随着天王陛下走水路的，还有他从随军家属或沿途村集所选的三十二个广西大脚妻子。
太平天国占领广西永安州（蒙山）是一个转折点。
金田起义后九个月，太平天国只是在紫荆山为圈子的东西南北中打转转，跳不出去，虽然打了不少胜仗。
洪秀全、杨秀清等领袖们在官村之战后，终于作出了攻打永安的战略。
这是一个被逼出来的高明决策。
当时清军主力麇集在柳州和浔州（桂平），南下和北上通途多被堵塞，只有走永安才是唯一道路。
永安州是一个小山城，防务空虚，也未纳入赛尚阿等清帅制定的包围圈。
转战九个月，行走二千里。长期的奔波，又拖老挈幼不得安定，需要有一个休整补给地方，藉此也要为新建的太平天国建构自己的政权组织。
太平军兵分两路向永安进发。洪秀全和杨秀清、冯云山走水路，水路满载辎重，还有洪秀全的后宫。他的后宫有元配赖莲英，那是在金田团营前夕，由花县家乡连同儿子洪天贵、女儿长天金洪天姣、次天金洪天口一齐接出来的；还有其他妻子，其中有在东乡称天王时，从随军家属或沿途村集所选的三十二个广西大脚姑娘。天王的得天独厚，他和所谓天父的其他子婿们是不必受“别男行女行”规定的。陆路由萧朝贵、韦昌辉、石达开等率领，沿湄江岸夹道而行，在挺进藤县境，于大黎山区驻扎五天，会集藤县、平南等县及其周边地区未能赶来金田团营的拜上帝会成员，据《李秀成供词》说，“西王在我家近村乡居住，传令凡拜上帝教之人不必畏逃，全家食饭，何必逃乎！我家寒苦，有食不逃。临行营之前，凡拜过上帝教之人，房屋俱要放火烧之，家寒无食之故，而随他也。”很多拜上帝会成员和穷苦农民纷纷参加了部队。
太平天国后期重要军事领袖李秀成也是这时候加入进来的。当时他叫李以文，此后自己改名叫李寿成。1858年初，洪秀全因他从皖北前线，不远千里赶来援救镇江、中流砥柱，在回天京辅政时，才赐名叫李秀成的。洪秀全对他宠信有加，破格赐有与己名字相同的“秀”字。这在太平天国是前无古人后无来者的。当然，他在小兵和中下级军官时代，还只能叫李以文和李寿成。
也有说陈玉成和李世贤等后期重要领袖也是在大黎参加太平军的，而且还是童子兵。但从他们家族许多成员投军远征，尤其是陈玉成的一个叔叔陈承珞，当时就进入高层，他在金田团营时就是与秦日纲并称的骨干人物。看来他们都是参加了金田团营了的。洪秀全也很赏识陈玉成。陈玉成本来叫陈丕成，因为有取武昌功，被洪秀全赐名玉成。但他当了统帅时的对手曾国藩、胡林翼和胜保之流，却谑呼他为“四眼狗”，这称呼出自敌对人物之口当然纯属是贬骂；他幼时在家乡确实有浑号“四眼狗”，“四眼狗”源由有两说，一说是两边眼下长有黑痣；一说是患有眼病，用艾草熏眼眶下，所留的不灭痕迹。
按照太平天国规定，年过十五岁才能是正兵，即精壮之兵。李世贤参加团营或编人正兵行列时，已是十八九岁，隶属于罗大纲麾下陆军作战，后来镇守在扬州瓜洲、镇江等地。他没有当过牌尾，所谓牌尾，通常即指在精壮兵丁后面所排列的非战斗人员，如年过五十，超过正兵年龄的伙夫、敲锣击鼓者和未过十五岁的少年儿童。
此中少年，就是通常所说的太平天国童子兵。
太平天国其实自己不叫“童子兵”。所谓“童子兵”，叫得最起劲的是张德坚主编《贼情汇纂》。这是一部由曾国藩授意、组织人员编集的“太平天国军政大观”。其中单独有一篇是写“童子兵”的。根据实况对照此篇叙述，太平天国只统称老小非战斗人员为“牌尾”；而不另称“童子兵”，是囿于他们不列入正兵编制，更没有自成编制；男性童子划归男营。
当然，太平天国的少年儿童也参加战斗。初生牛犊不畏虎。他们有时还担负冲锋陷阵的光荣任务，据记述，1853年1月，太平天国初占武昌省城，用地雷轰破武昌文昌门城墙根，就是五十名童子兵首先冲进缺口登城的。通常童子兵是不直接参加战斗的，有如在作战时，他们头缠红巾、手执竹枪在远处摇旗呐喊助威，或巡逻、放哨。
他们夺得永安州城的一大收获，就是坐上了官府拥有的绿盖围轿。
1851年9月25日太平天国攻占了广西永安州。这是金田起义以来攻占的第一座州城。
洪秀全自金田团营后的九个月，东战、西征，转战各地，主要的目的是招集金田周边还未赶来团营的拜上帝会成员。他们的战略方针只是游弋于村镇，而始终没有采取当时两广的天地会众的战术。当时，天地会众往往是稍有了几百几千人马，就包围州县，夺取州县，拼实力，打硬仗，以图一时之痛快。就这一点上，也表现了太平天国领导集团在起事时，是有远大的意向和卓越的指挥才能的。
就在金田起义二百五十余天后，太平军才选择进军永安州，夺取永安州。
前军主将萧朝贵等在大黎山区筹集军粮，扩充队伍，整装待发，由军帅罗大纲率领的一支千余人马的部队，担任逢山开路、遇水搭桥的开路先锋。
9月23日，罗大纲部翻山越岭，进入永安州境，抢渡湄江、飞越咽喉要地古眉峡，击溃平乐协副将阿尔精阿和他的四百名部卒，攻占州南要塞水窦，直抵永安州城下。知州吴江打开城门放进了阿尔精阿的败兵，急忙派人向平南的乌兰泰军请援。
罗大纲部将士在东门外晒布岭上安置了几十门松木大炮，门门炮口针对州城。
9月25日中午，松木大炮向东门猛轰。而在州城西南角，太平军将士购得市场上所有出售的鞭炮，堆聚在城下，乘着西南风大作，将鞭炮点燃，顿时烟雾迷漫，城上守军眩迷难辨，于是就由陈姓门楼架天梯过城，便消灭了守军，打开了城门，罗大纲就率军冲进了城，吴江跳井自杀，阿尔精阿死于乱军中。
凯歌声中，萧朝贵等也相继入城。
10月1日，即攻占永安州的第七天，走水路的洪秀全和杨秀清、冯云山等溯湄江而上，也来到了永安州城。
洪秀全进州城时，全军用了最隆重的欢迎仪式，城里城外早已打扫得干干净净，锣鼓声、鞭炮声连续不绝。他坐在轿子里，后面的几十顶轿子坐着他的大小妻子群。
大概就从这个时候始，物质条件有所改观，轿子也多起来了。但这时的轿子很简单，无非是竹椅搭上两根长竿，数人舁之而已。洪秀全进永安州大概就是用这种简陋的轿子。在夺得州城后，他们才坐上官府拥有的绿蓝围轿，自此不断加宽加高轿子规格，形成太平天国轿子文化特有的一道风景线。
洪秀全等领导人，都是喜欢乘轿子的。
乘着轿子多威风。文职官员乘轿子，就是武人行军，指挥战斗也常乘轿子。
当时官场风气，确实也很讲究乘着轿子去指挥战斗。
八十岁的署广西巡抚周天爵就是乘在轿子里，在将士身后督战的。
农民是善于模仿的。统帅指挥作战，亲临前哨，身处危境，也舍得性命坐轿子。1855年石达开在安徽石埭（石台）等地指挥打仗，就是坐在黄呢大轿里的。
领袖们为了表明自己的身份地位，因此将坐轿也划分了等级。按照官阶高下规定轿子的乘坐规格。
从永安州突围北上，经长沙，至武昌，进南京，洪秀全等坐的轿子越来越富丽、宽敞；全军行走也远非在广西山谷奔波时，自携军火，裹粮以行，而是车辆相连，几千人队伍，就拥有几十个乘各色规格的坐轿，像在游街，真是好看。
在建都天京后，还设立了典天舆、典东舆等官衙。它的职责是安排天王、东王等及所属大大小小官员的坐轿。
太平天国官衙有很多是创造。轿子也有衙门，还设有职同于检点指挥等级别的轿官，它堪称是史无前例的。
在天京时，天王、东王等又非永安州时代可比。天王轿夫六十四人，东王轿夫四十八人，也有说五十六人，都是黄缎云龙坐轿。按规定，只要是官，就有坐轿，即使是一个只管二十五个兵或二十五户的两司马。也要坐由四人抬的黑绢大轿。
这是本本上规定，它还有更多的攀比、僭越。
轿子的特色是人抬人，众人抬一人，从金田团营、高喊平等口号的洪秀全、杨秀清等领袖们，终于自徒步走进了轿子。
洪秀全向全军大小将士承诺：到了小天堂，最小的也封军帅，人人都得享有累代世袭的特权。
太平天国占领永安州城的第二天，乌兰泰大军才踱着方步赶到城西南文圩，旋即进驻佛子村。随后，各支清军陆续赶到，分头驻扎，至10月底，向荣大军进驻城西古排塘。至此永安州城四郊多垒，太平军为保卫永安州城，和围城清军展开了多次的战斗。
永安州失守使赛尚阿受到咸丰帝严责，说他调度失宜，议以革职留任；并勒令他立即收复州城。赛尚阿一筹莫展，被迫走出桂林，将总指挥部扎在阳朔，就近指挥前线军事，他以乌兰泰为南路主帅，向荣为北路主帅，对永安州进行围攻。两路兵力共有四万六千多人，超过太平军一倍多，当时能作战的太平军不到二万人。
但是，清军的多次进攻均未得逞，几乎是每战必败。其中一个主要原因就是将帅不和，相互倾轧。乌兰泰主张“围而击之”；向荣倡导“纵而掩之”，一个要在合围中歼灭对手；一个主张网开一面，在追击中歼除对手，两个各持己见，谁也不服贴谁。赛尚阿于军事一窍不通，悬而难决，拖了两三个月，方才采纳乌兰泰围城的战略，以重兵包围永安州。这时的清兵人数虽众，装备也多是属于国内先进武器的火药枪，但却非常怕上阵。据赛尚阿的翼长（参谋长）姚莹说：“自来我兵（清军）之败，多由远望见贼（太平军）在一二里之外，即放枪炮，相去甚远，不能伤中贼人，惟惧其前进而已。贼俟我火药铅弹渐尽，然后蜂拥而来，我之枪炮，已不可用，不得不弃之而去矣”。（《中复堂遗稿》）
清军虽重重围困永安州，却又怕接近州城。因而当时有个佚名的文人写道：
孤城在望无人近，
半载遥从壁上观。
在敌人围困圈里，太平天国采取了以守为攻的战略，坚守永安州六个多月。
在此期间，太平天国领袖们，拉开了各项政治建制，使初具规模的国家结构基本奠定。因此后人称这个时期为“永安建国”或“永安建制”。
重要的是鼓励士气，强化将士的信念。
鼓励士气就是要给人们有奔头、有方向。
自从萧朝贵以天兄传言提出赴小天堂的号召后。洪秀全在突围诏中又重加申明，但此时所说的小天堂乃是朦胧与遥远的，并没有具体和实际的含义，而农民大众是最讲究要能看得见摸得到的。太平天国进永安州城不久，就两次以洪秀全诏旨，对小天堂作了比较清楚的阐述，明确些说，就是许愿。
第一道诏旨，是命令各军每场战斗后，各级军官逐级按将士表现登记，遵令向前杀敌，则在花名前画圆圈；逆令退缩，则画交叉，以记功罪，“俟到小天堂，以定官职高低，小功有小赏，大功有大封，各宜努力自爱”。它将小天堂封赏与现实的战斗结合在一起，激励将士立功受赏的积极性。
第二道诏旨，是号召将士踊跃同心，杀敌立功。它特别提出凡是跟到小天堂者，均可享有“累代世袭”的特权。“现封及者，袍帽遵依官制；未封及者，封帽一概尽与两司马同。既封及者一体。未封及者一样。上到小天堂，凡一概同打江山功勋等臣，大则封丞相、检点、指挥、将军、侍卫，至小亦军帅职，累代世袭，龙袍角带在天朝。”（《谕兵将立志顶天真忠报国到底诏》）。
这是说永安州的太平军将士，人人不分上下，都可享受世袭制政治待遇，即使是未授官职的普通一兵，也给与两司马官职。永安城里无兵卒。如从永安跟到未来的小天堂，则最少也能连跳四级至军帅。这个愿许得多好，有既得利益保证，又能不断获得权力和财产分配权。利益均露，但它只能是永安州时期的太平军将士才能享受的。
一要生存，二要温饱，三要发展。
这样小天堂已不是上帝天国的幻影，这是人间的“天国”的写真。它的淡化宗教色彩，宣扬世袭制度，正合符农耕社会小农执持的文化思维。由永安颁布的世袭制度，贯串了太平天国全时期。此处所提及的官阶可以世袭，与官阶搭界的官职、官衔都可取得世袭。让子子孙孙都能享受自父祖辈得来的这份特权。它是古今中外从未有的世袭制全方位的国家。
太平天国开始用封官进爵刺激将士，鼓舞斗志，为向小天堂进军继续奋斗。
可是这个小天堂在什么地方呢？
当时，洪秀全或是杨秀清、萧朝贵，谁都没有再进一步提出具体的答案。因为就在此间，他们在永安忙于封王大典，颁布《太平礼制》以及开科取士，还没有想到下一只棋摆在何方哩！
因为严格等级，没有官职的兵丁只能用红布扎头，老百姓不准戴帽，只允许用灰黑布扎头，犯者是要杀头的。
永安建制是明确等级。
太平天国是很讲究上下等级的。各级就有各级的政治待遇、物质享受。所谓当年拜上帝会时期倡导的“平等”、“平均”，那是在物质生产和分配相当贫乏时说说而已，是很难真正做到的。
因为讲等级，天王和各级官员的帽子、服饰以至旗帜都分别有严格规定，与民间更有严格区别。
官员可按级别戴相应的官帽、扎黄巾、红巾，人们也可凭所扎的黄红巾长短判别官阶；没有官职的兵丁，只能用红布包头，其它服饰一概不能采用黄红两色，否则是要杀头的；老百姓不准戴帽子，民间用帽一律禁止，也不能用红布头包头，只允许用灰黑布扎头；如有婚娶，新郎特许添加红额一个，民间着服，也只能用青、蓝和灰黑三色，不得与官服颜色混淆，犯者也是要杀头的。
旗帜是很能显示官员地位的。太平军各级官员都规定有特色旗号，以旗式大小长短就可看出主官官阶的高下。旗色都用黄色，按官阶定，如正军师长阔各九尺五寸，副军师各九尺；最小的两司马也有边长二尺五寸的黑色无边三角旗。清军军官是没有自己专用旗的。很长时期内，他们因情报失灵，弄不清太平官制，有次向荣就将缴获的“太平水营前二前四北上上黄旗两司马”旗，视为重要战利品送呈北京。
永安建制的一件头等大事是封王，这才真算是过把瘾。
洪秀全自称万岁，在进永安州后，就封所谓天父诸子婿，他的天父所生同胞兄弟杨秀清九千岁，萧朝贵八千岁，冯云山七千岁，韦昌辉六千岁和石达开五千岁。
封了千岁当然还得封王。
于是洪秀全不久下达了封王诏旨：
“前此左辅、右弼、前导、后护各军师，朕命称为王爷，姑从凡间歪例。据真论道，有些冒犯天父，天父才是爷也。今特褒封左辅正军师为东王，管治东方各国；褒封右弼又副军师为西王，管治西方各国；褒封前导副军师为南王，管治南方各国，褒封后护又副军师为北王，管治北方各国；又褒封达胞为翼王，羽翼王朝。以上所封各王，俱受东王节制。”（《天王诏旨》）