詹姆斯·哈曼是一名警察，他们一家住在一个距纽约四十多公里的小镇上，小镇的名字叫西福多。
1958年2月3日是一个星期三，天气晴朗，刮着凛冽[30]的寒风。大约下午三点钟左右，幽灵突然出现在警察家中。
当幽灵出现的时候，只有詹姆斯的太太露面，与母亲同名的女儿和他12岁的儿子吉姆在家。他们都在默默地做着自己的事。突然乒乒乓乓的声音从地下室、厨房和浴室里传了出来。发生了什么事情？
女儿露西走到浴室一看，被惊呆了。浴室里到处飞舞着瓶盖，瓶子也在那里疯狂地跳着舞。她又跑到厨房一看，也发生了同样的事情。所有的瓶子都打开了盖子，在疯狂地跳舞。哈曼的儿子吉姆，打开地下室的门，发现了地下室里满是开了盖的瓶子在跳舞。
女儿露西尖叫着对妈妈说：“快来呀，妈妈，不得了啦。瓶子都跳起舞来了。”
那时候哈曼太太正在房间里给丈夫织毛衣，虽然也听到了乒乒乓乓的瓶子响声，却没放在心上，只当是孩子们打闹时弄出的声音，根本不以为然。没想到女儿会发出如此恐怖[31]的尖叫声。
她立刻放下手中正在织的毛衣，出去看看发生了什么事情，没料到奇怪的事情在她面前也发生了。她旁边的小柜子上放着一瓶圣水，突然圣水瓶的瓶盖打开了，瓶子自己倒在地上，水也流了出来。
西方人把在圣诞或复活节时取来的水称作圣水，认为它可以包治百病，因此几乎家家户户都备有圣水。
虽然家中的瓶子并没有跳很长时间的舞，但是他们母子三人还是被这个场面吓得目瞪口呆，大气不敢出一回，呆呆地站在那儿，一动也不敢动。
真是奇怪，这些瓶盖都是用力塞进去的，如果不转两三圈是很难打开的，但是现在它们却自己打开了，而且毫不费力。即使有人潜入在他们家搞恶作剧的话，也不可能有这个能力，同时打开家中三个房间里的所有瓶盖。况且窗户和大门紧密，人们是不可能从外面爬进来的。
哈曼太太在亲自目睹了圣水瓶跳舞后，不禁暗自问道：“这究竟是怎么回事呢？难道是地震？可是那时并没有地震发生，况且纽约这个地方地震发生的几率几乎等于零。”
黄昏时分，哈曼回到家里，家人争先恐后[32]地向他诉说白天发生的一切。
“真逗！这种事情怎么可能会发生呢？”哈曼一点也不相信家人所说的一切。
但是，事情过后的第六天，那是2月9日，一个星期天的早上，哈曼先生正在刷牙，这时他面前平台上的一个瓶子突然向右移动了大约四、五十厘米，掉在地上，摔得粉碎。然后，洗发水的瓶子也沿着这个平台向左移动了大约30公尺，摔在地上碎了。
一向不认为有鬼神发生的哈曼给惊呆了。但是更怪的是一个盛着松节油的瓶子的瓶盖忽然一下子弹了下来。接着就听见太太在卧室里大喊大叫。“亲爱的，快来，吓死人了，圣水瓶又自己倒在地板上了。”
哈曼先生虽然是一个警察，但是也被眼前的情景吓呆了。他赶紧拿起电话，向局里报告求援。请求马上派几个人过来。
一个名叫休兹的警察风风火火地赶到哈曼家问他到底出什么事。哈曼也感到非常害怕，把事情的详细过程向警察休兹讲述，并且告诉他当时的情景是多么的可怕。
但是休兹并不相信他说的一切，不以为然地说肯定是他们自己看错了，心理作怪。说到这时，浴室里又响起了“剥剥”的打开瓶盖的响声。现在休兹相信了。等他回到警察局后，向局长报告时强调哈曼先生家里确实发生了不可思议的事情。
可是局长却认为一定是有人在捣鬼[33]，于是就命令一个叫约瑟夫·道奇的刑警负责监视哈曼家。
接下来的那个星期，同样的事情又发生了3次，但是因为家中没人，也就没有被人们发现。所以道奇警察断定，一定是有人在哈曼家里搞恶作剧。
不过令道奇惊奇的是，自从2月15日以后，更加奇怪的事情在哈曼家中接连不断地发生。
15日晚上，哈曼的女儿露西、儿子吉姆和他的哥哥3个人正在客厅里看电视。忽然电视上面的布娃娃飞到空中，掉在距离电视大约一公尺的地板上。
“天哪！那个鬼东西又出现了！”孩子们尖叫着，紧紧抓着伯父的手。但是，当时道奇并不在客厅里，因此没有看到当时的情景。
以后几天里什么都没有发生，但是到了2月20日晚上可怕的事情又发生了。放在桌子上的一个瓶子发出“剥”的一声响声，塞子一下子飞到空中，接着瓶子也飞了起来，在客厅内不停地飞来飞去，最后摔在一面墙上碎了。就像一个人用力把瓶子投到墙上一样，但是瓶子确实是自己飞到墙上去的。
可是遗憾[34]的是道奇因为前几天一直没有可怕发生，所以就回到了局里，没有看到当天晚上发生的事。
吓呆了的哈曼一家清醒后，马上给局里打电话，让道奇马上赶到这里来。道奇接到电话后，火速赶来。当哈曼家人喋喋不休[35]地给他讲述发生的事情时，奇怪的事情在道奇面前发生了。
首先是桌子上的陶制娃娃飞到了空中，撞到墙壁上，哗啦一声碎了。道奇警官吓得直伸舌头。接着，一个很重的糖罐也从客厅的桌子上飞了起来，摔碎在地板上。这触目惊心的一幕道奇警察历历在目。所有的事情是真的。
道奇警官不得不承认说：“看来你们说的确实是真的。这是怎么回事呢？”这位著名的刑警也陷入了无限的沉思中。
记者很快报道了哈曼家发生的怪事情，这些事情也吸引了许多人的兴趣。他们读了记者的新闻报道之后，不停地打电话或写信来打听各种情况。
道奇警官觉得自己无能为力，应该听一下侦探们或推理小说家的意见。于是他拜访了一个又一个人，仔细听取他们的意见，但是他们什么线索也没有发现。
但是奇怪的事情不停地出现。哈曼一家人害怕极了，他们不敢再住在原来的房子里，于是就搬到了亲戚家住了几天，这几天里什么也没发生，但是几天后当他们重新回到自己的家里时，晚上吃饭的时候，一个重玻璃盘子一下子飞到空中，然后就落在地上。
怪事发生后，消息迅速传播开来，于是不久以后人们就都知道“哈曼家出现了看不见的幽灵”。
但是事情并没有停止。在2月24日的下午，摆在吉姆房间内的一个极其沉重的黑柜子突然“轰”的一声倒在地板上，显然不是人故意干的。
到25日晚上大约7点半钟，突然间哈曼太太的尖叫声从卧室内传来：“救命！”只见原来位于柜子上的圣母玛丽亚的神像忽然飞到半空中，四处飘荡，然后砸在化妆[36]台上，摔得粉碎。把镜柜砸得深深地陷了下去，没有一股巨大的力是不可能办到的。
就在事情发生的当天晚上，吉姆一个人在书房里做作业，忽然间重有四、五公斤的留声机悄无声息地飞出房间四、五公尺远。幸好没碰着吉姆，否则后果不堪设想。
因为这件事，警察们开始把他们的注意力转移到吉姆身上。因为这些可怕的事情发生时几乎吉姆都在场，或者只有他一人看见。
吉姆是一个天才的少年，酷爱科学，迷恋于科幻小说，警察怀疑他使用了某种工具或一种神秘的东西做恶作剧。最早产生这个怀疑的是一名新闻记者，当他把自己的想法告诉警察后，警察也产生了这种怀疑，并且开始秘密地监视、调查吉姆。
但是这个怀疑遭到了道奇警官的否定，因为他跟吉姆一起生活了几天后，觉得不可能是吉姆在搞鬼。
到底是什么原因使重物在没有外在推力的作用下，能够飞到空中呢？人们众说纷纭。重视科学根据的人们是不会轻易相信“幽灵”一说的，但是除此之外他们又能有什么更好的理由来解释发生在哈曼家的怪事情，证明“看不见的幽灵”是不存在的呢？这让他们绞尽脑汁，纵使冥思苦想[37]，也想不出个所以然来。
学者对此只好保持沉默，但是警察却无法安宁。一位警察的家里接二连三地发生怪事情，显然不可能用“不知道”、“还不清楚”来搪塞公众的提问。
忽然有一天，一封信寄到警察局。信是一名业余侦探写的。信中指出，这些鬼怪现象的出现是受了哈曼家附近的米契尔机场所发生的超音速冲击波所引起的。这种冲击波在特定时间恰好到了哈曼家里，才使重物飘到空中。警察局赶紧与机场联手调查，但结果并不像信中所说的那样。
接着又怀疑是收音机电波在作鬼，还怀疑是某些地下振动所致，但是忙来忙去，结果一无所获。
奇怪的事情并没有因为调查而停止。3月2日晚上10点多，哈曼与家人坐在客厅里，忽然所有的瓶子都飞到半空中，后又摔在地上。吉姆房内一张靠近床边的小茶几也翻倒在地板上。3月4日，一个大花瓶飞到空中后又摔在地上。接着，地下室里的大门架也“轰然”一声倒了下来。
哈曼一家人整天提心吊胆，魂不守舍，不知如何是好。在旁守卫的道奇警官也一筹莫展[38]，无可奈何。好在自从3月4日过后，这种恐怖的事情再也没有发生过。哈曼一家在恶梦中度过了一个多月后，总算迎来了安宁的日子。