颜均之展颜一笑：“总之劳烦睿和与庭灿替我婉拒苏老爷。”
“哎哟喂，苦差啊……”
容睿和叹了口气，抚额叫苦。
“少爷！”
女子的脚步声终是近了。容睿和也听了那声呼唤，回过头去，随即脸涨得通红。
“绢、绢、绢儿姑娘……你怎么来了？”
“见过容公子，见过顾公子。”
名唤绢儿的少女气喘吁吁追上了三人，盈盈上前施了一礼。
布衣素钗，掩不住妙曼玲珑的身段。未施粉黛的素白小脸，自有一番楚楚可怜的风韵。
右眼角下一滴脂色小痣，衬得面容愈发妩媚。
颜均之冷哼一声：“一个姑娘家，跑来荒郊野外做什么。”
绢儿怯生生道：“少爷，老爷与夫人命婢子来寻你，说是今晚苏老爷府上的宴会，绝不能推托。”
“不去。说过多少次，我不想成亲。”
“少爷！”绢儿唤了一声，嗓音拔高了些许，随即垂下眼，叫人看不清她目中喜色：“今日老爷与夫人寻到一个冠人，据说神通广大，可为少爷解除后顾之忧。老爷与夫人的意思是，叫少爷先回家见一见那名冠人。”
“不见，我最讨厌道门中人。”
“少爷，你便见一见罢……”
绢儿上前扯住颜均之衣袖，轻声道：“少爷不回去，婢子无法交差。”
颜均之怔了一瞬，而后似是被秽物沾身，露出厌烦之色，不轻不重推了绢儿一把：“别碰我！”
绢儿先前跑得急，身子已是疲惫，被颜均之一推，跌坐于地。
“均之！”容睿和看不下去，上前将绢儿扶起：“绢儿姑娘不过一个弱女子，你别这样对她！”
颜均之冷笑道：“绢儿，睿和这样怜惜你，跟着他比跟着我好多了。我便做主将你送给睿和，如何？”
绢儿瞬间面色惨白，跪了下去。
“少爷，不要赶绢儿走！婢子愿一辈子服侍你！”
容睿和也涨红了脸，气结道：“均之，我先前虽说过绢儿姑娘这样的美人，放在身边看着也开心，那不过是君子爱美之心！我可无心夺去别人的婢子！”
“好了好了，一个大男人何必这样刁难弱女子。”顾庭灿赶紧打圆场道：“均之你为何这般厌恶绢儿姑娘？”
这一句却是火上浇油，叫三人愣在当场哭笑不得。
为何厌恶？
颜均之蹙起眉，上下打量绢儿。
这个婢子，自小便在他身边服侍，她对他从未有异心。但不知为何，他就是不喜她。
“少爷……”
绢儿又附上去，扯住颜均之衣袖，含泪道：“少爷，婢子明白你讨厌我，但不要赶婢子走……”
她手臂微抬，一截手腕从袖子中露出来。凝脂般的肌肤上，几道红痕分外明显。
大概是又被母亲责罚了吧……
颜均之想道，终是生出一丝不忍，回过身拴马的地方行去。
“算了，我回家一趟。睿和、庭灿，我们改日再约。”
“我随你一同回去！”
容睿和赶紧跟了上去，顾庭灿也随即同行。三人上马，绢儿拿袖子擦去面上泪痕，气喘吁吁跟了上去。
容睿和看不下，策马道：“绢儿姑娘，不如你上马来，我牵着你走。”
颜均之冷哼道：“睿和果然很喜欢绢儿。”
容睿和涨红了脸，结结巴巴道：“哪、哪有男子汉骑马，却叫弱女子走路的？”
绢儿摇头：“多谢容公子，婢子走路便好。”
如此缓缓行了一段，绢儿的步子愈发缓慢。颜均之又是一声冷哼，策马道：“绢儿，上来。”
绢儿面露惊喜，随即垂下眼去：“婢子不敢。”
“叫你上来你便上来。我想快些回家，要快马而行。但若把你一个姑娘家抛在荒郊野外，出了事我名声不是更差？”
绢儿这才唯唯诺诺爬上马去。
上了马，脸擦到他如墨泼一般的青丝，芳心正有一丝缭乱，却又听颜均之冷声道：“抓紧马鞍，一路上不许碰到我，否则定不绕你。”
“是，少爷。”
绢儿柔顺应道，心中苦涩。少爷还是这样厌恶她。
可是，肯让她上马，至少说明少爷不会将她弃之不顾。
这样，便够了……么？
颜均之那边的情形着实怪异，但容睿和与顾庭灿深知这是颜均之的家事，即便他们与颜均之是竹马之交，也不便过问，一路上只得默不作声。
三人并行了半柱香功夫，忽听颜均之又道——“先前说的那两个故事里，我最厌恶的是那名小妾，你们知道原因么？”
不等两人答话，颜均之又道：“因为那男子对小妾动过真心。若是无情，无论别人如何负我害我，于我皆如过眼云烟。能够伤到我的，唯有我真正在意之人。”
“想那小妾不过是婢子出身，愿望也不过是争上枝头。若是言明，予取予求，明码交易有何不好，她偏偏要践踏着别人的真心爬上去，比那正妻更可恨。由此可见，世间那些想攀高枝的婢女，嘴上说得再动听，心思也必然龌龊不堪。我便不会让家里的婢子有攀高枝的机会。”
绢儿听了这话，全身发抖。
芊芊素指紧紧抓着马缰，因太过用力而指尖发白。
少爷，你这话是说给我听的么？
你难道发现了我的心思？
可是……
绢儿不过是倾慕你，你为何这般厌恶绢儿？
阳城极北处，颜家大院便是六百年前的享王府。
戾帝陈齐在位末期，民不聊生，北疆百姓愤而揭竿，将享王府付之一炬。而后北狄攻入中原，建立浦朝，又在原享王府的遗址上建立了定北将军府。
三百年后，浦朝也淹没于滚滚尘烟中。新朝建立，宜营城更名为阳城，这一处定北将军府沦为摆设，又被富户人家买走。之后两百年来几经辗转，终是落到当今阳城首富颜家手中。
颜府正厅内，紫荆端坐客位上，捧着茶盏，听颜老爷将颜府大院的过往一一道来，眼却不时望向窗外。
这宅子毕竟成了民居，室内陈设已不复当年的尊荣气象。然而，窗外那些小桥流水，那些曲径通幽，乃至一驾驾油帏小车缓缓前行的情形，却与五百年前的享王府如出一辙。
世事如轮，这宅子几经改建，竟回到当年的模样，仿佛五百年时光未曾流逝。
“冠人？”
颜老爷见紫荆出神，抬高声音唤了一声。
紫荆回过神来，涩然道：“听颜老爷说古甚有意思，我不知不觉想了许多。”
“在下见冠人不时看外边，可是这宅子的风水有何不妥？”
“并非如此。”紫荆微微摇头，暗想也无怪好端端的宅子在这颜老爷眼中成了不详之所，他儿子身上发生了那多么事，寻常人都要怀疑宅子风水不对了。
“只不过……若我说我与此处颇有渊源，颜老爷信么？”
“噢？”
颜老爷一怔，随即抚须而笑。他自出生起便住在这颜府大院中，近四十年从未与道士打过交道——除了这一次。
“冠人莫非是说笑？”
紫荆放下茶盏，肃容道：“颜老爷觉得我年纪多大？”
“冠人瞧起来，不过二十出头……”
颜老爷答道，随即恍然大悟。传闻道门中人皆驻颜有术，面前这道姑虽然看来不过双十年华，先前他却见识过她的神通广大。有这等修为的道姑，岁数不会太小，说不定比自己还大些。如此一来，她与颜家父辈有渊源也未尝可知。
紫荆却摇头。“我今年已五百三十七岁。”
颜老爷怔了一怔，放声大笑。
“哈哈，冠人说话倒有意思！”
紫荆也笑道：“我便知道颜老爷定然不信。”
虽然世人都不会相信，她却不想说谎，因此，被当作笑话看也无妨。
颜老爷笑了片刻，才惊觉失礼，咳嗽一声，搓着手道：“先前向冠人道了些前朝旧事……我们颜家，原本是雁水南面的农户，于前朝中兴之世起家。到了本朝，为专心经营而搬到阳城。按理说，颜家不该妄自议论前朝旧事。然而，前朝开国太祖阿当罕薛禅事事英明，唯有一桩事，为当今天下埋下了祸患，便是纵容其妻萨仁格日乐包庇邪教……”
紫荆颔首，知晓颜老爷要说到正事了，接过话题，一字一字道：“天、理、门。”
颜老爷面上浮现一丝怒气，颔首道：“这天理门，本是一名不见经传的道派。五百年间，天理门泰忌道人接过掌门之位后倒行逆施，于这世间制造了多起杀孽，更有小国因他而灭。事情败露后，天理门被诸国群起而攻之，几近覆灭。余下的天理门门徒逃入北狄，受萨仁格日乐庇护，休养生息四百余年，最近几十年来，又有了复起的苗头……”
紫荆喃喃道：“萨仁格日乐会有此举，倒也无可厚非。”
颜老爷诧异地望着她：“噢？冠人知道其中原由？”
“事情原本是……”紫荆自知失言，只得解释道：“当年萨仁格日乐还是一名小姑娘，天真可爱，心性纯良。福达……便是天理门颜舟道人于她有救命之恩，颜舟临死前更指定她接过天理门处机观掌观人之位，她为了报答颜舟恩情，庇护天理门余下的门徒自然在情理之中。”
“冠人如此说，倒像是见过那萨仁格日乐。”
“自然见过。”
“可那萨仁格日乐已作古数百年……”
“先前不是说过么，我已活了五百多年。”
“这……”颜老爷哑然失笑，紫荆微微笑道：“此事说来话长。颜老爷若不信，便当成笑话听；若是信，也莫要就此事追究下去。”
颜老爷颔首，转念想道这或许是道门中人自抬身价的说法。管她到底活了多久，见没见过溥朝太祖之妻。只要她能救自家均之，便由得她说好了。
“再说那萨仁格日乐，本是北狄草原上的大萨满，神通了得，天理门于她庇护下又习得不少诡异之术。到了如今，行踪更是难以琢磨。犬子、犬子也不知为何与他们结下孽缘……”
颜老颜终于转到正题上了，紫荆打起精神，追问道：“令子情形如何？”
提及颜均之，颜老爷神采奕奕。