在租用期间，这颗卫星的所有权属于中国政府，美国方面必须事先向中国政府申请使用权，中国将予同意，中国向使用者收取使用费；
第三，租用费和使用费都要合理，不做冤大头。
当熊向晖把周恩来总理的意见转达给齐格勒之后，齐格勒非常惊讶。他说：“我第一次遇到这样既精明又自重的谈判对手。我完全接受中国政府提出的前两点办法。租用费一定很合理。可以设想，这两项费用之间会画个‘等号’。我很佩服周恩来的精明，我更佩服周恩来处处注意维护中华人民共和国尊严的精神。”
阅读完这个故事，我们不难体会出什么是领导工作方法，什么是领导艺术。不言而喻，熊向晖的做法是一般的领导工作方法，而周恩来的做法则是高超的领导艺术。
（三）工作方法与领导艺术的关系
广义地说，领导艺术也是工作方法；狭义地讲，领导艺术是领导者熟练地、创造性地运用工作方法的特殊才能和技巧。它们两者之间既有区别又有联系。
第一，工作方法和领导艺术的区别。工作方法的本质，是领导者所必须遵循和把握的那些实践规律和原则的总结，具有一定的时代性、条件性和规范性。而领导艺术不仅与领导者的实践经验有关，而且与领导者个人的素养、风格等密切相关，它是将领导工作方法加以熟练而巧妙地运用的结果，具有更多的非规范性。
第二，工作方法和领导艺术的联系。领导艺术中规范化的东西可以成为领导工作方法，而将工作方法加以熟练地运用，就可成为领导艺术。如“从群众中来，到群众中去”，学会“弹钢琴”都是基本的、重要的工作方法，如果将其熟练而巧妙地加以运用，就会成为卓越的领导艺术。总而言之，领导工作方法只有通过领导艺术才能体现出来，领导艺术则是以领导工作方法为前提的。
领导者要实行有效的领导，不仅要掌握领导工作方法，更要具有高超的领导艺术，这样才能创造性的完成各项领导工作任务，达到预期的领导工作目的。