赵叔带桌案上的油灯仍旧忽闪忽闪，发出了忽明忽暗的火光，映衬在墙壁上的人影不断地跳动，忽大忽小、忽远忽近。
姬宫湦看了看赵叔带没有说话，赵叔带反观姬宫湦也是同样的相对无语。
姬宫湦在赵叔带的桌案前坐下，从桌面上抽出了一卷卷的竹简一行行草草的阅览，心思并不全在这件事情上，时不时的总是漏看些。
郑启之带兵越过两国边境，朝着东夷进攻，看似是求胜心切，其实不然。
桌上这一摞竹简就是东夷的行军布阵的详细记录，一一说之于姬宫湦，连东夷每位将军的情况，擅长的作战手段都详细的表述。郑启之不断的拿着自己手中的军队，去试探东夷的底线，这种试是一种赌博，一种将全部身家性命都压在上面的赌博。
月余，齐伯便已经抵达齐国，而郑启之的行军却是越来越没有章法可言——心狠、歹毒、不择手段，每过东夷一村就会尽数屠村，所到之处血流成河，惨绝人寰，不忍直视。
如此血腥的场面令人心生恐惧，不少随军的大小官员三番四次上书劝谏，却毫无效果。他们继而上书姬宫湦弹劾郑启之，最终这些文书流入镐京城也只是泥牛入海，不知去向。
此刻齐伯能到，大家俱是长舒了口气。
齐伯请郑启之交还兵权，郑启之却傲慢的冷哼一声，连一个正眼都没有丢给齐伯，“大王命我率兵至此，想要褫夺我的军权，还是让大王来同我谈一谈吧！你？”他上上下下地将齐伯打量了一个遍，然后丢了句，“还不够资格！”说完这话，郑启之就伸手将齐伯推到一旁，他踉跄两步，几乎跌到，只能看着郑启之迈着大步企图离开了军营。
先前齐伯本打算好言相劝，诱导他主动交出兵权。所以三番四次的请郑启之前往齐伯府上相叙，却始终不见郑启之前来，不得已走了这一遭，直接就请郑启之将兵权交出，由齐国人自行了却此事，请郑国的军队原路折返。
“你如此凶残屠村，一定会有报应的！”齐伯指着郑启之大声说道，如今他才当真是骑虎难下，先前与东夷联手，此事尚未提上日程，东夷就与齐国起了兵患，此刻齐伯已经被郑启之逼上了绝路，想要和东夷缓和是绝无可能了，但是倘若叫齐伯拿到了军权，他还是相信只要表示诚意，东夷就愿意给齐国时间。
“有本事就去向大王弹劾我！”郑启之甩了甩自己的袖子走到门口又猛的站住，背对着齐伯说了句，“哦，对了，忘了说了，我来齐国也有些时日了，有些事情本来也不该我知道，偏偏有些人的嘴就缺个看门的。这东夷百姓的惨死，这笔账不该算在我头上，齐伯心里应该有数！”扔下这句话，郑启之冷哼一声出去了。
齐伯在屋内，心中却充斥着恐惧和愤怒，这是一种伪善的面具被拆穿之后的心虚所带来的勃然大怒，他恨不得直接拔剑而起将文弱的郑启之直接斩杀于帐下。却在最后一刻，理智还是占了上风，想硬生生的把那股冲动给按压了下去，要在自己的地盘上将一个不得人心的将军害死，这绝非难事，不必非要用如此手段。
齐伯回到齐国第一件事便是下令去调查为何东夷与齐国会有战事挑起，按照当时齐伯的打算，今年齐国河水泛滥，他向周王启禀黄河泛滥、百姓遭殃，按照以往的惯例，此事肯定会被虢石父挡下来，姬宫湦最终会对此事不作为。
如此一来，齐伯就可以以大王失德，残害百姓为由效仿当年文王振臂而呼，起兵谋事。外引东夷相助，答应一旦攻进镐京城便与东夷平分天下。
可是，这一切的如意算盘最终却没能达成。申侯辞官之后，赵叔带成为朝中诸侯派的代表。赵叔带其人与其他人等很是不同，他因为多年来在仕途上并不得志，便四处游历，不同于以往政治贵族的交际圈狭隘，他算得上是博学广闻。赵叔带的言路甚广，对天下时局熟稔于心。齐国水患一事虽被虢石父拦截，却仍旧能够被赵叔带在朝堂之中提出，姬宫湦又被群臣逼迫，不得不派出赵叔带前去解困。
这看似被动的局面，确实赵叔带和姬宫湦花费了多年的心思布了一局，才让所有人在看见这件事情的结局之后大为惊讶。
事情最终脱离了齐伯的控制，到最后他惊讶的发现局面竟然落入了这位从不被他们放在眼里的大王这边，让人甚为恼火。
而眼下宫中的局面也十分混乱，让人眼花缭乱的不知道每个人想做什么？秦伯是否伤重至今都没有消息传来，但是眼看着郑夫人的日子一天比一天紧张，宫里的产婆已经开始随时待命，搬去显德殿居住了。
到这个时候，郑夫人当年小产只是个障眼法已经人尽皆知了，而姬宫湦仍旧蛰伏于华辰殿，拒不出来，对外面发生的一切不闻不问，像是个人生受挫寻求释放的人，倒是合情合理。让人找不出破绽。
因此，申后三不五时走回前往琼台殿走一遭，希望褒姒能够出面说服姬宫湦，她已经按照褒姒的法子，将齐国与东夷的战乱宣称为国难了，东夷已经被描绘为虎狼之心，企图窃取周国天下，郑国郑启之愤怒之下率兵赶赴边关支援势单力薄的齐国，天下有识之士此刻均应以报国为己任。
此事宣扬开来倒是叫秦国难做了，秦夫人这两日的脸色比起前些日子更加难看了，若是此刻再有人落井下石，将秦国拒绝出兵的消息给捅出去，不管是真是假，秦夫人在这宫里都没有立足之地了。
申后这一招，为她召回了不少后宫威望，这几日去东宫拜谒的人渐渐多了起来，而在秦夫人身边转悠的却渐渐少了下去。就像是褒姒当时所说，人心易得。
说来也巧，还有一个惊人的巧合：楚国发兵支援齐国与东夷之战，天下民心亢奋。
只可惜，齐伯丝毫不觉得这是个好消息。
秀秀每日都会去琼台殿走一趟，向褒姒打听如今太医院的下落，褒姒在大殿之内来回的踱步，她也开始急了，不知道此时此刻该怎么办才好？自小到大，褒姒从未遇到过如此紧张的时局，她额头已经布满了细细密密的汗水，像是个举棋不定的人，看着棋盘上的局面，丝毫也看不透。她上下打量了一遍秀秀，张了张嘴，又闭了起来，皱了皱眉头又开口问道，“郑夫人怎么说？”
秀秀摇了摇头，“还没敢告诉郑夫人整件事情，都是依着您那日教的，先撒了个谎瞒了过去。”
“只怕也未必瞒得住，郑夫人在大王身边这许多日，总归是了解他的。”褒姒觉得十分揪心，终于能够明白一个孩子对于后宫的女人意味着什么了，这就是龙门，跃过去飞身成龙，过不去便是万丈深渊。
秀秀叹了口气，“郑夫人便是知道了，也只能接受，在后宫的女人有几个能真的脆弱到不堪一击的？”
“如果实在……”褒姒决定走一步险棋，可是话还没有说完，廿七就急匆匆的冲进来，双手扶住自己的大腿，大喘着气，“呼哧呼哧”的说道，“不好了，不好了，大事不好了，刚刚我听到有消息送进了宫里，说是查出来东东夷与齐国的战事是郑国一手挑起的，郑司徒，哦不，是郑伯的随性护卫前往东夷挑衅而引发了战争。现在大家都在议论这件事情，要大王给个说法，华辰殿里三层外三层的被围了个水泄不通！”
“舅舅呢？”褒姒问道，不自觉的用手抓住了自己的裙子。
“还在太宰宫里稳定局面，”廿七慌乱的说道，“申后在和秦夫人对峙，秦夫人也趁火打劫，想要去找大王给秦伯的事情要个说法，她人被申后挡住了，如今……”她说着咽了一口口水，“虢石父正拦着这些人，可是看样子也撑不了太久，不知道大王如何打算？”
“糟了，”秀秀看着褒姒投去的无助的眼神，“这件事情如果蔓延下去，夫人肯定会被牵连其中的！”
“你先回去，稳住郑夫人，我们做好最坏的打算，就是请镐京城中的郎中！”褒姒说道，秀秀点了点头，快步的跑出了琼台殿，褒姒又转向廿七，“任何人来琼台殿找我，就说是不知道我去了什么地方。”
“是，娘娘，”廿七点了点头，她没有问褒姒要去哪里，只知道眼下的局面已经失去了控制，这一次任何人，包括郑夫人，包括秀秀，包括了她自己，包括了褒姒，也同样包括姬宫湦，申后，还有秦夫人。只要有一个人稍微出点状况，这个时局就会变成一个无法逆转的死局，不论当初你的棋眼放在了哪里。