你瞅见好事，就要舍得干！
——老村长的话
秤砣小压千斤
太阳下山了。晚霞悠悠地消散着，天色渐渐地模糊了。冀中平原上的村庄，还燃烧着明明灭灭的火，晚风送来远方稀稀落落的枪声。
刚被鬼子“扫荡”过的小刘村，显得格外凄凉。村里的房屋倒塌了，到处都是断壁残垣，被烧焦的屋梁树林，发出刺鼻的煳味。
一个十一二岁的小男孩，头发乱蓬蓬的。身上的土白布衫被撕破了几大块，干瘦干瘦的脸蛋上，蹭了不少灰土。他是受群众的委托，从地道里钻出来，再一次探听一下村里的情况的。
他刚爬出地面，从半明的暮色里，隐约地瞅见从村南走来一队扛抢的人，他心里不禁一惊。噢，日本兵和二鬼子又进村做啥？鬼东西，你们把村子糟践得还不够吗？他想钻进地道告诉民兵，做好应对的准备。可是，那队人马走进街里，已经来不及了，他只得在一处断墙后面隐蔽起来。他心里有点懊悔，你怎么不是民兵呢，身上掖个手榴弹，这会儿扔出去，也能炸他个稀里哗啦呀！
队伍走近了，他慢慢地看清楚了，他们穿的是灰军衣，胳膊上有“八路”的臂章，大约有二十多人。他们背的是“汉阳造”，也有“三八”大盖枪。看他们大汗淋漓、宽衣松带的样子，准是在哪儿和鬼子干了一仗，刚从战场上撤下来。他心里不那么惊慌了。可他们要做什么呢？他从断壁后面闪出来，远远地尾随着部队。
这支队伍走了前街，又转后街，四下寻找，不见一个人影。带队的杨排长心里发紧了：难道村里的男女老少，都被鬼子杀得一个不剩啦？他正想撤出村口，一转身，发现队伍后面跟着个小男孩，便走过去问道：“孩子，你们这儿，谁是村长啊？”
小男孩望着陌生的排长，眨了眨小眼睛说：“叔叔，我就是村长呀！”
杨排长上下打量了他一下，说：“你这么小，能当村长？”
小男孩挺了挺胸脯，踮起脚尖，拔了拔个儿，满脸不高兴的神色：“秤砣小，压千斤，谁说人小不能当村长？”
杨排长看那男孩的脸上现出一股倔劲，心里感到好笑，又不便扫他的兴，一本正经地说：“天就要黑啦，你给咱们找个避风雨的地方吧！”
小男孩点了点头，领着战士们来到村东头。水塘边有一所小学，三间瓦屋被烧毁了两间，另一间也烧秃了半个屋顶。杨排长领着大伙儿拾掇起来，有的清扫碎砖烂瓦，有的搬来谷草，散铺在地上，暂时有个歇脚的地方啦。
他低头哭了起来
同志们正忙着安营扎寨，那自称“村长”的男孩又来了。他一手挎了个篮子，一手拎了个瓦罐，奶声奶气地学着大人的腔调说：“同志们辛苦了，喝点水，吃点饽饽吧！”
杨排长和战士们真有点发愣了。说实话，谁也没把他当村长，也不知道他啥时候走的。这一眨眼的工夫，他从哪儿弄来这些吃喝？虽说饽饽是凉的，可满罐子的水却是冒着热气的开水呀！对这样一个小孩子，大伙儿不由得对他添了几分敬意，到底是老根据地的老百姓，大人和小孩，对咱八路军都是那么亲热哩。
一个小战士笑嘻嘻地说：“小村长，你这饽饽、开水是咋变出来的？”
小村长撇了撇嘴：“我不告诉你。等会儿咱们的人来了，你就知道啦。”
小战士上前和小村长拉了拉手，差点把他抱起来：“你不告诉我，我也猜得到——你们这儿有地道……嘻嘻嘻……”
杨排长在清理校舍的时候，发现一块木头牌子，虽然被烟熏火燎，但模模糊糊地还能看出字迹：“刘村抗日小学”。这使他想起来，他曾经到过这个村子，为部队找过粮食。那憨厚的老刘头，不，那“支前模范”老村长，有一副滚烫的心肠，宁可群众饿肚子，也要筹集五谷杂粮让战士们吃饱。还有一回，咱们四团奔袭县城时，打死一百多鬼子兵，俘虏一个连的伪军，炸飞了敌人的火药库，老村长亲自带着担架队，帮助咱们收容伤员，运送战利品。他还用一条扁担，缴了一个逃跑伪军的枪哩！杨排长吃着饽饽，仰起头来问道：“小同志，你叫啥名字呀？”
“我叫刘小英。”小男孩腼腆地答道。
“你是儿童团员吧？”
“是。”
“我跟你打听一个人。你们村里，有个刘村长吗？”
小男孩低下了头，许久没有说话。
杨排长又问了一句：“你不认得？”
“他……他是我爹呀！”小男孩几乎是用哭声说的。
杨排长迫不及待地问道：“他在哪儿？”
“他牺牲啦，牺牲啦！”小英说罢，一头栽在杨排长的怀里，放声哭了起来。
壮烈的牺牲
小英的哭诉声，就像万箭穿心一般，使杨排长异常难过。噢，可敬的老村长，你果真被害了！这对一个年幼的孩子是多么巨大的不幸啊！他抚摸着小英的脑袋，替他拭去脸上的泪水，低沉地问：“孩子，你爹是怎么死的？”
小英领着排长和战士们，来到村后的一个空场子，这儿有一座旧戏台，空场的周围，长着几排冲天的杨树。台前的草地上，横七竖八地躺着二十多具尸体，有老人、妇女，也有刚吃奶的娃娃。戏台一旁一根木桩上，用粗铁丝绑着一个年近五十的庄稼人，他的大半个身子，已被烈火烧煳了。他那不屈的头颅上，有被刀砍的伤痕，脸上血肉模糊，两只眼睛圆睁着，向仇敌射出愤怒的目光。老粗的木桩也被烧得焦黑，地上是一堆柴草的灰烬。小英流着泪说：“他就是我爹呀！”
杨排长泪如泉涌，战士们也哭了。
小英钻进地道，让民兵、乡亲们走出来。大伙儿陆续来到戏台前的空场上，见老村长和亲人们真的遇了难，一个个泣不成声。
原来，这天后晌，村里得到情报，一队鬼子兵就要来“扫荡”。老村长立刻通知群众，下地道去隐蔽。没想到，鬼子进村时，还有十几个人来不及钻地道，被鬼子赶到空场上来。有三户人家的地洞，被汉奸们发现，又有十个人被赶到这里来。鬼子架着两挺机枪，叫大伙儿交出八路军的伤员，人们咬紧牙关，一言不发，空气像凝固了一样，随时都有爆炸的可能。
一个麻脸汉奸像条恶狗一样，在人群里乱钻，认出了老村长，把他从人群里揪出来。鬼子逼他说出隐蔽伤员的地点，他高声地斥骂敌人。鬼子中队长下令，把老村长绑在木桩上，地下堆了厚厚一层柴草，汉奸点起了火。乡亲们拥上前去，想把老村长从烈火中抢出来。鬼子的机关枪响了，人们四处逃散，大都被枪杀在血泊之中。
在淡淡的月光下，杨排长和战士们帮着乡亲们收殓，掩埋了死难者的遗体。坟场就在村旁的杨树林里。小英和他娘扑在老村长的坟上，久久地伤心地恸哭着。杨树叶在黑夜中沙沙作响，好像也在奏着民族的哀乐。
杨排长和他的战友们默默地低下头，泪水止不住地淌着。他想，自己经历的战斗何止百次，又见过多少战友牺牲，但是从来没有像今天这么难受。是老村长和二十几位乡亲，用自己的生命，换来了二十多个伤员的生存。乡亲们的这种恩情，真比白洋淀还要深啊！
请求参军
乡亲们陆续回家了。杨排长问小英：“小英，我们的伤员在哪儿呀？”
小英答道：“叔叔，我带你们去看看吧！”
他们走到村北头，来到老村长家。房子的屋顶都被烧塌，不像个家了。杨排长万万没有想到，住宅的后墙是面夹墙，挪开立柜，推开活动墙，就能走下十级台阶，进入曲折的长长的地道，地道两侧，有一些“小厢房”，伤员就住在里头。这儿有平展的土炕，半明的油灯，也有可口的饭菜，简单的药品。伤员的生活和用药，都是由小英娘、小英姐姐和一些妇救会员侍候的。
伤员们听说老村长和二十多个乡亲，为保护他们献出了自己的生命，都难过得放声大哭起来：“乡亲们，是我们连累了你们，怎么对得起你们哪！”
第二天一早，杨排长派出几个战士加强了警戒，又对小英娘说他们要帮助乡亲们修补屋子。小英娘说：“敢情好。大伙儿早把粮食、衣服坚壁在地道里，只要把房子修好，生活就不困难啦。”
小英囫囵地吃了几口饭，说：“叔叔，我带你们去修房子，我知道哪儿的房子烧得最邪乎。走吧！”
小英娘把眼一瞪，用食指点着小英的脑瓜说：“你不好好吃饭，又逞能！你怎不照照镜子，你的乳毛还没干哩！”
小英抹了抹嘴，并不理会娘说了什么，说：“俺爹讲过，瞅见好事，就要舍得干！”说完，领着战士们修房子去了。
小村长派完活回来，见杨排长和几名战士正帮他家修房子，说：“大伯病得厉害，两个叔伯哥哥又参军去了，还有几家孤寡人家，也要人帮忙修房子。”杨排长对两个战士说：“小村长说得有理，你们去吧！”
杨排长拿起铁锹和小英娘一起挖起土来。不一会儿，小英回来了，也和他们一起干活。小英这孩子，人虽小，但不论挖土、搬砖、和泥，样样都有两下子。他爬到山墙上、房顶上，就像个小猴儿一样，比大人灵活得多。杨排长看在眼里，心里格外喜欢他。只是小英没命地干活，小脸儿总是绷得紧紧的。他还在想他爹，为爹的去世伤心吧？听他娘说，他是老村长最疼爱的“老疙瘩”。如今，他失去了自己的爹，心里怎能不痛苦呢？
休息的时候，杨排长找出纸笔，正给区指挥部写信，突然，胳膊被两只小手猛地拽住，使他自制的钢笔尖差点把信纸戳个窟窿。他吃了一惊，转身一看，拽他的是小英。小英两眼泪汪汪的，小鼻子一上一下地掀着。不等他问话，小英苦苦哀求道：“叔叔，你答应我一件事！”
杨排长有点诧异：“啥事呀？”
小英脱口说道：“我要参加咱队伍。”
“你为啥要参加队伍呢？”
“我要打鬼子，为我爹报仇！”
杨排长嘿嘿地笑了：“你才几岁啊！”
“十一岁。”
“你的个子太矮，人还没有枪高哩！”
“咱们队伍里，也有小八路呀！”
“可他们都比你大……”
不等杨排长说完，小英竟哇的一声哭了起来，两肩一耸一耸地抽搐着，眼泪像两条小河，哗哗地往下淌。小英娘刚从地道里上来，看到这情景，惊叫着问道：“小英子，你是咋回事，疯啦？”
杨排长忙向她解释，小英要参军，决心还挺大。
小英娘把脸一沉，说：“参军？你扔下娘，想飞啦？”
小英噘着嘴，嘴上能挂个油瓶，两只小眼睛斜盯着娘说：“娘，你不让我报仇？”
“报仇、报仇，”小英娘眼眶湿润了，她拭去泪水，喃喃地说，“英伢，你还小。你不上学啦？你是孩子们选的团长，你……不管你的儿童团啦？”
屋子里静下来，小英不再抽泣了。两条粗眉挤在一起，像是在想什么。一只苍蝇飞到他的额上，他也没撵一下。
情况万分火急
杨排长卷了支旱烟，吧嗒吧嗒地吸起来。他先问小英，会不会唱新编小调：“一九四三年，胜利在眼前。一年打败希特勒，两年打败日本鬼”。接着又说：“唱归唱，目前还是最艰苦的时期。这次日寇的‘大扫荡’，搞什么‘穿梭’‘拉锯’‘铁壁合围’，梦想吃掉咱冀中的八路军主力。咱们只能‘化整为零’，以班排为单位进行活动。眼看麦子熟了，鬼子、伪军要出来抢粮，可咱们和区指挥部失掉了联系。”说到这里，杨排长搂着小英说：“小英，你去把民兵队长叫来，我请他送一封信。”
小英转过脸来，问：“给谁送？”
“给肖营长、宋区长呀！”杨排长的脸上掠过一片愁云，忧郁地说，“情况不明，咱们就会挨打哩！”
小英腾地站了起来，脸上闪着兴奋的红光：“叔叔，把信给我，我去送！”
杨排长担心，大路小路都有鬼子、汉奸，有些村庄已被封锁、包围，老村长已经牺牲，这宝贝疙瘩再有个三长两短，那怎么行？他犹豫着拿不定主意。小英娘说：“排长，你就让小英去吧，他人小，路熟，还跑得快。”
小英见娘举荐他，更来了劲，向杨排长敬了个礼：“我认得宋区长，我保证送到！”
杨排长同意了。他把一张纸条交给小英，问小英放在哪里。小英不是头一趟出马，把信折了，卷成一个纸卷，往草帽缝里一塞。杨排长一把拽住他：“不行，这很容易查出来！”他把信卷小，让小英娘缝在小英的裤带里，小英快活地说：“对，这儿好，保险！”
小英找来镰刀、箩筐，脸上、身上抹了些泥和驴粪，扮作割草的孩子。要上路时，杨排长对他嘱咐道：“放机灵点，找不到人，就回来！”小英“嗯”了一声就走了。
小英走后，人们都为他捏了一把汗。傍晚的时候，杨排长心急如焚，拿了匣子枪，走到村口张望。等了一顿饭的工夫，南边麦田里钻出一个小男孩，飞一样地向他跑来。噢，那草帽、箩筐、红肚兜，不就是小英子吗？
杨排长迎上去，当面一瞧，可把他吓了一跳。小英的脸上、胳膊和腿上，划了好多道血痕，土布衫裤被撕成了烂布条。杨排长捧着他的双肩，问道：“孩子，你咋的啦？”
小英气喘吁吁地说，他在葫芦岔碰到几个伪军，他怕被捉住误了事，不听他们的吆喝，跑了起来。三个伪军开起枪来，他从葫芦岔上跳下来，滚到沟底，身上就被划破了，他钻进大林子，才跑回来的。杨排长担心地说：“小英子，你……好险哪！”
小英一边擦汗，一边说：“叔叔，别……别说这些了！有情况！”
杨排长拉着他的手，闪到一旁的柳棵子地，说：“小英子，莫慌，喘口气，慢慢说。”
小英定了定神说：“我在陈庄见到了宋区长、肖营长，他们看了你的信，要我给你带信儿：这两天，敌人要到咱们这一带抢粮，他要咱队伍帮助村里抢收小麦。情况紧急，万分火急！”
吃罢晚饭，杨排长让小英领着儿童团员们轮流秘密站岗放哨；民兵们帮助各家准备好收割的工具、藏粮的地窖。他领着战士们，在村西南挖了散兵壕，筑了掩体；又在大路上挖了几个陷阱，埋了一些地雷，巧妙地伪装起来。全村像开了锅一样，紧张地进行着备战工作。
捆住一条恶狗
夜，静悄悄。月牙儿，挂在柳梢上。
“喔喔喔……”鸡叫了三遍。战士们、民兵们和乡亲们一起出动，突击抢收小麦了。小英这里喊，那里叫，跑东家，走西家，把小嗓门都叫哑了。一位老大爷走过来捂着他的嘴说：“孩子，你穷嚷嚷做啥，不怕让坏蛋听见？”小英感到脸上火辣辣的，不再瞎叫唤了。
人们在广阔的田野上摆开了割麦的战场，你追我赶，镰刀飞舞，除了吃点干粮，谁也不肯歇一歇。到了第二天晌午，五百多亩小麦都收割、打轧得差不多了。
天空里没有一片浮云，炽热的太阳烤晒着大地，人们渴得嗓子眼儿直冒烟。
小英和黑蛋等五六个团员回村里去抬水给大伙儿喝。他们走到地头上，碰到一个头戴大沿草帽、身穿白布衫、一脸麻子的中年汉子在地里东张西望。他见孩子们走过来，笑嘻嘻地问道：“小兄弟，你们村儿全开镰啦？”
团员们斜着眼睛，打量着这个貌似农民又不像农民的人，心里有点发疑。小英有意挑逗说：“就是这片地，你看看嘛！”
那汉子看了看撂倒的麦子地，指着一块半黄半青的麦棵地说：“咦，这一块地咋不割呀？”
团员们暗中好笑：“尽说二杆子话！半熟的麦子，割了喂牲口呀？”
小英心里嘀咕起来：“敌情这么紧张，他跑到咱们村来干啥？”只听那汉子说：“怨不得你们割得这么快，这么多八路在帮忙呀！子弟兵就是好哇！”说着，他那贼眼就往麦田里瞅，像是在了解穿军衣的人数。小英冲过去，指着他的鼻子，大声问道：“你是哪个村的？”
那汉子沉着地答：“莲花村呀，我是到王格庄串亲戚的。”
黑蛋一闪身，把粗黑的手伸到汉子的胸前，粗声地问：“你的路条呢？”
中年汉子笑着说道：“路条吗？有，有！”他从上衣口袋里掏出路条，放在黑蛋的手里，“你仔细瞧瞧，看是不是假的？哈哈……”
王格庄是小英的姥姥家，他多次去过那里。趁这家伙高兴的时候，小英向他严厉地问道：“你说，王格庄的村长是谁？农救会主任是谁？”
那汉子有点慌了：“村长姓王，农救会主任嘛……”
团员们一起嚷嚷起来：“快说呀！不说可不能放你走！”说着，黑蛋一个冲刺，把汉子的手牢牢拽住，小英绕到后面，把那汉子紧紧抱住。没想到，那汉子力大过人，身子猛一挣扎，把黑蛋、小英摔倒在地。别的团员跑过来逮他，他举起长腿一扫，几个人都跌了个嘴啃地，汉子趁机撒腿就跑。
孩子们一个个气得肺都要炸了，他们从地上爬起来，没命地追了过去：“捉汉奸呀，捉汉奸呀！”
一些放哨的团员也闻声追赶过来。追在最前面的是小英。他不知哪里来的牛劲，那汉奸奔向高坡，他也追到高坡，那汉奸钻进树林，他也撵到树林。当小英拽住汉奸的布衫时，可恶的汉奸掏出了手枪。说时迟那时快，小英一闪身，子弹打中他的左胳膊，人一晃，跌倒在林子里。
机灵的黑蛋也赶了上来，他是村里孩子中有名的“飞弹手”。他趁汉奸没跑多远，用一块拳头大的石头，狠狠地击中了他的后脑瓜。汉奸的脑袋一震，脚被树杈一绊，身子趔趄了几下，仰头倒在地下，手枪摔出去好远。黑蛋先把枪捡起来，其他团员跑过来，像捆死狗一样，用绳子把汉奸结结实实地捆了起来。
胜利带来了欢乐
杨排长跑来一看，见小英受伤了，心里很难过，他立刻叫来卫生员，给小英把伤口包扎好，用担架抬回村里去了。杨排长又审问那汉奸：“干啥来的？不说实话，当下崩了你！”
汉奸跪在地上，哭丧着脸说：“八路长官，饶命！我是来探听军情的。鬼子正在田大营抢粮，说要向这里开过来。我说的句句是实话……饶命呀！”
“砰砰！啪啪！”西南方传来了密集的枪声。
杨排长让民兵把汉奸押走。他和民兵队长奔回地里，四处向群众说：“乡亲们！敌人就要来抢粮了。没运完的麦子，快往地道里运，余下的麦子，由民兵来收割！”
英勇的“八路”健儿们，在杨排长的指挥下，向村西丛林中跑步前进，进入了预定的埋伏地点。敌人的先行部队中，一些人踩响了地雷；一辆满载的抢粮大车，掉进了陷阱里。恼羞成怒的日寇小队长举着指挥刀吆喝着队伍，朝村里冲过来。战士们看着耀武扬威的鬼子兵，心中燃起了一股怒火，把复仇的子弹射出去，把手榴弹使劲地扔出去。鬼子兵一看中了埋伏，且战且退，扔下许多死尸和四五车抢来的麦子。战士们爬出战壕，枪上装了刺刀，像猛虎一样扑了过去，不少敌人中弹倒地，仓皇地滚回城里去了。
护麦战斗胜利结束了，全村沉浸在欢乐的气氛中。杨排长马上想到小英，他带了从鬼子那里缴获的牛奶糖和几个水果罐头，来到地道里看望小英。子弹穿过小英的肩膀，没有损伤筋骨，他克制着难忍的疼痛，微笑着对杨排长说：“叔叔，你……你们的仗……打得真棒啊！”
杨排长坐在炕头上，紧握着小英的手，两眼闪着兴奋的光：“小英呀，这一仗，也有你的功劳。你这个小村长，当得不错啊！”
小英摇了摇头，笑着说：“叔叔，你……说错了。我不是……小村长，我是儿童团长呀！”