汤姆·康第独自留在王子的私室里，尽量利用了这个机会，欣赏一番。他站在大镜子前面，把身子左右转动，欣赏他那一身华贵的衣裳；然后又走开，一面模仿王子那种出身高贵的风度，一面还是向镜子里观察着效果。
过了半小时之后，他忽然想起王子已经出去很大工夫了；于是他立刻就觉得寂寞起来；不久他就开始静听和盼望，再也不玩弄他身边那些漂亮东西了；他渐渐感到不安，然后又感到焦急，再往后就感到苦恼。
他在屋里走来走去，心中充满了无名的恐怖，一面静听着，每逢有点小声音他就大吃一惊。随后那扇门忽然敞开，一个穿绸衣服的小侍说：
“洁恩·格雷公主驾到。”
门又关上了，于是有一个穿得很阔气的可爱的年轻姑娘向他跳跳蹦蹦地走过来。可是她忽然站住，用焦急的声调说：
“啊，您怎么不舒服殿下？”
汤姆吓得几乎要断气了；可是他勉强撑持着吞吞吐吐地说：“哎呀，请您开恩！老实说我并不是什么殿下，不过是城里垃圾大院可怜的汤姆·康第罢了。请您让我见到王子，他就会开恩把我的破衣服还给我，并且还放我走，不叫我吃亏。啊，请您大发慈悲，救救我吧！”
这时候汤姆已经跪在地下，同时用眼睛和举起的双手帮助着唇舌恳求。那年轻的姑娘似乎是吓得魂不附体了。她大声喊道：
“啊，殿下，您怎么下跪？——怎么向我下跪呀！”
于是她就恐怖地逃跑了；汤姆因绝望而苦痛不堪，他瘫倒在地下，喃喃地说：
“无可挽救了，无可挽救了。这下子他们准会来把我抓去呀。”
他在那儿躺着因恐惧而失去知觉的时候，可怕的消息在宫中飞快地传播开了。这个消息大家用耳语传播着——因为宫廷里照例是用耳语传播消息的——这个奴仆告诉那个奴仆，宫臣告诉贵妇，顺着所有的长廊一直传播过去，这层楼传到那层楼，这个花厅传到那个花厅：
“王子发疯了，王子发疯了！”不久，每个花厅、每个大理石的大厅都聚集着成群的光彩夺目的宫臣和贵妇，还有成群的服饰耀眼的其他次要人物，大家都在一起关切地低声谈论着，各人脸上都露出惊慌的神色。这时有一位衣着华丽的官员迈着大步走过这些人群，庄严地宣布了一道上谕：
奉圣谕：不准轻信此项无稽谣言，亦不得议论此事，或向外传布；违者处死。务须谨遵圣谕！
耳语的交谈突然停止了，好像是谈论的人都一下子变成了哑巴似的。
过了一会，各处走廊上到处又有一片嘁嘁喳喳的声音，大家都说：“王子！瞧，王子过来了！”
可怜的汤姆慢慢地走过来，经过那些一群一群的深深鞠躬的人身边，想要鞠躬答礼而又不敢，同时他那双慌张的、可怜的眼睛畏畏缩缩地注视着周围那种稀奇的情景。大臣们在他两边走着，让他靠在他们身上，借此使他的脚步走得稳一些。他背后还跟着宫里的御医和几个仆人。
随后汤姆发觉他自己到了宫里的一个豪华的房间里，听见他背后有人把门关上了。他周围站着那些陪他一同来的人。
在他前面距离稍远的地方，有一个身材高大、长得很胖的人斜倚在床头，面孔宽大而多肉，脸色很庄严。他那头发是灰白的；他只在面孔周围留着络腮胡子，像一个镜框似的，胡子的颜色也是灰白的了。他的衣服是讲究材料做的，可是有些地方已经旧了，而且稍有磨破的痕迹。他那一双发肿的腿有一条底下垫着一只枕头，上面捆着绷带。这时候没有人说话，除了这个人而外，所有的人都恭恭敬敬地低着头。这个面貌冷酷的病夫就是那威严的亨利八世。他说：
“我的爱德华王子，你好吗？你是不是故意调皮，和我开玩笑，叫我上当呢？我是你的父王，对你很疼爱、很体贴呀，你怎么要这样淘气呢？”他开始说话的时候，脸上就显出温和的神色了。
汤姆的神经有些迷乱，这些话的前半，他还极力镇定地倾听着；可是“你的父王”这几个字钻进他耳朵里的时候，他的脸色就发白了；他立刻就跪下来，好像是腿上中了一枪似的。他举起双手，大声喊道：
“你就是国王陛下？那我的确是完蛋了！”
这话似乎使国王大吃一惊。他那双眼睛不由自主地望望这个的脸，又望望那个的脸，然后他就张皇失措地盯住他面前那个孩子。于是他以深感失望的声调说道：
“哎呀，我本来还以为谣言与事实不符；可是我恐怕并不如此。”他深深地叹了一口气，又用温和的语调说，“孩子，到你父王面前来吧；你有点毛病哩。”
“禀告皇上陛下，我说的是真话，请您开恩相信我；因为我是您的百姓当中最下贱的，生来是个穷叫花子，我是偶然遭了个意外的不幸才到这儿来的，不过这事情并不能归咎于我。我现在就死，未免太年轻了；您只要说一句话就能救我的命。啊，请您说吧，陛下！”
“死？不要说这种话吧，可爱的王子——你心里受了刺激，快安静安静吧——不会叫你死的！”
汤姆马上跪倒下来欢呼道：
“皇上啊，您这样慈悲，上帝会给您好报应，祝您万寿无疆，恩被四方！”然后他一下跳起来，满脸喜色地转向那两个侍从喊道：“你们听见了吧！不叫我死：这是皇上的御旨！”除了大家都毕恭毕敬地鞠了一躬而外，没有人动弹；可是谁也没有说话。他有点心慌，迟疑了一会之后，胆怯地转向国王说道，“现在我可以走了吧？”
“走？要是你想走，当然可以。可是你为什么不再待一会儿呢？你打算到什么地方去？”
汤姆把眼睛往下看，谦恭地回答说：
“恐怕是我弄错了；可是我的确以为我恢复自由了，所以我就想回到那狗窝似的家里去；我是在那儿生来就受罪的，不过究竟有我的母亲和两个姐姐住在那儿，所以那总算是我的家；这里的豪华富贵我可是不大习惯——啊，陛下，我求您让我走吧！”
国王沉思了一会，没有做声，他脸上露出越来越严重的愁容和不安。随即他又说：
“或许他只在这一方面神经错乱，谈到别的问题，他的理智大概就没有什么毛病吧。但愿上帝保佑，是这样才好！我们来试一试吧。”国王的声调里含着几分希望。
他用法文问了汤姆一个问题。汤姆因为那么多眼睛盯着他，觉得很窘，所以他站在那儿停了一会没有做声，然后才胆怯地说道：
“禀告陛下，我没有学过这种文字。”
国王在床上往后一倒。仆役们连忙去扶他，可是他挥手叫他们走开，说道：
“不用麻烦——我这不过是一阵败血症的发晕。把我撑起来！对，这就行了。过来吧，孩子。好，把你那慌乱的头靠在你父亲的胸前，安下心去吧。你不久就会好的；这不过是一阵暂时的神经错乱罢了。你不要害怕；你不久就会好的。”然后他转过脸去向着在场的人；他那温和的态度改变了，眼睛里射出很凶的闪电似的光来。他说：
“你们都听着！我这儿子是疯了；可是并不是永久的发疯。这是由于念书太用功，还有点管制得太严的缘故。丢开他的书，不要他的老师！你们赶快遵办。让他痛痛快快地玩，想些好办法给他解闷，好叫他恢复健康。”他再把身子支起了一些，抖擞精神地继续说道：“他疯了；可是他究竟是我的儿子，究竟是英国的太子；无论疯与不疯，反正是要叫他登位！你们还要听清楚，并且要宣布：
谁要是把他有毛病的消息说出去，那就是危害全国的治安和秩序，准叫他上绞架……拿点水给我喝——我心里发烧：
这桩伤心事使我心力交瘁……喂，把杯子拿走……扶着我吧。哈，就这样好了。他疯了，是不是？
即令他再疯一千倍，他也还是太子，我当国王的一定承认他。就在明天，我要让他按正式的古礼就太子位。赫德福勋爵，立刻把谕旨传下去吧。”
赫德福伯爵说：
“皇上的圣旨就是法律。”他说罢就站起来，回到他的原位。
老国王脸上的怒气渐渐消失了；他说：
“跟我亲吻吧，我的王子。喂……你有什么可害怕的？难道我不是你的慈爱的父亲吗？”
汤姆被人从国王面前引着走开了，他心里感到沉重，因为他本来存着恢复自由的希望，现在国王最后的圣旨对他这种希望却成了一个致命的打击。他又一次听见一阵阵低微的声音像苍蝇叫似的喊道：
“王子，王子来了！”
他在两旁排列着的那些服饰耀眼的躬着腰的朝臣们当中走过的时候，心情越来越低沉了；因为他现在看出了自己的确成了一个俘虏，也许永远会要被囚禁在这个金漆的笼子里，老做一个孤零的、举目无亲的王子，除非上帝对他开恩，给他恢复自由。
从前他的梦想原是非常愉快的；而眼前的现实却是多么可怕啊！