夏洛克·福尔摩斯有着无与伦比的随意控制个人感情的意志力。我们到美术馆才2个小时，先前纠缠我们的怪事仿佛已经被他抛在脑后。他全神贯注地盯着近代比利时大师们所作的绘画。虽然他对艺术的理解还是浅显的，但从我们离开美术馆直至走到诺桑勃兰旅馆的这段时间里，他除了艺术之外，什么都不谈。
“亨利·巴斯克维尔准男爵正在楼上等着你们呢。”帐房说道，“他吩咐我等你们一来，就马上把你们领上去。”
福尔摩斯回答道：“你不介意我看一看你们的旅客登记簿吧？”
“一点也不。”
在登记簿上可以看到，在巴斯克维尔准男爵之后又来了两家客人。一家是来自新堡的肖菲勒斯·约翰森一家；另一家是来自奥吞州亥洛基镇的欧摩太太及女仆。
“这一定是我熟悉的那个约翰森吧，”福尔摩斯向守门人说道，“他是个律师，头发花白，走起路来有些跛，是吗？”
“错了，先生，他可是个爱好旅游的绅士，年纪没有您大，是个煤矿主。”
“您是不是把他的职业弄错了？”
“没有，先生！他在我们这家旅馆已经住过很多次了，我们都很熟悉他。”
“是这样啊。还有欧摩太太，这个名字我似乎有些印象，请原谅我的好奇心，可能是在拜访一个朋友的时候又遇到另一个朋友了，这种事也是常有的。”
“先生，她是一位病魔缠身的太太。她丈夫曾是葛罗斯特市的市长。她每次进城都是住在我们这里。”
“她恐怕不是我的熟人，谢谢您。”
“华生，刚才我们问的这些问题已经证明了一个很重要的事实，”在我们一起上楼的时候，福尔摩斯低声说道，“现在我们知道了，那些跟踪巴斯克维尔准男爵的人，并没有和他住在同一家旅馆。可以这么理解，虽然他们热衷于监视我们的朋友，但也会避免被他发现。啊，这件事很能说明问题。”
“这能说明什么问题呢？”
“说明——天啊，我亲爱的朋友，这是怎么了？”
当我们快要走到楼梯尽头的时候，正好遇上亨利·巴斯克维尔准男爵迎面走来。他手里提着一只满是灰尘的旧高筒皮鞋，他满脸通红，好像很生气。他气得话都说不出来了，等到他开口说话，声音与早晨相比高亢了许多，西部口音也重了许多。
“岂有此理，他们这家旅馆的人，好像看我好欺负似的，”他喊道，“让他们小心点吧，不然他们就会知道，他们开玩笑找错人了。如果他们找不到我丢了的那只皮鞋，那就有麻烦了。我这人一向不怕开玩笑，可这次他们做得太过分了。福尔摩斯先生。”
“还在找您丢失的皮鞋吗？”
“是啊，先生，我非得找到。”
“可是之前您说过，您丢的是一只棕色的高筒新皮鞋啊。”
“是啊，先生。可是现在又丢了一只黑色的旧皮鞋。”
“什么，您的意思是……”
“我一共有三双鞋——一双棕色的新皮鞋，一双黑色的旧皮鞋，还有一双我现在脚上穿着的漆皮皮鞋。昨晚他们拿走了我的一只棕色的新皮鞋，今天又偷了我一只黑色旧皮鞋——喂，你找到了没有？喂，别光站着干瞪眼！”
巴斯克维尔准男爵冲着一个惊慌不安的德国籍侍者喊道。
“没有，先生。我在旅馆里到处都问过了，可是什么也没有打听到。”
“好吧，在太阳下山之前给我把鞋找回来，否则我就去告诉经理，我马上离开这家旅馆。”
“先生，真是很抱歉，请您忍耐一下，皮鞋一定能帮您找到，我保证。”
“但愿如你所说，我可不想在这里再丢东西了——福尔摩斯先生，请原谅我拿这样的小事烦扰了您……”
“我倒认为这件事值得注意。”
“啊，您太敏感了吧。”
“您怎么看呢？”
“我根本就不愿去想。在我所经历的这些事情里，这是最让人气愤和感到古怪的事了。”
“也许只是奇怪……”福尔摩斯意味深长地说道。
“您对这件事有什么看法呢？”亨利·巴斯克维尔准男爵问道。
“我不敢说我已经了解了。您的这起案子很复杂，如果把这件事与您伯父的死联系在一起看，实在是令人费解。哪怕是在我经手处理过的500起重要案件里，也很少有一起像这样曲折离奇的案件。好在我们手里已经掌握了几条线索，我想其中必有一条线索能引领我们查出真相。我们也许会走一些弯路，但真相迟早会浮出水面。”
之后，我们一起愉快地吃了午餐，席间我们很少谈论那些令人沮丧的事。午餐过后，福尔摩斯在休息室里问巴斯克维尔准男爵下一步的打算。
“我决定到巴斯克维尔庄园去。”
“打算什么时候去？”
“周末吧。”
“我认为您的决定还是理智的，”福尔摩斯说道，“我可以确定，您在伦敦已经被人跟踪。这个城市有数以万计的人口，要弄清楚他们是谁，怀着怎样的目的，是非常难的。如果他们怀有恶意，就很有可能会对您造成伤害，到时恐怕我们也无力阻止不幸的发生。莫提默医生，您是否感觉到，我们今天早上一出家门，就被人跟踪了？”
莫提默医生大吃一惊。
“被跟踪了？是谁？”
“很遗憾，我还没有查清楚。在达特沼地，您的邻居和朋友中，有没有谁留着黑色络腮胡？”
“没有——嗯，我再想想——啊，对了，查尔斯爵士的管家白瑞摩留着黑色络腮胡。”
“啊！白瑞摩在什么地方？”
“他管理着那座庄园，平常不出门。”
“说不定他现在就在伦敦，我们最好证实一下，他是否待在庄园里。”
“怎么证实呢？”
“发一封电报。写上‘是否已为亨利准男爵打点好一切？’这样就行了。发到巴斯克维尔庄园，交给白瑞摩先生。离庄园最近的电报局在哪里？是格林盆吗？太好了，我们再给格林盆的邮政局长发一封电报，就写‘发给白瑞摩先生的电报务必交给本人。如不在，请回电通知诺桑勃兰旅馆亨利·巴斯克维尔准男爵。’这样一来，我们晚上就能确认白瑞摩是否在庄园了。”
“这个办法很好，”巴斯克维尔准男爵说道，“可是，莫提默医生，这个白瑞摩究竟是个什么样的人呢？”
“他父亲是已故的庄园老管家，白瑞摩家至今已有四代人负责照看这所庄园了，据我所知，他们夫妻在当地都很受人尊重。”
“而且，”巴斯克维尔准男爵说道，“很明显，只要我们家族的人不住在庄园里，他们就无事可做，过得可舒服了。”
“这倒没错。”
“白瑞摩从查尔斯爵士的遗嘱里有得到什么好处吗？”福尔摩斯问道。
“他们夫妻每人得到了500英镑。”
“啊！他们之前是否知道会拿到这笔钱？”
“应该知道，查尔斯爵士平常很喜欢谈论遗嘱的内容。”
“这件事值得注意。”
“我希望，”莫提默医生在一旁说道，“查尔斯爵士的遗嘱里，也给我留了1000英镑，您不会对每一个从遗嘱里得到好处的人都抱以怀疑的态度吧。”
“是吗？还有谁能分到钱？”
“还有些小笔款项分给少部分人，大批的钱捐给了公共慈善事业。剩下的全部归亨利准男爵。”
“剩下的钱有多少？”
“74万英镑。”
“真没想到数额这么大。”福尔摩斯惊讶地扬起了眉毛。
“查尔斯爵士的富有家喻户晓，可是在此之前，谁都不知道他究竟有多少钱。直到他死后，我们清查他的账户，才知道他的全部财产价值竟约有100万英镑。”
“天啊！一个人见了这么多钱，当然会拼命赌一把。还有一个问题，莫提默医生，请原谅我的假设，如果亨利准男爵遭遇了不幸，谁会继承这笔财产呢？”
“因为查尔斯爵士的弟弟罗杰·巴斯克维尔还没结婚就已经过世，所以财产会被远房的表兄弟戴斯门家里的人继承。杰姆士·戴斯门是威斯摩兰地方的一位年长的牧师。”
“谢谢，这些都是值得注意的细节。您见过杰姆士·戴斯门先生吗？”
“见过，他有一次到查尔斯爵士家拜访。他的外表看起来稳重可敬，过着圣洁的生活。我还记得，他之前拒绝接受查尔斯爵士的产业，虽然查尔斯爵士强迫他接受。”
“这个没有欲望的牧师竟要成为查尔斯爵士万贯家财的继承人吗？”
“法律规定，他将成为产业的继承人。此外，他还将继承钱财，除非现在的财产所有者亨利准男爵另立遗嘱——当然他有权任意处置。”
“冒昧地请问，亨利准男爵，您立过遗嘱了吗？”
“没有，福尔摩斯先生。昨天我才知道这些事情，我还没来得及想遗嘱的事。可是，无论怎么样，我总认为钱财应该和爵位与产业一块继承，我那可怜的伯父的遗愿就是这样。如果没有足够的钱维持产业的运转，巴斯克维尔家族的威望又怎么能恢复呢？钱财和产业绝对不能分开。”
“您说得对，亨利准男爵，我完全同意您马上动身去德文郡。但有一个条件，您不能独自去。”
“莫提默医生会和我一起回去。”
“可是，莫提默医生有医务在身，而且他家与您家相隔数英里，尽管他对您非常关心，但恐怕也帮不上什么忙。亨利准男爵，我看您还是得找一个值得信任的人，一个和您形影不离的人与您一同回去。”
“福尔摩斯先生，您可以去吗？”
“如果事情到了危急的紧要关头，我一定会去，但是您也看到，我有着广泛的咨询业务需要处理，还有来自各方面的请求。对我来说，让我长时间离开伦敦，很不现实。目前在英格兰，就有一位极为可敬的人物，正在遭受威胁和污蔑，只有我出面才能制止。您了解了吧，现在让我同您一起去沼地是件多么不可能的事。”
“那么，还有什么合适的人选吗？”
福尔摩斯用手拍了拍我的手背，说道：“如果我的朋友华生医生愿意承担这件事，那么再也没有比他更合适的人了，在您身处危机的时候，他能给予您陪伴和保护，对此我很有信心。”
这个意外的建议，使我完全不知所措。在我还没来得及回答之前，巴斯克维尔准男爵就抓住了我的手，热情地摇了起来。
“啊，华生医生，我真不知道该如何感谢您，”他高兴地说道，“对于这件麻烦的事情，您了解得和我一样多，您能理解我的处境。如果您能陪我去巴斯克维尔庄园，我将永远铭记于心。”
冒险对我来说总是充满了吸引力，而且我还得到了福尔摩斯的推荐，准男爵也把我当作朋友看待，我被这份真挚之情所感动。
“我很愿意和您一同前往庄园，”我说道，“我觉得这样很值得。”
“你得把事情的进展仔细向我报告，”福尔摩斯说道，“当危机来临的时候——危机总是会降临的——我将指示你下一步的行动。星期六你们就可以出发了吧？”
“华生医生方便吗？”
“很方便。”
“那么，除非我另行通知。我们就定在星期六在车站碰面，乘坐由帕丁顿开来的10点30分的那趟车。”
我们正准备站起来时，巴斯克维尔准男爵突然兴奋地欢呼起来，他跑向屋角，从橱柜下面拖出一只棕色的高筒皮鞋。
“这不正是我丢失的那只皮鞋吗？”他喊道。
“但愿我们遇到的困难都能像找到这只鞋子一样简单！”夏洛克·福尔摩斯说道。
“这太奇怪了，”莫提默医生说道，“吃午饭之前，我已经仔细地搜索过这间屋子了。”
“我也到处搜过！”巴斯克维尔准男爵说，“什么也没发现。”
“那时，房间里一定还没有这只高筒皮鞋。”
“这么说，一定是服务生在我们吃午饭的时候，偷偷地放在橱柜下面的。”
那名德国籍侍者被叫了过来，但他说自己对这件事一无所知，也问不出个结果。目的不明的神秘事件接二连三地发生，现在又多了一件。伴随着查尔斯爵士暴死的可怕的故事，短短两天，我们经历了一连串无法解释的怪事，其中包括铅字拼凑的信，双轮马车里留着黑色络腮胡的跟踪者，新买的棕色皮鞋的失而复得，以及旧的黑皮鞋的丢失。在我们坐车返回贝克街的时候，福尔摩斯沉默不语，我从他紧皱的眉头和冷峻的面孔，可以看出他的心思和我一样，正在忙于排列一些零碎的片段，思考能够解释这一切离奇事件的原因。直到深夜，他都安静地坐着，沉浸在烟草和深思之中。
快吃晚饭时，有人送来了两封电报，第一封是：
顷悉，白瑞摩确在庄园。
巴斯克维尔。
第二封是：
依指示去过23家旅馆，未能找到剪破的《泰晤士报》。抱歉。
卡特莱。
“唉，华生。我的两条线索都断了。再没有比事事不顺的案子更恼人的了。我们只能转换方向寻找新的线索了。”
“我们还可以去找给那个跟踪者赶车的马车车夫啊。”我提醒道。
“是的。我已经发了电报要求执照管理科查清他的姓名和地址，你听，门铃响了，如果来的人就是我们想找的人，我是不会感到惊讶的。”
让我们欢欣鼓舞的是，门铃声带来的结果正是我们想要的。推门进来的是一个举止粗鲁的家伙，他就是我们要找的人。
“我是No.2704车的车夫，我接到上面的通知，说这里有一位绅士要找我。”他说道，“我直接从车场来到这里，我做马车车夫已经7年了，还没有乘客对我表示过不满意，所以我要当面问一句，您对我有什么不满？”
“兄弟，你误会了，我对你没有不满意，”福尔摩斯说，“相反，我会给你半个金币，如果你能清楚回答我的问题。”
“啊，我今天可真是走运了，”车夫咧开嘴笑着说，“先生，您想知道什么呢？”
“首先，我需要知道你的姓名和地址，以后找你的时候会更方便些。”
“我叫约翰·克雷屯，住在镇上特皮街3号；我是在滑铁卢车站附近的希波利车场租的车。”
夏洛克·福尔摩斯将这些记了下来。接下来问道：“现在，克雷屯，请你告诉我今天早上来监视这所房子，然后又在摄政街跟踪两位绅士的那位乘客的情况。”
那人看起来吃了一惊，并且还有点惊慌失措。
“呃，我似乎没有什么好告诉您的了，我看你们知道得已经很多了，”他说，“是这样的，那位绅士对我说过，他是个侦探，并嘱咐我关于他的事不许对任何人说。”
“兄弟，这件事情很严重，如果你试图隐瞒什么，那么你就要倒霉了。你刚才说那位乘客告诉你他是侦探对吗？”
“是的，他是这样说的。”
“他什么时候说的呢？”
“在他离开我准备走的时候。”
“他还说了别的吗？”
“他提到了他的名字。”
福尔摩斯高兴地瞟了我一眼。“噢，他说了自己的名字，是吗？那可真不小心。他说他叫什么？”
“他的名字，”车夫说，“是夏洛克·福尔摩斯，先生。”
听了车夫的话，我看到我的朋友大吃一惊。我从来没见过他这么惊讶，一刹那他愣在那里一言不发。然后，他又突然大笑起来。
“华生，真是太妙了，”他说，“我觉得我们的对手是个和我一样机灵的人。上次他可真是把我们折腾得够呛——他的名字就是夏洛克·福尔摩斯，对吗？”
“是的，先生，那位绅士告诉我的就是这个名字。”
“太好了！现在告诉我，他是在什么地方搭乘你的马车的，之后发生了什么？”
“他在9点半的时候，在特莱弗戈广场叫了我的车，他说他是个侦探，并说如果我能一整天都听从他的指示，又不提出任何问题的话，就会给我2个金币。我当然乐意了。我们先赶到诺桑勃兰旅馆，在那里等着两位绅士出来，并看着他们租上了马车。我们一路跟随他们的马车，直到停在这里。”
“就是这个门口。”福尔摩斯说道。
“这个我还不能肯定。可是，我敢说我的乘客什么都知道。我们停在街上等了一个半小时。后来看到两位绅士从我们旁边步行而过，我们就顺着贝克街跟踪下去，并沿着……”
“这些我都知道了。”福尔摩斯插言道。
“当我们走过摄政街大半部分的时候，突然，我车上的那位乘客打开了车顶滑动窗，向我大喊着说，让我尽快地将车赶到滑铁卢车站。我扬鞭赶马，不到10分钟就到了。在他快要离开的时候，他真的给了我2个金币，之后就进车站去了。也就是在他下车的时候，他转身过来对我说：‘你如果知道我是谁会很高兴，我就是夏洛克·福尔摩斯。’这样我才知道了他的名字。”
“原来如此。后来你再也没有看到过他吗？”
“他进了车站以后，就再没有见到过了。”
“现在你能形容一下夏洛克·福尔摩斯先生吗？”
马车车夫搔了下头皮，想了想说道：“啊，先生。他可真不好形容。他大约40岁，身材中等，比你矮那么两三英寸，他穿得像位绅士，面色苍白，蓄着黑色络腮胡，须端剪得很齐。除了这些我想不起别的什么了。”
“眼珠的颜色呢？”
“我说不出来。”
“别的你还能记起什么吗？”
“唉，先生，实在记不得了。”
“好吧，给你半个金币。如果往后你能再提供些有价值的信息，还可以再拿半个金币。晚安！”
“晚安，先生，谢谢您。”
约翰·克雷屯笑着走了。福尔摩斯转向我，带着失望的微笑耸了耸肩。
“我们的第三条线索也断了，刚找到点头绪又乱了。”他说道，“这个狡猾的家伙！他摸清了我们的底细，他知道亨利·巴斯克维尔准男爵曾经找过我，在摄政街又发现我们在跟踪他，知道我会记下马车的车号去找车夫，因此就耍了个花招。华生，这一回我们可是遇上一个旗鼓相当的对手了。我在伦敦已经遭到了挫折。但愿你在德文郡运气能够好一点，可是我真有点不放心。”
“对什么不放心呢？”
“派你去我很不放心。这事很棘手，华生，既麻烦又危险，这件事让我越来越讨厌。我亲爱的朋友，你可以取笑我，可是我想说的是，如果你能平安地再回到贝克街来，那我就太高兴了。”