吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！
为善无近名，为恶无近刑，缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。
【译文】
人们的生命是有限的，而思绪却是无限的。以有限的生命去追求无限的思绪，势必体乏神伤，既然如此还在不停地追求，那可真是十分危险的了！
做了世俗所谓的善事不求名声，做了世俗所谓的恶事不遭刑戮。遵从自然之路作为顺应事物的常法，就可以保护自身，保全天性，可以不养护身体、终享天年。
庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉（huā）然响然，奏刀騞（huō）然，莫不中音，合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。
文惠君曰：“嘻，善哉！技盖至此乎？”
庖丁释刀对曰：“臣之所好者道也，进乎技矣。始臣之解牛之时，所见无非全牛者；三年之后，未尝见全牛也；方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤（xì），导大窾（kuǎn），因其固然。技经肯綮（qǐ）之未尝，而况大軱（gū）乎！良庖岁更刀，割也；族庖月更刀，折也；今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎（xíng）。彼节者有间而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。是以十九年而刀刃若新发于硎。虽然，每至于族，吾见其难为，怵然为戒，视为止，行为迟，动刀甚微，謋（huò）然已解，如土委地。提刀而立，为之而四顾，为之踌躇满志，善刀而藏之。”
文惠君曰：“善哉！吾闻庖丁之言，得养生焉。”
【译文】
庖丁为文惠君宰牛，手接触的地方，肩依倚靠的地方，脚踩踏的地方，膝抵住的地方，都发出砉砉的声响，进刀时刷刷的声音，无不符合音律的节奏，像桑林舞曲的节奏，又像经首乐曲的乐律。
文惠君说：“哈，妙呀！你的技术怎么达到如此高超的地步呢？”
庖丁放下刀回答说：“我喜欢探索事物的规律，比起作为一名厨师的技术更加热衷。起初，我宰牛时，所看见的不过是一头整牛；几年后，看到的就不再是整体的牛了；到现在，我只用心神来领会而不必用眼睛去观察，不依靠官能而是靠精神去感知。依照牛体自然的生理结构，劈开肌肉骨骼间大的缝隙，把刀导向骨节间大的空隙，顺着牛的自然结构去解剖；熟练到连经络骨肉连接的地方都不会碰到，何况那些大骨头呢！优秀的厨师一年换一把刀，因为他们用刀割肉；普通的厨师一个月换一把刀，因为他们用刀砍骨头。我使用的这把刀，已经十九年没有换过了，宰杀了几千头牛，而刀刃锋利得就像刚从磨刀石上磨过一样。牛骨节之间是有空隙的，而刀刃几乎没有厚度，用薄薄的刀刃插入有空隙的骨节间，对于刀刃的运转和回旋来说是非常宽绰而有余地的。这就是为什么我的刀用了十九年而刀刃仍像刚从磨过的一样锋利。虽然这样，每当遇上筋骨交错的地方，我知道难于下刀，所以会格外谨慎，目光专注，动作缓慢，微微动刀，牛就哗啦全部分解开来，就像泥土散落在地上一样。这时，我提刀站在那儿，环顾四周，为此而踌躇满志，这才擦拭好刀，收藏起来。”
文惠君说：“妙啊，我听了庖丁这一番话，从中得到了养生的道理。”
公文轩见右师而惊曰：“是何人也？恶乎介也？天与？其人与？”曰：“天也，非人也。天之生是使独也，人之貌有与也。以是知其天也，非人也。”
【译文】
公文轩见到右师大吃一惊，说：“这是什么人？怎么只有一只脚呢？是天生就是这样，还是人为造成的呢？”右师说：“天生成的，不是人为造成的。老天爷生就了我这样一副形体，让我只有一只脚，人的样貌完全是上天所赋予的。所以知道是天生的，而不是人为的。”
泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲（qí）畜乎樊中。神虽王，不善也。
【译文】
沼泽边的野鸡走十步才能找到一口食物，走百步才能喝到一口水，可是它并不会祈求被豢养在笼子里。笼中生活虽然不费力，但并不快乐。
老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”曰：“然。”“然则吊焉若此可乎？”曰：“然。始也吾以为至人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”
指穷于为薪，火传也，不知其尽也。
【译文】
老聃死了，秦失去吊丧，大哭几声便离开了。
老聃的弟子问道：“你不是我们老师的朋友吗？”
秦失说：“是的。”
又问：“那么吊唁朋友像你这样，行吗？”
秦失说：“可以的。以前我认为他是至人，现在看来并不是这样。刚才我进入灵房去吊唁，有老年人在哭他，像父母在哭自己的孩子一样；有年轻人在哭他，像孩子哭自己的母亲一样。他们之所以这样，一定是本不想说什么却情不自禁地诉说了什么，本不想哭泣却情不自禁地痛哭起来。这是逃避自然、违背实情的，他们都忘掉了人是秉承于自然、受命于天的道理，古时候人们称这种做法为背离自然的过失。到了该来的时候，你们的老师他应时而生；到了该走的时候，你们的老师他顺理而死。安于天理和常分，顺从自然和变化，哀伤和欢乐便都不能进入心怀，古时候人们称这种做法为天然的解脱。”
烛薪总会燃尽，而火种却传续下来，永远不会熄灭。