还是贝克街二层的那间房子，一如既往的杂乱无章，可是能回到这里，华生医生显得十分高兴，这里就是那些赫赫有名的冒险经历的起源之地。他环顾室内，屋里摆着被强酸烧坏的药品架，墙角放着一个小提琴盒子，墙上贴着科学图表，煤斗里依然放着烟斗和烟草。最后华生医生把目光投向毕利那张温和有礼的面容。毕利，一个小听差，年纪轻轻，头脑灵活，幸亏有他在身边，多少消除了一些这位大侦探身上忧郁孤独的气息。
“哦，毕利，这里还是原来的样子，你也是，他呢？”
毕利转头看了一眼那扇紧闭的卧室门，眼眸中有些担忧。
“我觉得他应该睡着了。”毕利说。
闻言，华生没觉得炎炎夏日下午七点睡觉有什么不对，因为他已经非常了解他那个作息不规律的老朋友了。
“最近手头上有案子？”
“嗯，因此他很紧张。我比较担心他的身体，每天吃那么少还不规律，越来越瘦，脸色也不太好。赫德森太太经常问：‘福尔摩斯先生，您什么时候吃饭？’可他一直回答：‘后天七点半。’您了解他的，每次办案都废寝忘食。”
“好吧，毕利，我明白。”
“现在他每天变着法乔装打扮盯着一个人，昨天化装成求职的工人，今天是个老太太，我都差点被蒙混过去，不过我现在应该算是熟悉他的伪装方式了，看到没，那把伞，那可是伪装成老太婆的必备道具呢。”毕利指着沙发上皱巴巴的太阳伞笑着说道。
“这到底是查什么案子呢？”
“您知道了倒是没什么，可千万别告诉别人，这次是王冠宝石的案子。”毕利刻意压低了嗓音，神情严肃地说。
“什么——难道是那起盗窃案，听说丢失了十万英镑？”
“是啊，先生。哦，对了，首相和内务大臣都亲自来了，当时就坐在那边的沙发上，他们说要追回宝石。福尔摩斯先生表现得谦逊有礼，让他们放宽心，说一定尽最大努力办案，可是，您知道的，坎特米尔勋爵——”
“噢，是他啊！”
“就是他，您明白是怎么回事，先生。依我看，他就是个榆木脑袋。首相和内务大臣都是彬彬有礼的绅士，我和他们聊天很愉快。可我实在不能忍受那位勋爵大人。就连福尔摩斯先生也一样。他一点都不相信福尔摩斯先生能破案，也反对请他帮忙。您看，他似乎希望他破不了案呢。”
“福尔摩斯知道他的想法吗？”
“他那么聪明，什么都逃不过他的眼睛的，肯定知道。”
“那咱们就祝他尽快破案，让那个勋爵大人跌破眼镜吧。喂，毕利，这个是做什么用的？”华生指着窗前的帘子问道。
“福尔摩斯先生三天前吩咐我挂在那儿的，帘子后面的东西很有意思呢。”
毕利边说边走到窗边，一把将那个凹凹凸凸、又长又宽的帘子拉开。
华生眼前一亮，随后惊叹地叫了一声。那是他朋友的蜡像，身上穿着平日里的睡衣，坐在安乐椅上，面朝窗户，头有些低，像是在读着什么。毕利走上前将蜡像的头拿在手中端详。
“为了让蜡像更逼真，我们让它的头呈现不同的角度。只有拉上窗帘，我才敢碰他呢，如果没拉窗帘，马路对面的人都能看得见。”
“福尔摩斯和我在之前办案的时候也做过一次自己的蜡像。”
“我后来才来的，很遗憾没看到你们那时做的蜡人。”毕利边说边拉开朝街的那扇窗户的窗帘向外张望。“我们现在受到了监视，您快到这边来，看到那边楼上的窗户了吗？我看是有个家伙在那呢。”
华生刚要走过去，福尔摩斯猛地拉开卧室的门，他面容憔悴，身形消瘦而修长，即便如此，也没有影响到他行动的速度。只见他一个箭步跳到窗口，一把将窗帘拉上了。
“别动这些了，毕利，”他严肃说道。“你知不知道你刚刚很危险，而现在我还很需要你。华生，欢迎你来，我很高兴在这里见到你。现在是非常时期，你来的正好。”
“我就猜到是这么回事。”
“毕利，你去忙吧。我很担心这小子，让他冒险，怎么也说不过去，是不是？”
“冒什么险，福尔摩斯？”
“死于非命，我猜测今晚会出事。”
“出事？”
“就是可能会被暗杀，华生。”
“开什么玩笑，福尔摩斯！”
“就算我没什么幽默感，我也不会开这样的玩笑。但是眼下不管怎样，还是放松一下比较好，我能喝点酒吗？还坐原来那把安乐椅行吗？煤气炉和雪茄也还在。你应该不会嫌弃我那个烟斗和劣质烟草吧？这些天我都把它们当作正餐了。”
“你怎么不吃东西？”
“人体在饥饿的状态下机能会得到强化的。你是医生，你肯定会说，消化时得到的供血量与脑力劳动时消耗的供血量相等，但我只要我的大脑，华生。我的身体只是头脑的附属品，因此，我最先照顾的一定是大脑的需要。”
“但是，你刚才说的冒险到底是什么意思？”
“差点忘记了，你最好趁现在风平浪静记住凶手的名字和住址。记得把它交给苏格兰场，称谓就写西尔维亚斯——内格雷托·西尔维亚斯伯爵，别忘了转达我对他的问候和最后的祝福。快点写下来啊，伙计，你愣着干什么！莫尔赛花园街136号。你记住了吧？”
听福尔摩斯这么说，华生心急如焚，他知道，既然福尔摩斯能说出这样的话，那么晚上的行动一定异常凶险。华生向来做事果决，于是马上表态。
“福尔摩斯，正好我这几天没什么事，我陪你去。”
“嘿，华生，这段时间你性子没变，倒是学会撒谎了，你是个医生，几乎每时每刻都会有人找你看病，这会儿竟然说自己不忙？”
“他们都是些小病小灾的，离了我也不妨事。不过，你怎么不向警方寻求帮助呢？”
“若是我能这么做，就不会像现在这么焦虑了。”
“这是为什么？”
“因为我一直没有查到宝石的下落。”
“噢，就是毕利对我说的王冠宝石吧。”
“对，那颗蓝宝石非常大，且能发出黄色光芒，我布下了天罗地网，也抓住了人，可是一直没有找到宝石。虽然抓住他们也算为民除害，可找到宝石才是我的目的。”
“西尔维亚斯伯爵便是你网中的一条鱼吗？”
“是的，他是鲨鱼，必要时会反扑。还有拳击手塞姆·莫尔顿，虽然他本性善良，可是一直受伯爵摆布，所以他算不上鲨鱼，充其量就是一条在我网里横冲乱撞的大个傻鮈。”
“西尔维亚斯现在在哪儿？”
“我今天上午一直跟着他，华生，虽然你见过我之前老太婆的扮相，可不得不说，今天才是我扮得最好的一次，他甚至弯腰帮我捡起了遮阳伞，并对我说了一句：‘抱歉，夫人。’他身上的部分意大利血统使他在心情好的时候，表现得非常绅士，但他发起狠来，也是相当毒辣。人真是一种奇妙的动物，华生。”
“没错，这种多重人格一不小心就会导致一场惨剧的发生。”
“是的，确实如此。后来他去了米诺里斯制作气枪的老斯特劳本齐商店，我紧随其后，你瞧，对面窗口现在就有一支呢。毕利给你看过我的蜡像了吧？他们的子弹随时会射中我的蜡像脑袋。怎么了，毕利？”
福尔摩斯回身瞄了一眼毕利手上托盘中的名片，勾起唇角，意味深长地笑了。
“没想到他竟然来了，华生，我们该收网了。你有没有听说过这个家伙，他曾参加过一场大型的射击比赛，是个有胆识的人。若是他运动生涯的成绩单再添上我这一笔，也算圆满了。他既然肯来，很有可能是已经察觉到我收网的动作了。”
“马上通知警察！”
“确实需要这么做，可不是现在。华生，你看看窗外，马路上是不是有个人在我们附近转悠？”
华生轻手轻脚地走到窗前挑起窗帘看了看。
“是的，我们门前有一个体格壮硕的男子。”
“他就是头脑简单四肢发达却忠心耿耿的塞姆·莫尔顿。毕利，递上名片的先生现在在哪？”
“在会客室。”
“过一会儿，你听到我按铃后，就领他上来。”
“好的，先生。”
“不管那时我在不在，你都要让他进来。”
“是，先生。”
见毕利开门出去，华生转身郑重其事地对福尔摩斯说道：“福尔摩斯，你不能这么做，太危险了。这家伙可是个无法无天的亡命之徒，或许他这次来就是为了杀你。”
“如果他这么做，我并不意外。”
“我要在这里陪你。”
“你这是在捣乱。”
“是给他捣乱？”
“不，亲爱的华生，你会给我添麻烦。”
“就算这样，我也不走。”
“华生，我不会有危险的，你先离开，就像之前你一直帮我的那样，我知道你会这么做的。虽然这家伙有备而来，但是我或许能借此利用他帮我一个忙。”他边说边拿出一个笔记本，匆匆写了张纸条递给我。“你现在去苏格兰警局找到侦查处的尤格尔，将这个交给他，并带警察来抓住楼下这个人。”
“好的，我马上去。”
“我会在你回来之前的这段时间寻找宝石的下落。我们赶快从旁门离开卧室吧，我得观察一下我网中的这条鲨鱼，你见识过我的方法。”他说完，摇了一下铃。
不一会儿，在毕利的带领下，西尔维亚斯伯爵来到了这间卧室。他身材高大，肤色黝黑，浓密的黑色胡须上面是长长的鹰钩鼻，下方则是一副薄薄的嘴唇。他衣着考究，只是那些花哨的配饰让人眼花缭乱。毕利关门走后，他警惕地环视了一遍这间屋子，看样子似乎怕这里埋伏了什么。等他看见背对他的安乐椅上露出的头和睡衣领子的时候，猛然吓了一跳，可他很快就镇定下来，一双深邃的黑眼睛流露出邪恶的光芒。他看了看四周，确定此刻没有人在，便举着手杖蹑手蹑脚地朝安乐椅走去。当他弓起身子，想要狠狠地朝那个脑袋砸下去的时候，福尔摩斯突然走了出来，淡淡的讥讽道：“别把它打碎了，伯爵！”
乍一听有人在，伯爵吓得缩回了手，脸上一片尴尬和惊惶之色。可他瞬间又扬起了手中加了铅的手杖，似乎想要砸向福尔摩斯本人，见福尔摩斯镇定而又不屑地看着他，才慢慢收回了手。
“这可是个相当不错的东西呢，法国塑像家塔韦尼埃做的，他做蜡像的技巧不下于你的朋友斯特劳本齐制作气枪。”福尔摩斯说着便朝蜡像走过去了。
“什么气枪！我不懂你在说什么？”
“把你的帽子和手杖放在茶几上，好吗？请坐，要不要摘下你的枪？噢，你愿意带着也没关系！你来的正是时候，我早就想要和你谈谈了。”
伯爵闻言皱起了眉头。
“我也是因为想要找你聊聊才过来的，福尔摩斯，我承认我刚刚想要打你。”
福尔摩斯动了动搁在桌子边上的腿。
“我知道，”他说，“可是，你怎么会找上我呢？”
“那是因为你总是妨碍我，还派你的手下跟踪我。”
“什么？我的手下！不可能！”
“别装了！福尔摩斯，我也派人跟踪了他们。”
“这不能说明什么，可是西尔维亚斯伯爵，还请更改一下你对我的称呼，直呼姓名的做法，在我们这行里，只有流氓才这么做，相信你也会赞同我的观点，不懂礼貌可是不对的。”
“好吧，那就福尔摩斯先生吧。”
“很好！那我向你说明一下，你刚刚指责我派人跟踪你，这些是没有道理的。”
伯爵轻蔑地扯了扯唇角。
“其他人也会跟踪我，昨天是一个懒洋洋的老头儿，今天换成了一个老太婆。我都被他们盯了一整天了。”
“说实话，先生，你太抬举我了。昨天道森老男爵还跟我打赌说，我是戏剧界的好苗子，却走了法律这条路，怎么，今天你也过来夸我易容术精湛？”
“难道，难道那两个人都是你？”
福尔摩斯不屑地耸了下肩膀，指着墙角的伞说道：“那把伞应该是在你还没有怀疑我的时候在敏诺里帮我捡起来的呢。”
“若我当初知道那就是你，你就不可能——”
“我知道，那我就永远回不到这里了。可是我们都后悔错过了最佳时机。当时你没认出是我，所以我们才又见面了。”
伯爵眉头皱得更厉害了。“听你这么说就更可怕了，跟踪我的不是你的探子却是你本人，你这不是没事找事么！你为什么跟踪我？”
“得了，伯爵，以前你可是在阿尔及利亚猎过狮子啊。”
“那又如何？”
“为什么打猎？”
“就是觉得好玩，我追求刺激和惊险。”
“也顺便为民除害？”
“当然。”
“那么，我也是这么想的！”
伯爵立刻跳了起来，一只手习惯性地摸向裤子后面的口袋。
“先生，别激动，先坐下！当然，我还想要那颗蓝宝石。”
伯爵随意地倚在座位上，脸色露出狰狞的笑。
“原来如此！”他说道。
“其实你知道我跟踪你的原因就是这个，既然你今晚到我这里来，想必是为了查探我手中关于你的情况，看看是否有杀了我的必要。那我可以明确地告诉你，目前来看，以你的立场，非常有必要这么做，因为你所做的一切我都知道，除了接下来你要告诉我的这件事。”
“那好！请问，你想知道什么？”
“宝石藏在哪儿？”
伯爵警惕地扫了他一眼：“原来你想知道这个？可是我为什么要告诉你？”
“别忙，你会的，你一定会告诉我的。”
“哈！”
“我不会上你的当的，伯爵。”福尔摩斯两眼闪着敏锐的光芒，紧紧地盯着伯爵，仿佛要在他的脑袋上看出个洞来。“就算你什么都不说，我也能看穿你。”
“既然这样，你一定能看到宝石所在的地点。”
福尔摩斯兴奋地拍了下手，指着他讽刺道：“看来你真的知道，你都已经承认了。”
“我什么也没承认。”
“伯爵，你还是放聪明点，或许我们还可以合作，要不然，对你有害无益。”
伯爵仰起头看着天花板，说道：“哈哈，你刚才还说我骗你呢。”
福尔摩斯望着他发了会儿呆，好像在权衡该怎么做。随后他打开抽屉，从里面取出一个厚厚的日记本。
“你知道这是什么吗？”
“不知道，先生。”
“是你！”
“我！”
“没错，就是你！这里面记录了你做的每一件坏事。”
“福尔摩斯！”伯爵失控地叫道，“你不要欺人太甚！我耐心有限！”
“全都在这儿了，伯爵。例如哈罗德老太太的死，当时她把布莱默产业全部给了你，可你马上就拿去赌光了。”
“你说什么梦话呢！”
“还有关于瓦伦黛小姐的事。”
“嗬！就算你知道这些，你也得不到什么！”
“这上面还记录着1892年2月13日里维埃拉头等火车上抢劫的细节，还有这个，也是1892年，里昂一家银行的伪造支票案。”
“这个你说得可不对。”
“哈哈，那就是说其他的都对了！伯爵，你平日经常玩牌，一定知道如果对方已经拿到了所有的王牌，再坚持下去，无异于浪费时间。”
“这可和蓝宝石没什么关系！”
“别急，伯爵。我先简明扼要地跟你说明一下，我不仅知道以上这些，还对你们在王冠宝石案中的情况了如指掌。”
“哈！真的吗？”
“现在我手上有送你到白金汉宫和带你离开那里的马车夫，还有在事发地点曾见过你的守门人，我还知道艾奇·桑德斯，他不愿意帮你打开宝石，现在他已经自首了，所以你的事早就败露了。”
伯爵此刻既紧张又愤怒，汗毛浓密的手掌不安地来回搓着，额上青筋暴露，尽管他看上去好像有什么话要说，可是一个字也说不出来。
“现在我的牌你都知道了，”福尔摩斯说，“可是我还缺一张，那便是宝石藏匿的地点。”
“你永远也不会知道的。”
“是吗？伯爵，识时务者为俊杰，你想因为这件事关上20年吗？塞姆也一样。到时候，宝石在你手中毫无意义，可是你若交出宝石，那我可以不起诉，我们并不是一定要抓你和塞姆，而是要找到宝石。你只要说出宝石的下落，以后本分做事，我本人是不会主张抓你的，但是如果你执迷不悟，那就下不为例了。这次我的目的是找到宝石，并不是抓住你。”
“要是我不肯合作呢？”
“噢，那很抱歉，我只能先抓住你。”
这时毕利听到铃响走了过来。
“伯爵，咱们不妨把塞姆叫来，听听他的意见。无论如何，他也参与其中，是有发言权的。毕利，门外有个身材魁梧、容貌丑陋的先生，你去请他上来。”
“可他若是不过来呢，先生？”
“别逼他，也不要动手。你只要告诉他西尔维亚斯伯爵有事找他，他自然会跟你过来。”
“你要干什么？”伯爵问。
“刚刚我的老朋友华生也在，我跟他说我用渔网网住了一条鲨鱼和一条傻鮈，现在我想收网了。”
伯爵立刻站起来，一只手伸向背后。福尔摩斯的手也伸进了睡衣口袋，握住了里面鼓起的东西。
“你不会有好下场的，福尔摩斯。”
“我也这么觉得，可这有什么呢？说实话，伯爵，就你而言，你的下场也不会好到哪里去。担心未来是没必要的。何不快乐地享受当下呢？”
突然，这位犯案无数的凶手眼睛里迸出了凶狠的光，相比他的紧张和戒备，福尔摩斯倒是淡定多了。“伙计，手枪是没有用的，”福尔摩斯镇定地说，“你很清楚，使用手枪会造成很大的声响，即使我给你足够的时间拿枪，你也不敢用。还是用气枪吧。噢，你听，你的合伙人上来了。你好，莫尔顿先生。街上挺无聊的吧？”
塞姆是个体格健硕的拳击手，一张扁平的脸上看不出什么聪明的迹象。此刻他停在门口，不自在地向屋里看了看，显然对福尔摩斯这种亲切的态度很不适应，虽然他模模糊糊地意识到那并非善意，可是他并不知道如何应对。所以他把目光转向了自己那位狡猾的同伴。
“我说伯爵，这是怎么回事？他想干什么？”他的嗓音低沉而沙哑。
伯爵仍紧张地盯着福尔摩斯，倒是福尔摩斯回答了他的问题。
“莫尔顿先生，如果用一句话形容现在的局势的话，那就是你们全部败露了。”
塞姆没理他，继续问伯爵：“这家伙开什么玩笑？我可没心情在这儿逗乐。”
“我看也是，”福尔摩斯说道，“我想我能够保证今天晚上你会更加笑不出来。伯爵先生，我很忙，所以不想浪费时间。一会儿我会去卧室，在我离开的这段时间里，你们千万别客气，伯爵，你可以把现在的情况跟塞姆好好说一下。我去练习一会儿我的《威尼斯船夫曲》。五分钟以后，你给我答复。我想你很清楚我给你的选项，是抓住你还是得到宝石？”
福尔摩斯说完就起身拿起墙角的小提琴去卧室了。没过多久，卧室里便传来了小提琴缠绵幽怨的声音。
“这是怎么了？”不等伯爵开口，莫尔顿便着急地问道，“难道他已经知道宝石的下落了？”
“他知道的太多了。我不能保证他是否知道我们做的所有事情。”
“噢，老天爷！”塞姆闻言脸都吓得没有血色了。
“艾奇全都招了。”
“真的？真的吗？就算我被判绞刑，我也要杀了他！”
“没有用了，我们还是赶紧决定该怎么办吧。”
“等一下，”塞姆警惕地看了看卧室门，“这家伙精明得很，我们得防着点，他不会偷听吧？”
“他在拉小提琴，怎么偷听？”
“那倒也是。可是这屋子里挂帘这么多，搞不好有人在帘子后面偷听啊。”他边说边四下张望了一圈，当他看见福尔摩斯的蜡像时，着实被吓了一跳，颤抖着指着它，一句话都说不出来了。
“啊，那是蜡像！”伯爵说。
“假的？吓死我了。跟他的样子一模一样，简直真假难辨，你看他还穿着睡衣呢。可是，伯爵，这么多挂帘！”
“先别管那些帘子了！我们已经没多少时间可以浪费了！我们现在很可能因为宝石被逮捕。”
“这小子！”
“可是他说只要我们告诉他宝石藏匿的地点，他就会放了我们。”
“什么！交出宝石！交出十万镑？”
“二选一。”
莫尔顿胡乱地用手扒了扒一头短发的脑袋。
“现在只有一个人，我们杀了他吧，只要他死了，我们就安全了。”
伯爵摇了摇头，说：“他身上有枪，若是我们杀了他，在这个闹市区，我们很难逃脱，而且，那些资料警察很可能也已经知道了。喂，这是什么声音？”
窗户那边好像有什么动静，这让他们迅速回身看了看，可是什么也没有，房间里除了那个蜡像，空空荡荡的。
“声音是从街上传来的，”莫尔顿说，“头儿，你比我聪明，一定有别的办法，如果不能动武，我只好听你安排。”
“我骗过比他更难缠的人，”伯爵答道，“宝石现在在我的内侧口袋里，但我不能冒险将它藏在别的地方，今天晚上我们必须把它送出英国，如此一来，周日之前它就会在阿姆斯特丹被切割成四块了。他不知道范·塞达尔这个人。”
“我以为塞达尔下周才动身。”
“本来是这么打算的。可是鉴于现在的情况，他必须马上出发。而你我之中也必须有一个人赶去莱姆街提醒他。”
“可是假底座目前还没做好啊。”
“那他也只能冒险动身了，一刻也不能拖延！”伯爵像猎物本能地感知危险那样，恶狠狠地看了看临街的那扇窗。没错，刚刚那个声音确实是街上传来的。
“至于福尔摩斯，”他接着说道，“骗他很容易，这个傻乎乎的家伙说只要我们交出宝石，他就不追究我们了。既然这样，我们就答应他，然后告诉他一个假的地点，等他发现，我们就已经在荷兰了。”
“这个办法好！”莫尔顿大大咧咧地笑着说道。
“你赶紧去找塞达尔，让他马上行动，我来应付福尔摩斯，先装作忏悔的样子，然后告诉他宝石在利物浦什么地方。这音乐烦死人了！等他发现时，宝石已经成四块了，而我们正在海上呢。过来，避开门上的钥匙孔。宝石先交给你了。”
“你可真大胆，竟然随身带着。”
“这是最安全的地方，不是吗？就像我们能从白金汉宫取走它一样，其他人也可以从我的住处取走它。”
“让我好好看看它。”
伯爵不屑地扫了一眼塞姆，没理那只伸过来的脏手。
“怎么着？你以为我会据为己有吗？你要是这么想，我可不干了啊。”
“行了，塞姆，消消火，现在可不是吵架的时候，来窗户这里，对着光线看，给你！”
“谢谢！”
福尔摩斯突然从蜡像所在的椅子上跳起来，伸手夺过了宝石，同时另一只手上的枪抵在了伯爵的脑袋上。这两个人惊得倒退了几步，还没缓过神来，福尔摩斯已经按了电铃。
“别反抗了，先生们，求你们安静一点，就算是看在家具的面子上。你们应该知道反抗是毫无意义的，警察已经在楼下了。”
此时伯爵心中的困惑盖过了他情绪上的愤怒和不安。
“你怎么会在这里？”他惊魂未定地问道。
“你这么惊讶我可以理解，也许你没发现，我的卧室还有一扇门，经过这扇门可以直接到这个帘子后面，刚刚我搬蜡像的时候，你们可能听见响声了，可是我很走运，你们没发现什么，所以我才能够清晰地听到你们的谈话，如果你们发现我在旁边，或许就不会这么自在地聊天了。”
听了这些话，伯爵一脸绝望。
“你可真行啊，福尔摩斯。你简直就是魔鬼撒旦。”
“我还比不上他吧。”福尔摩斯谦虚地笑着说道。
塞姆·莫尔顿的反应就慢多了，他想了好半天才想明白是怎么回事。直到外面的楼梯上传来了一阵沉闷的脚步声，他才开口问道：“可是那个小提琴曲是怎么回事？声音现在还在呢。”
“是啊，”福尔摩斯答道，“你说的对，就让它继续响吧，唱片机实在是一项伟大的发明。”
这时候，警察一拥而上，没一会儿工夫，这两个人就被带到警局的马车上了。华生上前对福尔摩斯终于又破获了一桩奇案表示祝贺，两人正在交谈的时候，毕利又托着放着名片的托盘过来了。
“坎特米尔勋爵驾到。”
“请他上来吧，毕利。他可是这个社会的最高阶层——贵族中的一员，”福尔摩斯说道，“虽然他忠实可靠，却有些守旧迂腐，他现在应该还不知道刚刚的事情，我们捉弄他一下怎么样？”
话刚说完，一位身材消瘦、面容冷峻的人走了进来，一脸维多利亚中期式的黑颊须亮油油的，跟他的体形神态极不相称。福尔摩斯热情地伸出双手与略显冷淡的勋爵握了握手。
“您好，坎特米尔勋爵！虽然今年室外温度一直很低，可是屋里还挺热的，我来帮您拿一下大衣好吗？”
“谢谢，不用了，我不想脱下来。”
可是福尔摩斯还是一直拉着他的袖子。
“没关系的，我来帮您！我的这位朋友是医生，他可以保证，这样的温度没有任何问题。”
勋爵有些烦躁地推开了他的手。
“可我觉得穿着大衣更舒服！先生，我来只是为了问问那件你主动请愿彻查的案子进展到什么程度了。”
“现在看来，事情非常难办，侦破确实很难。”
“我早就这么说了，”勋爵讽刺道，“人无完人，福尔摩斯先生，这也是有好处的，至少教会了我们谦虚谨慎。”
“您说得对，我确实有点着急了。”
“嗯，没错。”
“对于这个问题，勋爵您能帮我个忙吗？”
“这个时候你才要我帮你是不是有点晚了？我还以为你胸有成竹呢？可是我仍会帮你。”
“依照现行法律，我们可以起诉实际盗窃者。”
“前提是你已经抓住他们了。”
“当然。可是如果对方是收赃者，我们该怎么办呢？”
“现在还不是考虑这个问题的时候吧？”
“还是未雨绸缪的好。照您说，如果逮捕收赃者需要什么证据呢？”
“宝石在他手上。”
“只要这样就可以逮捕他了吗？”
“当然。”
华生头一次见福尔摩斯笑出声音来。
“哈哈，勋爵先生，那我必须建议逮捕您了。”
坎特米尔勋爵十分恼怒地瞪着他，原本苍白的面色也因火气加深了颜色。
“福尔摩斯先生，你不要得寸进尺。我从政五十多年，一直勤勤恳恳，克己奉公，从来没有遇到过这样的事，我没时间和你开玩笑。我实话告诉你，从一开始我就不相信你能破案，这案子若是交给警察或许更合适。而你刚刚的行为也向我证明了这一点。先生，再见！”
福尔摩斯当即站到门口拦住了他。
“等一下，先生，带走宝石与暂时占有宝石相比，情节更为严重。”
“你到底在说什么！我要走了！”
“您检查一下大衣内侧的口袋。”
“你要做什么？”
“别激动，按我说的做。”
片刻之后，勋爵颤巍巍地举着手中闪闪发光的硕大蓝宝石，惊讶地问道：“呵！呵！福尔摩斯先生，这到底是怎么一回事？”
“真抱歉，勋爵，真抱歉！”福尔摩斯大声说道，“你可以问问我的老朋友，华生先生，我这人有个爱开玩笑的坏习惯，而且喜欢制造戏剧性的效果。所以刚刚您进来的时候，我趁机把宝石放在了您的口袋里，冒犯了您，我很抱歉！”
老勋爵在宝石和福尔摩斯布满笑意的脸上来回看了看。
“福尔摩斯先生，虽然我还没有弄明白，可这块宝石确实是真的王冠宝石。我们非常感谢您帮我们找到了。至于刚刚的恶作剧，就像您说的，您的幽默感确实来得怪异且不是时候。可不管怎么样，我都要为之前否认您的业务能力道歉。但是您是怎么——”
“坎特米尔勋爵，这个案子才进行了一半，关于案子的细节，我们可以以后再谈，您先回去向上级报告这个好消息吧，如此我也能为刚才的恶作剧向您道歉了。毕利，送送勋爵！另外，跟赫德森太太说一声，帮我和华生准备饭菜。”