“因患脊髓灰质炎而产生身体残疾的小男孩，性格日益孤僻。春日里，小男孩和兄妹们分到了父亲的树苗。父亲许诺照料好树苗，将会收到意外礼物。小男孩的自卑心理又一次作祟，决定放弃为树苗浇水。谁知数日后，小树苗竟奇迹般地获得了生机，还成了长势最好的树苗。小男孩因而获得了奖励与夸赞，逐渐开朗起来。小男孩原以为这是上天的恩赐，却在一个月夜里发现了父亲用爱隐藏的秘密——父亲一直在他睡着时偷偷为那棵小树施肥！谁曾想到，正是这个满含爱意的举动成就了一代美国总统，他就是富兰克林·罗斯福。”
这是一个在美国家喻户晓的故事，很多父母都会以这则故事教育自己的孩子要懂得自信、自立、自爱的重要性，同时也警醒自己要及时观照孩子的内心成长。
西方的家长认为自身就是子女的第一教师，一言一行之间都对子女有着榜样意义，他们并不把从社会生活中积累的所谓的“经验”强加于子女身上。相反，他们以身作则地为子女撑开一片明净的天空，以不可违背的道德秩序为准绳，以清楚明晰的价值观念为起点，与孩子共同审视和品味生活中的点点滴滴。
在一个孩子的成长过程中，每日与其相处时间最长的就是家长，因而家庭教育在一个孩子的成长过程中至关重要。每一个成为家长的人都是一个栽种下树苗的人，同时也是其专职园丁，要时而施以爱的雨露，时而为其品德言行“裁枝剪叶”。这样，才能为孩子步入社会更快成才打好天然的基础。
回到中国当前经济发展迅猛的态势下来讲，对人才自身品质的要求也愈发严格且趋于多面性。学校教育常常陷入“应试”的窠臼，以为孩子所需要的一切都包罗在教科书中，对其在成长过程中的精神需求常常不能给予满足，使得一些孩子虽然在校期间学习成绩优异，但在心智、思想、性格等方面却难免存在缺憾。在这种情况下，他们孱弱的心灵就更渴望通过一个介质补充到课堂之外的知识营养。
而且，从教育学的角度来看，也不可否认只有把学校教育与家庭教育相结合，才能真正意义上培养出具有良好个性、优秀品德、得体言行的优秀子女。
提到“家庭教育”，家长们大可不必陷入茫然，只需通过权威的教育材料给予孩子一定的文化上的熏陶、暗示、启迪，为其标示出什么才是正确的观念，什么才是聪明的做法，什么应该坚守，什么又应该舍弃……这样，子女们自会有所取舍，进而有所感悟，有所长进。
在家庭教育方面，西方家庭无疑是发展极为完备的，仅以西方家教经典“哈佛家训”为例，其传播了世界著名高等学府“哈佛大学（Harvard University）”的金牌教学理念，赢得了广大家长的真心信赖。
“哈佛家训”以分析哲理故事的形式对青少年进行心灵引导，让青少年在字里行间遍识世情百态，进而规划好自己的人生，规范好自己的言行，同时也将哈佛教育的精髓和盘托出。其编选的精短故事可谓篇篇精彩、字字珠玑，既有哲理思辨，又满含艺术情趣，读来如饮美酒，不觉令人沉醉，并了然如悟。这些故事，总结起来内容都极其简略，却实实在在地能使读者获得教义，进而指导生活处事。对于青少年而言，不仅可以启迪他们对社会、人生的清楚认知，还可以起到激发智慧火花、丰富知识储备、规范品德言行的作用。
“哈佛家训”进入中国以来，孩子把它当做心灵的伙伴，家长奉其为教子宝典，究其缘由，是因为它以多元的角度揭示了哈佛教育在学生品德、心理、意志、成功、人生等方面的成功实践，而这些也正是中国家长困惑的家教难题。从社会功能的角度讲，青少年阅读这本书将会使他们更加乐观、积极、妥善地对待人生。加之父母的参与阅读，辅助子女成长。这对孩子获得人生启迪、家长积累教子经验无疑是有着双重教育意义的。
当然，这是一部举世公认的青少年家教宝典，同时也堪称成人修养身心的优秀读本。只要沉下心去品读这些蕴涵着哈佛精神的哲理故事，都会从中有所获益，会被书中的一个故事或者一句话所折射出的智慧光芒点亮思想，获得开朗的心境，进而改变人生状态，快乐幸福地生活。
最后，应该感谢这世间有“哈佛家训”这样一套智慧的家教理念，使哈佛精神得以更大程度上光照世人。
编者谨识
2011年1月