莱顿家主的到来让在场的大人物们都安静了下来。
一位戴着金丝眼镜正拿着鼻烟壶猛吸的男子开口说道:“莱顿将军，我们还是继续之前的话题吧。作为三号殖民区武装部队的最高指挥官，同时也是殖民区副总督的您，是否可以保证在开战前后统合驻守殖民区的联盟派遣军内部意见并在最短的时间内消灭其余殖民区的地球派遣军队，特别是其宇宙机动舰队。我们朱利奥星际运输公司的船舰可是无法强制通过地球军对星际航路的封锁的。”
目光正视向刚刚开口询问的星际运输公司代表董事，莱顿准将用手轻轻搓揉放置于桌面上的纸质文件，那上面是需要与月面大企业签订的各项具体条款。
“阁下尽可以放心，若是无法做到这点，我们这些在火星上出生长大的‘外星人’怎么敢对来自地球的主子开战呢？况且那些长年驻守火星得不到升迁机会从而心生怨恨的联盟中下层军官可是一抓一大把。”
略带嘲讽意味的话语从莱顿准将那肥厚的嘴唇中吐露而出。
透过镜片的锐利目光扫视着莱顿准将，来自朱利奥公司的约翰逊董事点了点头。
“我们公司有着数量庞大的商船队和军队规模的武装护卫力量，通过低烈度冲突地区是没有问题的。如果有必要的话，我们的运输船队甚至可以联合一些大型星际海盗集团，他们手里掌握着很多鲜为人知的星际航路。”
约翰逊对于自家公司的实力还是很有自信的。朱利奥星际运输公司垄断了两个月面自治都市——“奥林西斯”和“星耀”80%以上的对外贸易运输生意，并号称其产业遍布“自地球极地的部落和小行星带的拓殖村庄到三大国首都的核心商业区”。
这些信息莱顿准将自然了熟于心。他也很清楚现在地球社会的主流舆论。
在大部分地球居民的眼里，那些在火星、月球出生，从来没有到过地球的民众是天生下等的人。
这一百五十亿“外星人”就该什么都不想，老老实实地开拓星体，为地球开采加工生产生活原料，供养生活在水蓝色生命星球上的五十亿上等人。
在莱顿准将的声音刚刚落下之时，七号殖民区的实权家族家主威鲁姆.萨默维尔接口道:“约翰逊先生，我们萨默维尔家族作为整个殖民区造船工业的最大股东，可以确保有足够数量的性能参数可以比拟战舰的商船。”
“战时只要略加改装，增添舰炮及探测雷达，便能当作辅助军舰使用。航路的畅通性会因此上升不少。比如我们现在乘坐的船舰，是一艘伪装成货船的高速运输舰，在之前的诸多关卡的检查中也未被发现出任何异常。”
“我只想问如果我们此行冒险前往地球寻求秘密对话的对象，亚细亚帝国最高议会第二副议长苏延年公爵不同意加大对我们的军事援助并在事后反悔之前答应的开放源矿开采权的条件怎么办？”另一名代表火星四个矿物资源殖民区大公司的企业高层人士担忧地问道。
“那我们将会选择战争。”一位形貌枯槁的老人冷言道。
无形的威压瞬间传遍整个司令部。每个人都感觉浑身冰冷，仿佛被一头远古巨兽盯上了一般。
这是一位高阶的源力者，同时也是有着传奇经历与赫赫声名的大人物；火星二号殖民区的实际掌控者，李斯特大公爵。
根据欧罗巴联盟军方统计，绰号“猩红大公爵”的老者指挥军队在历次军事冲突中造成了数以十万计的联盟官兵死亡。
据说这位李斯特大公爵对当今如日中天的帝国英雄，第四代神武公爵李明德有过大恩。李明德早年也确实有过一段在火星殖民区服役的经历。
在场的大人物们被“猩红大公爵”这句犹如战争宣言的话震慑住了。其中有些持摇晃不定态度的甚至有些汗流浃背，生怕这位老人瞧出自己的心思直接被一巴掌拍死。
但也有不少人心中一定。这位大公爵手中握有的武装力量是他们有底气举起叛旗的主要原因之一。
“大公爵阁下所言极是。”莱顿准将环视四周后站起身来。
面对在座人们露出的各类表情，低矮肥胖的将军低沉道：“聚集在这里的你们，不都是为了反抗地球三大国的对我们的无情剥削才来到此处的吗？冒着有可能失去生命的风险，为生活在宇宙中地位仿若公元旧历中世纪农奴的一百五十亿民众争取解放与自由。早已下定决心的我们，如何能被这小小的问题所阻碍?”
舰长司令部内的气氛骤然变得肃穆起来，所有人都沉默舰长司令部内的气氛骤然变得肃穆起来，所有人都沉默地低着头，眼神不断变幻着。
正在做着笔录的莉娅却抬头看着与往日大不一样的父亲。
自己不也是因为在童年时候曾偶然去过殖民区贫民窟从而以后一直持续关注下层民众并想为改变他们的悲哀处境而努力着吗？
在散发着恶臭、传播着疾病的人口密集的贫民窟内，孩童们无法享受应有的健康、教育权，甚至连基本的医疗保障和扶贫政策都没有给这里的人们落实下去。
那里是泯灭人性的人间地狱，是三大国宇宙大开拓时代的阴暗面。
付出远超常人的汗水，在别人休息的时候阅读着行政文件并熟悉着翻译工作。莉娅一直在为获得一个父亲身边合格秘书的职位而不停努力着。希翼着能为所有火星民众奉献自己的一份力量。而现在十七岁的她确实已能履行好自己的职务了。
过了片刻，会议继续，革命者们开始讨论下一步的议程。此时伪装商船正高速航向它的目的地，一颗水蓝色的星球逐渐显现在星空暗幕上。
人类文明的起源地散发着神秘之光，那是令人神往的光彩，吸引远离故乡的人们奋起赴命。