屋子里有六七个人正在掷骰子，骰子掷中的声音，脆如银铃。
灯也是银的，嵌在壁上，柔和的灯光照着桌上精致的瓷器，照着那紫檀木上铺着大理石的桌子，照着那六七张流着汗的脸。
她心里觉得很满意。
这是她的屋子，屋子里所有的一切，全都是她的，而这屋子，只不过是她财产中极小极小的一部分。
这几人不是家财万贯的富商巨商，就是声名显赫的武林豪杰，本来甚至连瞧都不会瞧她一眼，现在却全都是她的朋友。
她知道她只要开口，他们就会去为她做任何事，因为他们也同样有求于她，她也随时准备答应他们各种奇怪的要求。
迎门坐着的一个留着短髭、穿着锦袍的中年人，就是鲁东第一豪族秦家的第六代主人。
有一天他带着酒意说，他什么都吃过，就是没吃过一整只烤熟的骆驼。第二天，他刚张开眼，就看到四条大汉抬着他的早点进来。
他的早点就是一整只烤熟的骆驼。
在她这里，你甚至可以提出比这更荒唐的要求，在她这里你无论要什么，都绝不会失望。
但就在十几年前，她还一无所有，连一套完整的衣服都没有，只能让一些无赖贪婪的眼睛在她身上裸露的部分搜索。
那时无论谁只要给她一套衣服，就可以在她身上得到一切。
现在她却已几乎拥有一切！
她眼睛愈亮的时候，酒意愈浓。
骰子声不停地响，赌注愈来愈大，脸上的汗也愈来愈多。
看着他们的脸，她忽然觉得很可笑，这些平日道貌岸然的男人，一遇到赌和女人，就变成一群狗，一群猪，一群猪和狗的混种。
她想吐。
那边有人在喊：“这次我坐庄，老板娘要不要过来押一注？”
她过去，随随便便押了张银票，坐庄的人是个镖局的镖主，还开着几家饭庄，平时总喜欢在她面前卖弄他那又粗又壮的身体和手上那块汉玉戒指，表示他不但有钱，还有人。
她当然知道他在打她的主意。
庄家掷出的点子是“十一”，他笑了，露出了满嘴饿狗般的黄板牙。
她随随便便地拈起骰子，一掷，掷了一个“四红”。
庄家虽然笑得已有点勉强，却还在笑，可是当他看到她押下的银票上写着“五万两整”的时候，他的脸就变得比牙齿更黄、更黑了。
她笑了笑，道：“这是闹着玩的，算不得认真，宋三爷身上若是不方便就学两声狗叫，让大家乐一乐，这次赌的算是狗叫。”
为了五万两银子，相信很多人都愿意学狗叫。
但她已轻轻推开门，悄悄溜了出去，她生怕自己会当场吐出来。
曙色已临，广大的园林，在曙光中显得更加神秘。
她沿着小径走，走出了这一片美丽的园林，就到了山脚下的木屋，一推开门，就看到了半醉的孟星魂。
她悄悄走过去，向他伸出了手……
孟星魂并没有睡着，也没有醉，他只是不愿意太清楚。
听到脚步声，他张开眼，就看到了她的手。
无论谁都不能不承认这是双极美丽的手，只不过略嫌太大了些，正显示出这双手的主人那种倔强的性格。
现在看到这双手的人，绝不会相信这双手曾经在结了霜的地下挖过番薯，在几十尺深的废矿穴下挖过煤。
她凝视着他，轻轻拿起了他胸膛上的酒樽，道：“你不该喝酒的。”
她的声音虽温柔，却带着种命令的方式。
她的确可以命令他。
“高老大”并不是大哥，是大姐。他的生命就是这双手给他的，在当时说来，那块又冷又硬的馒头实在比世上所有的黄金都珍贵。
那时正是战乱饥灾最严重的时候，你随时可以在路旁看到饿死的人，饿死人并不奇怪，能活下去才真是怪事。
没有家，没有父母，什么都没有，一个六岁大的孩子居然活了下去，不仅是怪事，而且是奇迹。
奇迹就是高老大造成的。
她创造了四个奇迹——有四个孩子跟着她，最小的才五岁，而她自己，也不过只是十三岁的孩子罢了。
为了养活这四个孩子，为了养活她自己，她几乎做过任何事情。
她偷，她抢，她骗，她甚至出卖过自己。
她十四岁的时候就被一个屠夫用两斤肥肉换去了童贞，她始终没有忘记那张压在她脸上淌着口水的脸。
十五年后，她找到那屠夫，将一柄三尺长的刀从他嘴里刺了下去。
初升的阳光温柔地洒满了窗纸。
她走过去，拉起窗帘，她不喜欢阳光，因为在阳光下已可看到她眼角的皱纹。
孟星魂忽然道：“你是来催我的？”
高大姐笑了笑，道：“你从来用不着我催，也从来没有让我失望。”
孟星魂道：“但这次……”
高大姐道：“这次怎么样？”
孟星魂道：“这次我不去行不行？”
高大姐猝然转身，盯着他，道：“为什么？你怕孙玉伯？”
孟星魂没有回答，因为他自己也不知道如何回答，他得先问自己，我是不是怕？——不是。
一个人若连死都不怕，还怕什么！
那只是一种厌倦，一种已深入骨髓、渗透血液的厌倦，厌倦了杀人，厌倦了流血，厌倦了这种永远见不到阳光的生活。
这种生活岂非正如妓女一样？
他前面只有一条路，后面却有条鞭子。过了很久，他才回答道：“我只是不想去。”
高大姐美丽的笑容忽然凝结成冰，道：“不行，你非去不可。”
她走得更近了些，又道：“你知道，石群在西北，小何入了京，暂时都回不来，何况，这件事只有你能做，只有你才能对付孙玉伯。”
孟星魂道：“叶翔呢？”
高大姐冷笑，道：“叶翔！他现在只能抱抱孩子。”
孟星魂道：“他以前做过的。”
高大姐道：“以前是以前。”
她脸色渐渐和缓下来，柔声道：“我已经给过他三次机会，我不能再让他令我失望一次。”
孟星魂脸上没有表情，一点表情也没有，但他右边的眼角却在不停地跳动，每次他感觉到伤心和愤怒时，就会这样。
他和石群、小何、叶翔，都是被高大姐养大的孩子，叶翔是他们其中的领袖，不但年纪最大，也最聪明，最坚强！
但现在……
高大姐叹息了一声，忽然在他身旁坐下，躺下，道：“不要跟我争了，我已经累得很……”
她的手慢慢地伸过去，握着他的手，缓缓接着道：“我知道你也累得很，但生活就是这样子的，我们要活下去，就不能停下来。”
活下去？谁能在乎活下去？
但人生中总有些事是你不能不在乎的。
孟星魂闭起眼睛，道：“你若一定要我去，我就去。”
高大姐的手握得更紧，道：“我知道你绝不会令我失望。”
她的手柔软而温暖。从他六岁开始，这双手就常常握着他的，她是他的朋友，他的长姐，也是他的母亲。
但现在，他忽然发觉这只手带来了另一种完全不同的情感。
他张开眼，瞧着她的手，然后慢慢地从手上向上移动，终于看到了她的面靥，她的眼睛。
她的眼睛清澈而明亮，但她的脸，却是朦朦胧胧的，阳光已被厚厚的帘子隔在窗外，灯光也已熄灭。
他忽然觉得她就像是陌生人，一个陌生而美丽的女人。
她也在看着他，过了很久，才轻轻叹息，道：“你已经不是个孩子了。”
他不是，他十三岁的时候已不再是个孩子。
高大姐道：“我知道你找过很多女人呢！”
孟星魂道：“很多。”
高大姐道：“你有没有喜欢过她们？”
孟星魂道：“没有。”
高大姐道：“你若不喜欢她们，她们就无法令你满足，一个人若永远不能满足就会觉得厌倦。”
她笑了笑，笑得那么温柔，那么妩媚，道：“也许，你根本还不懂得女人，还不知道一个女人能给男人多么大的鼓舞。”孟星魂没有说话，他的喉头上下移动。
他看着她。
她站了起来，慢慢地站了起来，姿态是那么柔和优美。
她的手放上衣纽，衣纽解开……
忽然间，她就已完全赤裸，她的腰还很细，胸还很挺，腿依然修长而结实，皮肤依然像缎子般发光。
她绝不像是个青春已逝去的女人。
站在这熹微朦胧的晨光中，她看来依然像是个春天的女神。
她在看着他。
忽然间，他觉得一种无法形容的冲动，连咽喉都似已堵塞，在这一瞬间，他已忘却过去，忘却将来，甚至连现在都已忘却了。
她慢慢地俯就向他，声音温柔而遥远，轻轻地道：“你若懂得女人，就不会再厌倦，我要教你懂得……”
她的呼吸温柔如春风，带着种令人心醉的甜香。
她也许已醉了，但酒也化作了甜香。
虽然青春已逝去，但她依然是个不可抗拒的女人。
孟星魂在秋日已带着寒意的晨风中猛奔，就像是一只中了箭的野兽。
他奔跑的时候，眼泪突然流落。
他想，他要，可是他不能接受，无论谁都不知道他想得多么厉害，可是他不能接受。
他第一次冲动是在十三岁的时候，那时他们还在流浪，有一天睡在别人的谷仓里，是夏天，谷仓里又闷又热，半夜他被热醒，无意中发现她正在角落里用冷水在冲洗。
月光从谷仓顶上的小窗照下来，照着她赤裸裸的，发着光的胴体，她的手在自己的胸膛上轻揉，咽喉里发出一声声梦呓般的呻吟。
然后她身子突然痉挛，整个人都似已虚脱。
就在这时，他觉得自己小腹中像是燃起了一团火，他咬紧牙，闭起眼睛，汗水已湿透了衣服。
自从那时开始，他每一次冲动的时候，都不由自主会想到她，想到她那只在胸膛上轻揉的手，想到她那痉挛发抖的腿。
每次事后他都会有种犯罪的感觉，拼命禁止自己去想，他甚至在身上偷偷藏着根针，每次只要一想到，就用针刺自己的腿。
他年纪愈大，腿上的针眼愈多，直到他真正有了女人的时候。
但他只要一闭起眼睛，还是忍不住要将别的女人当作她。
他永远想不到有一天能真正得到她。
他的确想，的确要，可是他无论如何也不能接受。
他从木屋中冲出来的时候，她脸上那种表情就如被人重重掴了一耳光，对一个女人来说，世上简直没有比这更大的侮辱。
他也知道她心里的感觉，但却非拒绝不可。
她永远是他的姐姐，是他的母亲，也是他的朋友，他不能破坏她在他心目中的这种地位，因为这地位永远没有别人能代替。
林中的树叶已开始凋落。
他奔入树林，停下，紧紧拥抱着面前的一棵树，用粗糙的树皮摩擦自己的脸，只觉得脸是湿的，却不知是血还是泪。
阳光已升起，林外的庭园美丽如画。三千里内，再也找不出第二个如此美丽的庭园，同时更不会找到比这里更迷人的地方。
各种不同的人，从各种不同的地方到这里来，就像是苍蝇见到了肉上的血，就算在这里花光了最后一分银子，也不会觉得冤枉。
因为这里是“快活林”。
在这里，你不但可以买得到最醇的酒、最好的女人，还可以买到连你自己都认为永远无法实现的梦想。
只要你够慷慨，在这里你甚至可以买到别人的命！
这里绝没有钱买不到的东西，也绝没有不用钱就可以得到的东西，到这里来，就得准备花钱，连孟星魂都不能例外。
没有人能例外。
因为这里的主人就是高寄萍高老大。将近二十年艰苦、贫穷的流浪生活，教会了她一件事：亲生子也不如手边钱。世上绝没有任何事比钱更重要。
没有人能说她不对，因为她从贫穷中得到的教训，比刀割在自己的肉上还痛苦，还要真实。
小桥旁的屋子里，正有几个人走出来，手揽着身旁少女的腰，一面打着呵欠，一面讨论着方才的战局。
一场通宵达旦的豪赌，有时甚至比一场白刃相见的生死搏斗更刺激，更令人疲倦。
孟星魂认得最先走出来的一个人姓秦，是鲁东最大世家的这一代主人，年纪已大得足够做他身旁少女的祖父。
但他身体还是保养得很好，精力还是很充沛，所以每年秋天，他都要到这里来住一段日子。
孟星魂忽然想：“要买孙玉伯性命的人并不多，是不是他？”
要买人性命的代价当然很大，够资格买孙玉伯性命的人并不多，以前孟星魂杀人的时候，从不想知道买主是谁，但这次，他忽然有了好奇心。
姓秦的这一夜显然颇有所获，笑的声音还很大，可是他的笑声突然间停顿了，因为小桥上正有个人从那边走了过去。
这人的身材很高，很魁伟，穿着件淡青色的长袍，花白的头发挽了个发髻，手里叮当作响，像是握着两枚铁胆。
孟星魂看不到他的脸，只能看到秦护花的脸。
秦护花在武林中的地位并不低，已可与当代任何门派的掌门人分庭抗礼，但他看到了这个人，脸上的神色立刻变得很恭谨，闪身在桥畔躬身行礼。
这人只点了点头，随意寒暄了两句，就昂然走了过去。
孟星魂真想过去看看这人是谁，但却不能。
在这里，他只不过是个永远不能见到天日的幽魂，既没有名，也没有姓，既不能去相识别人，也不能让别人认得他。
因为高老大认为根本就不能让江湖中知道有他这么样一个人存在。
他这一生就是为了杀人而活着，也必将为了杀人而死。
他若想活得长些，就绝不能有情感，绝不能有朋友，也绝不能有自己的生活。
他的生命根本就不属于自己。